细看离柯的纯钧离左尹正的喉咙还有不到一寸距离，左尹正连喉结都不敢动一下，两人之间安静的连一根针落地的声音都能听到。虽然离柯要左尹正交出鱼肠剑，但是左尹正被压制的不敢动弹，只是冷冷地看着离柯，他不相信离柯会不顾云阳国的面子强杀自己。果然，离柯收起凌厉的气势的同时也将纯钧收在手中，剑尖指地。左尹正这才长舒一口气，刚才的时间实在太漫长了，仿佛过了几个春秋，他自从在宫中任职以来就少了江湖上腥风血雨的体验，这次是几年来离阎王爷最近的一次。他率先反握鱼肠剑抱拳向离柯低头，然后双手捧剑等离柯来取，他之所以不言语是因为还没有从刚才的生死一线缓过来。离柯将纯钧收回腰间，令人瞩目的白光再次闪过，等纯钧入鞘后，仿佛青龙入海。离柯这才不慌不忙地从左尹正手中接过鱼肠，然后拉起早已吓到在地的钟鸣，朝高台走去。左尹正看着远去的离柯二人仍然心有余悸，他双手交搓，擦干掌心的虚汗，心想这几年虽然在云阳朝廷加官进爵，日子比流浪江湖滋润不少，但少了江湖洗礼，武功和危机感已经大不如前，以后还是少在江湖露面，因为江湖从来都是一代新人换旧人。
一场比试下来，场中剩下左尹正和齐宣，左尹正镇定下来之后对着看台上的众人抱拳说道：“各位皇子的实力我已测试过，钟皇子不必多说，大家有目共睹。至于寒皇子和齐皇子，虽然两人修炼的是不同功法，但也很容易相比较，齐皇子已经能聚气成刃，而寒皇子的外家功夫只有形没有本，还不足以硬悍气刃，所以在下认为这场比试齐宣第一，寒山第二，钟鸣第三。”虽然白亮和寒山都不在场，但燕云国的副使还是站出来反驳：“为何我国皇子就一定会输给东瀚皇子，东瀚皇子一击不中就认输，实在没有英雄气概，我国皇子勇猛无双，定能击败他。”左尹正冷笑：“那我换种说法，现在还站在场中的皇子只有齐宣，自然是齐宣第一。”
燕云国副使破口大骂：“岂有此理，你简直欺人太甚，这是什么比试方法，我定要向贵国皇上揭发你徇私舞弊之举。”左尹正经过刚才离柯的压制，也激发出了当初行走江湖的草莽气息，大声喝道：“请便！”他面对持剑封喉的离柯硬气不起来并不意味着他会怕一介副使，说完便自行离场。
第二天的武试就这样结束了，后来燕云使者也没有向卓弘毅抗议比赛不公，因为寒山觉得被左尹正轻松击败已经是件丢人的事情，再冒充行家去抗议岂不是搬起石头砸自己的脚。另一方面，寒山怎么说也断了一只手，若是重新比试，想要战胜齐宣也是痴人说梦，于是他刚接完手骨就带着燕云的使者团回国去了。南越国的钟鸣和离柯在云阳国继续待了大半个月，在谈好借铁一事后才启程返乡，毕竟他们此行最大的目的还是借铁，联姻不过是锦上添花罢了。两场夺魁的齐宣则带着几个贴身的护卫留在了云阳国，大多数东瀚的使者返回了东瀚。卓弘毅以平安公主尚且年幼为由决定等卓雅16岁时再把卓雅远嫁东瀚，中间这两年他还要把卓雅留在身边享儿孙之乐。齐宣以培养感情为由留了下来，住在大内。
中州城内一家茶馆后厨密室中，一名金面白袍人身前跪拜着这家茶馆的掌柜和账房。金面人沉声问道：“事情进展如何？”茶馆掌柜回答：“禀护法，派去监视南越国的眼线已经部署出去了，他们的一举一动都在我的掌控之中，定能助我教夺得神剑。”“好，这次机会难得，没有星陨谷那些老家伙碍事我们行动也能顺利不少，你们速去联系帮众前来支援。”金面男子说完就隐没在密道中。
