第6章初识南部世界
这一天时间，相对于霍德尔采集的植物样本，艾尔莎·克莱门斯研究员采集植物，鳞翅目目昆虫为主。
伍莱·密克研究员以及沃尔顿·托玛士教授，对草原生态的其他的爬行类昆虫、以及一些体型相对较大的哺乳动物更感兴趣。
他们的采样范围离穿梭艇停靠位置较远，直到天黑的时候他们才回来，远远就能看到护卫他们的士兵们肩上扛了不少昏迷的动物。
霍德尔发现，都是外形奇特的野兔，跳鼠、野狐，还有野山羊以及一些他叫不上来名字的生物，大大小小十几只，还不包括他们带回来的样本箱中的个数。
伍莱·密克研究员兴致勃勃向博士他们介绍他今日所得：“盖因博士，这南部世界简直就是一个未被发现的天然宝藏处女地，这里的哺乳动物纲体系完全与北部不一样！”
“你们看这几只草蜢、蜘蛛，蝎子，外表发生了突变，体量也比北部类似生物大上一倍！”
“还有这几只与野兔相似的生物，比起北部普通兔子，长有长裂齿，返祖现象十分明显；同理还有野狐，除了外表差异，它们的行动也特别灵活，敏捷超出常规！”
“这里的食物链明显与北部相差较大，抓住这只野兔的时候，它正在猎食食虫鸟类！”
“另外，这些哺乳动物的反应速度和对镇定剂的抗药性大大超出预料，原本在北部能够让一头大象陷入昏迷的镇定剂，在这只能迷昏一只野山羊，要不是带的量多，这收获肯定没有现在多！”
“盖因博士，我申请再待五天时间，继续研究这里的生态食物链，这对南部整体生态认知非常重要！”
伍莱·密克研究员的话得到了在场其他十几名科学家的支持。
看到这么多样本收获，专项研究动物、植物、地理、地质、遗传学、病毒学的科学家们摩拳擦掌，跃跃欲试。
博士还没说话，一旁早已听得不耐烦的菲利斯上校发话：“不行！再拖下去，什么时候才能找到以太晶石？”
伍莱·密克研究员不解：“我们此行不就是为了深入了解南部世界？就算之后会发现智慧生物或者是其他生态系统，但草原生态系统是基础，多花一点时间也无妨！”
事实上，元计划的真实信息，并未告知三大国派来的科学家，只是对他们宣称，联邦汇聚各国顶尖科学家，打开南北通道，进而研究南部的环境、生物。
盖因博士清楚，随着阿尔法行星的轨迹越来越近，联邦之外的其他三大国科学中心，迟早会发现异常。
只是现在为了不造成北部全民恐慌，联邦军部才封锁消息，希望在消息泄露前，解决阿尔法行星问题。
菲利斯上校咬牙，这些科学家，个个都一股蛮牛劲，他既不能泄露元计划的真实信息，也不能让这些人拖进度。
“你们这些死脑筋，加快进程，发现智慧生物，对你们的研究不更重要？”
而在科研这方面，他的话作用不大。菲利斯上校有气无处可发，只能对知情的盖因博士施压：
“盖因博士，耽误联邦寻找以太晶石的任务，我们可都负不起这个责任！”
博士考虑了下，若是直接拒绝，会让这些科学家起疑，于是他说道：“最多两天时间，我们必须前进，揭开红色磁场的核心秘密论题，才是我们的主要目的！”
菲利斯上校一脸不情愿，还想说什么，却又想起了什么，忍住没发难！
虽然与预期不太一样，不过还是让他们多了两天时间去研究草原生态，也值得了。
之后两天时间，其他领域的科学家也对草原生态进行了研究。
可以确定这片草原属于热带草原气候，全年高温少雨，根据预测，一个月内都不会降雨。
生态学家艾尔莎研究员对草原不同等级的植物进行了细胞结构层面的分析，发现所有植物的植物纤维细胞壁都存在那种未知间质。
她将这些间质提取出来后，与植物生长所在区域的土壤样本对比，发现土壤中并没有这种物质。
那这些间质是从何处得到？从空气中转化？
为了确定这个猜测，她将采集的活体样本，放在与北部生态环境相似的隔离室中培育，以此对植物的形状进行观察。
意外地是，南部植物在北部环境空中生存，一天内，植物体的生长速度竟然加快了三倍！
但很快叶片出现就出现枯萎迹象，显微发现，那种未知间质的存量在快速流失，看来这种特殊间质是维持南部植物生长的重要元素。
元素分析仪显示，这种元素北部并不存在，分子层结构倒是与南部空气中的有毒物质相似但有差异。
另外霍德尔也通过采集血样发现，南部的动物，体内存在一种奇怪的结晶物质，这种物质，越大型的动物，结晶粒越多。
提取部分结晶物质，经过测试，这种结晶物质，十分坚硬。
在生物体内，居然没有破坏它们的生命循环系统？！
根据南北差异巨大的生态环境，霍德尔猜测，这种结晶粒物质难道就是这些动植物，可以在百倍重力环境下，勃发生机的关键因素？
