凌不惑看到顾予初发间的金簪，那失望又伤心的眼神，她不敢直视分毫，愧疚和不安拧巴在一起，醮着心头的酸楚，让她喘不过气来。
两个男人似乎都预判到对方的计划，对视静默了良久，谁都没有说话。
这样的局面与彤城之围如出一辙，顾予初再一次站在两人之间，脚底的冰凉穿透全身，她有些后悔了。
“姐姐！”束源再也忍不住了，吼了出来，凌不惑单手拦在他的身前，不许他轻举妄动。
“你还是来了。”接着，他终于打破了三人之间的沉默。
“等的不耐烦了？”启帧耸耸肩，面对危局，依旧轻松。
“过来！”凌不惑向顾予初喊道，语气生硬陌生到可怕。
他早知道高阳酒楼束手就擒是启帧故意而为，目的就是为了引这个女人主动上钩，可他仍抱有期待。不是亲眼所见，他怎么也没想到自己终究还是赌输了。
“不过来我就杀了他！”他脖子上的青筋暴起，再次威胁道。
“你看，他与我并无两样。”见对手自乱阵脚，启帧满意的笑了出来。
“放他走吧。”顾予初艰难的开口，半低着头，那语气似是在哀求。
凌不惑静默不答。时间一秒一秒的流逝，连风都放慢了节奏。而后，他深吸一口寒风，五脏六腑都疼了起来，他压了压嘴角，自嘲自己的无用，最后还是因她认了输。
“我答应你，你先过来。”
顾予初霎那间抬头，这几个字她听的清楚，却不真切，可当她看到凌不惑挺拔又孤独的身影时，她只想上前去拥抱他。
“好。”她答道，可就在准备拔掉金簪的一瞬，启帧抽动皮带的动作让束渊乱了分寸，他以为那个男人要对自己的姐姐下手，于是罔顾军令，自作主张的举起了手里的弓弩。
也正是以为这个动作，唰的一声，凌不惑身后精卫也全部调整至备战状态，满弓待发，齐齐瞄准了面前的东启皇帝。
顾予初见这架势，未经思考，握着金簪本能挡在启帧面前。
身后的男人邪佞一笑，双手摊开，显示自己并未有任何的凶器在手，而后面向凌不惑得意的笑了。
这才他最想看到的，凌不惑虽不动声色拔了很多东启在云京潜伏很深的巽影，可千算万算，却忽略了自己最为得力的手下一直都藏在他的身边！
“放下！”
凌不惑气红了眼睛，有些失控，怒斥不停号令的精卫。
这个时候他也才意识到，启帧的醉翁之意。试探他们兄弟是否反目并不是他的最终目的。他费尽心机又自投罗网，是要清清楚楚的告诉自己，若将他们两换位而置，彤城之围这个女人还是会做同样的选择，并不因是自己而有何不同。
顾予初立在大理寺高耸的围墙之上，初秋的冷风穿透她单薄的身体，吹乱了她的鬓发，让她茫然无措。她从未想过，这样渺小又普通的自己，竟然牵动了东镜大陆两个大国最为紧绷的神经。
她抬头望了望皎洁的明月，问了问自己，这两个男人，若只能活一个，她能放弃谁？
可笑的是月亮竟也拒绝回答，它叫来了一阵风，躲进了乌云里。
事不关己，谁会庸人自扰。
事到如今，顾予初不得不逼自己想明白。站在她面前这两个剑拔弩张的男人，她都愿意不惜生命去保护，若任凭哪一个死在她的面前，她都不能原谅自己。
于是，在凌不惑的注目中，她快速推启帧推至女墙边，并用自己身体为他挡住所有可能的袭击，而后毫不犹豫将绳索扣在他的腰间。
“跟我走。”启帧拉住她的手腕，眼神里全是一个帝王不该有的渴求。
“谢谢你。”顾予初释然的笑了，他给的恩、给的情、给的伤、给的痛已不在重要，但这一句感谢却是她留给这段前程往事最好的结语。
而后，她一把将启帧推了下去！为保万全，她俯身亲眼着他翩然下坠，直至墙下早己集结的东启精锐将他护在中心才安心。
再之后，她转过身，坚定的看着凌不惑，将手里的那枚金簪扔出了墙外，这是她对他未曾变过的承诺。
启帧仰头看上女墙上模糊的身影，久久不愿离去，这个将自己所有的骄傲踩在脚下的女人，他曾发誓即便枕上星辰也再不迎她入梦，可还是忍不住千里迢迢的跑来，要同她再说一句“跟我走”傻话。
可随着金簪坠落在他脚下，他的心里最后的柔软也不复存在，从此以后，他是毫无掣肘和软肋的帝王。
上一秒悲寂至极，下一秒他恢复了应有的理智，和精锐快速消失在黑暗中。
顾予初的无声的选择，让凌不惑空悬的心有了着落，可他仍就面色冷峻。
即便她选择留下，他也暂时无法接受，生死一刻之际，在这个女人心里，自己的分量，较之那个男人，原来并无差别。
“追么？”束渊凝眉问道。
“放他走。”
凌不惑冷冷丢下这三个字，再不看她一眼，转身快步离开，留顾予初一人在夜里潸然落泪。
铠甲声和脚步声渐行渐远，可她还是立在原地，抬头意外看到束渊仍在默默的陪着自己，心头的冰冷微微有了暖色，可刚用力迈出了半步，束渊怒目哼了一声，也断然离她而去。
夜是这样的静，她不知道自己怎么走回的凌川王府，府里一如平常，似乎什么也没发生过，可唯独不见凌不惑的踪影。
.........
