齐氏回了秀水阁，觉得身子乏了，却没有什么睡意，便倚在榻上养神，过了一会儿又觉得肚子饿了，便叫樱桃去弄银耳莲子羹来喝。
因齐氏有孕，秀水阁的小厨房里时时都备着齐氏爱吃爱喝的东西，所以，这银耳莲子羹也是现成的，樱桃很快就取了来，她怕烫着齐氏，就自己端着，拿着小汤匙一点一点的舀了喂给齐氏喝。
方才在延年居中，齐老太太屏退左右同齐氏说那些话时，樱桃就在旁边听着，作为齐氏的贴身丫鬟，她没有回避，同样的，作为齐老太太身边的贴身丫鬟，平安也不曾回避，不过，这些事情，平安都是知道的，反观樱桃，却同齐氏一样，是头一回知道。
她见齐氏了无睡意，知道齐氏是还在想着方才齐老太太的话，她心里也有些想法，便趁着这时候开口道：“主子，您真的不打算告诉宁王妃，老太太接下来要做的事情么？”
齐氏没睁眼，闭着眼睛淡淡地道：“告诉了又能怎么样？老太太就会不做了吗？老太太既然准备得这么周全了，显然就是我告诉了也是没用的，这一劫，宁王是躲不过去的，迟早都得面对。就算我提前告诉了宁王妃，让宁王有所防备，我倒是卖给了宁王妃一个天大的人情，可我自己，能有什么好处？咱们犯不着为了这个人情去得罪老太太。”
“再说了，你方才也在，这件事你从头到尾都听得很清楚，纸是包不住火的，这事儿迟早得闹出来，既跟咱们不相干，又何必搀和进去呢？你没听见老太太说么？她还会去找皇后娘娘商量的，这是关乎立太子的大事，一个弄不好，我也脱不得干系。既然老太太这么有主意，我便随她去罢。左右她是长辈，我好歹也是这府里的媳妇，总得为我自己，为明王府想想，不是么？难不成，为了外人，去得罪老太太和王爷么？”
樱桃听齐氏的话，也觉得齐氏这样的选择是对的，只是她心里多少还是有些担心的，便又道：“主子，话虽是这样说的没错。可是，宁王妃在出嫁之前就同主子说过了，她有个生子秘方，却不将药方给主子，只说每隔五日会送制好的药丸过来给主子服用。这事发之前也就罢了，主子好歹能瞒过去，可事发之后，就算主子一再强调自己不知情，若宁王妃不肯信，也是没法子的事情，宁王妃要是迁怒主子，不肯继续给主子药丸了怎么办呢？”
“那日听宁王妃所言，这药丸要吃六七个月的，这么长的时间，主子如果不用，将来万一……不如主子所愿，那岂不是坏了大事么？”
樱桃虽然觉得齐氏的选择是对的，这个时候，结盟的利益关系能有什么用处？主子毕竟是明王府的人，不能公然违背老太太的意思的，只不过，主子好不容易才有了身孕，作为她的贴身丫鬟，樱桃当然是最为清楚主子到底有多想要个儿子的，她是怕齐氏这样做，得罪了宁王妃，最后却不能如愿。
“其实，宁王妃还是有些不放心我，所以才要说什么每隔五日给我服用药丸，说什么都不肯把方子给我，其实我心里都清楚得很，我们两个人，说是同盟，可说到底，不过是以利交者，利尽则散，能有什么真心呢！”
齐氏慢慢的睁开眼睛，抿唇道，“早在答应老太太的时候，我就已经想到这一点了，也已经想好了应对的法子了。”
“在秦姑娘入京和老太太实行计划之前，也就是事发之前，宁王妃还会送几次药丸过来的，她不知情，肯定不会在药丸上动手脚，我自然要收下，服用归服用，但还是要留下几颗以供尹先生和太医查看，尹先生的医术也不差，无非是不精通毒术而已，想要查清楚这药丸中的成分和用量，应是难处不大的，给他们一个月的事情，让他们照着宁王妃的药丸做出一模一样的，到时等事发之后，我主动切断跟宁王妃的联系，再让尹先生来制作这样的药丸，我持续服用六七个月，不就行了么？”
