夜明如昼，忽而复暗。
禁军副统领晁勇急勒住坐下马，四下观望，上京城熟悉的灯笼光线消失不见。
萧胤骑着一头黑风豹，身穿金龙袍，紫金冠束发，剑眉入鬓，丹凤眼隐含精光。
他没有跟随先锋部队，而是停在不远处观望，数千禁军将士凭空消失的场面，看起来诡异而恐怖。
根据多方搜集的情报，他知晓牧云精通阵法。即便是在上京城，只要有人王玉简解除灵气限界，也有法子叠加法阵。
禁军统领敖汉策马来至近前，感受着黑风豹的气息，不安地打了个响鼻。
“王爷，公主府附近似乎有法阵加持，禁军难以接近。”
“先行撤军，攻打云宫。”萧胤闻惊雷而心如平湖，依然保持着冷静。
禁军立即转向。
黑风豹时而跳跃，时而快跑，背部始终保持平稳。
上京城中的风带着秋夜的寒意。
杜朗身穿麒麟袍服，骑一匹黄骠马，站在街口上皱眉望着铩羽而归的禁军。
“开弓没有回头箭。”杜朗雄浑的声音，清晰传进萧胤耳中，“为今之计，只有趁牧云和萧凰不敢出公主府，火速占领云宫，假写圣旨强行登基。”
“上京城中的敌对者，就得拜托您处理了。”
“咱们分头行动，争取在天亮前荣登大宝。”
萧胤和杜朗各带人马，分别在云宫和上京城中展开行动。
新月书社的人和部分忠正朝臣连同家眷已被转移至公主府附近，受法阵结界保护，不会被萧胤清除异己的行动干扰。
苏毅夜不能寐，披了件外套，站在院中仰观天象。
做学问得懂天文知地理，天上紫微星暗弱，隐有倒悬之危。
忽而传来敲门声，院中柴狗叫了两声。
苏毅虽知身处法阵保护，却也担忧这块区域中有萧胤的人，轻声绕到门边，隔着门缝往外观瞧。
来者不是旁人，正是他的侄女苏芸。
取下门栓，问道：“芸儿，怎得深夜来访？”
“牧先生让您过去一趟。”
苏毅穿好外套，跟着苏芸出了门。
街上的灯笼亮着，两人的影子时而缩短，时而又拉长。
不多时，来到了大门敞开的公主府。
龙华公主和牧云都是修行者，有人王玉简加持，在上京城内占据优势。
即便有混进来的刺客，也奈何不了他们。
府兵检查过后，放苏芸和苏毅进府。
牧云正在演武场练习武技，一套暴雨梨花枪，已经达到得心应手的程度。
龙华公主站在旁边，观赏牧云的枪法。
牧云的手眼身法步，精神气力功都堪称顶级，哪怕是放在以武艺混饭吃的江湖，都算得上大师级人物。
尽管没有实战打斗，光看招式也可称得上赏心悦目。
牧云收起雷云枪，跳下演武场，全无平日里的稳重，倒是多了几分少年意气。
苏芸成了龙华公主的近侍，安静退到一旁。
苏毅问道：“牧先生，不知找老夫来所为何事？”
“今晚皇室将迎来浩劫，青龙军和玄武军很快也会向上京城施压。”牧云道，“在下想劳烦苏先生，写一个讨逆檄文。”
苏毅对云宫中的事知之甚少。
牧云将从韩荣那儿审出来的信息，尽数转达给苏毅。
权谋利益勾结，吃人不吐骨头的真相，令他惊得面无人色。
苏毅长叹一声：“果然应了一句老话，心术不正之人，能力越大，对世界的危害也就越大。”
“苏先生，讨贼檄文的意义在于将萧胤的罪行昭告百姓，以期在平定党争内乱之后，让上京城能在最快时间重回正轨。”
“公主殿下请放心，草民定会办好这件事。”
龙华公主吩咐苏芸带他叔父苏毅去了书房。
“牧先生，为何不在刚来上京城时，便让苏先生写檄文？”
“彼时紫微星尚有光亮，萧胤挟人皇自重。若是展开行动，便会违背忠义伦常。我们势单力孤，若无百姓扶持，难与萧胤争锋。”牧云也注意到了星象，知天时已至。
龙华公主眼神忽而变得黯淡：“先生的意思是说……”
“人皇陛下寿数将终，即便没有云宫乱局，他也活不过今年。如今已逾五百岁，算得上喜丧了。”牧云只能尽量安慰她。
龙华公主谢过牧云的好意，继而陷入沉默。
她是萧安在四百多岁时生的女儿，感情本不亲近。
及至后来成为将军，以武将身份深得父皇宠爱。
即便最近失宠，还丢掉了大量兵权，依然无法改变她的忠孝之心。
可公主的身份又带给她超出寻常家庭的责任，此时要为弟弟萧熙扫清道路，就得放手让权势熏心的萧胤剿除云宫中被欲望蒙蔽双眼的皇族宗亲，以免他在登基之前手染鲜血。
这是无法逃脱的定数。
生在帝王家，固然有常人不及的地位和权力，但虎毒不食子的俗语，在这里并不适用。
皇族的一切都会被放大。
无论是善，亦或是恶。
常人被世俗欲望和纲常伦理束缚，在这个世界上摸爬滚打，挣扎求存。
皇族中人要泯灭情欲，以社稷为先。纵然要舍弃亲眷，违背本心，也得做出能巩固权位的选择。
“有时候，我真想卸下将军之职，”龙华公主长出一口气，轻声道，“跟先生一样，仗剑走天下。”
“你和萧胤的较量还未结束，待熙儿上位之后，再做选择也不迟。”
“我只是宣泄一下情绪，并无此意。”龙华公主对世事看得很透彻，“大夏国子民仍然需要我的保护，而且熙儿日后身居皇位，终会受其影响。我留在他身边监督，总可以让这天更晚到来。”
“待平定萧胤之后，我会以帝师身份教他为君之道。”
龙华公主闻言转头看向牧云：“牧先生，我把熙儿带大，对他有深厚情感。日后若他背离民心，我希望你能代替我结果他。”
牧云看着龙华公主坚毅的眼神，知道她没有开玩笑的意思。
“鹿死谁手仍未可知，而且这种事就算会发生，也是在数百年之后，完全可以从长计议。”
龙华公主一言不发地看着牧云。
寻常女子看见有好感之人，会迅速移开视线。但龙华公主不同，她知道自己和牧云终究只能发乎情而止于礼，心湖并无波澜。
将军决定做的事，没人能撼动。
牧云拗不过，只好答应了龙华公主的请求。