话说返程途中的离柯等人这日经过一道石梁后，看见前方正是一线天，众人都放慢速度小心前行。马队行进到峡谷中间时宛如一条长蛇，周围一片寂静，只有马匹发出的哼气声和穿过峡谷的风声。离柯在队伍前头举剑示意队伍停下警戒，他坐在马背上举头望向狭隘的天空，似乎在寻找着什么。良久，一线天上方传来阵阵巨响，仿佛天雷下凡，离柯等人只觉原本暗淡的天空像浸入了黑夜一样，只见数块巨石急速下坠，离柯等人赶紧下马贴着悬崖躲避，那些来不及躲避的人和马匹大多被砸成了肉酱，顿时一线天内血流成河，一片哀嚎。一线天上的黑衣帮众见时机成熟，一名尖腮短小的汉子一声长长的口哨啸出，一线天的口子顿时涌进大批黑衣人。黑衣帮众二话不说就杀向离柯等人，离柯早料到前路难行，直接拔剑带头杀进黑衣人之中。因为巨石分割缘故，离柯等人此前已经多多少少受了些伤，自然敌不过养精蓄锐的黑衣人，他们渐渐收缩阵型，困守一道窄缝。黑衣人中走出一名矮胖的中年男子，正是那间茶馆掌柜，他见大局已定，便想劝服离柯投降。他走到两阵中间高喊：“放下武器，交出鱼肠、纯钧，绕尔等不死。”满身鲜血的离柯恶狠狠地问道：“你们是何人？”胖子哈哈大笑，随即高喊：“天下浮屠，唯我长生。”一线天的其他黑衣人都高声附和：“天下浮屠，唯我长生！天下浮屠，唯我长生！”离柯总算明白伏击自己的是长生教的败类，随即他给身边随从一个眼色，那随从向天发射了一枚信号弹，矮胖子心里咯噔一声，料想不妙，赶紧躲进了人群众。不一会儿，满山响起了呐喊声，最先到达的是三位持剑老人，为首的高大老者激昂地高喊：“宵小之辈，竟敢劫我星陨谷神剑。”说完就如割草一般，一剑一人所到之处尸横遍野。其余二人虽然没有第一个老者雷厉风行，但也是势如破竹，顿时形势发生巨大转变随着星陨谷大队人马赶到，离柯一方也从守势转为攻势，黑衣人见大势已去纷纷逃散，星陨谷也展开了追击。
在追击残余之时，离柯向高大老者禀报遇袭概况：“拜见大长老，离柯有辱星陨谷威名，没能保护住众兄弟。”被离柯称作大长老的正是南越剑首道水流，离柯事先已经与他约好在一线天会和，道水流已经在这里等候几日了，他沉稳地说道：“命中各有定数，你不必自责，这就算是一场历练吧。鱼肠和纯钧何在？”离柯不禁得意地说道：“纯钧在此，鱼肠已由五长老由水路带回，想必已经到达谷内。”道水流看着离柯手中的纯钧满意地点点头，不过他总感觉眉头又一丝晦色缠绕，但又说不上来。他看着一线天上方的昏暗天空，总感觉有事情要发生。
另一边，乔装成渔夫的五长老此时已经是风中残烛，他奄奄一息地躺在血泊中，百步外的河水中还有一艘竹筏的残骸。与其说是竹筏，不如说是几块竹片，它们早已在剧烈的打斗中被剑气撕裂。竹片周围还有数十条肚子泛白的死鱼，它们同样都是被剑气震死，如果有人潜入河底，还能看见淤泥间的大条纵横轨迹和破碎的石块。河水能复原，但这些死物不能复原，它们见证了刚才的一场激战，一个剑气横飞的战场。
相比五长老的狼狈不堪，站在不远处的金面男子就显得从容多了，他的白袍只是沾染了些鲜血和被割裂几处，手中的金色长剑流光溢彩，剑纹纵横沟壑，仿佛有灵，地上的五长老用尽力气望向金面男子，蚊子般地问道：“你究竟是何人？竟能硬扞老夫的斩天。”金面人哈哈大笑：“不自量力，就凭你也想斩天，刚才好心劝你交出鱼肠，如果你听话也不至于此，现在只好我自己来取。”五长老不甘地将鱼肠剑反向扔出，企图将鱼肠剑扔进河中，金面男子不禁揍眉，自言自语道：“真是麻烦。”说着他飞速掠过五长老身边，一个人头就飞了起来，血光喷起一丈多后慢慢落下，把五长老的身子染成了红色。金面男子捡起斜插在地上的鱼肠收入怀中后头也不回地走了。
迟迟不见五长老回谷的大长老带人按路线寻找五长老踪迹，等他们终于找到五长老尸体的时候，血早已经流干了，可能过几年这里又会有一颗茁壮成长的大树。大长老命人收拾了五长老的尸首，捧着五长老的首级回了星陨谷，他脸上看不出喜怒，众弟子只能听见他背后的枯松剑吟吟作响。不久后，江湖上就传出星陨谷五长老被杀，鱼肠剑被夺的消息，许多江湖人士也无法分辨真假，也不关心真假，毕竟每天都有传说。只是这些故事离现在的周灵还很远很远。