一连五日，绣衣使者在云京大动作不断，悄无声息的带走了很多人，有樵夫商贩有绣娘伶人，更有衙役药师，各行各业身份之下，藏着的是国与国之间的密而不发的拉锯和制衡。
启帧坐在凌水上的商船上，听着肖远的就云京形势的禀报。
“当夜信号引一发，大部分巽影已经撤了出来，有的退出云京，有的换了身份，但还是有部分惰影被抓。绣衣使者也是厉害，北凌朝堂里的暗桩基本都被拔了。”
肖远见启帧不说话，继续补充道：“诺达为了完成任务，不惜调动蛰伏多年的巽影，才让绣衣使者有机可乘.........这次有些因小失大了。”
启帧没有说话，只是横了他一眼，警示他的多言。
他本不想再纠缠过去，因为他承受不了再一次的失败。但在他看到诺达与自己如出一辙的长相时，心中渴望再一次萌发，于是他为诺达换了新身份，给他荣华权势，送他来云京，除了搅动这云京的风云之外，还有一个特别重要的任务，那就是想尽一切让顾予初看清权位之下男人的真面目，代替自己挽回她，带她走，只要她肯自愿踏出北凌的国土，那么不管是何地，他都算任务达成。
过程中，他也陆续收到密信，全都是诺达接近顾予初时她的种种反应，他为这个女人初次见诺达时的不知所措而开心着，事实证明，即便过去了那么久，在她的心里自己始终都有一席之地。但随着她和诺达关系的深入和朝夕相处，让他越发难熬起来，他恨自己为什么不亲自来，也许他还有希望。
可那个女人太过机警，百般试探还做了一个失踪的谜局，而诺达竟然蠢到给全城的巽影发了暗信，最终暴露了云京的谍战布局。
最不能让他容忍的是，诺达违背对他的承诺，即便过程在难，则绝不拿过去的事让那个女人难堪，可诺达还是纵容贺兰公主放出顾予初曾是秦王妃消息，蓄意抹黑她侮辱她，让那段与他而言仅存的温馨往事成为她最难以启齿的负担。
于是他再也坐不住了，匆匆赶来云京，亲自落下这最后一步棋，即便已经太迟，但他也要告诉她，自己对她的心意始终没有变过。
“诺达人呢？”他悠悠的开口。
“秘密押在贺兰公主府内。”
“剥了他的脸皮，挂在云京城墙之上，让大家看看北凌的待客之道。”
“是。”肖远领了命，但却没有退出去，他从怀里掏出一封血书递给了陷入沉思的启帧，“贺兰公主托人转达，她愿意臣服东启。”
“一步废棋，能堪何用？！”因为那个谣言，启帧对这个女人的结缔剖深，本能的否定道，但他身知强弩之末的人必然会牢牢抓住任何一根救命稻草，于是吩咐道：“看她的本事和诚意了，还有她那个女儿倒是有点胆量，密切关注，若她有那个天赋，可考虑培养试用。”
“是。”肖远将差事述尽，又快马加鞭去部署新的安排。
幽暗的船舱中，夕阳的余辉透过窗棂，打在启帧好看的下颌骨上，他拖住额头紧闭双眼，与顾予初朝夕相处的往事一幕幕浮现又消散，就这样静静的，真真切切的在心里与他唯一倾尽心力想要珍惜挽留的女人告了别。
没几日，诺达的尸体一出，云京又炸开了锅。
凌子域称病享受单明曦嘘寒问暖的关怀，半点不想过问此事，再者他已经陪着自己哥哥演了这样的好戏，这善后的摊子自然要由凌不惑处理。