齐氏在延年居时，还未将此事想得很周全，但在回来的路上，她却将事情都想好了，此时既然说起，自然是一并吩咐给樱桃知道的，就听她道，“再过两日，宁王妃就会送药丸过来了。如是她身边的罗姑娘过来，你就亲自跟她回去，去同她说我跟老太太谈及我中毒的事情。这件事若是不说，她心中一定是会起疑的，她那么谨慎的人，但凡我有一丝一毫的不对，她恐怕都能看出来，所以，在事发之前，我和她，还得正常来往才行。而且，她早先就已经预料到了，老太太绝不会在她出嫁之前同我谈及下毒之事，一定会在她出嫁之后找我谈及此事，既然事情都在她意料之中了，我若不同她说，显然是说不过去的。”
“可是，奴婢去了该怎么说呢？”今夜老太太的话，有多半都是不能跟宁王妃说的啊。
齐氏闻言，沉吟片刻后道：“老太太对我下毒的解释，你就照实了说，毕竟，老太太的这个心思，还是可以说的，而且，下毒的原因，你让我现在编，我也编不出来。你只不必说老太太给我说的那个故事和她要做的事情就好了。”
齐氏想了想之后道，“我教你说罢。你把老太太下毒的原因说了后，就说我没应下老太太的话，反而还将王爷下毒的事情说了出来，老太太听了就生气了，但因为我背后有宁王妃撑腰，她母子不敢将我如何，只是说要王爷遣散后宅未生育的妾室来补偿我，我也不想将事情闹大，就应下了。你再告诉宁王妃，就说让她放心，老太太和王爷这边的情况，我都能掌控，就说我也暗示过老太太，老太太和王爷一样，都会站在宁王这边的。”
齐氏一句一句的教给樱桃说，樱桃本就聪慧，在明白了齐氏的意图之后，自然就能领会齐氏想要表达的意思，便把齐氏说得那些话一一都记在了心里，只等着回头见宁王妃时，照这话学给她听。
主仆两个议定后，樱桃又问齐氏道：“主子，若是老太太的计划顺利实施后，宁王一系的势力肯定就大不如前了，主子是不是要考虑一下咱们将来倚仗谁的问题啊？奴婢想着，老太太虽是主子的亲人，但就怕她关键时刻不护着主子，要不然，主子还是常回回侯府，跟夫人和侯爷多走动走动？”
因齐氏是奉旨嫁给明王的，这门婚事，其实永安侯和永安侯夫人都不看好，但奈何不能抗旨，也只得让齐氏嫁过去了。但永安侯是一品军候，五年前元熙帝亲征时，就把永安侯带去了的，如今他的女儿被圣旨赐嫁给了起兵谋逆的明王，他心里的滋味可想而知了。
永安侯府同明王府虽结了姻亲，却是不好再常来常往的，免得落在有心人眼里不好，永安侯能掌军，明王也不宜与他多有来往。所以，除却四时八节之外，齐氏轻易都不会回永安侯府去了。
此时听得樱桃这话，虽说樱桃说得在情在理，但齐氏也知道，樱桃的提议显然是不可能完成的，而且，她也有她自己的想法：“方才在延年居听老太太的那些话，她有些话虽说得难听些，但却也是好话。我其实也不需要什么倚仗，反而是明王府才需要倚仗。我若是生下了儿子来，这孩子毫无疑问就是王爷的世子，看老太太的意思，不像是要为难我的意思，她在意的，不过是我没有按照她的心思来罢了。好歹这孩子也是她的孙子，是王爷的嫡子，她便看在这孩子的份上，也会护着我的。倒是永安侯府，还是不能常来常往的，父亲的身份，太过敏感，我总不能连累他，所以，对待侯府，还得跟从前一样才好。”
