“你说的有道理啊。”嘉庆也向阮元点头道：“其实前些年朕要你等赔补亏空，也是希望你等徐徐赔补，不可因朝廷有亏空，就对百姓滥加重赋，可如今看来，效果却也不算好啊？”
“臣以为，有赔补之策以后，账目之事，亦当严加清点，每次钱粮入账，皆需详加记录，务要使账目清楚明白，否则督抚不知府库实数，自然容易滥加支取。”只是说到这里，阮元也清楚亏空一事，其实即便是自己也难以做到尽善尽美，便也向嘉庆道：“只是……臣也清楚，即便各省督抚并没有中饱私囊，滥用公帑，这赔补亏空之事，也比前朝困难多了。如今但凡各省工役，所需开支，皆数倍于前，若不能如此开支，只怕也没有百姓愿意前来应募。更何况各省采买，往往有不知物料市价，官员被商人蒙蔽，以至采买用钱，倍于平价之事。如此皆需为官者详加探访，方可使度支有常，但即便如此，臣能做的也只是补足亏空，但若是还要办其他大事，府库便也不易周转了。”
“是啊，朕也知道，你等大吏，尤其是这些年朕派到江苏的巡抚藩司，大多都是为官清廉，朕也信得过的能臣，若是这亏空果如他们所言，那想来定是法度不能齐备之故了。”嘉庆想了想，也对阮元说道：“这样吧，朕将山东、江苏定下赔补之制，尽数发往各省，令各省参酌而行，此外，藩司账目，朕也再颁下定例，让你等清查钱粮，务要清楚明白。如此，或也可解你等各省之困了。”之后不久，嘉庆也重新定下布政使入账新制，强令各省钱粮入仓之时，便要钱粮账目，以此清理蒙混之弊。
想到和阮元讨论了许多亏空赔补之事，却忘了最为关要的任命一事，嘉庆也不觉莞尔，道：“阮元啊，朕方才却也是糊涂了，怎么说起赔补亏空，竟与你讲论了这么长时间，这正事都忘了。但是你却也要清楚，这眼下直省，若说积欠繁多，却又能得以成功赔补的，也就是浙江和江西，而这里大半功劳都在你身上，那你说，难道你不是眼下督抚之中，最为得力的能臣吗？这件事朕也与你说了吧，阮元，你去做湖广总督，也就是一年时间。一年之后，朕会改任你做两广总督，那里，才是朕真正需要一位股肱之臣坐镇的要地啊。”
“皇上，这……”阮元虽然对阿美士德一事了解不全，却也清楚，英吉利多有不顾清朝旧例，擅作主张之事，只恐如此下去，英吉利商人在广州也会与清廷有所冲突，是以这时广州反而成了边防要地，嘉庆让他去做两广总督，乃是对自己最高的信任。可即便如此，蒋攸铦这时就在广州，嘉庆又何必特意改任自己？便也问道：“臣以为，如今蒋总制在广州，他出任总督已有数年，才干亦在臣之上，臣不过初任总督，只恐南下办事，尚不如蒋总制啊？”
“蒋攸铦吗？那你觉得，这件事他如此处断，可是如你所愿？”说着，嘉庆又将另一份奏疏拿了出来，让阮元看过。这时阮元方才清楚，嘉庆为何会在这个关键时刻改任两广总督。
原来，几个月之前，一艘外国商船在虎门之处被几个渔民发现其中藏有鸦 片，五个渔民见货眼开，想着若是能抢下船上鸦 片，或许自己就可以大发横财，于是，这些渔民直接抢劫了这艘外国商船，抢夺了不少 鸦 片的同时，还杀死了几个船上水手。这件事后来上报到广州的督院之后，蒋攸铦立刻将几个水手逮捕，因五人杀人越货一事属实，蒋攸铦遂依例将五人判处绞刑。这一判决本无争议，可随后蒋攸铦却以为，清朝是天朝上国，既然这次争端由自己人先挑起，就应该对受害者英国商船从宽处理，最后将被抢走的那些鸦 片都还给了外国商船，只是要求他们不得在广州贩售。对于后半部分判决结果，嘉庆大为不满，当即批复说朝廷对鸦 片已有明禁，外国商船一旦发现夹带鸦 片，则全船不许贸易，已缴获的鸦 片也应当尽数销毁。仅仅以清朝百姓犯错在先，就对外国商船网开一面，并不符合国朝法度。也正因如此，嘉庆才产生了更换两广总督的想法。
“皇上，蒋总制之事，臣已清楚了。”阮元看完这篇奏疏，也对嘉庆答道：“其实臣也清楚，蒋总制督抚方面也已近十年，他办事之才，多有臣所不及之处，此次有如此判罚，却也并非是蒋总制为人无能，实在是这样的事情先前并无先例，故而蒋总制有所犹豫，还请皇上明断。”
“阮元，蒋攸铦在浙江、在两广做督抚的事朕知道，说实话，论才干，他的才能朕原本是放心的。这些年他在两广平定寇盗，一样多有建树，英吉利兵船有入内洋者，他尽数驱逐，清查商欠亦属尽心，而且就在年初，朕让他制定的禁烟章程，朕看过之后也觉得很不错，可这件事他办得确是让朕不能满意。没有先例……八年前英吉利兵船到澳门，吴熊光因为没有先例，不敢加以申饬，如今，蒋攸铦又因为没有先例，放了那些私贩鸦 片之人回去。朕知道，他二人督抚之才是足以担当方面要任的，可为什么一到这些没有先例的事，做得就如此犹豫，如此便宜那些西洋人呢？”
