眼看着两位义贼同伙转眼间死在他人手里，激流城盗贼工会的明日之星“魔术师”约翰孙暗自庆幸自己及时反应过来，第一时间选择潜行。
凭着暗影蜘蛛丝和少女头发编织而成，提升潜行技术和阴影亲和力的“夜行衣”，暂时还无法被人发觉。
不过，“魔术师”约翰孙犹如一摊污泥濯水停留在街道角落里，发现转瞬间秒杀两只同伙的狠人，迟疑不定的眼神扫视左右后，前后两次短暂地落在自己身体附近。
有那么一瞬间，约翰孙还以为自己的潜行被人看破，按捺不住地想要起身逃离。
可是，阴影亲和度相当不错的夜行衣，传来了一阵令盗贼职业者心安的冷意，犹如中了一发冷静之光。
“我知道，你没有走远！我也知道，暂时找不到你。我有个建议，这堆价值几个金磅的香料食材，两个人分总是好过三个人分，作为处理掉多余痕迹的报酬，我匀两盒鱼子酱和一条腌猪腿给你！”
话音刚落，脸上梦着黑巾，一口雄浑醇厚嗓音，听起来就知道不是一个与正义同行的男人，拿走了几个染血的包裹，竟然都是小件、贵重的香料。
没想到，“魔术师”约翰孙对此却颇为赞许地眨了眨眼睛，目送这位黑吃黑，疑似道上兄弟的男人走远，又乖乖地待在原地不动。
直到一刻钟过后，那个该死的男人又去而复返地回来一趟，将附近地面狠狠地踩踏过一遍，始终没有任何发现后，才悻悻然地拍拍屁股走开了。
这一次，“魔术师”约翰孙看到他真的走远，背影渐渐模糊，消失在街道尽头，才真的确信那个人不会回来。
“野猪约克，刀疤乔安，你们运气真的太差了！也不是第一次出来搂活，竟然会碰到刚才那种习惯黑吃黑的狗东西！安息吧……”
约翰孙顶着夜行衣从地面缓缓起身，看上去就像是血族后裔“猎血者”液化身体，潜伏在一滩路面积水力，随着猎物接近迅速恢复原形似的。
“魔术师”来到颈骨折断、裂心而死的约克身边，看着死不瞑目的“野猪”，立即动手搜遍全身，掏出了百宝钥匙，随手揣进腰袋里。
随后，约翰孙又从乔安身上，找出了瞬间熄灭的“荣耀之手”，顺便伸手合上了“刀疤”大哥因剧痛受创而死微微凸起的双眼。
最后，“魔术师”空荡荡的左手朝下，似乎抓住了什么似的，往上一翻就凭空取出了一个巴掌大的陶瓶。
约翰孙拇指稍微用力一弹，“啵”的医生，麻利地去掉瓶塞，然后朝着两个同伙尸体的伤口，抖落了一些灰白色，骨灰似的药粉。
盗贼工会核心成员行走在黑夜深处，消除痕迹必备的事后药，只需要一点点，就能将带不走的伙伴尸体，又或者失手干掉的事主，凭空消融在原地。
还在往外喷血的伤口，接触到特制药粉的瞬间，就发生了剧烈的反应。
无论是血肉、筋骨，还是毛发、衣服，就像是浸泡在强酸池里，冒出大量刺鼻的浓烟，随着灰色泡沫急剧冒出而剧烈消耗着存在的一切。
红黄白绿相间的酸液顺着路面地形，朝着较低洼的下水道蜿蜒游走而去，流经“魔术师”的脚边，约翰孙皱起眉头，略带嫌恶，却又谨慎地后退一步。
直到两位同伙的尸体彻底被特制药粉融化，“魔术师”约翰孙才拿起今晚收获，满意地走入黑夜深处，渐渐地消失不见，就像从来没有出现过。
接下来约翰孙是去激流城黑市抛售赃物，还是返回盗贼工会禀报前后经过，包括有人黑吃黑的突发事件，那就跟伊芮丝汀骑士团前旗队长一点相干都没有了。
第二天一大早，几位手脚不干净，被饭店主家辞退的狗东西，惊讶地发现不惜付出后半生职业生涯为代价，一点点搬进自己家里的那些香料食材，竟然不翼而飞了。
说不清楚这些财物来历的事主，根本不敢去保安局片区报案，随之而来的一日三餐都成了问题，就算早餐能省去，那么下一顿午饭该怎么解决？
去市政厅救济署领取最低维持生命的救济餐，那狗都嫌弃不吃的猪食，还不如街头抢夺贵族妇人的包包，等着巡街骑士将自己押送到监狱里吃牢饭。
“所以我就说嘛，激流城的年轻人唯一出路就是坐牢！”
惩教处处长富勒先生翻开一份新鲜出炉的《激流城的贫穷报告》，看到第一署名人是住在新城第五大道的西蒙，也就是老熟人的儿子，忍不住摇了摇头。
“激流城是东南行省一座新兴的轻工业和工商业并举的年轻城市，在寸土寸金的城区住宅用地范围里，普通人的薪水难以购买地皮建造属于自己的房子。”
“租房价格居高不下的现在，将位置不够好的三层居所分拆开来租赁，大幅度降低的租金，还是迫使年轻人选择合租的方式，才能勉强拥有栖身之所。”
“九个银先令的租金，面积不过二十尺，算上水费、燃煤，就花掉了刚进入就业市场年轻人三分之一的薪水。”
“在外面饭店随便吃一份有肉有菜有水果的套餐，至少也要八个铜芬尼，周末偶尔去酒店吃一顿好的，至少一个银先令起步。”
“而选择坐牢的年轻人，住宿完全免费，每天三餐定时定量，一个月下来至少能省两金磅。”
“就算头痛发烧，也不用去市政厅下辖公立医院排队，排到病死都没人理会，监狱里有医生会第一时间出手救治。”
“激流城的年轻人借钱买地盖房子，用一辈子时间还钱还利息，愚蠢至极！排队等待市政厅公寓楼摇号，不知道什么时候轮到自己，简直浪费时间！”
“所以，激流城年轻人最合适的出路就是，坐牢！年轻人坐牢的理由，就是不够努力引起的贫穷罪！”
当然了，在外面风评不够好的激流城监狱系统，必须作出适当的改革，以去掉黑狱、水牢、血汗工厂等污名。
惩教处处长富勒先生耐心地看到最后，终于看到一点点智慧闪光的火花，他的目光犹如实质的火苗，点燃了眼前的这份《贫穷报告》！
“我的小西蒙在西南行省都灵艮市到底经历了什么？怎么会想出这种从来没有人想过的改革方略！”
“帝国监狱市场化供给侧改革初步试行的可行性方向……换句话说，收养孤儿和轻度犯罪的感化院不能给孩子们开课上正规教程，必须把他们当作产业工人培养成能够上机床操作的合格蓝领！”
“至于年轻人居多的惩教所，必须把他们培养成流水线上的工具！至于关押重刑犯的狐狸河监狱，收容女犯人的渡鸦监狱，就必须进行针对性的改造！”
问题是，前期投入会相当大，这笔钱从什么地方出？
伊芮丝汀骑士团前旗队长提出的建议是将监狱犯人劳动力货币化，通过出卖劳动力赚取到改革刷新监狱系统的第一桶金。
“小西蒙以典当铺为抵押，想要借钱成立建筑行，一个目前来说，暂时什么都没有的皮包公司！”
异想天开的思路，我喜欢！