等到皇帝弄明白，在元皓脑袋上拍一记：“朕才不管你们呢，下去，好好的帮忙。”
萧元皓跟在脚下：“您只能向着元皓哦，只能向着元皓…。”
孩子们的笑声，把龙四为暂不能解决事情的悲凉抹去。衣角又一紧，柳云若略带紧张又讨好：“您去了哪里，刚才上包子上面，您不在，我让留下热的。”
看到自己失态地捏着衣裳，羞怯怯地嘻嘻一下，跟拔刀血战的那个又不一样。
为龙四整着衣裳，柳云若不能自己的还是很仰慕。
通过他自己射箭，知道射的近似完美有多难。
袁训微笑：“带着四伯父转一转吧，这附近你也熟悉。”
“四叔，”柳云若嘿嘿，但寸步不让。
“死心眼儿，这是我的四哥，难道不是你父亲的四哥？”袁训装作很生气。柳云若后退一步，还是嘿嘿，但还是不让步：“这得问过父亲，没问父亲以前，只是四叔。”
有趣的孩子又多了一个来，龙四认命的而又知道自己幸运。上一回进京，可没有人这样的推崇他。
“四叔就四叔吧，等西山去，我让你父亲好好叫我一声，看你改不改。”半真半假的说着，龙四让柳云若带走。
袁训陪着皇帝去小镇，两边无人，春风红花中，皇帝悠悠然：“要是打输，我要你好看！”
“这又是哪个侍卫进的言，您不说拿我是问，倒成了要我好看？”袁训跟在后面贫。
“朕不告诉你。”
小镇上，皇后看着这一对极出色的男子，有些无奈。当年她误认表兄弟为龙阳，不是没有道理。
……
两扇门打开的时候，里面透出木器家什的浓郁，还有一缕阳光。
春末夏初本就是日光强盛的季节，但龙书慧还是认为，这日光来自她身边的人，她的九婶娘，忠毅侯夫人。
宝珠没去想她动的心思，握住龙书慧的手，笑吟吟道：“赶紧看上一看，要添补还来得及。”
五夫人石氏见龙书慧发呆，轻推女儿：“长辈的心意，有福的孩子，按九婶的话，细细的看一遍吧。”
龙书慧不再迟疑，奉请宝珠先进去。在她后面，陈留郡王妃，大夫人谢氏，四夫人，和五夫人石氏一起进来。
“描金箱子十二对，内中银鼠皮袍六件，银鼠皮袄六件，银鼠衣领……”四个管事捧着册子跟在后面，用大家能听得见的嗓音报着名称。
龙书慧原本是想装个娇滴滴的女孩儿，但听不了几句，泪水涌满眼眸。
长辈们全含笑，今天她是个顶顶要紧的人物来看待。
“宝蓝府绸一百匹，正红府绸一百匹……”
龙书慧应该对宝珠依恋，却只把依恋的眸光给了她，人依到陈留郡王妃身上。
郡王妃在她发上轻抚一把，柔声道：“还缺什么今儿赶紧的说，当娇客的时候不要白不要。”
“已经足够了，已经很多。”龙书慧垂下眼敛。
她随母进京，嫁妆随船而来。现在这里的，是四伯父奉祖父之命送来，和外祖父添箱的东西。余下的，尽是宝珠和陈留郡王妃准备。
厚厚的几大册，龙书慧双手捧住，给长辈们行着礼，在满眼的家什镜台，和箱上小匣子满满的银票里，把面庞羞涨起来。
“表姑娘可曾相看完？四老爷叫去呢。”一个丫头扒着门笑，无意中往房中看看，让东西晃了眼睛。
石氏接过册子，催着女儿：“快去吧。”龙书慧欠身退出，随丫头来到龙四住处。
花梨木喜字瑞云的条案旁边，龙四肃然的侧立，把个身子微微的对着条案欠着。
见到龙书慧进来，龙四面容冷峻：“祖父命我带来这个，你来叩头。”
英风煞气的一个头盔，散发出岁月的沧桑。
“先祖的东西？”龙书慧吃惊的脱口说过，不敢再有迟疑，走到条案前几步，双膝跪在下面。
这是头一任辅国公的衣甲中一部分，原本同灵位一起摆在国公府的祠堂里。
龙四一字一句，苍劲有力而又告诫十足。
“龙氏家训，在你之前，男闻女不闻。今龙氏女儿书慧，与别人不同。身系祖父与南安侯府之情意，南安侯府亦念其祖父之结交。龙书慧与钟南将成亲事，奉祖父之命，特把先祖家训告诫与你。”
铿锵有力的语言，让龙书慧惊吓似的白了面容。低声道：“是。”
“一，龙氏热血，誓守边城。子孙后代，不得有叛敌通贼者。
二，和睦乡里，扬我家声。子孙后代，不得有败坏祖宗名声者。
……”
龙四的说话慢慢的严厉，眼圈也慢慢的红了出来。龙书慧的身子轻轻战瑟着，眼圈也慢慢的红了出来。
