王敬凭听觉，感到有人靠近，只是他不敢肯定靠近的人是谁，也不敢轻易喊出那个名字。
“二哥……”桃叶先开了口，看到王敬出现在这样的地方，真是破天荒头一遭，她说不得有多么震惊。
听到桃叶的声音，王敬顿时双手打颤。
大约是激动过了头，不知怎么，他的拐杖就离了手，倒在了地上。
没了拐杖的支撑，让王敬很没安全感，他忙扶墙下蹲，四处去摸自己的拐杖。
桃叶赶紧弯腰捡起，将拐杖送回王敬手中。
“谢……谢了……”王敬好像舌头打结了一样。
“你怎么会在这儿？”桃叶盯着王敬，忍不住问出心中的疑惑。
王敬好像浑身都不自在，扶着拐杖慢慢站起，吞吞吐吐地说：“玉儿……玉儿过几日就……就要出嫁了……”
“我知道。”不知不觉中，桃叶也开始心跳加速，她好像知道王敬要说什么了。
她永远不会忘记，在离开永昌时，王敬曾给过的承诺：「等我父亲平安脱离了永昌、玉儿有了好的归宿，我一定全心全意待你。」
虽然桃叶当时对那个承诺很不满，也没有答应，可在那之后，她毫无目的地在这个时代滞留了这么多年，若不是为了等王敬，她又是为了什么呢？
在忐忑的相对中，王敬又一次开了口：“我……我……”
桃叶感觉得出，自己是那么期待王敬接下来要说的话，不知不觉中，她已经开始两眼放光……时隔多年，她竟然还是这么没出息？
“我……我出门给玉儿采办嫁妆的，刚好路过这儿……”话到嘴边，王敬不知怎么又改了口。
桃叶心中才刚燃起的小火苗，瞬间被扑灭了，她的眼睛又变得黯淡无光，也不知该把眼神放在何处。
她不想再去看任何一个人、任何一样东西，仿佛世间万物，都在这一刻褪了色。
幸而对方现在看不到，否则她脸上这一起一落的表情转变，该多么惹人耻笑？
她呆呆站着，实在难以想象，王敬家里有那么多下人、那么多族人，又有身为王氏族长的亲哥哥王敦、以及热心肠的堂兄王敏，竟然轮得到王敬这个又瘸又瞎的病人跑出来采购？
但她没有当面质疑王敬的答案，只是故作随意的一笑：“原来是路过啊？”
王敬点了点头，他的手往衣袖中推了推什么东西。
桃叶隐约觉得，在王敬的袖子里，像是有一张纸。
“你……保重。”王敬实在找不出什么话题了。
“嗯……我还有事，先回去了。”桃叶也不知还能说些什么，她匆匆道别、匆匆离去，却巴望着那个人能在她身后稍微挽留她一下下。
然而，那个人从来不会给她惊喜、不会给她意外。
桃叶由巷子往里走，一直走到巷子的那头，她的身后一直都是那么安静。
即将拐向梅香榭后门时，她回头看了王敬一眼。
王敬拄拐，走得很慢很慢，但已经走出巷子了。
桃叶心里凉凉的，许久以来，她一直不愿意承认，尽管王敬把她排在所有待办事项的最后，她却依然在卑微地等待着。
她还记得，那次，王玉哭着来求她，将她和王敬都约到一个渡口相见，王敬却冷言冷语、无情地划清了他们之间的界限。
那天回来后，她哭了很久，沈慧劝了她许多话，有两句，她记得很清楚。
其中一句是：「他跟你划清了界限，公主就不会找你麻烦，这也是在保护你。」
另一句是：「等他完成了他的计划之后，你看他还会不会继续跟你保持距离呢？当一个人没有顾忌时所做的决定，才是他真正的心意。」
也许是出于自我安慰，桃叶当时相信了沈慧这些话，并执着地、没有期限地等待着。
终于等到了这一天，王敬把他家里那些是是非非都处理完了，等到了他主动出现在她面前，居然只是这么个结果？
桃叶顿时觉得，她的人生活得好没意义，她不明白，他的身上已经没有包袱了，为什么他和她还是不能在一起呢？
相背而行，她与王敬之间拉开的距离已经越来越远。
王敬扶了扶衣袖内的那张纸，那是桃叶离开永昌那天，给他的「休夫书」。
在见到桃叶之前，他也无数次幻想过，他要对桃叶说：「只要我没点头，你这份休书便不作数，我们仍然是夫妻。」
他还想对桃叶说：「我们之间的感情，并不是你以为的一厢情愿，我是爱你的，很久很久之前已经开始，一直到现在，始终如一。」
他更要对桃叶解释清楚：「我从来都没有把你当做阿娇的替身，我只是改变不了你们相似的事实。」
可是见到桃叶之后，他什么都没有说。
面对感情，他是如此缺乏勇气。就像他连出门、来到梅香榭都是被玉儿推来的一样。
玉儿很了解他，因此强行带着他来到梅香榭附近，但玉儿觉得自己不应该出现，所以又躲在别处，央求他一定要在那儿等到桃叶出现。
