欢乐的时光总是短暂的，春节刚过，豫南会战爆发了，日军第11军为了打通平汉铁路南段解除国军对信阳日军的威胁，纠集步兵7个师团，骑兵一个旅团，3个战车联队在司令官圆部和一郎的指挥下分左右3个方向，向豫南发起进攻。
第5战区司令长官李宗仁指挥防御作战，由于是防御李长官决定利用避实击虑的战略，留下少数兵力正面节节抗击，主力转向两翼，待日军进攻兵力分散之时，从其两侧及背后围歼。
战斗在武汉周围地区打响了。
按道理说，5战区也算兵多将广，不光有桂系大部分也有中央军，如汤思伯的31集团军。
但到战役一打开李长官的兵力又捉襟见肘了。一份份求援电报飞向军委会，而委员长手上现在也是一个萝卜一个坑，你5战区急，那长沙中条山方面也都困难，委员长思前想后还是决定派独立师增援，至少独立师出动不会牵扯各方利用，再说独立师装备，人员算是中央军里蝎子拉屎独（毒）一份了。
陈飞接到命令，气得直咬牙，不是说陈飞不想去前线而是部队刚整合完，大批的新兵刚通过基础训练，虽然都拉出去打过土匪，但和鬼子拼命另当别论了。这几发重炮下来，不是独立师迫击炮能比的，再说了何文娟刚刚怀上也不让他多待几日，这好日子刚过几天，又得过枪林弹雨的日子了。陈飞气归气，但执行任务还是很坚决的，马上下达了开赴前线的命令。
既然要上前线，军委会也大方了一回，大批武器弹药，杂粮纷纷送到独立师，至少让陈飞心里好过点。
李宗仁长官一听独立师增援，也就没说话了，独立师能攻善守，比一个杂牌军还好使。
陈飞看见地图，沉思着，现在宜昌被鬼子占领，陈飞必须找出一条去河南战场的路线。
下面一大帮各部队主官看着陈飞，等着他的命令，参谋长给出了几条路线，供陈飞参考，没有好的路线鬼子飞机几个炮弹下来，那可能会伤亡可怕了。
“现在问题是我们离开军营不被特务汉奸盯上？”陈飞道。
“这么多人任何时候离开都会被人盯上的。”老馒头道。
“咱们为什么要避开众多耳目，咱大摇大摆地军事演习去好了。”朱副师长道。
“看看，副师长的脑袋转得就是快。”陈飞笑道。
“看样子要保密出行的是我了。”老张头道。
“辎重是个问题，但应该可以解决，毕竟和大部队比起来辎重问题要小很多，这样，老张头你们分批赶上来，这样总比一窝蜂式的好。”陈飞道。
“嗯，这样好，辎重部队民工多，真正军人少，保密意识差，老张头你可要多上点心。”老馒头道。
老张头点点头心里已经在计划了。
“我们独立师增援河南，鬼子早晚会知道，但我希望是在战场上，好了，部队明天开拨，从宜昌上游走，绕过宜昌走官道，争取两个星期赶到河南。”陈飞道。
“师长，我能不能补充一点。”朱副师长道。
“讲！”陈飞道。
“一路上，汉奸特务多如牛毛，各个侦察部队都要睁大眼睛，师长要求行动保密，不管哪支部队暴露行踪，师长和我就拿他开刀。”朱副师长道。
陈飞一愣，这个军校出来的朱副师长做事还有鼻子有眼的。
陈飞见众人都不言语，就起身道：“命令，参谋长带侦察营和独立团先行出发，唐旅长带二旅居中，我和副师长带一二团和各直属部队垫后，各位没有意见就这样吧。”
“是！”众人大声回道。
众人散去陈飞叫住朱国文道：“副师长晚上什么安排？”
朱国文一愣道：“没有安排，部队明天要出发我再和几个团长开个会，怎么样能让他人看上去像演习。”
“哦，那辛苦了，我想回趟家，夫人有身孕，我和她辞一下行。”陈飞道。
“没问题啊，应该的，应该的，师长放心，我会安排好的。”朱国文道。
陈飞点点头道：“嗯，那行，我待会儿就回去了。”朱国文立正向陈飞敬礼，陈飞还礼。
何文娟不是一般女性，见陈飞回家告诉她马上又要上前线了，虽然心里有一种说不出的难过，但还是尽量表示出让陈飞放心的状态，本来陈飞还想对家人保密，没想到何文斌也回家了。
