七
土坑挖好后，二排将尸体拖进坑里，倒上汽油，准备点火焚烧时，警卫连长带着八路军一个营的战士从天而降，一阵猛烈的枪声，就将瓦碴等人打得仓皇逃窜。
跟随瓦碴的部分铁杆跟在瓦碴屁股上，逃离了岚墩镇，没有跟随的战士们又回到了八路军中，参加整编后，继续抗日打鬼子。
三营营长见杨窦等人全部遇难，便立即派警卫员回军区报告，同时，将现场保护起来，等待军区首长的命令。
杨窦为了抗战就这样不幸罹难，壮烈殉国，时年四十八岁。副营长更年轻二十九岁，警卫员们大都是十八九岁，就献出了自己的青春。
三营长亲自将杨窦的遗体进行临时装殓，护送到杨家祖林中。
军区首长闻讯赶来，在岚墩镇召开了隆重的追悼会。参加追悼大会的有军区首长，115师代表，山东纵队二旅五团代表，抗大一分校代表，滨海区代表，临沂区代表，各村代表以及村民共一千余人，各机关、团体都送了挽联或花圈。安葬时，还为杨窦立了烈士忠烈碑。
刘民强先到杨窦的家中看望了杨窦的家人，然后又去了会场参加了追悼大会。安葬好杨窦后，刘民强又来到杨窦家里告别时，金竹向刘民强提出，自己要跟着刘民强当兵，要为干爹报仇雪恨。
金竹也是杨窦的干儿子。当年金竹七八岁时，跟着他爹一起到岚墩镇卖艺讨饭时，被杨窦遇见。当时，金竹爹打了一趟拳之后，便用年幼的金竹来博得大伙的同情，于是，便让金竹往后折腰，并双手着地，让整个小腹呈平面暴露在众人惊讶的目光之下，让在场的每一位观众见此情景，就联想到了家中的一条板凳，此时平整的小腹就是板凳面。
金竹爹见开场的铺垫渲染已经达到，大喝一声，各位乡亲，各位老少爷们，都看好了，这是一个不到八岁的孩子，但他的力量到底有多大？下面，俺就让大伙开开眼界，俺也就是一百六七十斤，您们说，他能否撑俺一脚？
在场的乡亲们没有回答，只是静静地等待着进行时。
金竹爹说完，便把那只大脚一下子拍在金竹的小腹上，让脚下的金竹双腿和双手晃了两晃，又一下子稳住了。乡亲们便希望金竹爹赶紧把那只脚拿下来，但是，金竹爹并没有去那样做，而是继续说，大伙可以猜想一下，俺把两只脚都站在这上面，会是什么样子呢？你说，他撑吗？还是不撑？
淳朴善良的乡亲们不禁都面面相觑，没有人去回声。金竹爹见没有人回声，便知道一些人此时已把心提到嗓子眼上了，他要的就是这个效果。于是，便大喝一声，起！
下面的金竹立时憋住了一口，上面的金竹爹则随着喊声，将着地的那只脚抬起，一下子让双脚站在了金竹的小腹之上。在场的人们群众发出惊呼的声音，许多妇女和小孩不禁一下子蒙住了自己的眼睛，不忍再继续看这残忍的一幕……
大约有五六秒的时间，金竹爹便从金竹小腹上面下来，弯腰拾起地上的铜锣，围着场子转着圈敲起来，边敲锣便=边喊道，各位乡亲，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场，谢谢大家了！而金竹则从地上又折回站起来，涨红着小脸，不等喘口气，便拾起地上的小笸箩围着场子迎接纷纷投来的铜板，一边接，一边喊着谢谢。
直到一圈下来，观众们将自己的意思表达完毕后，杨窦走上前，双手抱拳在胸前，问金竹爹，敢问老师，这个孩子是你亲儿子吗？
金竹爹也抱拳在胸前回礼道，是的！假了包换。
杨窦一听便火了，厉声质问道，既然是你亲生的，你怎么舍得呢？你怎么下得了脚呢？这么残忍，你还配当爹吗？
金竹爹听了，没有恼怒，两眼立即湿润了，哽咽着说，您这么数落俺，俺知道您是个好人，可是俺心里也不舍得呀，这不是被逼得没办法吗？家里还有还几张嘴等着吃饭呀！
那你也不能在孩子身上打主意！孩子这么小，经不起你那双大脚折腾。看你身大力不亏的，干点什么活不好，还要拿孩子的命来挣钱？杨窦依旧不依不饶地数落着。
金竹爹听着，不再说话，一个劲儿点头称是。
最后，杨窦说，你既然养不起这个孩子，那么俺替你养了。俺让他一边上学，一边习武，你可以随时来看他，教他练武。可以吗？
金竹爹满脸感激，但没有吱声。
围观的乡亲们说，同意吧，这孩子到了杨府里，就等于掉进福囤里了。快答应呀，快答应！
还有的说，快呀，过了这个村就没有这个店了。
小金竹懂事地仰着脸看着金竹爹，心里惊喜但又不舍得离开爹。
金竹爹犹豫了半天，最后咬了咬牙说，中！俺答应你。但是，俺什么时候想看儿子，你不能拦挡！
杨窦笑着说，放心，他永远都是你的亲儿子。
金竹爹把金竹送进了杨窦的家门，在杨家住了两天，便和金竹分手了。
穷人的孩子早当家。金竹住进杨窦家后，表现得十分乖巧，做事踏踏实实，从不马虎，深得杨窦和大伙的喜爱。
刘民强和杨窦交往时，有几次金竹都在场。初次见面，刘民强就感觉杨窦身边的这个小伙子是个机灵人，凡事不用说太多，他属于是一点就灵通的那种小青年。酒场上，眼勤、手勤、腿勤，不停地沏茶倒水斟酒，十分有分寸，服务又体贴，知道什么时候杯中的茶水寒了该换水，哪个酒杯干了该斟酒。关键还是个练家子，有着一身的好武艺。经过几次接触，有一句话好几次到了嘴边上，刘民强就是没有说出口，他心里明白不能夺人之爱。这句话就是他想让金竹到自己身边来做警卫员。
杨窦拉起队伍后，没有带上金竹，而是把他留在家里张罗着里里外外的一些家事。那时候，他认为带着瓦碴一个就可以了，没想到，最后的结局会这样。
现在，金竹守着杨窦妻子的面向自己提出当兵，刘民强一下子不知道说什么才好。他知道，眼下这种局势，金竹留在杨家也是一个不错的选择，起码能为杨家看家护院，给全家人一个安全感。但是，他去选择了当兵？刘民强想到这里，不禁向杨窦妻子看去，说，嫂子，您看？
杨窦妻子说，好男儿志在四方。俺同意！跟在兄弟你身边，俺也放心、
金竹见夫人同意了，便上前一步跪在杨窦妻子面前，泪流满面地说，妈！等儿子为爹报仇之后，就回来给您养老送终。