牧云扑了个空，不想打搅少女一家，独自返回下榻的馆驿。
食梦魔人虚幻而又缥缈的形象，始终在灵识之海中盘旋。
直到后半夜，方才缓缓合上眼。
甚至在入睡前他还在想，要是被食梦魔人吞掉做梦的能力，究竟该如何应对。
窗外鸡鸣三声，牧云打开沉重的眼皮，只觉灵识之海中像湖水倒灌，一阵阵得发昏。
天光已大亮，牧云业已中招。
食梦魔人没有直接夺取五毒柱，反倒是令人费解的事。
毕竟五毒柱才是魔族的终极目标。
牧云终究有天道灵识和凤凰胆护体，不适感很快消退。仔细搜索，似乎除了丢失做梦能力，没有其它异常反应。
即将停止搜检时，发现代表寿元的竖条文字，正在以肉眼可见的速度流失。
牧云帮助静寂天尊填补时空间漏洞，好不容易获得了五十年寿元，绝不可能让它平白流逝。
既然他是这样，保虎和少女的情形亦可推测。
食梦魔人是介乎于真实和虚幻之间的一种生物，无法直接杀人，通过吞食做梦的能力，从而吸取受害者的生命元气，以达到提升自身修为的目的。
进化方向不可谓不精妙。
既可杀人于无形，又能最大程度保证自身安全，避免被同类吞噬。
称得上一举两得。
牧云没时间感叹食梦魔人的独特构造，洗漱完毕，直奔神机营。
北固城神机营将军朱赞是个金丹期修为的修仙者，说强不强，要是说弱，在这个小地方也确实算不上弱。
已经活了三百多岁，提升进度缓慢，差不多能望到尽头。当差也是不紧不慢，不至于玩忽职守，但也不够积极。
他见到牧云，挤出一抹没有诚意的职业微笑，拱手见礼。
牧云没有错，他的错在于来了北固城，给神机营带来了额外负担。
朱赞喜欢安逸，害怕麻烦。打搅了他的清静，自然心中会有抵触和反感。
然而牧云手中有蜀山长老令，身为宗门弟子，见令如见长老，又不能对他冷眼相待。各种情绪汇聚，最终化成不冷不热的笑容。
牧云讲明来意。
朱赞沉吟良久，终究是良知占据了上风。
既然身为神机营将军，在妖魔作祟之时，好歹也得护佑一方百姓。不然的话，于情于理都说不过去。
牧云的名号在大夏国本就响亮，和龙华公主结为道侣之后，关于他的轶闻，在夏国境内流传甚广。
招魂幡和太阿剑作为神器，在传言中自然占据一定比重。
恰巧朱赞听过牧云的故事，知他有这两种法宝，出主意道：“食梦魔人并不属于物理世界，也不完全是精神形态。可以大胆猜测，他介于两者之间，与盘桓在天地间的孤魂野鬼倒有几分相似。何不试试招魂幡，看能否对付神出鬼没的食梦魔人。”
万物相生相克，没有绝对无敌的存在，否则就会打破世间微妙平衡。
正如牧云觉醒的洪荒诛仙阵能够诛灭在通常情况下近乎无敌的仙族。制衡之道，早已在亿万年进程中形成，限制了膨胀的野心，一统三界也只是个浮梦泡影。
“食梦魔人行踪不定，单凭我一个人找他有难度，还得劳烦朱将军，调动神机营人马，助在下一臂之力。”
朱赞面露难色，强撑着说：“牧先生，巡视北固城已经给兄弟们带来了额外的负担。若再让他们找一个没有形态的虚幻生灵，恐怕我这个将军的话就没人肯听了。”
牧云见识过大人物，也接触过接地气的人。
朱赞是什么样的人，他不是不了解。只不过生命元气一直在消耗，没有时间可以浪费。
“你就说是我强迫你这么做，你也没有法子，只能照办。”牧云帮朱赞出了个主意。
朱赞听到这话，眼神明显变亮，一拍大腿说：“好主意！既能让兄弟们帮牧先生办事，又不至于伤了我们之间的情谊。”
俗话说兵熊熊一个，将熊熊一窝。
朱赞是个不求上进，得过且过的主官。手底下的军士们是什么作风，不用实地观察也能推断出一二。
牧云并没指望神机营能派上用场，只是利用他们携带的法宝，缩小找寻食梦魔人的范围。
魔尊觊觎五毒柱，势必会抛出令魔族无法拒绝的条件。
在没有得手之前，食梦魔人绝不会离开北固城。不仅如此，他还会驱赶附近出没的魔族。
朱赞假装巡街，实则心里在打小算盘。
他不是牧云肚子里的蛔虫，猜不出牧云的想法。说破大天，他也不会主动找麻烦。
街边有家常去的茶馆，里边还有空位，仿佛在向他发出无声的召唤。
朱赞停住脚步，支起耳朵听茶馆里的客人们闲谈。
这里是信息交流互换的集散地，谁要是有新消息，准能受到大伙的追捧。
朱赞从城主保虎和牧云那儿得到的消息，准能博个满堂彩。只不过还有魔族在城池附近游荡，要是被人发现巡逻的时候偷懒，着实不好交代。
掌柜的招呼了一声。
他回以微笑，示意还有公务在身，转头朝前走，茶馆里纷杂的谈笑声，逐渐从耳畔消失。
当一天和尚，撞一天钟。
朱赞哼着小曲，转过街角，发现两三个斜背宝剑的军士聚在一起闲聊。
“我说哥几个，眼下是非常时期，都别在这谈天说地了。抓紧找出食梦魔人，咱们也能早点交差，省得没日没夜的辛苦。”
朱赞的话犹如响雷，吓到了正在嘀咕抱怨的神机营军士。
他们见了长官，不好再划水，匆匆散去。
朱赞望着军士们离去的背影，下意识摇了摇头——要是他被食梦魔人袭击，指望这些好吃懒做的神机营军士，恐怕只能躺平等死。
“难怪全城百姓都不信任神机营，换作我是平民，也不会信任这些家伙。”
这些话，他只有在背后吐槽的时候才会说。
既然军士们听不到，也就不用指望他们会改进。一切都会维持原状，也就省去了许多赏善罚恶的麻烦。
清净点，也挺好。
这就是朱赞的哲学，几百年来皆是如此。
“牧先生，您就别指望我了，自求多福吧。”他心里叹了一声。
与此同时，一心寻找食梦魔人的牧云，发现了目标的踪迹。
雷厉风行，果断出击。