海伦坠入河谷，几个沉浮之后彻底消失在水面。
乔立辰伏在原地一动不动。他清楚自己应该用力碾压伤口挤出毒液，应该去拿背包里的清水冲洗伤口，但他的神经中枢早就不听使唤了，只剩下第一次面对死亡时的漫长恐惧，长久而深刻地烙印在潜意识的深处。
原本，他只想伪造自己吃了菌菇饭中毒的假象。他觉得那个不耐烦的女人会果断地扔下他不管，他就借机逃走。
他偷偷在那碗饭里放了有麻痹作用但不要命的菌子汁搅拌，因为他在海伦的眼皮子底下只弄到了那么一丁点儿。
他不担心海伦不信。6月是防火期，山区不允许任何明火。露营炉的功率不高，有可能炒不熟菌子。再加上有些毒蘑菇非常狡猾，可以长得和无毒菌一模一样，唯有拿到实验室去鉴定才能分辨出哪些有毒。只要自己一口咬定采错了，她应该不屑深究。
可他真没想到，那女人会抢走他的碗，自作聪明地把他当成人型试毒仪。他更想不到她发起疯来要跳崖，甚至设计他以命抵命。
对死亡的恐惧唤起高强度的情绪体验。监视器上，对应的脑区迅速闪成红色，峰值一度超过安全警戒。
守在外面的警察们面面相觑。同一种毒素，隔壁的杰克一直安静如死水，这边却刺激到濒临失控。
楚泰清疾步走进医疗室，迅速对各项数据做出综合判断。
医生紧随其后，一边说道，“至少验证了他的想法，毒剂对他有特殊的意义。”一边果断地打开存放舒缓剂的冷藏箱，取出注射器。
就在医生核对标签、剂量的时候，乔立辰的脑图发生奇迹般地逆转。红色区域突兀地转入橙色，再依次退化为黄色、绿色，活跃度持续下降。
楚泰清仍然接过注射器，按住乔立辰的手臂作好准备。两人很快就注意到乔立辰的眼皮微动，眼睫毛颤抖着，缓缓张开。人出乎意料地醒了。
“知道你在哪里吗？能告诉我你的名字吗？”医生问。
乔立辰的眼珠缓缓转动，有些茫然地看向声音来源。接着，他反应迟缓地扫过楚泰清、陪同的警察和满屋的医疗器械，大梦初醒般地哑声道，“知道……”喉咙的痉挛还没有消退，他变声变得厉害，像被粗砾的砂纸磨过，哑得几不可闻。又经过几次沉重的喘息，他才缓缓答出第二个问题，“乔立辰。”
医生帮他擦去额上濡出的湿汗，又用棉签帮他润湿嘴唇补充水份。直到他的各项数据趋向平稳，才继续问道，“刚刚发生了什么？能描述出来吗？”
“能……”乔立辰避开所有人的注视，又慢又轻地答道，“做了一个噩梦，以为我要死了。”他略过梦的内容，“然后突然想起来自己一直好好地活着，就醒了过来。我姐姐呢？我可不可以见她？”
进来陪同的警察扭头看向几乎占了半面墙的探视窗。单向的探视窗看不到外面，只倒映出室内的情形，但他们都知道，窗外站着做决定的人。
警察动了动耳朵，塞在耳朵里的耳机发出微弱的振动。几秒钟后，医生也向探视窗比出“收到”的手势，温和地转述道，“可以。但现在需要你先留医观察一小时，如果身体没问题，就可以安排。”
“我没有问题。”乔立辰抓住扶手，急切地差点儿坐起来，恳求道，“我现在非常想见我姐姐，希望你们可以通融一下。”
楚泰清闻言微锁双眉，瞥向乔立辰的脑图。但他没说什么，只是清晰地点了一下头。医生见状又改口答应道，“好。你不要激动，稍等一下。”随之跟在楚泰清身后走出医疗室。
“楚教授，”医生不解地说道，“他现在很焦虑，真的合适吗？”
