五
孙桂芝选了一个黄道吉日，孙美珠和孙美瑶带着招来的一部分人员上了抱犊崮，安营扎寨。
孙美珠将亲笔写的“替天行道”的大旗挂在了崮顶的旗杆上，大旗在风中哗哗哗地迎风飘扬起来。并效仿水浒中梁山好汉的山规制定了纪律严明的山规，不准伤害老百姓，不准强抢民女等十不准，对周边老百姓不仅秋毫无犯，还常常劫富济贫。他们每次出山都是马队驰骋，当地老百姓见了，管土匪不叫土匪干脆叫了马子，称孙美珠为仁义马子，或红头马子。
孙桂芝按照八卦的格式，在抱犊崮山顶上进行了排兵布阵，修筑防护工事，训练队伍。
由于孙美珠管理有方，孙桂芝足智多谋，每一次下山打劫大户都非常成功，很快在抱犊崮站住了脚跟，紧接着接纳各路英雄好汉，不断招兵买马，扩大队伍，在短时间内，就成为鲁南一股人强马壮的大马子。
秀才出身的孙美珠没有满足现状，他要施展自己心中的抱负，做大做强成为一方诸侯，是他心中的愿望。两年后，随着这伙仁义马子的影响一天比一天大起来，孙美珠便联合周围五伙马子，于1920年，公开建立了山东建国自治军五路联军，自己担任总司令，他五弟孙美瑶担任副总司令。要知道，这些所谓的山东建国自治军可不是一般土匪样的乌合之众，里面有相当大的一部分是溃散的军阀部队，另外还有一些土匪是直皖战争之后，由一些溃败的皖系官兵或者逃兵所组成的，也就是说，他们的战斗力并不比正规军差。五股土匪的合并，一下子让孙美珠拥有了3000多人马，直接与北洋军阀政府抗衡，想拿下一座城，便成了一早或一晚的事，几乎是唾手可得，成为鲁南甚至山东一股不可小视的军事力量。
这年七月十五夜晚，按照孙桂芝的布置，于子时开始行动，去西集行劫傅家庄。孙美珠带领本部200余人先行到达了西集会合地点，等待另一路人马的到来。另一路人马不是别人，正是驻守在另一个山头上的五弟孙美瑶。孙美瑶最大的爱好就是好赌，这天晚上，他看时间还早，便又急着和小头目们一起玩两把。谁知，玩着玩着，玩兴致大了，错过了出发的时辰。于是，孙美瑶便快马加鞭地往西集赶去。
再说孙美珠一等孙美瑶没来，二等孙美瑶还是没到，便不由得心急，就想，一个小小的傅家庄用不着这么兴师动众，自己这200多人就能荡扫一空。于是，便对身边的人说，不等了，咱们先杀进去。说完，便一马当先冲了上去。
可是，他哪里知道，在天黑之前，山东第六混成旅行军路过傅家庄，见到天黑便驻扎了下来。哨兵早就来报，外面有一队土匪在村外已停留一个多时辰了。旅长何锋钰接到报信后，便设下了埋伏，布好口袋，专等请君入瓮。
孙美珠冲进去后，便一路厮杀，怎奈寡不敌众，不到半个时辰，便纷纷中弹倒地，被混成旅包了饺子。
待孙美瑶赶到时，傅家庄又恢复了一片寂静。只有浓烈的火药味还萦绕在村子的上空。孙美瑶自然闻到了，判定一场战斗刚刚发生不久，于是，便不敢冒然挺进，只好打马撤离回去。
第二天，山下的探子便来报告，大当家的头颅被混成旅挂在津浦铁路的临城车站上号令示众。
孙美瑶听后，便嚎啕大哭，边哭边喊，大哥，是小弟害了你呀！我对不起你呀，大哥——
孙美瑶哭过之后，将一把大刀握在右手，手起刀落，啪地一声，将自己左手的小指剁掉在桌子上，然后，说，谁要是今后再赌或劝赌，就如此小指下场！随后又对着大厅外的苍天喊道，此仇不报，誓不为人！
本来打算想狠狠训斥一顿孙美瑶的孙桂芝见了，便将萌生的念头掐了。
孙美珠出师未捷身先死，山寨不可一日无主，总司令一职更不能空缺。在孙桂芝的主持下，大伙一致推选为孙美瑶为建国自治军总司令兼抱犊崮寨主。
孙美瑶当上了山东建国自治军总司令后的第一件事就是为大哥孙美珠报仇，犯我抱犊崮者，虽难必诛！
有了上次血的教训，这次孙桂芝布置得十分周密。他把派去下山的探子分成两组，在探明傅家庄的情况之后，一组回山上报告，一组继续留守在周围，密切关注傅家庄的动向，一旦有风吹草动，一组再分两组，一面留守，一面随时向山寨报告。
突袭报复傅家庄出奇地顺利，洗劫了五家大户。孙美瑶一路疯狂乱杀，伤及了不少无辜，绑架了傅家庄的大财主赵荣廷，可谓是满载而归，士气大振。
然而，赵荣廷家大业大财大势也大，管家直接跑到济南向山东省督军田忠宇求援。赵家与田忠宇私交深厚，管家深知田督军一旦知道这事后，肯定不会坐视不管。于是，便连夜赶来。田忠宇听完管家的诉说，不禁雷霆大怒，一拍桌子，厉声道，真是无法无天了！早就听说鲁南土匪泛滥猖獗，没想到竟然如此猖狂嚣张，真是吃了狼心豹子胆了。于是，便让管家先回去，好好安抚赵家人。随后就派混成旅前往鲁南剿匪，包围抱犊崮，同时又下了一道死命令：拿不下抱犊崮，军法从事！
混成旅来到抱犊崮山下后，便开始往崮顶上进攻，哪成想，那崮顶是易守难攻，连续攻打五次，都没成功，反而伤亡不少。最后，只能采取围而不攻的办法，想把土匪们困死饿死渴死在崮顶之上。这一围困，就是十八个月。
孙美瑶见赵家搬来了济南的救兵，便立刻怒了，命人直接将赵荣廷推下悬崖摔死，接着按照孙桂芝的部署，迎战包围上来的官兵。连续五次将官兵打得落花流水，败下阵来。但是，没想到，官兵一直没有撤退，反而在山下驻扎了下来。山下的要道被官兵封了，外面的粮食进不来，崮顶上上千口人吃饭，原来囤下的粮食很快就捉襟见肘了。手中无粮，心中发慌。孙美瑶开始想办法，要破了官兵这个局。