“朱氏当年做的事，我并没有忘记；但我同样记着兄长为我所做的事情，所以我饶朱氏一命。”
祈容注视着同父异母的兄长，看似轻描淡写的说了一句。
听到这番话，祈瑞忍不住打了个冷颤，一段尘封的记忆从脑海深处陡然浮现。
那是一个夏日的午后，他在学堂里得了一个新鲜玩意，想起朱氏最近精神不济，就想着拿去哄她开心。
他到门口的时候，正好听到朱氏在与桂嬷嬷说话，一时好奇，就在门口听了一会儿，岂料让他听到一个耸人听闻的秘密。
“夫人，要不还是找法师看看吧，您已经连着做了好几天的恶梦了。”
这是桂嬷嬷的声音。
“她活着的时候我都不怕，何况是死后。”朱氏的声音语气尖酸刻薄，与祈瑞印象中那个永远端庄优雅的母亲完全联系不到一起。
“可这样夜夜纠缠也不是回事，这些日子没睡好，您脸色都差了许多。”桂嬷嬷声音里透着浓浓的担忧。
屋里响起脚步声，似乎是朱氏起身去照镜子。
过了许久，朱氏的声音再次响起，“是该想个办法。”
“那奴婢现在就去找法师。”桂嬷嬷欣慰的应着。
“什么法师，不过是沽名钓誉的骗子罢了。”朱氏不屑的应了一句，随即道：“你去一趟朱家，告诉兄长，让人去乱葬岗把那贱人的尸骨挖出来。”
桂嬷嬷疑惑的问道：“挖尸骨，夫人要做什么？”
朱氏阴恻恻的声音隔着门递出来，“做什么，自然是挫骨扬灰。我倒要瞧瞧，魂无所依的她，还有没有力气索我的命。”
“这……这好吗？”
桂嬷嬷迟疑的态度似乎惹恼了朱氏，声音陡然拔高，“有什么不好，那贱人水性扬花，勾引侯爷不够，还生下祈容那个野种，本就死有余辜；偏死后还不肯安生，那就别怪我不客气了。”
这般说着，朱氏犹不解恨，又道：“告诉兄长，将她的骨灰混在泔水里，喂那些野狗吃，我要她永世不得超生，哈哈哈……”
朱氏神经质的笑着。
“哎，夫人您这又是何必呢。”桂嬷嬷叹息，似心疼似无奈。
“何必？”朱氏犹如被踩到了尾巴的猫，声音尖锐刺耳，“谁叫她不知廉耻勾引侯爷，还生下野种，你可知我每每看到那个野种，心里有多恨。我无数次在脑海里幻想杀了他，可是我不能，甚至还要在侯爷面前摆出一副贤惠大度的模样，听任那个野种唤我母亲。母亲……呵呵，凭他也配！”
站在门外的祈瑞整个人都愣住了，他知道母亲不甚喜欢祈容，毕竟不是自己亲生的，但也不曾亏待了，但凡他与祈月有的东西，母亲都会叮嘱下人送一份一模一样的东西去观星阁。
他怎么驰也没想到，母亲内心竟然如此痛恨祈容。
若非亲耳所闻，他是无论如何都不会相信的。
“嘘，夫人慎言，小心隔墙有耳。”桂嬷嬷出声提醒，似乎怕朱氏不听劝，她又补充道：“万一传到侯爷耳中，难免会坏了与夫人的情份。”
这句话后，屋里很久都没有传出声音，朱氏似乎在平复纷繁杂乱的心绪。
许久，朱氏的声音再度响起，“把我的话告诉兄长，一个字都不许漏了。”
“是。”桂嬷嬷的声音依旧有些无奈，但她没有再劝说什么，毕竟她与那个外室非亲非故，先前能够帮着劝朱氏一句，已经是仁至义尽了。
从那一日以后，这件事就成了祈瑞心底最深处的秘密，他谁也没有告诉，但有些事情，悄悄的开始变了。
半年后，在本该十拿九稳的府试中，祈瑞落榜，而从那一次后，他对读书就变的兴趣缺缺，反而和几个小伙伴一起做起了生意。
朱氏对此很是不满，祈瑞是嫡长子，原本在她的安排里，只要祈瑞考过了府试，得到秀才身份，就可以顺理成章的让祈守章上奏请旨，册封祈瑞为世子，结果竟出这样的变故。
名落孙山不打紧，这次考不上，还有下次，甚至下下次。
以镇南侯府的面子，朱家的财力，什么样的名师大儒请不来，就是一个目不识丁的乞丐，都能给他硬生生灌输成一个满腹经纶的读书人。
麻烦的是祈瑞自己不想读，非要去做生意。
朱氏自己就是商人之女，太清楚从商的弊端，虽有些银钱，可位卑言轻。
以朱家当年的财力，对着一名七品乃至八品官员，依旧小心翼翼，不敢有丝毫怠慢。
往往一场宴席下来几千两银子就没了，就这，还不包括送过去的银票与美人。
朱家费尽心机，好不容易才摆脱任人宰割的局面，现在她唯一的儿子，摆着好好的世子之位不要，非要去走这条老路，朱氏岂能同意。
为了这件事，她劝也劝了，骂也骂了，苦口婆心，奈何一向懂事听话的祈瑞，在这件事上异常执拗，任凭她如何劝说都无济于事。
另一边，那个被她视为眼中钉的庶子，从军几年后，频频传来立功的消息，祈容之名，渐渐在朝堂上传开，甚至还传到了皇帝的耳中。
这无疑是一个不好的苗头，朱氏察觉到了，但无能为力。
前线战事，她无权干涉。
祈瑞，铁了心要从商。
最后的结果就是祈容战功赫赫归来，成为周帝新宠，朝堂新贵，之后更被册封为世子，彻底改变了镇南侯府的格局。
朱氏不知道，其实世子之位，是祈瑞刻意相让，知道真相的他，心疼这个同父异母的弟弟，一心想要补偿，而他唯一能拿出手的，也就这个世子之位了。
祈瑞知道祈容手底下养着一支狼影卫，需要大量的银钱，但明着给，后者肯定不要，所以他想方设法的在暗中贴补。
祈月就是贴补的其中一环，小丫头的那点心思，他早就知道了，只是故意不说，借她的手塞银子给祈容罢了。
祈瑞一直以为自己将这个秘密守的天衣无缝，没想到，祈容早就看穿了……