“这是我妈……用岸上人一般的说法，算是我浑家。”蔡牵看着特纳，又对他笑道：“不瞒你说，她和我一样，上船之前，都是贱人，只不过我是福建人，她是浙江人罢了。浙江那边，也有不少人，外人叫他们‘乐户’、‘堕户’，平日不种地，也没地可种，只在城里烧水、剃头，或者学个唢呐。都是凭本事挣钱，可城里那些人呢，却非要说他们是‘堕民’。哼……我倒是也要谢谢他们，我到宁波那个时候，她都有男人了，一个经常去她那剃头的小伙计，而且他们早就做过真夫妻了。可是呢，就因为那伙计自己总是以良民自居，把她看成贱人，这过门之事，就一直拖了下来。她开始还不死心，就在我去宁波那一日，我正好看到，她和那男人出来，质问那人成婚之事，结果那人说什么？说‘你一个贱人，也只配与我做几日露水夫妻，成婚的事我家早安排好了，你就死了这条心吧！’我妈那时一怒之下，便一刀结果了那个畜生！她那个时候的样子，我看了，是真他妈舒服啊……后来，我便躲在一边，看她亲手埋了那厮，便出来问她，愿不愿意上船。嘿嘿，她最初不依，结果呢，还不是被我制服了？”
“蔡牵，你也少说我以前的事！”吕姥听着蔡牵之语，面上竟也多了几丝红晕，可红晕之下，却又是一副得意之色。似乎她对于自己的过去，不仅不愿掩饰，而且颇为自得：“不错，我遇到你之前，是有过那么几个男人，你当时不也知道吗？那你每次岸上抓了人回来，里面若有女人，我管过你吗？咱上了船，就是要跟岸上那些衣冠禽兽一刀两断！他们说什么饿死事小失节事大，一个个看到漂亮姑娘，还不是满眼珠子冒火，口水都淌到地上了？他们说咱们是贱人，那我就是要找个贱人，咱们天天自由自在，想干什么就干什么，就让那些衣冠禽兽，在岸上看着出丑吧！成天就看着自己脚底下那一亩三分地不放，那样的日子有什么好？倒不如下了海，每日在海上跑个痛快！”
“说得对！老子现在是不想动手，等着明年南风起了，老子还要杀回浙江，让那浙东沿海，再来个天翻地覆！”蔡牵哈哈大笑道。
只是醉意之中，蔡牵看着一旁的特纳，却依稀发觉，这时的特纳似乎多了几分犹疑，便也向他调侃道：“怎么，大胡子，你现在还想着下地狱的事吗？你说咱们这一辈子，海上什么大风大浪都见过了，难道我还怕下地狱吗？还是说，你也看上我妈了？嘿嘿，大胡子，我这船上，酒、肉，都可以给你，可有些事，我也不能随便分给你不是？”
“地狱？大胡子，咱们就是从地狱出来的贱人，还怕什么下地狱？！蔡牵，他要是连地狱都怕成这样，我还不稀罕他呢。”吕姥听着地狱之事，似乎也是一样的不屑一顾。不过看着这日天气不错，蔡牵也难得高兴了半日，吕姥却也不想让特纳再留在船上，也对特纳说道：“不过大胡子啊，你喝这么多酒，我看不好，一会儿你其他同伴走了，你走不动了怎么办？他可是这片海上出了名的蔡阎王，今天你运气好，讨了阎王爷喜欢，或许到了明天，你就没这么好的运气了。”
“这……多谢大王，可是我看蔡大王……蔡大王不像是坏人。”特纳看着蔡牵和吕姥，却依稀想起了自己年轻之时，听说的红发女海盗卡塔琳娜，虽说老师和其他教士对女海盗深恶痛绝，可民间画家笔下的卡塔琳娜，一袭红发，风姿绰约，竟是个身材高挑的西班牙美女。特纳虽和寻常教士一般痛恨海盗，可对卡塔琳娜的故事，却始终藏着几丝好感，不想卡塔琳娜的时代早已过去，自己又在东方的中国海上，遇到了一样无拘无束，以海为家的吕姥。
而且，从刚才蔡牵邀自己喝酒的情况来看，蔡牵或许对陆上那些“良民”而言，是个凶恶的魔鬼，可对于自己船上的兄弟，却是格外的亲切，有衣同穿，有酒同饮，当笑则笑，当骂则骂，全不似许多澳门中国官员那般表面循规蹈矩，暗中却无所不为。
或许留在这群海盗里面，自己会看到一个不一样的世界吧……
蔡牵听着特纳之语，却不知他内心所想，只是对他笑道：“不像坏人？你要是这么说，那估计以后有你后悔的了。我给你个机会，你现在可以走，你可要想好了，或许明日，你就没这个机会了。”
“我……这酒还是挺不错的。”
这日傍晚，蔡牵果然遵守约定，只掳了商船货物，却将其他水手商人一并放了回去。除了特纳，他留在了蔡牵船队之内。
而且久而久之，特纳也渐渐多了一个想法。既然自己是唯一一个被海盗俘虏的欧洲人，那为什么不用自己的笔，把中国海盗真实的故事，讲给欧洲人听呢？
蔡牵船队收下特纳之后，蔡牵倒是也对他颇为礼遇。特纳不仅能说中文，而且识字，还能帮蔡牵做一些记账之事，蔡牵也算是没有养闲人。可特纳账目算得越清楚，蔡牵也越明白，自己的海船之上，火药铅弹，都已经不堪一战，就连粮食饮水，也只是过一日算一日，至于同官军水师正面抗衡之事，已是绝无可能了。
只是，这时一场新的风暴，也已在无声无息之间降临到了杭州。这一日的学政衙署之前，竟意外集中了数十名杭州生员，而且，这些生员大半都是面带怒色，似乎刘凤诰已经不是他们的师长，而是他们的仇人一般。