最后两条，龙四是泣泪交加，声含哽咽。龙书慧也颤抖着身子轻轻地哭着，很快把个帕子濡湿。
“在诸姐妹中，你算有福气的，嫁到京里天子脚下，夫家又是勋荣世家，根基深厚。你当时时提醒自己，好自为之，好自为之，好自为之……”
龙四一气说了好几遍，直到他自己泣不成声，再也说不成句子。
“书慧谨记心里，书慧谨记心里，书慧谨记心里……”龙书慧越哭越抽噎，到最后一声大哭：“四伯父，书慧知道了！”
石榴红裙在地上拖动，龙书慧膝行到龙四面前，她已经是大姑娘，按理不应该再有这样的举动，但情绪激动的人哪里想得到，龙书慧以小姑娘之姿态，抚到龙四膝上，放声哭道：“四伯父放心，我打心里爱惜这亲事，这亲事来得不容易，我知道……”
赤红着眼睛，龙四此时心里想到的离不开龙五。他痛泪更下，举手在侄女儿发上轻轻抚着，泪中有含恨声：“可怜……你父亲早早去了，”
“呜……”龙书慧悲从中来，又是一大声。
龙四仰面，把泪水往肚子里咽，咽得“咕噜”一声：“可恨我疏于照管你母亲，你，和你弟弟。”
“不，四伯父你对我们很好很好，”龙书慧大哭道。
又是一声泪顺咽喉下到龙四肚子里，是酸是苦全翻上来。最后，他带着眼泪浮上笑容，虽然还是苦涩的断断续续：“但幸好，祖父不疏忽，你九叔不疏忽，老侯又有情有意，成就你跟南哥儿的好亲事。南哥儿，是个好孩子，”
龙书慧哭的更大声。这里，不是悲痛的泪，只自己感怜自己的身世，和她的幸运。
“成亲过后，好好的同他过日子。缺什么，不是我同你九叔客气，到底，你父亲不在了，我才算是你的父亲。写信给我吧。有难事，我离得远，就往这里来说。”
龙书慧大力点头，钗环晃动不已。
龙四深深吸一口气，把眼泪勉强止住：“去吧，记住我的话就行。”
龙书慧给他叩了头，提着裙子跑了出去。龙四没有再看她，呆滞的望向先祖头盔，凝视好一会儿，浓浓的羞愧开始散开，他自叹道：“坏事情变成好事情，这恩情怎么报答呢？”
他指的，自然是袁训。
……
蔷薇花大放，花架子下面，龙书慧甩开丫头到这里，呜呜掩面哭的很是伤心。
按理，刚得一笔嫁妆，龙四教导也不是针对，她不应该有伤心才是。
一个小脑袋从花叶中先进来，认一认，韩正经奇怪地道：“书慧姐姐，你果然在这里。”
簌簌几声花叶动着，小脑袋退出去，小嗓子扬声出来：“书慧姐姐在这里。”说完，韩正经从进来的路过来，而不远处，一群欢快的脚步声越来越近。
一个玲珑白玉簪在小手上，韩正经道：“给！正经送的。”眼睛还打量着龙书慧的泪珠。
龙书慧忙掩饰的擦着，打起精神给韩正经大大的笑容：“谢谢你，正经，只是，这是从哪里来的？”
韩正经还没有回答，一群小人儿过来。
“哈，在这里！”执瑜执璞香姐儿加福萧战常巧秀禇大路，还有萧元皓出现在花架子外面。
龙书慧夸张的送上笑脸，同时在想着韩正经小肚子里存不住话，等下一定说出来自己在流泪，她要有个让弟妹们满意的解释才行。
“给，”执瑜送上一个红珊瑚珠子如意金钗，执璞送上点翠红宝石的一对花钿，香姐儿送一双赤金红玛瑙耳坠，萧战和加福送一对红玉镯，常巧秀的是一对珍珠步摇，禇大路的岳父是财主，红花给他的，是迎面八宝赤金凤。
禇大路道：“这是我和小红花的礼。”
韩正经这就会回话，他还记得龙书慧问他，东西是哪里来的。韩正经瞪大眼睛：“曾祖母给我和好看孩子的，送给姐姐压住箱子底。”
“哈哈哈，那叫添箱，不是压箱子底。”孩子们笑起来。
只有萧元皓没有给，龙书慧也不敢指望，就这已经是意外之喜。
接过东西捧在手上，加福体贴的还带个乌木小匣子，由元皓拿着，就算他给的东西，方便龙书慧把首饰放进去，比空着手好拿。
龙书慧心头一热，眼泪又掉下来。韩正经又想了起来：“书慧姐姐一直哭。”
“为什么呢？”孩子们热烈的问着。
加福道：“是不喜欢南表哥吗？”
萧战道：“应该是南表哥今天没来看你，”
执瑜执璞拍胸脯：“放心吧，以后南表哥敢欺负表姐，有我们。”
“有我们！”萧元皓独自一个，也把小胸脯拍的响。
龙书慧又要忍泪，但面对他们，又更忍不住。一面哭一面解释道：“让你们感动的，看我哭的停不下来，多谢你们，容我去洗把脸，再回来好好的道谢可好不好？”
