一夜之间，城里的妖镜失去了原有的特异功能。
人们对镜独照，入目是瘦弱颓丧的面容。纸醉金迷，雕鞍玉马的生活，不经意间化为了泡影。
沉迷于其中的百姓，抱着铜镜痛哭流涕。更有甚者，恼恨地将铜镜砸碎。
不少人爬上街头，想找回妖镜中的虚幻，终究是徒劳无功。
牧云睡到大天亮，穿好将军披挂，离开空旷的神机营，再度前往镜城戏院。
他此番前来，并非是要听戏，而是与昨夜唱戏的女子谈判。
女子穿的是常服，玉面生春，芙蓉丽质。独自坐在戏台边缘的圆凳上，见牧云前来，现出一种似笑非笑的诡异表情。
“将军，你是来取我性命的吗？”
这句话相当于坦白，从而证明了牧云的猜测。
女子就是镜城危难的始作俑者。
“你为何要闯下这等弥天大祸？”牧云很清楚，昨日出了戏院，若不是女子解了妖镜幻象，他也会死在触不可及的美好幻象之中。
“这些都不重要。”女子并不想谈这个话题。
“如果连人命都不重要，你还会在乎什么？”
“《将神赋》，”女子注视着牧云，“只有它能让我感觉到活着的意义。”
“因为这出戏，你没有杀我？”
“镜城人的生死并不重要，但你必须得活着。”女子极不协调地站起身，“这出戏没有你配乐，就会失去它的灵魂。”
“既然你看重的只是《将神赋》，通过妖镜吸取镜城人的元气，其意义何在？”
女子表情变得有些狰狞，哑声道：“他们无情地践踏了我的梦想。我可怜愚昧的父亲，自以为是的名角，还有那些嘲笑我残缺身体的人。他们都该死！但你不同，你不能死。”女子说到最后，表情发生戏剧性变化。
她看向牧云的眼神，潜藏着不易察觉的爱意。
牧云平生嫉恶如仇，可对眼前这个女子，却有着复杂感情。
昨夜若是没走进镜城戏院，想要查出真凶，势必要费许多周折。可如今已知真相，却又陷入两难境地。
如不杀她，难消女子双手沾满的罪孽。
牧云召出了虎魄刀，冷眼看向女子。双脚却似生了根，寸步难行。
“你心软了。”女子脸上浮现出一抹发自内心的笑意。
“你不要误会，我不可能原谅视生命如草芥的杀人凶手。”
“我就在这里等着，你随时可以动手。”
女子没说假话。她完全站立不动，准备引颈受戮。
牧云仍是没有行动。
“说到底，将军还是对妾身心软了。”女子五音不全的话语声在空旷戏院中回响，“你见到过险恶人心，在最不该产生怜悯时，同情了一个犯下滔天罪恶的行凶者。”
牧云握着刀柄的右手，指关节因过度用力而发白。
“你是个不称职的三界判官，”女子走下戏台，柔声道，“却是个有血有肉，有情有义的汉子。”
“你想做什么？”牧云瞪视着女子。
“妾身想让将军陪我练将神赋，作为回报，我会放过镜城百姓。”
“我杀了你，一样可以解救他们。”
女子走到牧云身边，玉手轻触黄金肩甲，柔声道：“妾身体内有心魔，我能除掉它。可如若将军把我杀了，它另换个宿主，到时你能否应对，还是个未知数。”
牧云轻捏住女子下巴，抬起她的脸，直视她明媚的双眼：“我该相信你吗？”
“将军唯有相信我，才能除掉为祸世间的心魔。”
“除掉心魔，你将何去何从？”
“这是个秘密，待到合适时机妾身自会告诉你。”
“我答应你，做这笔交易。”
虽与沾染魔物之人做交易如同刀尖舔血，永远不知结果如何。
牧云选择接受的目的是求个心安，待到决裂之时，除掉女子和她体内的魔障也就没有了顾虑。
“镜城中也有好人，你去拯救他们吧。”女子从牧云掌握中抽离，说道，“我在戏院等你。”
牧云五味杂陈地离开了镜城戏院。
他想用担忧心魔的借口安慰自己。可身为出类拔萃的阵法大师，至少有七种法阵能将心魔困死于其中。
“即便是死囚，也会择日问斩。”
唯有这个理由，令牧云重新归于平静。
妖镜幻象之事，无论是出于江湖道义，还是和蓬莱岛的关系，都得先和同来镜城的陆安德讲明。
医馆里帮忙熬药的女人队伍壮大了几分。大多是农家妇女，少了些轻佻，都在有条不紊地忙手中的活计。
陆安德主管医治镜城百姓，搞得像模像样。不过两天时间，就把大部分病情较轻的患者治愈。病情较重者聚集到一处，统一发放汤药和外敷药粉。
