一方面，汉朝百废待兴，内忧外患；另一方面，当时真的打不过凶悍的草原骑兵。面对强大的匈奴，西汉最初采取的策略是忍，和亲、送东西、开关市贸易，尽量不打仗。
从公元前200年起，到公元前140年，一共有九位宗女公主被送到了匈奴和亲，但每次也仅仅维持短短数年和平罢了。匈奴数次违反盟约，在边境抢劫财物和百姓，一直到公元前129年，汉朝才在对战匈奴这件事上取得了开国以来的第一次胜利。奴隶将军卫青一战成名，横空出世。“
钟乔伊读完这段充满王路易风格的简介，收起他的大作《改变世界的重大战役及其细节》之《卫青七伐匈奴》。因为新的黑夜时间即将到来，商队又要准备扎营休息了。
现在，她已经感受到了模块任务与自由任务的差别。上节课，她在沙漠环境中痛苦难耐地走了十分钟，还迷了路。但这一次，除了代步的骆驼，防风沙的罩巾，充足的食物与水之外，每隔三、五分钟，系统就会进入黑夜时间安排休息和补充体力。
不仅仅如此，作为一个有雄心的AI老板，这位2000余年前的国际贸易商人还非常关心国家与国家之间的关系对自己的影响。
当商队走过若羌奔向楼兰，即将离开塔克拉玛干沙漠的南缘时，本来已经赚得盆满钵满，每天笑容满面的商队老板突然忧愁起来了，越往东走脸越苦，皱巴巴地缩成一团儿。
钟乔伊此时已经有点儿熟悉AI的套路了，她觉得，AI又要对她作妖了。就在即将进入楼兰的前一天夜里，AI老板终于按捺不住，忧心忡忡地跑到钟乔伊的面前，苦恼地问道，“你没有注意到我很愁苦吗？”
“注意到了。”钟乔伊诚实地回答。
“那你为什么不关心我呢？”
“啊？”但她立刻注意到老板头顶飘起的“引导环节”四个小字，马上懂了，配合地说道，“聂老板，你在忧心什么呢？”
老板的人设是个汉朝丝绸贸易商人，姓聂。
聂老板没有立刻切入正题，而是亲切地招呼乔伊坐在炉火旁，递给她一只烤得流油的羊腿，还有一把从精绝带来的葡萄干，营造出一种良好的谈话氛围。
大约是因为钟乔伊的各项情绪指标都绿盈盈的，老板开始诉苦了，“自冒顿单于以来，汉朝和匈奴互开关市贸易，我们也从中赚了不少钱，但是最近这几年，生意不好做了。”
“”但是”，是代表转折的关联词，钟乔伊好奇地配合道，“为什么？”
“因为汉朝出了一个了不起的皇帝，他19岁登基，继承了他爸爸和爷爷开辟的富饶国家，准备开战了。”
“等等……”钟乔伊有些不满，“当时的汉朝人不是这么说话的吧……”
“你不喜欢？”老板很惊讶，“我模拟的是你的语言风格呀，为什么？”
“我才不这么说……”但钟乔伊突然闭上嘴，明白了。在加入商队之后，她除了“是”和“好”，就说过一次有风格的话——念了一段王路易的大作。
她问，“你能按普通人说话的方式说吗？”
“当然。”老板答应到，”汉武帝策划马邑之谋，本想突袭匈奴，但是没想到有人告密，反而落入匈奴的圈套。自那之后，汉和匈奴就关闭了关市，进入战争状态。最近尤其激烈，近三年来，卫青三战三捷，我听说，汉朝已经收复河套地区了。“
老板的话里突然出现了可以定位的年代和事件，钟乔伊连忙点开自己的作业博物馆。果然，系统因为这次对话奖励了她一幅即时地图。
钟乔伊拉开地图，第一眼就看见左上角明确标出公元前127年的时间，而地图上，那个标志性的“几”字形的流域也改成了代表汉朝疆土的黄颜色。
老板没有受到她的小动作影响，仍然继续说道，“收复河套地区，汉朝就解除了匈奴人对首都长安的直接威胁。但失去河套地区，匈奴人就失去了一个重要的粮仓和补给地，你说，匈奴人因此损失的补给要怎么补回呢？”
这提问来得猝不及防。钟乔伊一瞬间就觉得自己又回到课堂，神经紧张地崩起来了。
聂老板捕捉到她的变化，怜爱地看着她，安慰道，“不要紧张，想想匈奴平时喜欢劫掠补给，所以？”他期待地看着她。
“你的意思是，我们可能会被抢吗？”钟乔伊被他说得更紧张了。
“恭喜你说出了关键词！”聂老板头顶上的“引导环节”跟着闪了闪，嗖地消失了，他慈爱地摸出一颗蜻蜓眼递给她，“谢谢你陪我聊天。现在我好多了。”
但钟乔伊开始不好了。
聂老板语重心长地说出这番话就等同于提前播放了的下节预告，钟乔伊连忙调出任务板，发现她的任务清单已经由“简单理解人物生活的时代背景。”滑进了“深入理解人物生活的时代背景。”
“请问深度理解就是被抢吗？”钟乔伊懵懂地问。
“不是哟，”福来妹妹探出头，笑眯眯地说到，“是理解大时代背景下的小人物生活哟。要以小见大。”
“………”
钟乔伊觉得她当初读任务板时不是这么理解的。”
福来似乎看懂了她的心声，“模块任务请以系统解释为准呢，加油，亲！”福来妹妹冲她紧紧握了一下拳，迅速消失了。
短暂的黑夜时间就这样结束了。新一天的阳光照在疏勒河上，蜿蜒的河水尽头就是绿洲楼兰。根据《史记?大宛列传》记载，楼兰邑有城廓。黄土夯成的城墙在晨光中漫散着金红色的光芒。
河水穿城而过，但进出城的人却不多。比起且末国和若羌国，楼兰明显冷清许多。
此时的楼兰还是小国，但即便如此，因为楼兰地处塔克拉玛干沙漠边缘，又紧挨着罗布泊，这片珍贵的绿洲因此扼守着进入西域的两条要道，钟乔伊走的南道和苏星繁走的中道都要在楼兰汇合，再一同进入敦煌。所以，这里应该是个商贸大市，商旅云集，频繁贸易才对，不该如此清冷。
可进城之后，路上也行人寥寥。集市里的交易也很少，而且完全没有交易粮食的人。
因为没什么交易，聂老板很快就做好了交易，忧心忡忡地带着他的驼队投宿。一关上门，他就清点起这一路的财产来。
钟乔伊隐约觉得，老板的任务预告已经生效了，系统正在为即将到来的时间线准备一场大战。