北固城城主保虎是武将出身，立下赫赫战功，后又转了文职，加上妻子家有些背景，调到夏国的北固城当了城主。
夏国施行的是城主制。由云宫和上京城统管，地方事务则是由城主全权负责。
一城百姓的安危兴旺，皆系于一人身上。
人的经历会对行事风格造成深远影响，哪怕已经时过境迁，还是会有过往的残留。
保虎雷厉风行，欠缺几分柔德，体现在北固城便是极少出现盗贼，附近山间也没有劫匪。只是缺乏对百姓的体恤，经济运作模式落后，生活水平偏低。
他听说牧云来访，立即亲自到府门迎接，见面第一句话，完全体现了他直来直往的风格。
“牧先生，你娶了龙华公主，真是羡煞我等军旅之人。”保虎没读过多少书，开口就是直抒胸臆。
牧云笑道：“城主的夸奖在下心领了，只是不知城主尊姓大名。”
“鄙人姓保，单名一个虎字。俺娘当年就想让我长得白白胖胖，还有就是像老虎那般勇猛。”
“保城主确实有武将之风。”
牧云这句话，说到了保虎心坎上。
不是所有人都喜欢阿谀奉承，只是好话听起来，着实如沐春风。
保虎将牧云延请到迎来送往的正堂，问过牧云，知他还没有用过早饭，吩咐厨房准备酒菜，为牧云接风洗尘。
刘师爷是个身材瘦削的中年人，留着山羊胡子，戴一顶书生帽，在脾气暴躁的保虎身边当差，生怕一句话不对惹恼了他，养成谨小慎微的风格。
他过来之后，俩眼睛瞄了瞄牧云，心里对他有了初步判断。
牧云天庭饱满，地格方圆，眉间开阔，从面相来看是生性豁达之人。
刘师爷见牧云是个能讲道理的人，没有秀才遇见兵的无奈，心情也就比平时敞亮一点。
既然保虎直来直去，牧云也就不兜圈子，趁着酒菜还没上来之前，言明来城主府的目的。
主要为两件事，第一件是再度发布公告，使百姓非必要不得出城。第二件事是开放府库，给城里每家每户分发定量钱粮。
第一件事说白了就是动动笔杆子，至于百姓愿不愿意遵从，全看个人意愿。
第二件事则不同。
保虎喜好排场，经常大鱼大肉地宴请客人，本就不富裕的北固城，钱粮储备远远不足夏国平均水准。
牧云是何许人也，不光龙华驸马的身份，还是当今人皇的师傅。说话即便不是一言九鼎，在夏国地界内也能刮起一阵狂风。
“牧先生，北固城是个小城池，可人口众多，府库中实在没有余粮了。”
恰在此时，城主府的小厮端上来滑嫩的烤乳猪和烤鸭，色香味俱全，丁点看不出府库告急的迹象。
保虎刚说完软话，小厮立马端来了佳肴，不擅长掩饰心情的他，脸上红一阵白一阵。
“你的城民过着有上顿没下顿的日子，你每天却在吃山珍海味。到了紧要关头，又告诉我府库告急？”牧云横眉怒目，样子十分吓人。
他杀过恶贼，灭过魔族，也曾诛过妖仙。平时极其和善，一旦发怒，修罗脾气和压抑着的杀气上涌，就会变得令人生畏。
保虎是见过生死阵仗的退役军士，可还是感到了骨子里渗出的恐惧。
牧云不是一般人，而且传言甚广，说他是为民请命的圣人。
逆鳞在何处，不用动脑筋也能搞清楚。
“如果适当缩减钱粮数目，府库还是能保证全城百姓的生活所需。”刘师爷保持着冷静，适时出来解围。
保虎向他投去感激的目光。
他在北固城说一不二，可面对上京城来的上位者，明显没了气场。
牧云怒气消减，表情恢复柔和。
“此事必须立即着手去办，另外还要通知神机营，加强对附近地界的防卫巡逻。”
“牧先生，神机营和城池是合作关系，城主也无法差遣神机营将军，恐怕您得亲自去一趟。”保虎终究是直肠子，有什么就说什么。
哪怕刚才心中出现过恐惧，也改不了骨子里的东西。
牧云并不介意，也没有抹杀保虎功劳的意思。
功与过要分开论，不能因一点瑕疵，就将还不错的城主搞掉。尤其是在多事之秋，更应该尽量保持平稳。
牧云坐回座位，说道：“龙华公主近来和我保持着通信，上京城附近有百余名平民遇害，还是在最接近神机营总部的地方。魔族猖獗至此，你若是不提高警惕，伤亡人数会超乎你的想象。”
他开始讲道理，保虎心中的担忧方才散去。
“师爷，你抓紧拟一份公告，派衙役们到全城各处张贴。”
刘师爷问了个好，退出城主府正堂，就近到书房中草拟公告。
他办事利落，很快就把写好的公告交到了衙役的手中。做完这件事，又专程跑了趟神机营，以城主邀请为名，把将军楚烨请到了城主府。
见面第一句话，就是牧云的问责。
“为何北固城附近没有神机营军士巡防？”
牧云气魄雄伟，而且拥有蜀山长老令，神机营将军不敢在他面前造次。
楚烨低头回道：“城里的神机营军士，修为普遍不高。纵使出了城，大概率也和平民一样为魔族所害。”
“修仙者都是怕死之人，这句话还真不假。”牧云平心静气道，“既然你体恤将士，北固城的巡防，就由你一力承担。”
楚烨和其余人没太大区别，也不了解魔族，对未知保持着敬畏心。
如今进退两难，嘴巴张开又合上，实在想不出好的理由推辞。
眼看巡防北固城变成了一种恐怖惩罚，楚烨也管不了那么多，只好做出保证，会尽快安排神机营巡防北固城。
牧云关心的不是空话，而是将军是否意识到如今的危险处境。
“人命关天，由不得你们打官腔。必须立即行动，防患于未然。”
夏国无边辽阔，牧云没法令所有城主都意识到事情的严重性。能解决掉眼前的小麻烦，已经不容易。
牧云简单吃过便饭，写了一封信，派金雀鹰送往上京城和云宫。
特殊时期，只有动用龙华公主的威望，才能真正震慑到怀有天高皇帝远想法的一方主宰。