无尘尊者确认再无事端，邀请牧云至客房，将云瑶的亲笔信转交给他。
封皮上的字是熟悉而亲切的小楷——牧君亲启。
牧云接过信，只觉有千斤重。
右手略有些发颤，撕开封口，取出折叠整齐的信件。
“贫僧坐禅念经，施主可在房中读信。”无尘尊者原地打坐，顷刻进入入定状态。
牧君：
或许是我最后一次这么称呼你。
灵泉山一别，不过数十日。
世间事与吾之心境，却有了天翻地覆的变化。
以前我困囿于俗尘情欲之中，修为停在金丹期。得绫罗仙子点拨，看破红尘，挣脱情网，决定正式拜入佛门，修行大乘佛法。
回头看去，十年来多蒙你照顾，然兄妹之情甚于儿女私情。今遁入空门，俗世间的情欲便不能再沾半点。
你有豪杰气概，胸怀凛然正气，时常冲动行事。宜养柔德，谨慎树敌。
玲珑世界不是非黑即白，切勿让灰色地带，影响君之心境。
天下不平事甚多，劳苦者遍布世界各个角落。
唯愿你以正义感拯救其于水火，用双足丈量善恶之尺度。
清酒虽好，切勿贪杯。
至于药仙谷，舍弟自会照看父母，勿须挂念。
夫以云瑶之名亲书此信。再见之时，恐已成雪芙尊者。
书不尽言，望自珍重。
云瑶。
牧云左眼垂下一滴清泪，心中却无甚悲喜。
只是有一点，清心诀不能再多练了。
他了解云瑶，自始至终都很清楚她的修炼天赋，参悟正道是迟早会发生的事。
曾自私地幻想这一日来得迟些。下山经历过世事，有了截然不同的想法。
牧云折好信，重新放入信封，使了个溯源灵术，将它变回未拆封时的状态。
召唤出一个无上玉葫芦，将信和鸣凤玉佩放入其中。
恰在此时，无尘尊者睁开了双眼，低诵一句：“阿弥陀佛。”
牧云合十谢道：“多谢尊者带信。”
无尘尊者起身道：“施主言重了。”
牧云了结尘缘，再无留在仙来客栈的理由，赔付过损毁的物件，迈步走出了正门。
乔农紧张关注牧云动向，生怕他会突然搞点事。
直到确认牧云离了客栈，方才松了口气。
……
龙城东校场占地面积上千亩，地底布有阵法。平时在校场上操演的军士消失不见，取而代之的是数百个炼丹用的铜炉。
最北边摆放着数张长桌，龙城的达官贵人们坐于其后。
柴荣以协助者身份，坐在校场北侧。
为了避嫌，牧云带蜀山代表团入住仙来客栈。
乔农不得不加强了戒备，并且申请调兰明义协助，期间无事发生。
宗门弟子都没带玉葫芦，空手站在校场边缘，等待霍斌宣布比赛开始。
霍斌身穿蟒袍，敲杯为号，瞬时吸引全场注意。
“灵宝大会的精髓在于灵宝，若无拿得出手的宝贝，不过是徒有虚名，”霍斌使用了灵术，声音清晰传遍东校场每个角落，“第一件法宝便是至尊铜鼎，乃是大夏国皇家法器，由紫阳真人铸造，具备增幅火焰之功效。今天的第一项比试，正是炼丹术。”
数十个宗门，数百名参赛选手各自来到丹炉旁，打开炉盖，发现其中有个玉葫芦。
里边的药材和基液完全相同，尽量让所有选手处于同一起跑线。
大部分选手早已想好要在丹药比拼中炼制何种丹药，检查过玉葫芦，药材齐备便可着手炼制。
若是缺了药材，就得想个别的丹方。
城主府出手大方，提供的药材种类极多，基本可以满足各类丹药的炼制。
牧云抬头一看，只见大部分人已经开始动手。
佛门向来不重视炼丹，尽管如此，五大佛门仙山的弟子也开始了炼丹过程。
牧云不敢搅扰无尘尊者，找到位于校场边缘的花和尚冷虎，传音道：“你是佛门弟子，怎的也会炼丹？”
冷虎听到牧云的话语声，转头看向侧后方，见是牧云发来的闲聊信息。欲待不理会，又觉得没礼貌。
再怎么说，他和牧云也算不打不相识，而且敬对方是快意恩仇的汉子，决定坦白交代。
毕竟出家人不打诳语。
“为了灵宝大会，洒家学了一手炼丹术。奈何没这方面的天赋，学了个狗屁不通。”
冷虎出家前是个粗野山夫，讲起话来直白粗鲁，倒是给牧云带来一种难得的亲切感。
他在猴群中长大，酷爱乡野风，同样开始欣赏毫不做作的冷虎。
“不瞒你说，我对炼丹术是一窍不通。”牧云长处很长，短板却也是不少。