正应了那句老话，好钢用在刀刃上。
陆安德的特长，在镜城发挥到了极致。
“陆道长，在下有些话想要跟你单独聊聊。”
“还有许多人需要接受治疗，可以等空闲下来再谈吗？”陆安德不仅没觉得疲惫，反而乐在其中。
“我想谈的是要紧事。”
陆安德了解牧云，不到万不得已，绝不肯麻烦旁人。将任务分派给城里的郎中，跟随牧云离开了医馆。
两人到谷风家讲话。
谷雨的伤已经痊可，和哥哥一起在医馆帮忙，因此家中无人。
牧云设置好屏蔽结界，将戏院里发生的事原原本本讲述一遍。
陆安德沉吟半晌，方道：“无量天尊。这是牧道友的机缘，如何处理，应由你自行决断。”
他本以为会在镜城和魔族对战，事态突然出现转机。虽有些出乎意料，然则多年修持，道心足够稳固。
“我决定相信她。”
“你听过她唱的戏。对方是怎样的人，你比我更清楚。无论你如何选择，贫道都支持你。”
“多谢道长。”
陆安德还得为一个中了蛊毒的老者医治，确认牧云没有旁的事，即刻返回了医馆。
牧云明白城不可一日无主。
苟虎德行欠缺，配不上城主之名。
行至玉镜坊，来找德高望重的老坊主莫山。
莫山比初见牧云时和善了许多：“牧将军，难道还是对老朽不放心？”
牧云笑道：“晚辈此次前来，是想和莫坊主商议新城主人选。”
“这么快就要更换城主了吗？”莫山有些惊讶。
他认为得等妖镜事件过去之后，才有余力顾及这件事。
牧云道：“镜城处于停滞状态，许多商家都关了门。再这么下去，多年积累的底蕴都会被败光。择一贤达之士担任城主，使城中事务回归正轨方为上策。”
莫山十几岁就接管了玉镜坊的生意，活到一百多岁，已经算得上人瑞。
由于丹药效力，虽然上了年纪，却一点也不糊涂。
“牧将军，依大夏国律令，没有平民废黜城主的先例。这果真行得通吗？”
“轩辕氏能将人皇位禅让给有德行的外族，区区镜城城主，有何不可？苟虎无道失德，已不配坐城主位，必须尽快确立新城主。”
“这是件大事，老夫不能一言堂。”
“您将城中有威望者都请来，下午商议出合适人选。”
“此计甚为妥当。老夫这就派人去找城里的长者们，共商这件大事。”
“可否借书房一用？”
“牧将军请便。”
牧云展开宣纸，提笔写第一封信。
这封信是送给阳城东华公主，拜托她联络云宫，表奏镜城城主失德，以及人选更换之事。
第二封信则是发往龙城，请柴荣到神机营和兰明义将军面谈，调动鹿鸣到镜城担任神机营将军。
陆安德显然比鹿鸣更合适，但他是蓬莱门人，不能越界指挥蜀山弟子。
即便牧云这个半路出家的冒牌将军，也无法在这个位置上坐得太久。
鹿鸣本领稍差，胜在宅心仁厚，加上陆安德会在道观中停留些许时日。无论于公于私，他都是牧云能想到的最佳人选。
还有一点很重要，但凡有本事的人，都不会愿意到镜城来。
鹿鸣资质不高，却肯下苦功练习。临时加入蜀山七子行列，也没有令人感到失望。
目送雀鹰在视野中越来越小，牧云随后走出书房，告辞离开玉镜坊。
忙完了城里的事务，牧云换上常服，进入镜城戏院。
除牧云和陆安德外，城中无人知晓女子的罪恶。
进出戏院稀松平常，引不起人们的注意，也就不必刻意遮掩。
“公子果然一表人才，”女子就坐在戏台边缘的圆凳上，和早晨相比，脸上多了几分笑容，“妾身尚不知你的姓名。”
“在下牧云，须弥山人氏。”
“小女子名唤黎颖。生于斯，长于斯。”
“黎小姐，我帮你化妆吧。”
“妾身听闻牧将军是嫉恶如仇之人，何故对小女子如此偏爱？”黎颖注视牧云完美的脸部轮廓，眼神迷醉。
“你扮演的是韩豫将军的妻子，得以最完美的状态送别夫君。”
黎颖转过身，一瘸一拐地引路至后台。
后台是供戏子休息和候场的所在，梳妆台、舞台道具和乐器有序摆放在特定区域。
黎颖坐在化妆台前，像个小女孩般乖巧坐好，等待牧云给她上妆。
牧云曾帮云瑶化过戏妆，轻车熟路，很快帮黎颖画好妆容。
她姿容本就堪称绝美，化上戏妆更甚一筹。
黎颖目不转睛地看着镜中人。
纵使不用妖镜，梦想也能照进现实。