“从指征看，不太合适。”楚泰清瞥了一眼室内。乔立辰不安地坐在医疗椅上，双手紧紧绞在一起放在身前，微微发颤。“但是我认为答应他更有利缓解焦虑。我不是脑科专家。但他的脑图和分离性焦虑的脑图相似度很高，也许家人的陪伴比用药更有效。”
乔丽萍一直守在外面。她不能进去，那就坐到离着最近的地方。一听到可以见面，她惊喜地整理了一下头发和衣服，强作镇定地跟着警察进去。
乔丽萍的身上还沾着湿乎乎的水气。她从警局跟到医院，其实只度过了短短的二十几分钟，但却像等了二十多个小时那样漫长。
乔立辰就像她想象的那样，虚弱无力地靠在医疗椅里，头上身上贴满了检测仪。从她进门的那一刻起，他就怔怔地看着她。直到她走到他的面前坐下，握住他一直微微颤抖的手，乔立辰才沙哑地叫出，“姐。”
乔丽萍的眼泪立刻流下来，俯身将亲弟弟揽进怀里。
乔立辰也虚抱着她，抱歉地说道，“对不起。”他沉默片刻后，再次艰涩地说道，“姐，我不是故意的。”
乔丽萍伏在他的肩头呜咽，一句话都说不出来。乔立辰轻轻地拍着她的肩，低声劝解道，“不要哭了，我没事儿，我就是想看看你，说几句话。”
乔丽萍听到他的安慰，相依为命的飘零感更加汹涌，眼泪擦都止不住。
乔立辰流露出无奈但又不知所措的情绪，低头轻轻靠在她的肩膀上，任由她哭去吧。
乔丽萍自顾自地哭了一会儿，反而冷静了下来。她突然想到外面还有一群人看着呢，羞赧地站起来，抽抽噎噎地说道，“你想说什么？”但她仍然拉着乔立辰的手。
“也没什么。”乔立辰看着她，“就是特别想你，想和你说对不起，一直总让你操心。”
然后他耐着性子听乔丽萍数落了他一通，好不容易才打断她，“好了，有什么以后再说吧，我还有话要和他们说。”
“那你一定要好好交待……”乔丽萍又觉得“交待”这个词用得不对，好像乔立辰犯事儿了似的，而警察告诉她说乔立辰是受害者。她又改口道，“那你好好跟人家说。姐姐在家等你，给你做好吃的。”
“好。”
乔立辰目送乔丽萍一步三回头地离开，要求拿回自己的通用器。
他调出地图功能，用手指在上面划出一条路线，起于乔丽萍的村子，止于山中某处。他换了个颜色调头向下划，划下一小段后再转向上挑，将两条彩线连成一个不太标准的N字。然后他换了第三种颜色，起于镇上，曲曲折折地指向N字的终点。画完之后良久，他蹙起眉，极度不爽地说道，“嘁，只能想起这么多了。”
楚泰清一直透过探视窗注视着他。他看到乔立辰自暴自弃般地将通用器扣回手腕，仰头陷进医疗椅里，劈里啪啦地碰掉了好几个检测器。医疗椅自动扬起掉落的检测器，插进他的头发，尝试重新联接脑图。这样做很不舒服，但他也没有阻止或抗拒。
监视屏重新显示出他的大脑监测。平静的蓝色已经占据绝大多数的脑区，甚至还出现了完全无活动的黑色区域。
乔立辰睡着了。
一个小时后，他在惊悸的抽搐中醒来，吃惊地看向自己的手腕，陷入沉思。
手腕上的通用器还停留在最后的页面。他滚动喉咙咽下一口唾液镇定情绪，伸手划开那个页面，看到那份粗糙的手绘路线图。
他皱起眉心，调出那份已经扫描成电子版的越野规划图，搜索同一区域的地图进行叠加。果然，他找到两张高清绘制的地图与之匹配。
他放大终点依次核对坐标，最后将那份手绘路线图投射到虚空，指着N字的终点，对着探视窗外诚恳地说道，“海伦·布林的目标可能在这附近，我希望亲自去看一看。”