袁绍率了众将，尽起大军，复入幽州。刘虞令诸城各自坚守，节节抵抗。这一次，袁绍仍然想着直捣蓟县，却意外的在涿郡，遇到了格外顽强的抵抗。
中郎将田畴亲自坐镇涿郡，以抗冀州。田畴字子泰，右北平无终人，少受学，善击剑，十八岁以后，遍游燕代。当年董卓迁都长安，与幽州音信隔绝，时有遥言传来，说董卓欲弑君。刘虞闻之不安，遂欲使人往长安朝贡。众人推举田畴，于是刘虞辟其为从事，使其出使长安。田畴领命，率家仆与勇壮二十余，轻车简从，纵横数千里，终于在长安见到了天子。当时天子见了幽州使者喜出望外，遂拜田畴为骑都尉，四府亦举田畴，田畴坚辞不受，复返幽州。刘虞壮其勇，遂拜为中郎将。
这次袁绍北来，刘虞与刘备暗中联手，信心十足的要让袁绍吃一个大亏，于是派了田畴来涿郡。涿郡坚固的城池有很多，故安便是其中之一。故安城在易水北岸，背靠濡水，前临易水，比起范阳城来，要更加易守难攻。历史上袁绍死后，三子争雄，其中一个便盘踞在故安。
上次袁绍军来，涿郡诸城纷纷被破，一是因为袁绍打了刘虞一个措手不及，二是刘虞孤掌难鸣，要收缩兵力守卫蓟城。现在则有不同，现在的刘虞背后有刘备撑腰，所以是铁了心的要与袁绍打攻坚战，层层抵御，好为刘备的后期布置争取时间。
这一次在故安城下，袁绍终于领教到了幽州军的坚韧。冀州军上架云梯，下掘地道，空中石弹和箭雨齐飞。喊杀声把天空中的云层都震散了，却仍拿故安城毫无办法。
田畴亲临城头，有条不紊的指挥着将士们进行防守和回击。石弹和箭雨来袭，城头便用竿子高高撑起湿布幔和湿牛皮；云梯架上来了，则命人用长竿利刃，或推或砍，破坏云梯；掘地道的更好办，于四城地面分置陶瓮，使甲士守卫，但闻地下有声传来，则先掘开地面，再以水灌之。
幽州军可不是荆州军那种畏战之徒。他们生长在这苦寒边地，与天斗与地斗，与马贼斗，与胡人斗。恶劣的环境锻炼了他们的斗志，这里的人们生来好斗，民皆乐死，连自己的生命都不太当一回事，又岂会害怕冀州军？更何况，在他们面前，还有一道巨大结实的城墙为依托了。
袁绍率军攻打甚急，故安却稳如泰山。袁绍心急，便欲围了故安之后，径自北上攻打涿县。田畴于城中高楼处望见袁绍意欲分兵，冷哼一声，便遣骑出城，奔往逎国，令守将引兵出城，于拒马河两岸巡弋。
袁绍探马来报，说拒马河两岸有幽州军活动，袁绍听了，遂使淳于琼前往清剿，以免自己大军渡河之时，幽州军半渡而击。淳于琼领命而去。
袁绍为什么要对幽州念念不忘。这么一个太平年间财政都不能自给自足的穷州，辽东还落在了刘备手里，要来何用？
原因有很多，一是幽州出骑兵。二是幽州盛产盐铁，太平盛世这没什么，但值此乱世，这却是极为重要的战略物资。三是上谷、右北平、辽西等郡，三部乌桓在此，只有征服了幽州，乌桓才会老老实实的服从自己的命令。要知道，乌桓几乎人人都是骑兵。这可是天下独一无二的资源。四是有了幽州，到时幽、并、冀三州连在一块，后方彻底无忧。他也能放手与刘备、曹操等人争夺天下了。不然他用兵天下之时，幽州从背后给他来一下，那可就要了老命了。
当然了，不打幽州，袁绍也没有一个好的攻击目标。刘备和曹操都在他边上，随便打谁，打到最后，可能都会是两败俱伤，然后被另外一个捡了便宜。袁绍心里也不是没有打算过打一个联合起来打另外一个。但他素来骄傲自矜，还是想着要先自己干。其实，打幽州，一直是袁绍的战略计划。当年起兵讨董的时候，他就和当时的亲密小伙伴曹操说过，如果大事不顺，他便要南据黄河，北守燕代，然后引军南向以争夺天下。
这些年来，他也一直是这么做的。历史上，他也成功了。要不是在迎奉天子的时候犹豫了下，被曹操捡了个便宜，后来也没曹操什么事了。可惜时也命也。
袁绍行动的时候，高干也得到了命令，准备统兵出雁门。并州仍然由袁尚留守坐镇。高干一动，河东的张绣这边便接到消息了。张绣得报，便匆匆来见贾诩，向其问计。
此时，并州细作已经与吕布取得了联系，青州则还尚未有消息传来。贾诩在河东，觉得张绣军队还是少了点，想做成如此大事，力量还不足。于是便对张绣道：“将军勿急，且待我招忠明来。”
于是便遣人渡河，往见段煨。段煨见了贾诩使者，心道到了安邑又来寻我作甚，使者便诣段煨，说如此。直听得段煨目瞪口呆。听完之后，段煨心中对贾诩的佩服，又到了一个新的高度。贾文和这厮，还真是厉害。当年说动诸将反攻长安，现在又异想天开，欲奉天子远奔青州，真正是胆大包天。
静下心来想了半天，段煨终于心动了。贾诩此举，风险高，但是利益也大。自己守在这华阴，又穷又苦不说，还要随时防止李傕、韩遂、马腾等人的攻打。还不如索性去贾诩那里，助其一臂之力。万一功成，到时候论起功劳来，贾诩和张绣这二个老乡，总不会亏待自己吧？看看当年攻破长安之后，李傕、郭汜、樊稠和张济这四个家伙，竟然都封侯拜将，后来居然还开府了。和自己一个级别的大老粗，一个个混得青云直上，只有自己，一直苦守华阴。前番火拼了郭汜，才得以封安南将军、闅乡侯，真是好没道理。
如今有了这个机会，一定要抓住。最不济，事若不顺，自己还来守关中好了。打定了主意，段煨便派人往见贾诩，表明心意。