齐氏沉思一阵儿，又道，“再说了，老太太心里想着的是要借此事扶持四皇子，芸儿不是蒙皇上赐婚给三皇子了么？比起玥姑娘，我跟芸儿自然更亲近些，虽然上回见她还是在宁王妃出嫁的时候，但芸儿好歹是我的亲妹妹，心里自然是更向着我的。这三皇子又素来跟四皇子最为亲近交好，这是谁都知道的事情，想来日后若是四皇子得立太子，三皇子也会一并好起来的，芸儿若是好了，她也不会忘记我这个姐姐的。何况她将来少说也是个亲王妃，三皇子必定要比失势的宁王好些，芸儿也自会看顾我的。”
齐氏想着，到了那时，凌玥就成了太子妃了。这地位比齐宛芸还要高些。她倒也有些庆幸，幸而一直以来，她都不曾跟凌玥交恶，纵然关系不那么的亲近，但好歹也没有翻脸。不过，因为她之前亲近凌遥，多少还是对凌玥有些冷淡的，齐氏心里想着，不如往后稍稍对凌玥好一些，再等凌玥出嫁时，预备比当初凌遥出嫁时更丰厚的嫁妆给她，自然也就找补回来了。
齐氏想着这些事，觉得倒也不都是迫在眉睫的，因此也只是心里想了想，并不曾说出来，又要了一碗银耳莲子羹饮了后，这才觉得心事得去，困意袭来，预备睡觉了。
她倒也挺相信齐老太太的，凌鼎那边的事情，她是真的一概不管了。
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待齐氏走后，齐老太太并没有立刻去请凌鼎来，反而先同平安说了一会儿闲话，平安倒是有些不放心齐氏，就拿心里的疑惑问齐老太太道：“主子真的让王妃放手跟宁王妃接触么？倘或王妃将此事提前露给了宁王妃知道，主子不就失了先机了吗？”
齐老太太倒是没有这一层担忧，只微微笑道：“蕊儿不会的。若换作我是她，我也不会说的。她叫我放心这话，不是当面说给我听敷衍我的，她是真的不会对那个妾生女讲的。何况这件事，原本不讲就比讲的益处要大些的。”
齐老太太歇了一回，精神就恢复了些许，饮了一回热茶，便要平安去把凌鼎请来，不管凌鼎在何处，也务必要凌鼎前来她这里，说是有要事相商。
平安是照着齐老太太的原话传到凌鼎跟前的，凌鼎倒也并没有去后宅的哪个小妾那里安睡，是直接回的回真堂，听见齐老太太唤他去，他就直接从回真堂起身往延年居去了。
起先凌鼎还以为是齐老太太身子不舒服，待到了延年居，看见齐老太太好端端的坐在那里的时候，凌鼎这一颗心才放了下来，他忙问齐老太太道：“这么晚了，母亲唤我过来，是有什么要紧的事要说么？”
凌鼎言罢，不等齐老太太回答，又关心道，“母亲连日来辛苦，身子原本又不大好，这会儿正是该将养休息的时候，纵是有什么大事，又哪里比得过母亲的身子重要呢？就算有事，也不急在这一时，明日早起再说，也是一样的啊。”
“这事儿我不同你说清楚，我是睡不安稳的，”
齐老太太看见凌鼎，就想起他擅自做主给齐氏下毒的事情来，眼里便带了几分生气，望着他道，“你是不是怪我人老事多，扰了你的清梦啊？”
齐老太太这样甩脸子，凌鼎岂能看不出这是真有事？他连忙笑道：“母亲别生气，我这也是担心母亲的缘故。却真不是为了我自己，也不是贪睡。母亲若是有什么事，有什么话，只管同我说了就是了。只求母亲不要生气才好。”
齐老太太方才放过他，只冷着脸质问他道：“我问你，早先你入京时，我是千叮咛万嘱咐的，要你凡事不要擅作主张，只需要像你在云南时那样荒情纵性就好了，只要你万事不理，像个颓唐颓废的样子，皇上自然不会忌惮你，对你的戒备和警惕也会渐渐松懈下来的。你为什么要违背我的话，还要这般擅自做主呢？”
