鹤城。
女帝接到情报，将萧汉唤至御书房。
只有母子二人密谈。
“假如你父亲被魔族同化，你会作何感想？”女帝开门见山。
萧汉愣了一下，接着反问道：“母皇为何会怀疑父亲？”
“只是一些猜想。”
“我认为父亲不是那样的人。”
“何以见得？”
“即使父亲血脉和身份复杂，只要初心未改，便是玲珑世界的圣人。”
正所谓一语惊醒梦中人。
女帝沉吟良久，方才真正领悟为何牧云极度推崇年纪尚幼的萧汉。
有些人的天赋，从一开始便会显现。
……
嗔回到府中，秘密派遣手下魔人刺探影的消息。
不多时，魔人回归府邸，回报影不在府中。
嗔吩咐魔人先行离开，独自思忖道：
“影是最后见到魔王大人的家伙，他为何没在府中？还有和说的那些话，究竟有几分真实。”
没人能给他答案。
魔族意识中优先考虑的永远是自己。
假若受到毁灭烈焰永久灼伤的萧胤真要被转生魔王遗弃，那这世上就只余下牧云一个转生魔王。
他之所以忌惮魔王萧胤，原因在于对方拥有仙级实力。
如若转生魔王真打算依托牧云归来，最后的一点忌讳也会消失不见。
“素闻景想要吞噬转生魔王，有没有法子让他当这个出头鸟，我坐收渔利呢？”嗔并没觉得自己的想法幼稚，而是认真思量，想要找到行之有效的方法。
他又想到了和。
虽然和的实力在夜烬中处于中游，但他是个十足的阴谋家。
经常会蛰伏起来，然后做出扮猪吃老虎的惊人之举。
单论谋略，和的能力甚至在景之上。
凡是有益于我的人，皆可作为盟友。
嗔想通了这点，沐浴更衣，亲自去寻找和。
无论需要付出多少，他也要与和结成同盟，以备后续变局突围。
和没有急着行动，站在走廊观赏雪景。
“和，你果然在府。”嗔看见和，隔着老远主动打招呼。
和面现微笑：“你是第三个来找我的人。”
嗔并不意外。
魔人之间没有情感，全靠利益维系同盟关系。
都是一般黑，谁也别说谁。
“试问只要是有点追求，谁不想和你合作？”
“你把我捧得太高了。”
“我这是实事求是。”嗔一个瞬身行至走廊，低声问道，“怎么样，有没有兴趣和我合作？”
“看你能拿出多少诚意了。”
“我是直肠子，不喜欢拐弯抹角。在吞噬魔王之前，我会始终维护你。至于最终谁是最大赢家，到时候各凭本事。”
和笑而不语。
嗔身为夜烬统领，对每位成员都足够了解。
这是和认真思考时的表现。
“我可以立时给你答复。”
“意下如何？”
“咱们强强联手。”
嗔伸出右手，点向和的左胸口。
一颗魔种通过指尖进入和体内。
这是魔族缔结盟约的常用方式。
牧云和善、艳的口头结盟，才是罕见现象。
梅花城不复有梅花，不禁令人感伤。
牧云化身为恶，头戴白色笑脸面具，站在积雪颇深的林地，观望早已枯死的梅树。
“恶，你要不要来点？”艳正在吞噬被俘获的魔人。
扫清最后一批，梅花城中便不再有魔人存在。
牧云起了个恶的代号，但他人格中的善良，永远不会被仇恨和厌恶所泯灭。肆意杀戮带来的负面情绪会逐渐积累，从而使得身心俱疲。
善和艳完全不会，反而乐在其中。
随着几个城池被屠戮，艳的实力以肉眼可见的速度提升。
甚至到了飞升的地步。
善有个奇怪的习惯，就是总要从牧云这里索要一些至暗源力。
至于背后究竟隐藏着什么奥秘。
牧云不感兴趣，也不想去深究。
艳吞噬掉最后一个魔人，站起身伸了个大大的懒腰。
“恶先生，咱们接下来去哪儿？”
随着她的实力逐步增强，牧云对她隐约的抵触便愈发明显。
并非来源于景，也不是刻意疏远，而是来自更深层次的情绪。
或许可以称之为本能。
世上不会有无缘无故的爱，也不会发生无缘无故的恨。
牧云时常会凝神感应艳，可还是没能找出这种特殊感觉从何而来。
“从龙城开始算，咱们已经屠了九座城池。你们感觉如何？”
“我还好。”善耸了耸香肩。
艳用长舌舔了舔鲜红嘴唇，说道：“我能感觉到力量越来越强大。如果还有更多魔人可供吞噬，可就太好了！”
善看向戴着白色面具的牧云，问道：“恶，你感觉如何？”