孩子们陪着她回房才离开，龙书慧让把房门关上，说自己要静一静，独坐在榻上，心头又跟刚才一样，陷入冰凉的往事中。
她知道。
她在家里听到过话，说话的是婶娘们。
“唉，今天有一家给书慧说亲事，父亲还是不答应，依着我说，赶紧的选一家定下，就不错。说到底，五爷是通敌卖国……”
龙书慧回房，深一脚浅一脚，目光呆呆。
家里兄弟姐妹的话，龙书慧还以为是开玩笑。但偷听来的这几句，让她丧父本就沮丧的心灵，狠狠的一大击。
通敌卖国的人全该死，这话说给京里的孩子们听，除去萧战家庭荣誉深，反应会强烈些，别的孩子们，包括执瑜执璞，可能都只是认为这个人该死，而不是痛到骨头的那种该死。
京里离战乱太远，远不如边城的孩子从记事起就知道，通敌害自己，害家人，也害邻居和同城的人，是个孩子也不要和通敌的人玩耍，是个孩子也要举刀杀他。
听这话的那一年，龙书慧不到十岁，却又偏能听懂了的年纪。从此见人目光躲闪。兄弟们姐妹们窃窃私语，不见得是说她，龙书慧也会飞奔回房，躲着不愿意再出去。
通敌？这是个不能面对人的罪名。
她小心的护着弟弟，不敢和母亲说父亲，也不敢和弟弟多谈论。在心灵的困苦中，无人开导，龙书慧渡过别人在父母呵护下懂事的年纪。
她早早的成熟了，原本是娇女儿，这就学会看人眉眼。跟娇憨的看人眉眼不同。
祖父不给她定亲事，外祖父着急，难免在女儿面前说的有话，龙书慧听得懂时，总是默默从母亲身边走开。
亲事是女儿的归宿，但对龙书慧来说，她有通敌的父亲，哪里还有好的归宿等着她。
幸好，两个表弟把母子们接到京中，在袁家长辈的抚爱之下，周围环境也没有知道她父亲通敌的人，龙书慧舒心畅意的成长着，钟南也非常让她满意。
往事本是深压在心底，在今天让四伯父的话翻了出来。
龙书慧知道自己是幸运的，让龙四提醒的奔到僻静地方，只想大哭一场以后，再也不想这件事情的过自己日子，又让表弟妹们打断。
祖父不是不疼她，要是不疼她，就不会写信给南安老侯，向老侯求帮忙亲事。老侯定在自己家里，本不在国公信的字面意思中。
四伯父四伯母也疼，母亲说拿出来最好的东西。四伯父特意进京来送亲。
由此推一下家里的伯母婶娘们，她们不见得不疼，但那个环境总是让人窒息式的呆不下去。
龙书慧以前总问过自己，我有什么错，父亲犯错，我又没有错。
但只是换了一个环境，天也蓝了，地也宽了，也有母子们站脚的地方了。
就没有龙四的话，龙书慧也知道自己的福气好。
此时手托香腮，斜对着一匣子的首饰，想到安老太太体贴到给韩正经和常巧秀也准备礼物，龙书慧更给自己打气。
“九叔九婶备下好嫁妆，过了门只添光彩。弟妹们又这样的撑腰，有什么理由，你还想着父亲，你不好好的和南哥儿过日子呢？”
她问着自己，想到钟南，龙书慧把父亲的耻辱抛开，柔情蜜意浮上心头。自从定下亲事，家里大人也不迂腐，时常和钟南见面，只这个月要成亲，好几天钟南不见踪影……。
但南哥儿如四伯父所说的，会是个好丈夫。
“书慧，开开门。”外面是钟南的声音。
龙书慧涨红脸，愕然的打开门，见真的是钟南。
“你，你怎么还能来？”
钟南嘿嘿：“我见习惯了呗，我说我来找瑜哥璞哥就是。”
“哦，快看弟妹们送好些东西给我。老太太想的真周到，正经也有东西送呢。”龙书慧把乌木匣子捧过来，把谁送的什么对钟南说了一遍。
让龙书慧感动不已的礼物，让钟南皱起眉头。
钟南只向龙书慧泪眼上一瞄，哪怕再掩饰，刚哭过有痕迹。他满面的计较：“瑜哥璞哥好小气，宫里刮那么多东西，一套头面也送得起，就送一件？”
作势要走：“趁寿姐儿还没有送，我赶紧去说说，再送一件的不收。”龙书慧又好笑又好气，把钟南拦下来：“你这个不知足的人，弟妹们送来的，恰好成了一套。表弟们送的全是宫中所出，劝你知足吧。”
钟南嘿嘿，这才说出实话：“我看你好像哭了，是让他们感动的吧？我这不是哄你呢。”
正说着话，丫头在外面回话：“瑞庆长公主打发人来见姑娘。”
龙书慧大惊失色，走到内间门那里，把帘子打起，对着钟南急道：“你快进来。”