齐老太太这话，凌鼎就有些不明白了：“母亲，我没有违背您的话啊，这几年，我都是按照您的话去做的啊。可是皇上他却也没有对我放松戒备和警惕，皇上要怎么做，这也不是我能控制的啊。”
只不过，当年齐老太太嘱咐他时，是让他三分真，七分假的。可到了他这里，因为抵不住京城繁华的诱/惑，就成了两分假，八分真了。但扪心自问，凌鼎自认他是绝没有违背自己母亲临行前的教诲的。
齐老太太看凌鼎还是一无所觉的样子，不得不说的更具体些来提醒他了：“我叫你不要擅作主张，难道是只叫你在府外这么做的吗？这王府里的所有事情，我不是也叫你不要擅自做主吗？玥儿的事情，我怕你教养不好她，反倒害了她的终身，早几年就派了荣嬷嬷在她身边看顾她了，她的饮食起居包括所有，都是我在费神操持。珏儿是陆妃的儿子，早几年的时候她还在，你们不许我插手，就任他在京城里长成了那个样子，后来陆妃没了，你入京后，对这个儿子也是百般的溺爱，又不许我插手珏儿的事情，我也只好嘱咐你，好生拘着他些，不要闯了祸事出来，结果呢？珏儿如今这样，不都是你这个做父亲的责任吗？”
齐老太太想说的关键并不在凌珏身上，所以一句话带过也就罢了，到底她对凌珏并没有多深厚的感情，凌珏如今这样，她也不怎么伤心，她要说的，还是齐氏的事情。
“府里的内宅之事，我早就与你说了，皇上赐婚后，不论是谁家的女儿，给了你做王妃，你就得让谁来管家，好歹还有玥儿帮衬着，有我在云南坐镇看着，绝坏不了大事。后来进门的，正好也是我的侄孙女，这也是亲上加亲的好事，倒也比外头人家的女儿强些。有她坐镇内宅，我心里放心得很，可你呢？你是怎么对待人家的？”
“我早就同你说过，只要珏儿好好的，就算你再有嫡子，我也绝不叫底下的越过他的次序去，这一点，我跟你保证过，毕竟他是你的长子，只要不出意外，我也不会随意让底下的嫡子接替他，可是你都干了些什么呀？为了维护珏儿的世子之位，你竟然给蕊儿下毒，让蕊儿这几年都无法有孕，若不是宁王妃替她查出来了，我和蕊儿都还不知道，你竟会对自己的妻子，做下这样的事情呢！”
此时的齐老太太，绝口不提她在这几年里也对齐氏下了毒的事实。
凌鼎听了齐老太太这话，大吃一惊，他都没想到，自己做得这么隐秘的事情，老太太是怎么知道的？这件事，只有自己和莲童知道啊？
齐老太太看凌鼎那个样子，就知道他在想些什么，当下又道：“你以为你事情做得隐秘，蕊儿就没处去知道吗？你还不知道吧？你那个妾生女凌遥，也就是现而今的宁王妃，是个医术毒术都了得的人，她被珏儿废了的那双腿就是她自己给治好的，并不是她所说的什么身边的侍女治好的，她只是瞒着你没告诉你罢了。她跟蕊儿那般亲近，蕊儿早就知道她会医术了，否则的话，蕊儿又怎会有了身孕呢？”
齐老太太把齐氏和凌遥之间的来往，包括她去年年底的猜测和查出来的一些事情，林林总总都告诉给了凌鼎知道，抹末了，才又道，“你也是对这些事太粗疏了，看着那个妾生女跟了宁王，你就头脑发热，以为自己的机会到了，却也不知道想想，她都背着你干了些什么！你要是不给蕊儿下毒，又岂会有这许多事呢？蕊儿也不会在之前跟宁王妃走得那么亲近了！”
凌鼎还沉浸在凌遥是个医家高手的震惊之中，好一会儿才回过神来，听齐老太太一直在指责他，说他不该给齐氏下毒的，他这心里多少也有些愧疚，之前为了珏儿行这等绝密之事，他就一直担心怕母亲知道，更怕母亲对齐氏这几年都不孕的事情起疑，但看母亲提都没提过这件事，他也就渐渐忘了，如今看母亲因为他给齐氏下毒之事而恼成这样，他这心里就又觉得愧疚了。