陈飞只好趁着家宴告诉大家明天出征，不过希望大家保密，众人一听心里都一阵难过，还是何文娟起身调节气氛，让大家高高兴兴地为陈飞，何文斌敬上壮行酒。
何文斌当晚十二点就回军营了，先遣部队天不亮就要出发了。
第二天陈飞也早早动身跟何文娟告别了
独立师一出重庆就消失了，不过电台倒是畅通，陈飞每天和军委会5战区汇报部队进程。陈飞这次出征还带上了两个出乎意外的人，汤姆和查理，这里陈飞带警卫营刚要出发时，戴笠带人过来的，说是委员长特批的两个观察员，他们只带眼睛耳朵不带嘴。
这种来自最高的指示让陈飞也无可奈何，只能照办。
一个星期的高强度行军也让陈飞感到吃不消，每回一到驻地倒头就睡，独立师现在都是胡子拉喳，衣衫不整，虽然独立师经常野外训练，但这种连续快速晚上行军还真是第一次。副师长倒跟陈飞提过能不能降低速度，毕竟不差一天二天的，陈飞摇摇头，他宁可到了再休息，也不想降低速度，因为过了长江地形虽然不复杂，但不安全，这么多人的部队保不齐会被鬼子发现，不移动快，鬼子飞机就来了，陈飞不敢冒险。
原本以为两个美国洋人跟不上，没想到两人一步不差地紧跟着陈飞，有空时还给战士们拍拍照，这让陈飞等人都感觉这两个洋人不光不简单，而且肯定受过部队的训练，独立师赶到豫南已经是会战紧要关头了，李宗仁一接到陈飞到来，大喜，马上命令独立师守住沙河。
陈飞一看地图，这他娘沙河是豫南的中心，鬼子进攻撤退的必经之路。
“妈的，就不能让第二集团军孙连仲他们打防御，他可是打阵地战的好手。”何文斌参谋长咬牙轻声骂道。
“别说怪话，命令部队进驻沙河。咱们只要一二天的时间，鬼子马上就会到来。”陈飞道。
沙河是一个大镇，三面环河，一面靠山，进出镇子要过二座百年石桥。陈飞一进入镇子就知道这守的不是镇，而是后面的山。鬼子只要控制这里，就可以以沙河镇为中心，四面八方渗透，就好像一个棋子嵌进了国军的棋盘里。
既然有地形依托，那仗就好打了，只是原本守沙河的一个师，只在镇内布防，没有在山上挖战壕，而在镇内的掩体也是几个沙袋一堆马马虎虎。
陈飞和守卫师一交接，马上命令唐兵带二旅和工兵营到山上挖战壕，并吩咐唐兵如果镇里守不住，山上是最后的阻击阵地。
“朱副师长，怎么样和鬼子打一场巷战。”陈飞道，时间紧迫，陈飞也不废话。
“行，我去布置。”朱国文道。
而陈飞带警卫营，侦察营教导队在山脚下布防，这次独立师可是倾巢出动了。
“师长，我带炮营去那边小山坡。”何参谋长边说边用手指向前方。
“嗯，地形不错，不过鬼子的炮火过来也快，你要多布置几个阵地，告诉老枪，如果发现鬼子坦克不用汇报，用37战防炮。”陈飞道。
“是！”何参谋长回道，有何文斌在炮营指挥，陈飞放心不少，老枪这个半路出家的，拼命还行，打真在的炮战还差点。
留给独立师的时间不多，各部队马上开始了行动。
“陈将军，你的部队真不错，这么高强度的行军后马上转入防御挖战壕，修整掩体一点也不比我们美国军队差，以前我是太小看国军了。”汤姆道。
“咱们的士兵都是贫苦人家的孩子，跟他们讲明道理，这点苦算不了什么。”陈飞笑道。
这时一个5战区参谋跑过来道：“哪位是陈师长？”陈飞从出发时就穿着普通士兵的军装。
“我是。”陈飞道，5战区参谋一听马上向陈飞敬礼，陈飞还礼。
“陈师长，鬼子两个师团加一个战车团向沙河逼近，李长官命令，你部一定要死守沙河。”参谋长道。
“多长时间？”陈飞问道。
“李长官说，要等汤部，李部两个集团军对日军合围发起攻击，鬼子就会退。”参谋长道。
陈飞一愣苦笑了一下道：“回复李长官，独立师领命了。”
参谋长向陈飞敬礼就走了。