钟南反倒疑惑：“我不能见人吗？我受伤没在脸上啊，我生得不错，可以见人。”
“哎呀，你这几天不能到这里来……”龙书慧跺了脚，钟南也一步不动，而两个宫人已到房外。
狠瞪钟南一眼，龙书慧脸红得像块大红布，匆匆忙忙的迎出去。钟南老脸皮厚的跟在后面，大摇又大摆，像在宣告我们是一家人。
宫人们偏认得钟南，两个人忍住笑，就不往房里进。把一个盒子呈上来：“这是我家小王爷的礼儿，请姑娘不要嫌粗糙。”
龙书慧难为情上来：“这怎么生受的起？”钟南早接过来，点头哈腰笑嘻嘻：“公主赐，不敢辞。”
萧元皓不知从哪里跑过来，离得老远就吆喝：“压在箱子底，压着，”钟南一愣神，小王爷冲上来，小肚子一腆，小手一指，在房中半人高的箱子上面，满脸的显摆他懂：“压到那里去！”
钟南悄悄打开看一眼，一套不错的宝石头面，这要是一压，碎了可是大损失，也不能再见公主。
过上一会儿，钟南汗流浃背，双手搬起半人高的箱子，离地约半尺，萧元皓趴地上，亲手把盒子摆好，拍着小手心满意足：“我也送礼了，给我下贴子，我要吃酒。”
钟南两腿微微哆嗦着：“好哈好哈，等下就送贴子来。”
龙书慧千恩万谢把小王爷和宫人送出这院子，回来进门，钟南还在笑话：“这么小，倒知道要贴子才能吃酒。”
“哎，我说你放下来，这么重，亏你搬得起来。”龙书慧把盒子取出来，心疼的看着钟南。
钟南直接就摔了箱子，砰地一声，箱子太重，房子震上几震，倒在椅子上大喘气：“这成套的礼真不是好收的，哎哟，把我累着了。”
“所以，劝你老实回家吧，不要又东家要西家收的。”龙书慧给他喝几口热茶，还是嗔怪：“这是你起了贪心，要收头面引出来的。”
钟南晃晃手臂，笑道：“这是长公主出手大方引起来的，这是你住在表叔家里引起来的，这全是你引起来的，你倒来怪我。”
龙书慧面上一软，轻轻地点了点头。这真的是住在九叔家里引出来的，不然的话，长公主她又认得龙书慧是谁，会给儿子准备东西呢。
“南哥，我会和你好好的过，你信我吗？”
“信，亲事是曾祖父许的，咱们只会过得比哥哥弟弟们好。”
少女面上一点晕红，让钟南看傻住，他不好意思上来，搔着头站不住，这就离开。
看着少年矫健的步子远去，龙书慧出了房门，来到家里供的灵位牌前。
三炷香，供到龙五的灵前。
少女虔诚的喃喃道：“父亲，我知足，想来你还在世的话，也会知足的。贪心这东西，真是要不得。”
肩头让轻握住，回身一看，是母亲石氏。石氏把女儿的话听在耳朵里，对她柔和的笑了笑，望向丈夫的灵位，幽幽地也道：“你虽不知足，却有一双知足的儿女，就是显兆，我如今也放下心，女儿更是蒙老侯抬爱，这就要成亲了。你放心吧，像是除了你，一家子里都是好人啊。”
石氏长叹一声，都不知道该做什么的评价才贴切。
说丈夫不好，他在世的时候，夫妻算恩爱。说他好，看他办的这事情，要是没有一门好亲戚遮盖，只怕辅国公府的门楣，如今是草长得老高，掩住全家人的尸骸。
“知足者长乐。”
石氏母女相陪着离去，只有话余音袅袅，还在这里有绕梁三日之余波。
……
桃红杏浓中，西山今日乱哄哄。马声嘈杂，人声鼎沸，从家里带出来的酒食担子，不时有子弟过去吃喝，镇南王从西山大营里过来，高声笑问：“生死约打得怎么样？”
回他话的是柳云若，小云若笑得自有意味，以前见到袁家就拼输赢的狠劲儿点滴没有，在镇南王问过话，抢先回他：“我们点到为止。”
镇南王大笑离去：“你们倒不拼个你死我活吗？怎么对得住京里等着看热闹的人。”
他离开的方向，是往出山口，有个临时的关卡，在上方飘扬着大旗。柳云若笑得很好看，王爷也来行方便，划出一片操练的校场给柳至和龙四争斗，免得他们随便找个地方，龙四带着从山西出来的亲戚，主仆加起来有数百人。柳家知道声势浩大，出来的人也在数百，这打起来足可以惊动方圆一片，像场小型的战役。
要说在龙四刚进京的时候，柳云若直眉瞪眼，还有在西山好好教训执瑜执璞的心。
但今天，哪怕场中叫骂得污言秽语，柳云若嘴角一直噙着笑容。