一方面是对齐氏对母亲的愧疚，一方面，是因为他确实没把凌珏教养好，让母亲到了现在，还要为了他这样操心，凌鼎心里，实在是有些过意不去。
如今最紧要的，是安抚齐老太太的情绪，凌鼎忙将凌遥会医术的事情撇开，专心一意的安抚齐老太太的情绪，就听他极为诚恳的道：“母亲，这件事是我擅作主张了，是我不对。还请母亲不要生气。我起先确实是因为珏儿的缘故，才对齐氏下毒的，我也都是为了珏儿的世子之位，才这样对待齐氏的，这都是我的错处。但自珏儿出事之后，我的心思就变了，珏儿难成大器，经历过这几个月的种种事情，我也已经放弃珏儿了，所以，在去年腊月初，我就悄悄给齐氏服用解药了，从那时候开始，我就盼着跟齐氏再生个儿子的。母亲就念在我改过了，就不要生气了吧。至于齐氏那里，还请母亲为我说话。这一连几个月，她都没有在我面前提过这件事，如今却让母亲来说，想来，她是恼我恼得狠了吧？”
凌鼎说了这么多话，心里却有着疑惑，他一来，母亲就 劈头盖脸的质问他，还骂了他一通，他倒也实在没顾得上问，母亲是怎么知道齐氏中毒了的呢？想来，肯定是齐氏方才说的。只是，他倒不知道，原来齐氏早就让遥儿给他解毒了，他还亲自拿了莲童的解药去给她解毒呢。
如今想来，齐氏不当面跟他沟通，却反而趁他不在跟前，在母亲面前告了他一状，这齐氏的心思，也是真够狠的。
“她是真恼你，要不然，她也不会这几个月在你跟前，提都不提这件事了，只不过，”齐老太太抿唇道，“你也别以为是蕊儿在我跟前告了你的状我才知道这些事的，实是她早先就写了书信来同我说了，我才知道这事的，但因连日来有事耽搁了，我直到今日与她深谈后，才同你说起这件事。你也别怪蕊儿，实是你们夫妻之间误会太多，我才说要替她来问一问你的，这到底也是我的责任，所以我才想着替你们说项的，你也别怪她才好。只不过，蕊儿倒是不曾说起你给她吃过解药的事，想来你没有同她说，那宁王妃也没有同她说，所以她不知道罢了。”
齐老太太把知道这事儿的时间往前挪了挪，也安在齐氏写信告知她的书信上了，她眼下还不适宜说起她自己给凌鼎下毒的事，但也不希望凌鼎知道她下毒的详情，索性她今日先来调停此事，只要嘱咐凌鼎日后不在齐氏跟前再说此事，想来齐氏也不会知晓她的这点小心思的。
顿了顿，齐老太太又道，“我跟蕊儿说了，这是你的不对，为了你们夫妻和睦，你自然是该补偿她的，往后，也要加倍对她好才是。蕊儿是个好孩子，说是样样都听我安排，所以，这事儿我就替她做主了，这才把你叫来，就是要同你说这件事的。”
听齐老太太说起缘由，凌鼎这才知道自己错怪齐氏了，忙道：“既然是这样，都是儿子的错，才让齐氏伤心，又让母亲担心，母亲既然这样说了，儿子自然是什么都听母亲的，母亲说怎样补偿，儿子就怎样补偿就是了。只要能让王妃放心，往后也不心存芥蒂，大家还在一起好好的，我都愿意的。”
齐氏如今怀着他的孩子，他自然不能让齐氏寒心的，何况，将来齐氏若生了儿子，那就是他的世子，他们还要在一起一辈子的，可不能因为这件事，就闹得跟个仇人似的，既然齐氏肯让步，他自然是愿意做出一些牺牲的。
齐老太太一听这话，便满意了，当下就道：“这事说起来也并不难，为了安抚蕊儿，你就将你后宅中未曾生育过的妾室都遣散了吧。往后，也不要随意纳妾就好了。这样一来，蕊儿也能心安，你也不必像从前那样荒情纵性了，毕竟今时不同往日，现在你最要紧的，也不是这些事了。”
-本章完结-