牧云抛出的问题，最终又回到了他这里。
无论他经历多少生死关卡，终究心存善念，寸草不生的杀戮始终萦绕于心头。
他能感觉到正在向黑色深渊掉落。
可是想要最大程度缓解夏国和青龙军的战线压力，又不得不进行无差别屠杀。
复杂想法，导致了精神内耗。
起初怀揣着仇恨，想要杀尽魔国的魔族。
如若他们手中没有人族奴隶，牧云直接丢下一发戒炎凤鸣。不去接触那么多有血有肉的魔族，或许就不会心念疲惫。
然而本性难移，终究善心未泯。
纵使用了戒炎凤鸣，难道真的不会陷入痛苦之中吗？
牧云扪心自问，他做不到像自己想象的那般冷酷无情。
否则他不会明知没有结果，还要对云瑶一往情深。也不会为了保护锦玉，最终导致那场悲剧的发生。
更不会孤军深入魔国，只为人族能少些伤亡。
有情有义是优点，同时也是束缚他大肆杀戮的枷锁。
某种程度上，他理解了反战人士的心理。
牧云没有正面回答善的问题，而是反问道：“你知道我为什么没有杀你们吗？”
“因为我们是魔女，吃了性别红利。”善给出她认为的答案。
牧云被这个回答逗乐，只不过面容隐在面具后边，仅通过视觉无法看到。
“你们体内都有巨大暗影，或许寄生着某种强悍力量。”
善和艳对视一眼，都不太相信牧云所说的话。
“既然我们有潜在威胁，你为何还要和我们合作？”艳搞不懂牧云的想法。
牧云将另有玄机的善和艳带在身边，只是想利用她们的性别红利，吸引杀戮城中魔人。
只要她们体内力量仍未苏醒，牧云便不打算和她们决裂。
牧云不善于应付女子，尤其是擅长媚术的魔女。
他很想旁边有另外一位男士，以缓解和她们相处时的尴尬。
蓦然，想到了黄羽转交给他的那个玉净瓶。
轩辕玉华精通易经十六卦，足以洞破天机。
他的行动不会是无的放矢。
牧云让善和艳先行休息。
独坐在亭子里，召出了盛放着组织细胞的玉净瓶。
纵使经过净化，意的细胞组织中还是蕴藏着令人不安的邪恶。
牧云拥有浩然正气和至暗源力，别说是这种程度，就算再强劲百倍，心中也不会掀起丝毫波澜。
几根嫩芽出现在石桌上，继而构筑成人形。
“我就猜到你把我们支开是想搞些鬼鬼祟祟的勾当，”善探头看向玉净瓶，“这里边是什么东西？”
“意。”
“意？”善大惊失色。
“你们身为正派人士，为何会留存善的细胞？”
“我不是单纯的正派人士，不受陈规戒律的约束。”
“你确实有点离经叛道。换作寻常灵族，可不会跟危险的魔女合作。”善给牧云抛来一个媚眼。
牧云坚定了决心。
无论如何，也得用组织细胞复活当初在三山关时放跑的意。
善本想提醒牧云，他再怎么努力尝试也是徒劳。忽而涌现看牧云出糗的打算，选择闭口不言。
安静坐在石桌旁，旁观牧云的一举一动。
牧云随手一挥，去掉封住瓶口的能量层。
一股异常浓郁的邪恶气息从瓶口冲出，甚至冲撞到了亭台顶上的积雪。
噗噗噗。
几个雪块滑落，掉进地面积雪，发出沉闷声响。
牧云使用最频繁的是乾坤柱，所有增幅和抑制都由其引发。紧随其后的是大蛇柱和梦魇柱。
时空柱更多用在魔封结界之中，偶尔也会用来对敌。
至于曾经影响一座城镇百年之久的极恶柱，发挥空间属实有限。
积雪落地时的声响给了牧云灵感。
他没有停留在设想阶段，很快将头脑中的想法付诸实践。
乾坤柱抽走另外三根毒柱的本源力量，尽皆注入极恶柱中。
强横而又邪恶的气息，从牧云周身向外溢出。
原本稳坐在石桌旁的善，吓得滚到了积雪深重的空地。
她蜷缩起身子，不敢再看亭中的牧云。
牧云掌心出现一缕犹如实质的黑烟，顺着玉净瓶口涌入其中。
须臾，意沉寂的组织细胞重新焕发生机，以不可思议的速度分裂重组，构建出意的身体形态。
玉净瓶撑不住，顺着裂纹碎成数块，清脆掉落在石桌之上。
艳感应到纯净而又强大的邪恶气息，以为是某位魔王驾临，谨慎地透过窗子观望，发现亭中只有牧云。
不对，又多了一个人。
“尊贵的主人，意愿效犬马之劳！”意仰头看向牧云，眼神中满是崇敬。
牧云看着称其为主人的意，不禁陷入了深思。