大部分的注意力，他放在龙四的弓箭上。
在柳云若眼里，这是一把强横能夺天地之威的铁弓。
柳云若深深的迷进去，忠毅侯又说话算话，三天同他会一次面，带午饭给他吃，指点上，以孩子的心来看，没有藏私。
把别人嘴里柳家最具威胁的大对头——忠毅侯，给看得顺眼以后，面对龙四的弓箭，柳云若更生一层敬仰。好似这弓箭原本是让人眼花缭乱的宝树，现在则是在云端。
云端宝树大放光辉，柳云若感叹着，暗暗地对自己道，我什么时候能射的四叔这样好呢？
“停！”
场中打斗的不是别人，正是柳至和龙四。柳至是刀，龙四是剑。柳至耍一个势子，高叫一声，随即跳出圈外。对龙四抱一抱拳：“行了，老四，你我不分胜负，”挤一挤眼，往下面就全是调侃：“你家伙不趁手，要想赢我，等梁山王打完仗，把你兄弟们全叫来。”
柳至在刀上从小浸淫，龙四从小苦练的是箭法。龙四知道不是对手，柳至先叫住手，是他让着自己，怕当着两家子弟的面，自己狼狈的输了，面子上不好看。
男人都要脸面，但也不是要的没章法。龙四也抱起拳，笑一笑：“承让，你的刀，我是佩服的。”
把个大拇指竖上一竖。
柳云若跟着正在笑，柳五惊天动地叫出来：“拿弓箭来，不拿弓箭，不是我家对手！”
刚点补过吃的柳五，打一身赤膊，酒渍滴在胸膛上还没有干，这就再次挑衅。
不管他叫的有多凶，他的眼睛只看着一个人。
“老关，取你的绝世好弓箭来，给我们开开眼喽。”
四面哄笑的人，又岂止只是柳家的人。关安怒目圆睁，双臂一用力，大刀迎向柳五：“关爷我是大刀，老五，取你的小刀来，让我这大的教训你这小的。”
“取你的弓箭来！”柳五大笑：“你袁家的人怎么能没有弓箭？”
“我的大刀正为你设，取你的弟弟刀，孙子刀，灰孙子刀出来见祖宗！”
柳五单手一扬，兵器架上取过，他也是一把单刀。趾高气扬走到场中，还是笑谑：“看我给一刀俩姑娘！”
“我看一刀送你俩姑娘！”
“这一刀，还你俩姑娘！”
“这一刀，俩姑娘是你的！”
两家的人边笑边跟着起哄。“柳五爷，看你一身好白肉，女人喜欢，你收了吧。”
“姓关的，看完女人往老五身上推吗？你全要了吧。”
坐回去的龙四在喝水，笑得手中碗快要端不住，对不放心他们，怕年青惹事跟着来看的谢、石二位老爷道：“这京里的泼皮不比咱们边城的差。”
他的对面，柳至也在取笑龙家的人：“这样的人守边城，我可就放心了。”一帮子混赖惫懒，最起码不会让人坑了去。
小孩子都听得津津有味，相对而坐，眼光总会碰上。柳云若难得的，遇到执瑜执璞的眼光也不会变面色，小嘴儿还是咧着，在又打又骂的闹声中继续嘿嘿。
争斗这事情，不见得打完了大家就是仇人，小小柳在今天有所明了。他的眼前出现袁家叔父含笑指点的神情，小小柳摸一摸脑袋，好似在为曾对袁训的指责而省悟。
不见得就是多自愧，以前的小小柳，在当时情况下，他那样想也不能算错。如今他这样想了，也就更好。
眼光不时在场中打斗、龙四的弓箭、孩子们碰撞的眼神中变动，也跟着骂也跟着叫，但内心的愤怨难平再也没有过。
甚至，柳云若隐约觉出自己父亲和忠毅侯叔父之间，必然有着自己不明白的东西。因为他年纪小，所以只想上一想，抛到脑后面。
这一天使足了劲，骂足了架，但回去以后，两家人兴高采烈，跟过节似的喧闹嬉笑，算一场开心的玩耍。
……
常御史步出门外，见到五个儿子全候着，愕然问道：“你们全去吃喜酒吗？”
五个儿子回道：“我们随父亲去南安侯府。”
微微一摇头，常御史审视地道：“从咱们家和南安侯府的走动来看，老侯只是我的旧上司。钟龙二家结亲事，为父我去南安侯府，小五随你媳妇去袁家，老大老二老三老四，你们作什么要去呢？亲戚上有客气这就很好，不必全家都忙活吧？”
长公子欠身道：“媳妇们随五弟妹去袁家，我兄弟们随父亲去钟家。父亲要说的话，自向老侯去说，我等兄弟借此机会，讨讨别的大人口风，有几个是老侯的旧下属，怕他们今天不去南安侯府吗？”
常御史凝一凝神：“不想你们倒看出来我的心事。”
