莫山并不吝啬，将一块通灵玉交给牧云。
由于他是凡夫俗子，并不清楚这块宝玉的作用，只知它是货真价实的无上灵宝。
再好的宝贝，没有碰到合适的主人，也仅能用作装饰和收藏之用。
牧云调动灵气，探查通灵玉，发现它能够召唤虚拟幻兽辅助作战。
幻兽来头还不小，正是四象神兽青龙、白虎、朱雀和玄武。
既可以当作常规战斗辅助，也可在危急关头作为反败为胜的杀手锏。
通灵玉的价值无法估量。对牧云来说，远胜过百坛美酒。
交易顺利完成。
牧云借了玉镜坊一匹快马，昼夜兼程赶到地图上最近的城镇丰城，寻找戏班子里的花旦和武生。
“牧先生，马上是城主三夫人寿诞，我们得去城主府连唱七天大戏，实在是腾不出人手。”
“班主，您行行好，卖我个花旦和武生。在下不会白从你这挖人，”牧云召出了五两黄金，“酬劳绝对丰厚。”
班主看到足斤足两的黄金，双眼直放光。情知镜城最近不算太平，还是叫来年轻学徒，派他们跟随牧云去镜城。
戏子本就在下九流，学徒地位更是微不足道。只有混成角，才能出人头地。
牧云本着“嘴上没毛，办事不牢”的思维，一眼看出班主推出来的两人不靠谱。
“班主，做事得讲良心。”
“牧先生，三夫人寿诞，小人实在不敢怠慢啊。”班主装出一脸委屈样。
“我可以加钱。”
“加多少？”班主蹙到一起的眉毛，瞬间舒展开来。
牧云额外加了十两黄金，买来戏子的卖身契，带着两名边缘花旦和武生，以及两个小学徒，又到城中灵兽坊买了四匹马。
一行五人快马加鞭，赶回镜城。
“你们没听过镜城发生了怪事吗？”看见镜城渡河时，牧云问已显露疲态的四人。
“我们都是卖身在戏班的戏子，衣食住行都靠班主，他的话对于我们来说大过天。他让我们来镜城，我们哪儿敢不来啊？”年龄稍长的武生刘昭恭敬回答。
“从今天开始，你们自由了。”
“牧先生，我等多谢你的好意，但卖身契还在班主手里，实在不敢从命。”
牧云召出四张签字画押的卖身契，右手掌心燃起火焰，当着四人的面将其付之一炬。
“你们现在自由了。随不随我进镜城，由你们自己决定。”
“滴水之恩，当涌泉相报。”刘昭道，“我等既是被牧先生赎出戏班，一走了之会被天下人耻笑。纵使镜城是刀山火海，小人也愿为您走一遭。”
花旦是个文静女子，说道：“刘郎去哪儿，妾身就去哪儿。”
学徒很小就进入戏班，适应了打杂学戏的生活。
若是陡然离去，恰如离开水的鱼儿，立时会失去了方向。
虽然恢复自由，除了去戏班，也无容身之所。
五叶扁舟穿过渡河，众人重又上马，回到了恢复些许秩序的镜城。
原本畅通无阻的城门，如今有三个神机营军士把守。
军士们认识牧云，简单盘问两句，便欲让路放行。
牧云问道：“谁安排你们到城门值守？”
“鹿将军来了镜城，是他安排我等在此看守城门。”
牧云是阵法大师，知道各地神机营之间有互通的蜀山传送法阵，只消瞬间就能出现在几千里之外。
鹿鸣接到信笺，得到兰明义允准，使用传送法阵来到镜城。
由于他带了蜀山特有的玉牌，又是龙城过来的弟子，顺理成章被军士们拥立为新将军。
这是各地神机营保留至今的传统，因此其余宗门才没有分到一杯羹。
牧云没急着去见鹿鸣，带着四个戏子进了镜城戏院。
牛荣在牧云离开的这几天也没闲着，重新召集戏班子的乐队，紧锣密鼓地排练将军赋。
戏院里零星有几个客人，都是常来戏院光顾的戏迷。
斯人已逝，只能聆听一如昨日的配乐。
由于不是正式演出，牛荣和黎颖的蹩脚唱腔也就变得能够接受。
至少在妖镜幻象消失之后，耳熟能详的唱段能给低落空洞的心境带来些许慰藉。
牧云很庆幸自己没有看错人。在他离开镜城的这几日，黎颖没有再出现歇斯底里的状况。
刘昭站在戏台下边看了良久。
他不同于一般的武生，年轻时候也是丰城有名的角。后来年事渐高，加上不幸罹患腰伤，被更优秀的年轻人挤下高台。
牛荣和黎颖有先天缺陷，走位和动作都不够到位，口齿含糊不清。
若是被班主或年轻气盛的角看见，指定会被赶下戏台。
刘昭有过大红大紫，也经历过世态炎凉。深知戏子行的不易，关注点与众不同。
戏台上的两人唱腔虽怪，但戏词记得很熟，情绪也十分到位。
这两点足以说明曾下过苦功。
第一幕唱完，牛荣和黎颖向来观看的戏迷鞠躬，随后通知乐队暂时休息。
“牧先生，这几位是何人？”牛荣生性开朗，颇有交际能力。
“这几位是我从丰城找来的伶人，将和你们一起唱这段将神赋。”
“请多关照。”牛荣主动跳下戏台，向年纪最大的刘昭问好。
牧云始终关注着黎颖的动态。
她以怀疑和审视的目光，打量从丰城来的四个人。及至确认他们没有恶意，也没有对方才的唱段评头论足，紧绷的状态方才松弛下来。
刘昭走上戏台，摘下两杆花枪，递给牛荣一杆，开始教他将神赋中的耍花枪。
花旦走到黎颖身旁，浅笑问道：“我教你将神赋的走位如何？”
黎颖在后台偷看过无数场将神赋，从未开口向人请教。
戏子们知她身体有恙，怕触及她的伤心处，也没有主动传授她曲艺。
久而久之，无言的关心因曲解而变成了冷漠，使罪恶的种子在黎颖心中生根发芽。
“你……你愿意教我唱戏？”黎颖口齿不清地问女子。
“我看得出来，你很喜欢将神赋。”女子微笑时脸颊上有两道清浅梨涡，亲和力十足。
黎颖认真端详女子和善的面容，见对方没有说笑之意，无语凝噎，重重的点了点头。
恰在此时，一位身披银甲的将军走进戏院。
来者正是新任神机营将军，蜀山外院弟子鹿鸣。