王敬虽然听了玉儿的话，等着桃叶出现，见了这一面……
待看不到桃叶时，玉儿跑了出来，跑回王敬身边，摇晃着王敬，气愤地质问：“你是怎么回事？你这样跟她见一面，只会让她伤心，比不见还糟！你就不能跟她说几句真心话吗？”
王敬低着头，默默无言，又往前迈步。
“到底为什么啊？”玉儿死命扯住王敬的胳膊，好像抓狂一样，拖住王敬不能前行。
王敬不得不停住脚步，半晌，才发出低沉的声音：“你听到了吗？那些客人，虽是轻薄之言，却也能许她名分、筹划将来。她随随便便找个人，都可以做到衣食无忧，而我……连一根拐杖掉了都需要她来捡。”
玉儿哑然，瞬时感到一阵心塞。
“我恳求过摆脱驸马的名分，可官家不允。我若要和她在一起，就只能是私奔，亡命天涯。我是一个连自理都不能的人，我能给她什么？她要伺候我衣食，她得为我出门引路，她甚至还得想办法赚钱养我、供我看病吃药……而我，还不能陪她走到白头……我这是在爱她吗？”王敬摇了摇头，一阵苦笑。
玉儿沉默着，想不出应对之词。
王敬步伐又起，徐徐前行：“我不该成为她的累赘，倒不如不要给她任何希望，那样……她或许就能早点回到属于她的地方，做回她原本的自己……”
玉儿挽住王敬的手臂，听着王敬的话，望着前路，埋头苦思。
“或许……或许等我做了太子妃，我能有办法说服官家，同意你与混账公主和离，然后名正言顺地和桃姑娘在一起，就不用亡命天涯了。那样，你俸禄照旧，我还可以照顾你，她也不必跟着你吃苦。”玉儿天真地幻想着，她凭借自己努力，可以为父亲做到的事。
王敬听了，不禁一笑：“傻孩子，一入宫门深似海，哪有你想得那么容易？官家能真正接纳你就不错了，你就别顾忌我了。”
“不为你考虑，那要我多没用？”玉儿小声嘀咕着。
父女两人回到家，王敦和周云娘已在中院正厅的座椅上等候多时。
玉儿一眼便看到，正厅桌上放着几个礼盒，都被红丝绸包裹着。
她上前拿起其中一个盒子：“大伯，这是什么？”
“全都是孟太后刚才派人送来的，说是要为你的嫁妆增色。来人还说，司姚长公主正在亲手为你缝嫁衣。”王敦答着话，一脸愁容。
玉儿感到了不妙，双手推开那些礼盒：“她们什么意思？”
王敦无奈答道：“还能是什么意思？孟太后在暗示你父亲，要他把长公主接回来，为你送嫁。”
玉儿听了，顿时一阵恼火：“有大娘这个儿女双全的福星为我送嫁就很好，我们用不上她！”
“她哪是为了送嫁？不过是要找个借口……”王敦没有把话说完，长叹一声。
“接了她，我爹还怎么跟桃姑娘在一起啊？”玉儿越说越气，一胳膊将所有礼盒都挥到了地上。
王敬在一旁静静听着，默不作声。
过了片刻，周云娘站起，走到王敬和玉儿身边，解释道：“长公主这次想回王家，应该不是为了纠缠二弟。前几日，我在外头遇到了一个伺候过我姐姐的宫婢，是新近被放出宫的。
听她说，韩夫人把宫中资历较深的宫人都放出去了，尤其曾贴身伺候旧主的，一个都没留。更不可思议的是，先帝妃嫔们迁居到安寿殿后，她们积攒的体己钱几乎被「借」得一分不剩。
连孟太后的旧日奴仆，都被裁剪得所剩无几了，但并没有人提过孟太后的体己。我猜，长公主是为了找藏物之所，才不得不想办法回来暂避一时。
谁人不知？官家与孟太后宿怨极深，不可能一直「母慈子孝」装下去。太后得给自己留退路，更得给长公主谋活路。保住钱财，再图以后，她应该在王家呆不长。”
王敬听了这番话，不由得一声冷笑：“我王家竟成了她们转移赃物的避难所了？”
王敦也站起，走近王敬，劝道：“我知道你不愿意接她，我也不愿意。可她们母女住在宫里，玉儿也是要嫁进宫里，倘若她们有心使坏，玉儿这婚事还能顺利成吗？”
王敬没有回应王敦的话，却反问道：“大哥还记得她上次在王家是什么时候吗？”
王敦自然记得，因为那是在他们母亲萧睿的丧仪上。
自萧睿下葬后，司姚再也没有出现在王家，王家也没有人欢迎司姚。
“她逼走了阿娇，毁了玉儿的脸，连我们母亲都因为她的任性而送命。这样的人，你还能容忍她在我们家占有一席之地？你还想劝我亲自去接她？”王敬声声质问，一句比一句更显得刻薄。
王敦眉头紧皱，犹豫着：“可玉儿的婚事……”
没等王敦说完，王敬断然打住：“叫她做春秋大梦去吧。有我在，想都别想。”
说罢，王敬拄拐，转身走出门去。
王敦和周云娘相视一看，只是望着王敬的背影叹气。