“我听讲炼丹术的长老说，若是实在不懂，就把材料一股脑全怼进去。万一走个狗屎运，还能炼出个品阶不错的丹药。”
“此话当真？”
“反正我两眼一抹黑，只能这么做。”
“多谢冷虎禅师讲解，在下悟了。”
牧云谢过冷虎分享经验，当即将压缩木炭置于丹炉之下。双掌释放火系灵术，然后召唤出玉葫芦中全部基液，将其注入炉中。
因嫌火势不够旺，召唤出两道太上金符，添入三昧真火。
锦玉决定炼制低阶丹药，优先保证成功率。瞥见牧云举动，一时间忍俊不禁。
她跟随母亲学习炼丹术，每种丹药都有其独特炼制速度和材料配比。火候不对，或者添加顺序错乱，皆会导致炼制失败。
牧云明明是动手能力和学习能力极强的人，精通酿酒术，各种武技从入门到精通只需几天时间。
唯独炼丹术，仿佛天生与牧云相克。即便按部就班地添加，总会因某种细小失误导致失败。
“看来只能指望蜀山七子了。”锦玉暗想道，“真不知道牧云炼制出来的是丹药，还是一场灾难。”
黄羽的炼制格外顺利，很快便飘出了淡淡丹香。
这是无上灵品丹药的前期特征。
牧云炼制水平很菜，理论知识却算得上精通，传音问道：“黄羽，你不是佛门金翅大鹏吗？如何会炼丹之术？”
“如今佛道早已没有明显界限，加之贫僧自幼喜好炼丹之术。不夸张的说，校场里可能没人比我更懂行。”
“巧了，我正好和你是两极分化。”
“我看你添加药材时的自信神态，还以为你要炼制惊天动地的帝品丹药。难不成，你根本不懂炼丹术？”
“你猜对了。”
“真是稀奇，你精通妖、佛、道三家灵术法门，又酿得一手美酒，却不会炼丹。”
“这就叫天下之大，无奇不有。”
锦玉的声音在牧云耳畔响起：“你不会炼丹，也不要闲谈。万一影响了黄羽，咱们的排名会很不利。”
牧云自知理亏，急忙恢复安静，潜心施展自己的杂烩炼丹术。
天地有阴阳之理，万物相生相克。大到六道五行，小到鸟兽草虫，皆无法超脱此轮回。
道家崇尚阴阳调和，均衡而万物生。
丹药是天地灵气凝于丸药中的技术，是门高深的技术活。
牧云向来懂这个道理，最终还是放弃挣扎，选择彻底躺平。
多味药材相冲，抵消对方效力。大火熬炼，最终只剩下几味极普通的药材。
即便成丹，排名也会在参赛者中垫底。
牧云的心思已不在炼丹上边，看着沸腾的基液中不断翻滚的材料，联想到了近日所创之棍法。
他能够出奇制胜，赢下戟法专精的黄羽，依靠的是“博采众家之长，尽为己用”的哲学思想，以及将其付诸实践的行动。
闭上双眼，黄羽的戟法招式和锦玉的火云枪法在脑海中浮现。
身体的每个细胞，都在适应这两种从未练过的武技。
江湖中有句夸人的话，叫作“十八般武艺，样样精通”。
牧云在修炼一途已经走进泥潭，若能发挥专长，集诸家之长为己所用，不失为一种出路。
他的心思越飞越远。
大火迅速熬干了铜炉中的基液，药材被滚烫丹炉烤化，发出一阵烧焦东西的难闻气味。
牧云回过神，见丹炉中药材已焦枯，全无半点凝练成丹的迹象。
抬眼望向校场，连头脑简单，四肢发达的冷虎都搞出了混乱的丹香。
与自己和解，也是一种洒脱。
牧云施展火云掌，将炉中剩余药材尽数焚烧，留下空着的丹炉，潇洒走出了校场。
灵宝大会第一场比试，他顺利交了白卷。
恰巧卓东海在人群之中。自从劫槛车之后，他从未和牧云有过任何交流。
牧云看见了他。
不知为何，行到了他的身前，说道：“龙城剑神，非你莫属。”
卓东海有些羞愧，问道：“牧仙师何出此言？”
“修仙界和江湖本应是两个世界，我却不顾规矩，打破了那个无形的屏障。你不该因一个犯错之人而妄自菲薄。”
“时隔多日，为何又提起此事？”
“在下得雪芙尊者点化，明澈了许多道理。”
卓东海不知雪芙尊者是何许人也，暗地里对她十分感激。
“你的剑术高超，有朝一日，定能成为玲珑世界赫赫有名的剑圣，而且不用以‘龙城’作为前缀。”
“日后的事留待日后再谈，”牧云拱手道，“在下想学阁下剑术，不知可否教我？”
卓东海没想到牧云会向他求教，呆愣片刻，决定将暗影剑传授给眼前这个天资聪颖的年轻人。