那这跟红色磁场、以及以太晶石有什么关系？
霍德尔将这些发现都如实告诉了老师，博士并未对这些异常发表任何评论，转而说道：
“霍德尔，你的博士学位论文议题，在南部生态圈选取一个方向加以研究，确定方向之后，提交一份提纲报告给我。”
霍德尔没有立刻回复，曾经他想像老师一样，成为一名引领科技前沿发展的学者。
不过，老师说过，尖端科技的发展，如果不与道德伦理一起进步，英雄等于罪人。
霍德尔明白，老师并不想他成为另外一个盖因博士，老师曾经开发的尖端科技，引发了不少势力的斗争，就连师母都被牵连其中。
霍德尔因为敬仰盖因博士，从万千学生的竞争中脱颖而出，成为了博士的助手，希望能跟老师一般成为联邦的英雄。
但现在，也许他应该找寻属于自己的方向了。
二天后，尽管伍莱·密克研究员以及沃尔顿·托玛士教授对此恋恋不舍，联邦科考队的13艘穿梭艇继续启动，深入草原腹地。
又经过了四天飞行，他们从侦察机的探测器上发现了水源的位置。
历来只要有水源，就会有复杂的生物圈层，包括智慧生物文明。
科考舰队这次，在所有科学家的申请下，暂停了前行。
不管是植物、动物、生态、历史学家、元类学家，都对水源地的生态极为重视，因为这可能是他们第一次与南部智慧生命接触的绝佳机会！
而菲利斯上校，亲口说过研究智慧生物对这些科学家的方便性，搬起石头砸自己的脚，有气无处发。
草原的水源区域附近是类似洼地的地貌，他们进入此地后，便发现了飞行类的鸟纲生物，以及其他体型比较大的生物。
从水源附近的遗留的脚印踪迹就可以发现，附近大型哺乳动物不会少！
伍莱·密克研究员以及沃尔顿·托玛士教授显得十分兴奋，他们顺着水源分支逆流而上。
“托玛士教授，刚才那洼地周围的脚印，像是野牛的足迹，不过有些脚印重叠被其他踪迹覆盖，你觉得是什么生物，居然能够覆盖如此大片的踪迹？”
托玛士教授思考了下：“刚才那个覆盖其他生物踪迹的脚印，体型至少有十米多高，足肢比例才正常，这种巨型生物，像是北部历史上出现过的灭绝生物。”
...
托玛士教授与伍莱·密克研究员这两位科学家脾气相投，经常探讨观点，此时也旁若无人般在讨论他们的领域问题。
其他步行前往的科学家，发现视线极限与地平线相接的地方，有低矮山的影子群。出现山地，也意味着其他种群出现的机率非常大！
早在科考军团出发前，根据元类学和生物学家的推测，南部存在智慧生物的概率很高，其外形与肢体应该与北部元类应该差不了多少。
但他们的科技文化发展程度，介于资料有限他们暂时还不能做出准确预测。
而自从南北通道打开后，他们才真正了解到整个元星的广袤，还有南部世界的奇特，这个迷人之地，正等待他们去探索。
“盖因博士，上校，侦察机显示前方出现巨型生物群，是否要继续前进？”
侦察兵队长雷利的话引起了在场科学家的注意。
盖因博士：“共享侦察机影像。”
影像共享后，科学家们才发现原来那远处低山的影子，竟是南部的巨型生物？！
托玛士教授看清那巨兽的身影后，惊呼：“居然是星犀牛？！体量这么大的星犀牛闻所未闻！”
其他人看清这巨型生物兽群，外表类似于北部的星犀牛，只是体积比起北部的犀牛，体型大了至少十倍！成群散落在草原上，如同一座座远山！
托玛士教授激动无比：“盖因博士，前方定然是水源发源地之一，否则不会有这么多星犀牛存在！我必须近距离研究研究！”
说完立刻招呼助手查尔斯跟上，马上就要小跑过去！
菲利斯上校横跨一步，阻挡了托玛士教授的步伐；“这么危险的巨兽群，找死吗？”
托玛士教授迫不及待解释道：“星犀牛是脾性温和的动物，只要我们不主动攻击它们，并不会遇到什么危险！”
在生物领域，有关星犀牛的研究，沃尔顿·托玛士教授是权威，这一点其他科学家并没有提出什么异议。
托玛士教授绕过不耐烦的菲利斯上校人墙，径直往前跑去。
对于这群死脑筋，菲利斯上校坚持先让A型侦察机先行一步，赶紧收集这些动物的样本基因信息，离开这个是非之地。
与科考军团随行，小巧灵活的A型侦察机，比人力收集动植物样本效率快多了。
这次博士没有否定菲利斯上校的提议，毕竟A型侦察机能够在不惊动目标的情况下，采集动物毛发血液等样本，进行基因测序等工作，是北部作为无人生态监测的常规高效做法。
于是博士等人连带五十名防卫军往星犀牛群方向前进，这么大的水源区域，说明他们离南部智慧文明聚居地的位置不远了。
南北文明第一次接触，也不远了！