二公子走上一步：“父亲新任都御史，旧同僚不服在所难免。这官职不用别人指指点点，我们自家也知道与袁家有关，袁家我们不用再去请教，只请教曾在都察院任过都御史的南安老侯，想他数十年官场如履平地，看在亲戚的份上，总有一二的指点吧。”
玉珠的丈夫，常五公子跟着也道：“是啊，新官上任，不是放人三把火，就让人烧三把火。这三把火过去，父亲稳坐右都御史之职，我兄弟才能放心。”
儿子们的面容俱有郑重，常御史心怀宽慰，面上有了笑容：“好吧，孝心亦不可辜负，为父我就领你们这一点孝心，咱们一起去吃喜酒，我去见老侯讨个主意，你们就去同贺喜的大人们说说话，打探下他们的皮里春秋。”
五个儿子齐声说是，奉着常都御史出门上马，父子们往南安侯府里来。
忠毅侯府门外，常夫人带着五个媳妇下车，宝珠闻讯，迎出了二门，在大门以内遇上。冷眼旁观，见三姐玉珠身边的人，边走边说，正是常二奶奶。
宝珠在肚子里笑，让仆妇接进去她们，玉珠是姑奶奶身份，去见安老太太的路上，让宝珠截住。
宝珠乐不可支，人在四季桂下面嫣然：“三姐，你如今是妯娌和睦了不是？”
玉珠悻悻然：“这是你家办喜宴，我代你招待客人呢。”
宝珠上前挽起她，姐妹两个并肩同行。玉珠无奈地叹道：“大江东去浪淘尽，恼怒一去不复返，如今我也是个宝珠一样的人儿，竟然也原谅了她，换成以前，我自己都不敢想。”
宝珠一本正经：“你当宝珠很好，像宝珠一样没什么丢人。要知道宝珠也会打人，也会凶人，不过别人转为客气，咱们倒不必再计较是不是？”
“如果她还是不客气，索性骂她一顿，那该有多好，唉……”
“嘻嘻。”
玉珠的抱怨声中，夹着宝珠的取笑，消失在花丛中。
……
孩子们全在南安侯府，常御史一进来，有一个先跑过来。韩正经小手一晃，一个大红的喜贴在他手上，正经一本正经：“我的贴子，我来吃酒。”
文章老侯照顾孙子，跟在后面过来，和常御史见礼，喜欢的眼睛眯成一条缝儿：“我们正经已经会拜客，你家巧秀小姑娘，也很会哟。”
“我有贴子，我来看新娘子。”常巧秀拿着个贴子也过来，给祖父看，也给父亲看。
她愈发的晶莹可爱，天天夸自己是生得好的那孩子，给自己心理暗示太大，真的越长越出色。
常五公子抱起女儿爱不释手，看她的贴子。见这是正式的喜贴，跟送到自己家里的一样，就只名字换成常巧秀。
新郎倌儿出来迎客，对五公子道：“收了礼，不给贴子我可就失礼了。”
五公子笑问女儿：“你送的什么，你哪里来的东西，让父亲猜一猜，要么是你袁家姨妈给你备下的，要么，”在女儿头上找一找，同她玩笑：“把你的小花钿给了不成？那可不成体统。”
常巧秀骄傲地道：“曾祖母给的好首饰，曾祖母说不送东西，就不能来看新娘子。”
大人们都为这稚气学出来的言语在笑，另一个钻出来，小王爷萧元皓出宫就是为玩耍，孩子们在哪里，他就在哪里。
“贴子！元皓来吃酒。”
禇大路握着小红花的手装羞惭：“咱们不去，这是没收过贴子的乱显摆。”
小红花也是乐，不让她去，也把手里的贴子乱摆个不停。
萧战加福负责照顾表弟元皓，元皓溜过来，萧战得跟后面。把禇大路的话收在耳朵里，小王爷横过去一眼：“你难道不是头一回收贴子，装相！”
禇大路噎了一下，抱起小红花走开几步，在树后面悄声道：“好玩的小王爷可以玩，耍横的小王爷要离得远远的。”
小红花似懂非懂的笑靥如花，又叫出来：“小王爷，玩。”萧元皓出溜出溜的跑过来，一左一右两个小太监护着他不要摔，萧战跟在后面追：“你给我回来放老实，老实的坐，老实的玩，不许乱跑，害的我总跟着你。”
“我是玩的！”萧元皓跑的就更快。
禇大路鼻子里出气，对着萧战背影鄙夷：“你居然还会说老实的坐着，你自己先放老实再说别人。”
带着小红花正要走，大人们进去，常巧秀和韩正经走过来。
巧秀姑娘：“我是生的好的孩子。”
韩正经：“我有贴子。”
巧秀：“我生的好。”
韩正经眨动眼睛：“我有贴子！”
禇大路带着小红花再次退避三舍：“咱们还是去看新娘子吧，这一个一个的都不老实。”
经过六角小亭，见到常巧秀的祖父，跟韩正经的父亲站着，禇大路以他小小的心眼子端详了一下：“难道大人接着理论？”
