紫禁城，乾清宫里。
朱祁镇端正的坐在龙椅上，头也不抬的批阅着奏章。
此次大考的主考官和副考官，礼部尚书赵衡臣和右都御史李维翰，跟在在魏忠贤的身后，趋步走了进来，悄悄跪在地上，不敢惊扰皇帝。
魏忠贤悄然走了前去，在朱祁镇的耳边，轻轻说道：“陛下，赵衡臣和李维翰来了。”
“嗯。”
朱祁镇只是嗯了一声，头也不抬，便不再言语，继续批阅着手中的奏章。
他是有意让赵衡臣和李维翰跪一会儿。
若不是他出宫一趟，偶然间在状元楼里，看到有人在卖大考的考题，他简直不敢相信，郎朗乾坤，光天化日之下，竟然有人敢如此藐视大明律法。
他在等！
那个卖考题的人，已经被西厂抓起来了，正在询问。
他在等雨化田的密报。
他在等那人卖的考题，到底是真考题，还是假考题。
若是真考题，那这考题，又是谁泄露给他的？
“陛下，西厂督主雨化田，正在殿外求见。”
不一会儿，又走进来一个太监禀报。
“让他进来吧。”
这时，朱祁镇方才停下手中的狼毫笔，有意无意的看了一眼跪在地上的赵衡臣和李维翰。
二人被皇帝看了一眼，顿时额头上冒出冷汗。
尤其是赵衡臣，当日他在状元楼，买下考题之后，立刻赶到贡院，拆开密封的皇帝亲笔题写的考题。
打开一看，他整个人顿时就被吓傻了。
他买的考题，与皇帝亲笔题写的考题。
竟然一字不差！
当时，赵衡臣就被吓得瘫软在地上，虽然那考题不是他泄露的，但皇帝亲笔题写之后，却是亲手交到他手中，再由他亲手密封的。
在任何人看来，都是他这个主考官嫌疑最大。
而且，就算他能证明自己的清白，作为主考官，他也有失职之责，罪责难逃。
前有曹正淳，这个皇帝的心腹臂膀，有监察天下的责任，因为未能及时报道白莲教作乱，即便奋勇杀敌，也被打入死牢。
如不是内阁首辅严嵩以身家性命担保，让他将功赎罪，恐怕曹正淳的坟头草，都已经三尺高了。
赵衡臣自知，他在皇帝心中的地位，肯定没有曹正淳重，而且之前乾清宫里议论，如何处置辽东的女真族、大小官员、世家大族，他算是将自己多年的同窗好友严嵩彻底得罪了。
如今出了这档子事情，陛下若要治他的罪。
满朝文武，谁会替他求情？
谁又敢替他求情？！
所以他才一拖灾拖，到底要不要将此事禀报皇帝，怎么看，这都像是在自取祸事。
“微臣雨化田，参见陛下。”
雨化田跪拜在地。
“平身吧，事情办得如何？”
朱祁镇淡淡的询问。
“启奏陛下，全部查清楚了。”
雨化田站起身来，呈上一道奏折。
朱祁镇看完奏折，不动声色，却将目光转向还跪在地上的赵衡臣和李维翰，说道：“二位爱卿，你们也起来啊。”
“臣谢过陛下。”
二人颤颤惊惊，站起身来。
朱祁镇喝了一口茶，缓缓道：“赵爱卿啊，你无论是当年在地方上为官，还是现在身居朝堂，为官清廉，官声都非常不错。”
“你虽然是内阁首辅严嵩的同窗好友，却能洁身自好，谨守圣人君子不党之言，这些，朕都是知道的。”
“听说，当年你在地方上离任，当地的老百姓，还为你李了一座生祠呢。”
朱祁镇的一番话，说得赵衡臣满头雾水，更说得他老泪纵横。
赵衡臣激动的满脸通红，又连连跪在地上，叩了几个头：“承蒙陛下夸奖，这都是当地的百姓父老，对臣的一片错爱。”
“官当的清廉，一心一意为老百姓办事，一心一意为大明的江山社稷办事，老百姓自然爱戴你。”
朱祁镇毫不吝啬的夸奖一番：“爱卿，快快起来吧。”
“臣谢陛下。”
赵衡臣站起身来。
他现在算是听明白了，皇帝肯定是知道了什么，这是要他主动将考题泄露的事情禀报上来，给他一个台阶下。
想到此处，赵衡臣不禁松了一口气，擦了一把冷汗。
然而，不得赵衡臣说话，朱祁镇又对李维翰道：“李爱卿啊，你家祖上跟随我太宗皇帝起兵靖难，而后世代为官，可谓功勋卓着。”
“谢陛下夸奖。”
李维翰同样感激涕零。
朱祁镇接过魏忠贤递上来的茶，呷了一口，又道：“你们两个，一个是清流名士，一个是功勋门第，若是朕对你们两个的人品不放心，朕断然不会让你们主持此次大考的。”
“科考选拔人才，从小的说，事关一方百姓，从大的说，事关整个大明的江山社稷，所以要公平取士，选拔优秀人才，考官是绝对不能怀有私心的。”
“这个道理，你们明白吗？”
“微臣明白。”
二人立刻拱手答道。
“你们未必明白！”
朱祁镇话锋一转，突然一巴掌拍在桌子上，脸色立刻变得严峻起来：“为国家取士，并不见得不收受贿赂就完事了！”
“诚然，有些人贪赃枉法，收受考生贿赂，为豪门子弟大开后门，该杀！”
“但也有一些人，沽名钓誉，不看文章好坏，只管捡着寒门子弟录取，那被他录取的人自然就感激不尽，恨不得将心掏出来报效老师。”
“此等人收名声于当前，获财利于今后，这同样叫徇私枉法，同样该杀！”
朱祁镇稍稍缓了缓语气，接着道：“朕就怕你们犯了这个毛病啊。”
“微臣谨记圣训。”
二人被朱祁镇的一席话吓得不轻，急忙感觉拱手回答。
朱祁镇将声音更加提高几分，显得威严无比，接着道：“本朝自从太祖皇帝建国以来，科场考题数次泄露，当年江南科考舞弊案，太祖皇帝曾经杀人三万有余，这足以震撼人心了吧？”
“可是为何只好了几年，之后又屡禁不止？”
“血淋淋的前车之签就摆在眼前，可为何就是有些人视而不见，当真是不可思议，骇人听闻！”
“难道非要逼朕杀的天昏地暗，杀得血流成河，杀得把自己搞成一个千古暴君，这些人才肯罢休吗？”
“这是朕亲政以来的第一次科考，希望你们记住此时此刻说的话，替国家选取几个像样的人才。”
朱祁镇拂袖一挥。
“还有什么不明白的，你们现在就问，日后若是出了事，有这类伤害国体民心，伤害天下读书人之心的丑事发生，修要说朕不教而诛。”
“到时候，就算朕有心想救你们，大明律法也容不得你们，天下的读书人也容不得你们，天下的黎民百姓也容不得你们！”
朱祁镇这一番话，说的震撼人心。
赵衡臣和李维翰惶恐的将头抬起来，眼中露出一丝惶恐，神色无比严肃，同时拱手道：“微臣谨记圣训。”
“好，你们记住了就好啊。”
朱祁镇点了点头，然后挥了挥手：“大考在即，朕今日叫你们来这乾清宫啊，就是单纯的嘱咐一番，若是二位爱卿没什么事情，就下去准备吧。”
“是，微臣遵旨。”
二人拱手退出。
朱祁镇却是目露杀机！
赵衡臣明知考题已经泄露，居然不上奏？