“各位先生，你们这大清早的，都一起跑到我们学政署这里，这……是要做什么啊？”看着生员们如此浩大的声势，刘家那侍仆也不觉被吓了一跳。
“去告诉你们刘学使，让他出来，有件事情，他必须对我们说清楚！”为首一个生员怒道：“本府生员徐步鳌，我等从来有所耳闻，学问一向平庸，可他不知为何，竟被取录了举人。而且这徐步鳌还在我等之中口出狂言，说他早就有了学政作保，这次乡试，他是势在必得！你给我们讲讲，这是怎么回事？是不是你们学使，先前就受了那徐步鳌贿赂？若是你们其中没有蝇营狗苟之事，他何以猖狂如此？！”
“这……这位先生，您这定是错怪我家老爷了，我家老爷从来为人谨慎，怎么可能收受他人贿赂呢？”刘家那侍仆还想着为刘凤诰辩白几句。
“你家老爷从来谨慎？现在坊巷之内，早就传开了！”另一名生员也不禁怒道：“现在外面都知道，刘学使今年秋试，入场监临之时不仅对考场之事不管不顾，而且还在贡院饮酒，酒醉之后，还打骂考场护军！你说说，有这样把秋试视为儿戏的学政，这考场之内，徇私舞弊之举，还怎么少得了啊？你也不用多说，赶快让你家老爷出来，让他把这两件事，都跟我们交代清楚！”
“唉，你们……要不，我先去通知我家老爷一声，一会儿再来回复你们，如何？”说着，刘家侍仆也不敢再与这些生员纠缠，只好退入了学署之内。
只是这样的境况，却让学署前的生员更为愤怒了。
“你们看他那个样子，这刘学政明明就是想抵赖！”一名生员怒道：“那考场监考的兵士，你们也看见了，那徐步鳌何等猖狂，我们也都是亲眼所见，现在看来，这刘凤诰就是做贼心虚！咱们也不用怕，只管骂，骂死这刘凤诰，就算朝廷知道了又怎么样？难道，朝廷还会庇护这等纵容作弊的学政不成？！”
“说得好，我这里正有一幅对联，要送给这刘学使呢。上联便做‘监临打监军，小题大做’，下联便叫做‘文宗改文字，短屋长枪’！你们说如何啊？”
“骂得好，这学使名为凤诰，却枉有凤诰之名！”
“是啊，他本也是熟读四书五经的进士，却做出如此卑污之事，真是令人不齿！正是‘公刘好货，天之将丧斯文也’！”
“我也来一句，‘凤兮凤兮，则足以杀其驱而已矣！’”
一时之间，学署面前，各人骂不绝口。
“这位朋友，你们这又是‘公刘’，又是‘凤兮’的，这里面的学政是出了什么事吗？要不然，你们何至于用如此言语来辱骂他呢？”果然不过多时，生员们便在学署门前吸引了不少人前来围观，可这些生员讥讽刘凤诰之语，大多出于儒经，一般百姓却也不懂。偏偏这时，百姓中竟走出一名腰系素带的儒生，向其中一名生员不解问道，看来，这儒生已然清楚了各人言语中用意。
“你是不知道，今年八月乡试之际，说是巡抚大人有事不能监考，就让这刘凤诰代为监临，可后来呢，这位刘学使，在考场之内，不仅酗酒打骂考场卫兵，而且，还收取其他生员贿赂，为他们求取举人！有个叫徐步鳌的生员，仗着家里有钱，竟贿赂到了这学使身上，他八股从来做得平平，如何却能取中？可今年这一榜，他竟然中了举人，这还不算，咱们几个有一日在通江桥喝酒，可是亲耳听到了，那徐步鳌在那里自夸文采出众，还说……说秋试之际，整个考场，都被他打点好了！你说，如此卑劣不堪之人尚能中举，这大清朝的科考，还有半分公平可言吗？！”
“你、你说什么？这舞弊之事，可是大事啊？你……你可有更多证据？”那儒生听了生员之言，虽也有几分愤怒，却更像是听到了一件震惊之事一般。
“怎么没有，那徐步鳌就是杭州生员，平日文笔如何，咱们心知肚明！就凭他以前那文章，决计不可能中式！他那日酒后狂言之际，我们五个同学都在一旁听得清清楚楚，若是这事真是大事，我们几个都能作证！绝不会错的！”听这生员之言，似乎刘凤诰纵容舞弊一事，已是绝难辩驳了。
“这……若是这样，这件事，我去告知巡抚大人，如果这里学使果真有舞弊之行，这里巡抚大人平日最是公允，一定可以为你们做主！”几个生员听了这儒生之语，也都大吃一惊，不想偶然在路上前来问话的一个读书人，竟可以说出巡抚二字，而且听这人言语，似乎他和巡抚还是相熟之人。
“这……这位先生，我们还不知您尊姓大名呢？您……您究竟是什么人啊，这件事，您真能为我们做主，还浙江一个公平吗？”几个生员一时不信，也对这儒生问道。
“实不相瞒，在下姓陆，单名一个言字，归家守制之前，在京里是御史，这里巡抚大人，其实是在下当年会试的座师，由我出面和老师谈谈，我相信这件事，会有个结果的。”说罢，这陆言便即告退了几名生员，径自想着抚院方向去了。几个方才还在愤怒之中的生员，也都愣在了一旁，不知如何是好。
“这……这件事，是要闹大了啊？”一名看起来尚有几分胆怯的生员喃喃道。
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