“侯爷，国子监最近你呆的可算痛快？”常御史面色凝重。
韩世拓是南安侯的表兄弟，同袁训却是内亲。掌珠去袁家，他在这里。闻言，文章侯会意：“都御史不是好当的是不是？”
常御史苦笑：“这是老夫没能耐，”
韩世拓也是和常公子一样的话：“新官上任让欺压，这也寻常。熬过这段也就是了。”
“但我怕他们暗中针对的是我，掀起风波却是对忠毅侯。不瞒你，左都御史大人只怕也要告老，他现在事不关己件件不放心上，有些事情能宽松的，他现在不愿意得罪人。他未必不心里有数我的处境，却不肯说只言片语，我又不好向他说什么，他现在装菩萨，我当恶人太不明智，我两下里为难，就是左都御史大人没有以前的威风，我不能独自撄其锋芒。避让我不怕老脸丢尽，只怕我退一步，他们更犯一步，毕竟他们的意思，不单对我啊。”常御史忧愁上面容。
也是背靠袁家好乘凉的韩世拓，他听得懂。半劝半出主意地道：“老大人要的周到，不过以我来看，您不用担心。”
“哦？侯爷说来听听。”常御史希冀地反问。
“如我在国子监，您当这样的事情没有吗？当着我面，说我走的是袁家裙带关系的人，在今年是多出来。这背后的还能少吗？我也同您一样的担忧，我倒罢了，怕他们扳的是忠毅侯。但我们衙门里阮二大人当家啊，前天刚报到吏部革职一个，罪名是言语失于检点，有失官体。”
常御史眸中焕发光彩，韩世拓低低轻笑：“只这几个字在公文上面，具体的回话，是二大人进宫回的皇上，回的什么我们都不知道，但当天就摘了印，这事情您说痛快吧。”
常御史踌躇着：“说起来，这起子人能扳倒忠毅侯的机会，也只在这一年间里。梁山王不能大捷，忠毅侯要牵连进去。陈留郡王再抢功劳，忠毅侯要牵连进去。”
“是啊，所以我说您熬过这段，等梁山王大捷，您就能收服一部分的人心，稳坐都察院。”韩世拓笑容满面。
面容稍有松动，常御史喃喃盘算：“吏部的尚书，是阮二的兄长不是？”
韩世拓骇然：“哎哎，我得打断老大人，”常御史不解地看向他，心想我这是自言自语，你打断个什么劲儿？
见到文章侯正色：“您别东盘算西盘算的，忠毅侯可不是这样的人。”常御史恍然，忍俊不禁：“我就是这么说一说，倒没有针对我的人，我就求到袁家，寻到阮家，把他们革职的意思。”
韩世拓轻轻地笑：“那就好，我也不过是提醒罢了。”再道：“您何必自己说上一说？现放着我的姑祖父，都察院曾任过职的老侯，何不去后院里寻一寻他，同他请教个主意。”
常御史笑道：“我正有这个意思，我这就去拜见他。”就要走，见到韩世拓轻咳一声，张张嘴，没说出来，话又咽回去。
看在眼中的常御史道：“你我是亲戚，说个揭去窗户纸的话儿，你我仕途都与袁家有关，算一条船上的人，有话不要掖着。”
韩正经面容沉沉：“我就是想问，您对忠毅侯怎么评价？”
冷不防的，是这样的一句问话。常御史冲口而出，这样脱口的话大多就是平时的心思，也就是真心而言。
“有勇有谋。”
“在我看来，忠毅侯很会照顾人，这说明他是个重情意的人。”韩世拓补充。
常御史琢磨一下：“好好的说这个，你是什么意思呢？”
冷不防的，韩世拓又问：“陈留郡王要是再次大捷，身为御史长官，您准备怎么应对？”
倒吸一口凉气，常御史惶然失色：“这可怎么行！陈留郡王每一次大捷，梁山王就被逼退兵，守住回边城的各处道路。我就是不懂军机，也由公文上看懂郡王的大捷，与他不守王爷调度，私自进攻有关。两军对垒，战帅不和，这是大忌，这是大忌……”
韩世拓看着他，眸子一眨不眨。
“侯爷，你年青些，这事情老夫我看得明白，陈留郡王这是只顾自己，贪功不顾别人……。”常御史的话终于小了下去。
韩世拓凑到他耳边，轻而热络地道：“重情意的人，吸引来的只会是重情意的人。您不重情意还是我从此以后不重情意？郡王他，怎么会……”
余下半句，怎么会做出让忠毅侯为难的事情，不用说出来，估摸着常御史也能明白，韩世拓一抬腿，从亭子上下来，踱步走开。
常御史在初夏的风里独立半晌，狠狠给自己头上一巴掌，笑骂自己：“老书呆，你倒不如这以前的放荡子看得明白。”