凌不惑疲于追踪巽影，收集证据拔出朝堂异己，再加上这档子棘手又敏感之事，这几日轮轴日夜颠倒，总共也没睡上几个时辰，可相比空闲下来胡思乱想，他宁愿这样忙碌。
黑水十一族刚归附北凌，先有归附前驿馆凶杀案一连死了两个族长，风波平息不足半年，现在又出了人命，这归附的下场也太过惨烈，若不给出一个合理的解释，今后天下未平之外邦又有谁敢臣服北凌！
诺达本是巽影，却也是北凌亲封抬举的黑水十一族旗长，若将他的真实身份公布于众，是可轻易平了悠悠之口，但北凌皇室的颜面若荡然无存。
思虑再三，凌不惑找来了靼敕族族长莫依顿，告知他与贺兰公主意图对月升将军不利的事绣衣使者早就知晓，若他能将此事办的漂亮，便可将功折罪，黑水十一族的旗长也非他莫属。
莫依顿见贺兰公主这个靠山自保尚且都难，更何况自己这毫无根基的小族首领，得了这个翻身的机会，他自然不会放过。
于是他不顾其他族长企图以此为要挟，抬高谈判筹码，争取黑水最大利益的暗盟，背后悄悄安排了一出多女争夫的戏码。
他找来七八个妙龄妇人，争相去领诺达的尸体，在大理寺门口打的不可开交。她们都说自己是正室，有权继承诺达的财产，并大骂她人是狐狸精，但可笑的是谁也拿不出一纸婚书，于是，本来严肃的凶杀案就这样演变成了一场桃色闹剧。
在大理寺尚未给出结案陈词之前，坊间的定论已然悄悄传播的开来。
现在人人都认为诺达小人得志，继承权位以后，迷失本心，纵情声色，连江湖儿女也敢欺辱，最终惨遭报复。
如此，才勉强压制住慢慢发酵的关于北凌背信弃义的种种谣言。
.........
凌不惑一连忙了十几日，期间一次也没有回过王府。顾予初心中不安，每天逗留在他书房周围，盼着能与他见上一面，解释一二。
终于在这个午后，她懒散的靠在回廊伸着懒腰，凌不惑拖着疲惫的身体目不斜视的路过她的身边。
顾予初一个机灵爬起来，三两步跟了上去，可腹稿多日的话一个字也说不出来。
凌不惑径直向前走，她就默默的跟在其后，两人静默的通过偌大的院子，掉落回廊砖瓦上的桂花随风闪动，落悄然在他的肩头，他抬手无情拂去，独自入了书房，自始至终都没有回头看她一眼。
女人怔怔的立在门前，神游了几分钟，也颓然退去。
但之后每一日她依旧侯在原地，他不看她，她也就不说话。每每被拒之门外，她的心事就沉重了一分。
束渊因她当夜的倒戈而生气，学着凌不惑一样冷落她。御白有了身孕，身子经常不爽，言风得空都是去宁府陪伴;隽娘嫁了人在赫和过和美的小日子，蓝叶和金玉堂不在了，顾帆在三行书院学习药理，妹妹顾予心又自困于东启皇宫。
细数这个世上和她有交集的人，要不死生不得相见，要不都不愿或没空理会她，她仿佛被孤立了起来。
更可怕的是，从前自持静处时一直相安无事的寂寞，不知何时生了毛刺，还一把扼住了她的咽喉，让她日夜煎熬。
凌不惑仍旧不进不退，冷处理他们之间的关系。她虽无愧于自己的选择，即便被视为背叛，可她还是伤害了她再不愿意伤害的人。
顾予初越发笃定他不肯原谅自己，于是也开始退缩不前。
可她不知道的是，每次关上房门的凌不惑都悄然立在门后，在等她气急败坏的破门。
然而可惜的是，一次都没有。