汉州有两条主流河道横穿城市南北，其中一条是汉河，这条河当初是在隋朝人工开辟，曾经是横穿南北的一条重要运输枢纽。汉河是其中一截，整条运河从燕京一直通往浙源省余杭市，曾经给汉州带来过繁荣与昌盛。但随着水陆交通没落，汉河的风光已经不再，现在汉河内有大量的捞沙船，给汉州的母亲河抹上了昏黄的色调。
从去年开始，汉州提出拯救母亲河，挖掘汉河旅游文化价值的口号，但迟迟未见大动静，主要因为汉州政府资金不足，在与省里寻求资金扶持时遇到了一些阻碍。
汉河西岸，位于南郊，有一处名为汉河人家的别墅小区，这里环境优雅，是汉州富人集中度最高的地方。汉州虽然城市发展这几年不怎么样，但因为受到淮南整体大环境的刺激，改革开放比较早，大量私营主发家致富，所以汉州并不缺少中等收入者，所以汉州的房价一直很高，而汉河人家的别墅已经卖到了一万平方米以上的价格。
虽然比不上燕京、云海、深州及琼金等城市的放假，但汉州正常工薪阶层，人均年收入不超过两万元，一栋三百多平米的房子，要不吃不喝，三百多年才能购买。所以这也间接地反映了汉州两极分化还是非常严重的。
臧毅来到汉州一个月之后，将新家安排在了汉河人家，他对这里的环境还是比较满意的。他端着一杯咖啡，站在后院花园内，现在是夏末秋初的季节，所以院内的景色并不是单调。
保姆玫姨走入花园内，低声道：“少爷，有您的客人。”
臧毅微笑着与玫姨点了点头，道：“我这就去见她。”
玫姨为臧家工作多年，此次臧毅从燕京来到汉州，只带了玫姨一人，照顾自己的饮食起居。
来到了客厅，只见一名俏丽青春的女子背身对着自己，坐在沙发上。女人并非穿着长裙才美丽，眼前的这个女子便诠释了，如果女人穿着干练清爽，别有一番风味。米黄色的休闲裤，纯白色的衬衣，黑色的皮靴，让两条腿儿显得笔直而修长。
臧毅温和地笑道：“蔷薇，好久不见，你好像长高了一点。”
宁蔷薇转过身，回以微笑：“臧大哥，这是你的错觉，我怎么可能还能长个呢？”
臧毅摆了摆手，笑道：“反正觉得你更漂亮了。”
宁蔷薇对臧毅这么评价自己，显得有点不好意思，所以左顾右盼，试图转移注意力。臧毅来到了咖啡机边，选了来自墨西哥的咖啡豆，然后慢慢研磨，重新泡了一壶咖啡。大约十来分钟，臧毅端着一杯咖啡递给宁蔷薇，笑道：“以前每次见面，你都央求着我给你泡咖啡，试试吧，看和以前的味道是不是一样？”
宁蔷薇泯了一口，微笑道：“那个习惯改了很多年了，自从去了军校，就戒掉了。不过，臧大哥你煮的咖啡味道很特别，一下子就唤起了我以前的很多回忆。”
臧毅点头笑道：“那时候你才十一二岁，整天跟在我后面转，跟假小子一样。”
宁蔷薇道：“我现在也是假小子。”
臧毅摇了摇头，道：“不一样，多了不少女人味。”
宁家和臧家在燕京将军胡同的四合院左右挨着，宁蔷薇年轻的时候曾经在四合院内住过很长时间，后来宁老从国家领导人的位置上退下，然后宁家才搬到了云海。所以宁家和臧家的关系一直不错，甚至在小时候，还闹出过指腹为婚的笑话。
不过，在圈子内，大家原本都十分看好臧毅和宁家二金花宁香草可能走到一起，但结果是，宁香草选择了一个凤凰男，名不见经传的一个小人物。而臧毅也在私下暗示，他一直在等待宁家三金花宁蔷薇，虽然两人年龄相差有点悬殊，但以宁臧两家不错的关系，不少人也看好这份姻缘。
但结果让人十分意外，宁苏两家最终结盟，臧毅在别人眼中成为了政治婚姻的受害者。
在宁蔷薇看来，臧毅还是如同以往一样，动作优雅，谈吐极有气度，是一个拥有绅士风度的男人。宁蔷薇情不自禁地将方志诚跟臧毅进行对比，方志诚总是跟自己斗嘴，让自己生气，与臧毅对待自己的温柔差了不止一截，但宁蔷薇不知为何总觉得臧毅不够吸引自己。
两人相对而坐，出现了短暂的沉寂。臧毅打破僵局，笑问：“老爷子的身体还好吗？”