心事如夏风中，家人操办亲事滴落的汗水，很快就消融的一点儿也看不见，眼前也处处明亮。
但常御史还是往后院走去，老书呆办事更要谨慎，不管是不是陈留郡王和忠毅侯的计策，请教下老侯总没有错。
……。
幽静的院中，为老侯静养，寻常没有人喧哗。今天有一点说话的响动，也不为过。
“父亲，今天借我戴一戴吧。”钟大老爷在老侯面前，躬身哈腰讨要。
老侯吹胡子瞪眼，把手中的白玉扳指更放的紧些：“我没打算给你，”
大老爷笑容满面：“今天南哥儿办喜事，您就给儿子用上一回，长长脸面不是。”
“哼！讨要你姑母的去！”老侯直接丢个白眼儿过去。
他苍老好似古松的面上，泛起微微的红晕，这是人的生机盎然，也让当儿子的暗放下心。
老侯的曾孙子，这是第二个在今天成亲，他更老了。除去给加寿准备功课时精神高涨以外，别的时候，大多爱静静对着窗外发呆，当儿子们的就来哄着他说话，让老侯恢复一些精神。
不过，也有真的想要扳指的意思。
大老爷堆笑：“宫里见皇上，皇上最近也总戴着这样的一个。”
老侯是人老心清明，把白玉扳指放到眼前看着，满意之极的时候，对儿子解释道：“你要是能见到太上皇，只怕他也戴的是这个。”
老侯轻叹：“这是小袁石头城大捷得来的，那一场战役主将是梁山王，当年的梁山小王爷。皇上总戴这个，是打心里盼着大捷，他先要个好兆头。”
大老爷陪笑：“所以您赏给儿子在人前戴一戴，儿子也盼大捷。”
“没法儿就猴我的东西，喏喏，这房里东西，你看上哪一样，你拿走吧。不过只能一样啊，再你拿走一样，也给你兄弟们挑一样，就这扳指，我可不给你。”老侯把手藏到袖子里。
父子正在说笑，常御史进来，钟大老爷看出他有话单独说，退出到房外侍候，预备着吉时到了，侍候父亲出去吃酒。
常御史说完，老侯没有一丝放在心上的郑重，口吻更是随意：“这官场上哪一天不是人心叵测，哪一天没有想扳倒人的官员？你呀，做好你的官，你的官与袁家是有脱不了的干系，但皇上岂是看裙带任命官员的人。老常啊，用心做事，这是第一位啊。”
“是是。”老侯心平气和，又有韩世拓的一番话在心头，常御史出来时的担忧再一次无疾而终。
说几个受教的话，老侯请他出去用酒，说自己就来待客，常御史春风满面而去。
大老爷给老侯换衣裳，眼睛还是在扳指上瞄，老侯佯怒：“咄！你怎么不去要你姑祖母的，”往外看看天色，应该离花轿进门不远。老侯往外边走边道：“你姑祖母是咱们家的老姑奶奶，这酒她应该回来吃，她也老了，去年说有一个牙活动了，但没有牙也可以吃酒，应该回来了吧？”
“姑祖母由二弟三弟款待，父亲这里就归了我。”钟大老爷说的自己都好笑。
老侯也没忍住，呵呵笑道：“这倒不错，你们分摊儿的看着。不过我这扳指啊，”袖子亮出来到眼前，瞅上一瞅，老侯喜笑颜开：“真不错，还是我自己光彩吧。”
父子笑着，一前一后的到前面，先遇上孩子们。看着他们一个一个的跑开，老侯更乐：“这一个一个的，大红衣裳穿着，敢情今天我们家不仅接新媳妇，还接来一堆红包儿？”
走向宾客的老侯，笑容更精神出来。
西北角的小院里，一个少年的妇人颦眉倚在榻上，面容上不是好声气儿。
丫头打扮的人对她说着话：“认真给奶奶请个医生看看吧，您犯的是心口疼，为什么偏说是头疼痛呢？”
少年妇人呻吟着：“我不能让家里人看出来，我是让气的。哎哟，”身子一动，心口又难受上来，少年妇人滴下泪水：“分明她是和我抢光彩，分明她仗着忠毅侯府是有意为之。”
丫头咬着牙骂：“这家子的人也亏待您，您是这家里的世子奶奶，今年刚成亲，为办喜事的各式动用东西也齐全。可这是为您和世子准备的，她龙氏不过嫁的是二公子南哥儿，偏偏跟您没隔多久进门，为您准备的东西，没用完的，可全归了她。这贱人好奸的心计！”
这一位少年妇人，是南安侯世子钟华的妻子方氏。他们的亲事在去年定下，在今年成亲。
钟南的亲事，是龙四进京后，老侯匆匆定下，这就兄弟们撞在一年里。
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