听到青竹老人这一问，谢贻香不禁眉心紧锁，低头沉思起来。不过片刻工夫，她便已冷汗淋淋，当即一字一句地问道：“前辈说的那个字，可是‘快’字？”
青竹老人微微颔首，说道：“正是。无论你的刀法蕴含着怎样的威力、怎样的变化多端，我便只有这一个‘快’字。”
谢贻香顿时长长地吸了一口气，竟是无言以对，额头上的冷汗也愈发明显，几近滴落下来。青竹老人看她这副神态，不由地暗叹一声，缓缓说道：“当年的刀王，无法破解我这个‘快’字……时过境迁，想不到如今刀王的传人，依然还是输在了这个字上。”
说到这里，青竹老人吸了一口手中的旱烟，又说道：“不过这也不能怪你，以你眼下的功夫，虽然已经领悟出如此别开生面的‘融香诀’，却还是不及当年刀王的造诣……嘿嘿，即便是你那个师兄，人称‘十年后天下第一人’的先竞月，纵然能将杀人之术练得天下无敌，也远不及刀王当年的武学造诣……所以你若是想找我替你师父报仇，那除非是在做梦了。”
听闻此话，谢贻香方才领悟新招的喜悦已然一扫而空，一时间只觉无地自容，不禁有些泄气。却听那青竹老人忽然又问道：“丫头，我且问你……你说这天底下，最快的是什么？”
谢贻香犹豫了片刻，当即没精打采地回答道：“春雷咆哮，冬雷肆虐，有道是迅雷不及掩耳，所谓的‘声’之一物，可是最快的？”青竹老人当即摇了摇头，说道：“再想。”
谢贻香又说道：“灿如旭日，皎如明月，当有人看见它的时候，它早已无声无息地映照在了那人身上。所谓的‘光’之一物，可是最快的？”青竹老人还是摇了摇头，说道：“再想。”
谢贻香却是再也想不出其它的东西，只得摇了摇头。忽然间她只觉心中莫名一动，一根柔软的长发已从自己眼前飘落下去，想来又是对面的青竹老人故技重施，以超乎常理的速度，用青竹丝划断了自己一根头发。
只听青竹老人淡淡地问道：“我方才出招，你可曾听见？”眼见谢贻香摇了摇头，青竹老人又问道：“可曾看见？”谢贻香只得继续摇头，青竹老人再一次问道：“可曾有感觉？”谢贻香微微一愣，脱口而出：“心动？”
那青竹老人从鼻子里喷出两道浓浓的烟雾，终于展颜笑道：“不错，须知这世间最快之物，既不是声，也不是光……而是你的心。”他缓缓抬头，目光似乎眺望起了远方，声音也变得飘渺而虚幻，说道：“金陵。”话音落处，谢贻香心中顿时映照出金陵城那层峦叠翠、飞阁流丹的繁华；青竹老人又继续念道：“皇城。”随着青竹老人的声音，谢贻香的一颗心仿佛又来到了那富丽堂皇、金碧辉煌的皇城当中；只见青竹老人又仰起头来，目光似乎已将衙门后堂的屋顶传穿透，嘴里念道：“烈日。”谢贻香心中顿时光芒万丈，刺得浑身难受，随之而来的，还有一股如火般的灼烧感，仿佛那三伏天的烈日此刻就在自己面前。
说话这几句话，青竹老人便缓缓收回了神通，淡淡地说道：“所以这世间最快的东西，其实是你的心……心之所动，无往不利；心之所御，无懈可击；心之所在，无敌于世……这便是我一生的所悟，也将成为你习武一生所追求的至境。”说完这番话，青竹老人便站起身来，颤颤巍巍走到一旁，只留下谢贻香独自盘膝而坐，兀自冥思苦想。
过了好久，谢贻香突然自地上站起，向那青竹老人躬身行礼，说道：“多谢前辈不吝赐教，使晚辈有幸窥探到世间武学的巅峰。然而只怕穷尽晚辈这一生，也未必可以达到。”
那青竹老人嘿嘿笑道：“世间武学巅峰？嘿嘿，还差得远了……这不过是我的境界罢了，一山之高，自然还有一山比之更高……殆矣……”旁边的曲宝书当即接过话头，笑道：“牛鼻子，你不妨也来指点这位女施主几招？”
那海一粟的声音当即笑道：“老道这望气算命、画符祛病的骗人功夫，还是不要献丑得好。只不过这位女施主年纪轻轻，便能开创出如此至高的武学境界，若是不见上一面，倒是贫道的损失了。”话音落处，但见一黑发道士身穿墨绿色道袍，自后堂外飘然而入；眼见他浑身衣服鞋袜一尘不染，隐隐有仙人之气，自然便是那天涯海角阁的海一粟海道长了。
谢贻香一见这海一粟的形貌，不禁想起了昔日紫金山太元观的希夷真人。然而比起那希夷真人，眼前这海一粟则少了一分霸道，却多了一份睿智。眼见这位海道长向自己缓步行来，面带笑容地走到自己身前，谢贻香正要施礼拜见，却见海一粟脸上的笑容忽然凝固起来，一张脸也随之变得极为难看，仿佛是见到了什么不可思议的东西。
谢贻香不解其意，不禁问道：“晚辈谢贻香，拜见道长。看道长的这般神情，却不知……”
那海一粟的脸色却是愈发沉重，嘴里缓缓说道：“女施主的保寿官此刻正在隐隐颤动，彩霞与紫霞齐飞，导致命宫凹沉，本应当是贫苦之相，但女施主分明却是将门之后，可见事实并非如此……此外，女施主五岳无光，三停失色，本是凶恶之相，但以女施主的言行举止，可见事实也并非如此……怪了，怪了，女施主此刻面相气色，如何完全弄反了？”
这番话听得谢贻香云里雾里、不明所以，旁边的曲宝书也接口说道：“你鼻子，你可曾看仔细了？切莫在此胡言乱语、贻笑大方。”
那海一粟却是毫不理会，自顾自地继续说道：“非但如此，女施主此刻天中、天庭、司空、中正、印堂这五穴之间的一条直线中，隐隐还有乌光迸出。要知道老道毕生阅人无数，还是头一次见到这般情形……而且女施主的监察官似有深藏，以致意灵不可见……”说着，海一粟嘴里不停，又自言自语般地说出一大堆旁人听不懂的话，到最后终于总结道：“……所以老道若是猜得不错，女施主眼下这般怪异的面相气色，多半乃是古籍中所记载的‘离魂之相’。”
话音落处，那戴七早已按捺不住，出声大喝道：“牛鼻子放什么狗屁？说人话！”海一粟沉吟半响，叹道：“所谓的‘离魂之相’，其实便是俗话所说的‘鬼上身’。此刻依附于女施主身上的孤魂野鬼，不知却是从哪里招惹来的？”
谢贻香听到海一粟说出“鬼上身”这三个字来，脑海中顿时生起一阵剧痛，仿佛是有什么东西在她脑海中突然炸裂开来一般，似乎将她的整个脑袋都炸成了粉末。
当下谢贻香身子一软，径直摔倒在地，竟是晕死了过去。
【本案（上）完】