“陈芳向军委会发报，我部到达沙河镇，5战区命令死守，没有时间，望李长官能迅速合围日军。”陈飞对旁边的陈芳道。
“是！”陈芳回道马上去电讯处了。
下午陈飞看了一下镇内的防御，三个团呈品字形，各部队都占领高层建筑，架起轻重机枪，看上去角度都不错，鬼子来了肯定会伤亡惨重。
陈飞镇子里走了一圈，脸色铁青，暗骂道：“他妈的，这算什么防御工事，朱国文没跟鬼子干过，三个团长也白痴一样。”
“王亮叫朱副师长还有三个团长过来碰一下头。”陈飞对王亮道。
“是！”王亮回道马上去通知了。
陈飞见旁边一家酒店就进去了，只见老板伙计都在，好像没事一样正在招待两桌客人，陈飞一愣，这仗马上要开打了，这镇子里还有这么多人，这不是扯蛋吗？
“长官，吃点什么？”小二过来道。
陈飞道：“马上要打仗了，你们还开店啊？”
“长官，这打仗归打仗，咱老百姓，还得活啊。”小二道。
“哦。”陈飞道，就随便要了一碗茶。不一会，朱副师长带着三个团长过来了。
陈飞看了看四人也不叫他们坐，“怎么搞的，这么多轻重机枪架在高出，赵六你们不是没跟鬼子打过巷战，这不是找死吗？”陈飞道。
“这，这，那······”赵六边说边看了看老狗和刘猛，三人都不知怎么回答了。
“师长，我安排的，这样射击面光广，火力交叉，鬼子靠不近镇子。”朱国文道。
陈飞看了看他道：“鬼子二个师团，不说飞机，光重炮，就有五六十门，战斗开始，半个小时，这个镇子就完了，还他妈有什么高处可供轻重机枪设阵地的。”
“这鬼子炮火这么猛？”朱国文道。
“算了，你没见识过不怪你，赵六你给我守河边一线，能守多久是多久，这河不宽，鬼子泅渡就能过，怎么打你自己看着办，老狗，你守镇子中部，他兵力分散在各个街口小巷，布置兵力逐步抵抗，随时接应赵六，刘猛你守镇后，一字排开，前面守不住下来，你这里一定要坚持住，不然部队会被冲散的。”陈飞道。
“是，是，是！”三人回道。
“重新布置时间比较紧，叫兄弟们辛苦点，防炮坑一定要深，走吧。”陈飞道。
“是！”三人同声回道，向陈飞敬礼就走了。
“朱副师长给你个任务，把镇子里老百姓都疏散了，如果不走，鬼子炮击时给他们留出一条通往山里的路。”陈飞道。
朱国文马上道：“是！”他知道自己还不够领导部队作战的能力，他刚准备走，陈飞道：“把教导队带上，你一个人能干这事。”
朱国文傻笑了一下道：“我大概太紧张，太兴奋了，请师长见谅。”
陈飞听朱国文态度诚恳点点头，就不说什么了。
陈飞喝了几口茶，转身就出门了，他直奔山上，这山叫馒头山，顾名思义像馒头一样，工兵营在山顶正全力挖战壕，包括一座指挥部，陈飞站在山顶四周看了看，这山就像从平地中长出来一样，方圆百里尽收眼底，怪不得鬼子要控制这里。
如果鬼子占领馒头山不说，能不能消灭5战区，至少5战区防线要向后移，而平汉铁路就顺利被鬼子全部占领了。
“唐兵，告诉工兵营挖深点，鬼子的飞机肯定会重点轰炸，到时候扛不住，我杀了他这个工兵营长。”陈飞道。
“我知道了，还好，这山上木头多，三个团把侧面的战壕都连了起来，相互支援，毕竟侧面航炮扔不准，重炮来了，可以到左右侧面躲起来。”唐兵道。
陈飞点点头道：“下面的镇子一被攻破，这馒头山就会四面八方被包围，这水源是个问题。”
“哦，放心，前面有条小溪，水源没问题。”唐兵道。
这时，老张头气喘吁吁地上来，“老张头，物资都到了吗？”陈飞大声道。
“到·······到了，这娘的，山路太难走了。”老张头道。
陈飞道：“现在麻烦点，到时候不至于饿肚子。”
“是，是，是！”老张头回道看也不看陈飞自顾自的向上爬去。
老馒头正带着情报处和通讯处在给各个指挥部接电话线，上至长官，下至士兵都忙碌着，为鬼子的到来做准备。