只是说到这里，嘉庆却也不觉叹道：“只是这没有先例，与已往不同之事，朕看着这一两年来却是越来越多了。西南的廓尔喀你或许也听说过，这几年一直遣使过来，说他们西南有一个国家，叫做披楞，连年进犯廓尔喀国土，想着让朕援助他们。朕从来力主外国之事，中国不当干预，没同意派兵，只是告诉他若是实在打不过披楞，尽可来投大清，大清可以收容他们一行，也告诉了驻藏大臣，让他们严加防范西南山地。只是朕却也不明白了，这历朝历代，边患从来不在朔方，便在西北，可如今北方太平，披楞在西南，英吉利在广州，这南疆边境，竟是一日比一日让人不安了。所以朕如今想着，在两广，朕只有派你前去，方能应对那些西洋人，方才可以保广东海疆太平啊。”嘉庆对于披楞和英吉利确实做出了积极的应对，只是即便如此，嘉庆却依然不知，所谓“披楞”实际上就是当时英属印 度的别称，嘉庆所面对的，其实只有一个国家。
“承蒙皇上厚爱，臣不胜感激，只是……”阮元听着嘉庆之语，虽然激动，却也有些不解，问道：“只是这两广之任，为何一定要臣前往呢？若真是出现许多前所未有、并无旧例可循之事，臣也未必便能尽数处置得当啊？”
“若真是前所未有之事，那朕实话跟你说，朕也不敢保证每一次的决定都全无差错啊。”不想这时嘉庆竟然主动向阮元鼓励道：“但是朕相信，若是去办这前所未有之事，如今国朝重臣之中，你是第一人。未来之事，或许朕不知道如何去做，但朕知道什么样的人能去做，这个人第一便要精通掌故，熟知旧事，方能推陈出新，第二便要有实干之能，尤其是如今两广，更需要这个人文武兼备啊。阮元，你巡抚浙江，清剿海寇，实有大功，清查钱粮、兴修水利、赈灾刑狱，举措得当，足以让百姓安定，信服于你。如此你到了广州，自然也可以游刃有余。此外，你精通经史，明先圣之道，治学之事，亦有所成，西洋天算，朕听闻你亦有知晓，这更是如今督广之人所必需，朕看那英吉利人多有骄横桀骜之行，若总督两广之人，不能明国朝律法，通圣贤之本意，则决一事，发一语，皆不足以让人信服，但若是你所决之事，所论之语，上承先王旧典，下合朝廷法度，那即便洋人再怎么骄横不法，他们也绝难再有怨言，只会对你心服口服！的确，蒋攸铦为政之才，与你不相上下，可论为官治学两兼之人，如今国朝之中，朕敢说第一人非你莫属！阮元，朕如此信任于你，你去了广州，可不能辜负了朕这一番心意啊。”
阮元听着嘉庆之语，一边是心中激动，不可言状，一边想着涉及西洋事务，大半鲜有旧例，自己若是南下广州，或许要面对的乃是自古以来前所未有的困难，担忧之中，却也渐渐多了几分勇气，想着若是可能，便即挑战一下那未知的世界，却又如何？想到这里，阮元当即对嘉庆叩首道：“臣承蒙皇上拔擢之恩，无以为报，如今南下，必竭力应对广州之事，保大清南海太平！”
“好啊，不过你南下第一年，还是要先去武昌就任。蒋攸铦朕想着调往四川，可如今四川瞻对尚有土司谋乱，四川总督常明朕一时调不开，待到明年，估计瞻对那边仗也就打完了，朕就让常明致仕，然后你再南下。这一年的工夫，如何做好总督，你也好好熟悉一下吧。”嘉庆对阮元点头道，依清代官书所述，总督之职是“统辖文武，诘治军民”，而巡抚之职则是“综理教养刑政”，可见由巡抚升任总督，必须在军务方面多下工夫，才能胜任此职。如此让阮元先督湖广，待总督事务熟悉之后再去两广，本也是稳妥之道。
“臣谢过皇上厚爱，臣此番南下，定尽心熟稔两湖两广军政，不负皇上盛恩！”阮元也再次向嘉庆叩谢道。
随后，嘉庆也向阮元问起《十三经注疏》修订之事，阮元也遵循嘉庆谕旨，进献了十部自己编定《十三经注疏校勘记》于文渊阁，以作充实图书之用。从养心殿退下之后，阮元也暂时回到了衍圣公府。这时阮常生与刘蘩荣的第一个孩子也已然出生，阮元想着自己终于也做了祖父，心中欢喜，便亲自为长孙取名阮恩海，此后阮家孙辈便尽用“恩”字，以见辈分。
想着自己尚可以在京中暂留数日，两广事宜竟要如何办理，也应该寻个有识之人，问得清楚才是，正好那彦成便在家中，阮元次日也去了那彦成府上。可阮元方一入府，便即吃了一惊，只见府中早已挂满白幡，府中之人也都穿上了孝服。仔细一问，方知就在数日之前，那彦成的母亲终于因年事已高，染病不治，竟而与世长辞。阮元回想当年旧事，那母也曾力劝那彦成办理联系阿迪斯，接掌銮仪卫之事，最终和珅与福长安事败伏法，也有那母的一份功劳，自也磋叹了半晌。