宁蔷薇耸了耸肩，道：“毕竟年龄大了，过来今年冬天，身体就一直不舒服，大部分时间都在医院里度过。”
臧毅轻叹了一声，道：“英勇迟暮，谁都会遇到这么一天。”
宁蔷薇笑道：“不必太悲观，尽管爷爷的身体不适，但看得出来，他的心态还是很不错的。”
臧毅点了点头，道：“他们那批人都是从死人堆里爬出来的，早就不惧生死了。”随后他停顿了一下，道：“今天你来见我，是什么原因呢？想来如果没有什么事儿，你不会主动来找我。”
宁蔷薇沉默片刻，才道：“臧大哥，我已经决定好了，答应家里的安排。”
臧毅嘴角浮现出一抹遗憾与失望，轻叹道：“蔷薇，虽然我早已猜到有这么个结果，但从你口中得知这个消息，还是感觉到无比遗憾。我对你的心意，你是知道的。”
宁蔷薇点了点头，道：“臧大哥，我知道你一直在等着我。而我小的时候，就曾经说过，如果长大了，一定要成为你的新娘。但是，那已经是小时候的事情，还有我不得不尊重爷爷的意思。”
臧毅语气突然变得严肃而凝重，道：“蔷薇，我希望你能遵循自己内心的意见，而不是被家族捆绑在一起。如果你没有力气挣脱家族的束缚，可以帮你。”
宁蔷薇摇了摇头，淡淡一笑，道：“不必了。其实我也想明白了，我们俩或许也不合适。我今天过来见你，只是希望你能放下一切。”
臧毅眼中露出一丝痛苦之色，道：“蔷薇，你知道，我不可能轻易的放弃。”
宁蔷薇语气坚决地说道：“所以我才会跟你说得如此直白，让你对我恨得更加彻底一些。”
臧毅沉默片刻，道：“你和方志诚有过了解吗？”
宁蔷薇道：“我们接触了一段时间，虽然还没有适应彼此，但我相信，总能磨合好的。”
臧毅提醒道：“据我所知，他是个花花公子。”
宁蔷薇道：“这点我也知道。”
臧毅苦笑道：“蔷薇，我真的希望你能重新做决定。”
宁蔷薇放下了咖啡杯，摇头拒绝道：“我只要做过决定，就不会更改。你如果了解我，应该知道我的性格。”
臧毅叹气道：“他必须要给你幸福，不然的话，我会把你抢过来。”
宁蔷薇站起身，露出告辞之意，轻声道：“臧大哥，谢谢你的关心与承诺，如果有一天我觉得受不了这种生活，或许还会来找你诉苦的。但在那天到来之前，希望你不要干扰我和他。”
臧毅点了点头，道：“我知道你的意思了。”
等宁蔷薇上了吉普车发动车子离开，臧毅嘴角露出一丝自嘲的苦笑，暗叹了一声，这宁家小妹变得越来越酷了。
宁蔷薇从头到尾都表现出了独立与自主的判断，她没有被自己的柔情所软化，也没有被自己的温情所打动。
正因为宁蔷薇如此有个性，所以臧毅才对宁蔷薇情有独钟。
对宁蔷薇的感情，固然一方面是因为彼此两家关系不错，如果联盟的话，能够巩固臧家的实力，能为自己的仕途奠定更加坚实的基础，但另一方面，臧毅真的很迷恋宁蔷薇身上的那股英姿飒爽的气质。
蔷薇花刺手，但香气逼人。
宁蔷薇今天来找臧毅，其实还有其他一层意思。她似乎知道了自己来到汉州，是为了对付方志诚，所以希望转移臧毅的视野，让臧毅将目标放到宁家，而不要去责怪方志诚。
臧毅轻叹了一声，暗忖如果宁蔷薇今日前来，这是方志诚的意思，那就让臧毅未免太看不起方志诚了。出现了强力的竞争对手，自己不正面交锋应对，竟然让女人抛头露面，这显然不是大丈夫所为。
臧毅绝对不会轻易罢手，因为他心中已经有缜密的计划，宁家和苏家虽然传出了联姻结盟的消息，但毕竟还没有落到实处，简而言之，只要他们俩一天没有机会，臧毅就还有机会
臧毅如果在他俩结婚之前，将方志诚彻底击垮，那么结果肯定会改变，因为宁家不会选择一个弱者作为女婿。
臧毅是一个很有野心的人，他外表看上去温和，但对自己的未来有着长远的规划，并且一直有条不紊地往前推进，娶宁蔷薇就是规划中的重要一步。现在有人打乱了一切，臧毅则会选择动用手段，将事态的发展拉到正轨。