章武五年初，经过小半年的时间，诸葛亮彻底平定了南中。
南中七郡，各地夷王皆表示臣服。
诸葛亮便又在南中待了一段时间，颁布夷汉之间的法律，效彷沉晨在凉州一样，对汉夷一视同仁，且与夷人互惠互利。
不过与凉州不同的是，沉晨那边则是夷汉同治，而诸葛亮采取的是夷人内部自治。
原因在于地方不同，政策自然也不一样。
凉州虽多山，但平原地区也多，羌胡都生活在大草原上，居于深山老林里的部落还是较少，更容易进行直接统治。
反观南中夷人，生活在深山老林里的部落非常多，且地形偏远，不似凉州那样靠近关中，在地缘政治上与中原相距太远，也不容易进行直接管辖。
所以在汉朝不能够大力发展南中的情况下，就只能选择让夷人内部自我管理，汉朝只需要南中的大城市控制权以及物产资源就行。
等到章武五年年中，诸葛亮才班师回朝，留下李恢为庲降都督治建宁郡和兴古郡，张嶷为越巂太守、李光（陈情表作者李密的祖父）为朱提太守、马忠为牂柯太守、王亢为永昌太守、吕凯为云南太守，镇守南中。
此时已经是公元225年，当初沉晨提出三年休养，然后是在章武元年末，章武二年初实行。这样等到章武六年初的时候，南方的季汉朝廷，将正式开启北伐的道路。
事实上当诸葛亮回到襄阳的时候，就已经察觉到了一股异样。
襄阳城还是像往日那般热闹，城北的码头人山人海，来来往往的货船从货栈里将货物搬运到船上，然后进行南来北往的贸易活动。
但诸葛亮却发现今天码头虽然依旧繁华，可码头工人们大多都在搬运用麻布织造的麻袋。
汉时即便是麻布也非常珍贵，是底层百姓的衣着来源。
唯有一种情况会用麻袋。
那就是官府用于囤积粮食和物资的时候。
所以这些人搬运的是目前官府囤积在襄阳的备用粮食，看船队出行，也确实是往北面淯水方向而去。
诸葛亮召来负责管理码头的官员才知道，现在朝廷确实正在通过淯水往宛城方向运送物资，并且原本留守于南方的部分兵马，也渐渐向北移动。
一旦开战的话，南阳的兵力肯定会大规模入侵河南，到时候南阳和襄阳等地兵力就会空虚，因此把南方的兵力北调也很正常。
“看来陛下已经有些迫不及待了。”
诸葛亮在前往皇宫拜见刘备的时候，在马车里对马良说道。
马良说道：“陛下三年前刚刚立国不久，就想要北伐，还是骠骑将军劝住，这才没有即刻出兵。眼下经过三年修养，国殷民富，自然想要出兵了。”
“嗯。”
诸葛亮点点头，沉声道：“汉贼不两立，王业不偏安。陛下深虑长久待在南方对于王业不利，且他年纪也已经很大了，确实也是该北伐的时候。”
对于这件事情诸葛亮是赞同的，一开始反对是因为刚打完荆州之战和关中之战，消灭江东都是比较勉强地出兵。
到了曹魏和季汉南北朝这个体量，打仗就已经不是要靠一两次大规模战争的胜利结束。
而是靠双方国力的比拼和战略的较量。
在内部不稳民生凋敝的情况下，贸然出兵北方，只会加剧曹魏和季汉两个大国之间的内部消耗。
虽然曹魏那边刚输了关中之战和荆州之战，同样不稳。
但他们的底蕴要比季汉强，且刘备集团得不到士族支持，曹魏能得到北方士族支持，两相比较之下，当时就出兵北伐，输得可能性极大。
所以诸葛亮和沉晨那时的意见一样，北伐肯定是要北伐的，但不能急于一时，而是应该休养生息，恢复元气，再出兵中原。
马车顺着大街小巷缓缓驶向皇宫。
如今襄阳的人口已经突破了四十万，城池也经过了扩建，城内常居人口达到十万，在当时已经是一座大城市。
街头巷尾十分热闹繁华，各类商贩、手工业制造者云集，大大小小的铺子开满了整条街。
南来北往的人齐聚这座城市，有商人贩卖货物，也有南下百姓想求个生计，更有本地百姓常聚于茶馆、酒楼，过着市井般的生活。
而最近让襄阳百姓们热议的自然是大汉丞相诸葛亮亲定南中，七擒七纵孟获，将南中七郡的夷王打得心服口服。
“那孟获说是身高丈二，面如青牛，头上还长着犄角，手拿大叉，凶神恶煞呀。”
“你这说的是什么，我怎么听说他瘦弱不堪？”
“胡说八道，若是瘦弱不堪的话，南中夷人岂能服他？能令丞相那么难抓吗？”
“难抓还抓了七次？”
“那是丞相神威，之前你们都说丞相是酂侯之能，现在来看，兼有留侯转世才对，七擒孟获，威震南中！”
“对对对，而且我听说丞相会法术，手中羽扇一扇，就有水火之能。孟获找来云南夷王龙佑那，以数丈高的勐兽与我们汉军交战，结果丞相挥手间勐兽便作鸟兽散。”
“不止呢，还有.....”
马车驶过一间茶肆，门外街边茶客们看着手中的邸报，议论纷纷。
等到马车驶过去的时候，诸葛亮已经从留侯转世，变成了法力通天，接着又变成神仙下凡，令人不得不佩服市井百姓们的想象力与创造力。
车里诸葛亮一脸无奈。
马良笑道：“当年晓卿北伐曹操，三战皆胜，传言也是一天比一天离奇。说他杀了曹军好几十万大军，杀得几天几夜不眨眼，如白起再世呢，荆州兵神之名，也由此而显。”
诸葛亮笑了笑没有说话。
很快马车缓缓驶向皇宫，皇宫门口，刘备率领着文武百官已经在外等着。
这是一个殊荣。
见到此情此景，诸葛亮连忙提前下了马车，一路步行到皇宫门外，向刘备拱手道：“有劳陛下出迎，臣万分惭愧。”
刘备今年已经六十五岁了，历史上这个时候他已经死了两年，但现在还活着，精神矍铄。
此时他的头发花白，两鬓如霜，面容有些消瘦，看到诸葛亮过来，却笑灼颜开，精神头很好，说道：“丞相平定南中，令南人永不再叛，如此大功，朕自当亲迎。”
“臣惭愧。”
诸葛亮再拱手行礼。
被一起带来的孟获上前弯腰拱手道：“南蛮夷人孟获，不知汉军天威，以下犯上，请陛下责罚！”
刘备早就已经接到了诸葛亮的战报，知道孟获在南中威望很高，这次带他回朝廷，一是利用他的威望稳住南中局势，二来也是给南中那边一个信号。
就是不管夷人还是汉人，只要你们归顺朝廷，听从朝廷的号召，那么你们都可以享有相应的权益，可以入仕朝廷，大汉将一视同仁。
所以刘备知道这是千金买马骨的效应，当下笑呵呵地上去握住了孟获的手，说道：“首领能知错就改，善莫大焉。如今归顺朝廷，为朝廷安抚南中，就是最大的功劳，朕封你为光禄大夫、骑都尉，替朕永慰南中。”
光禄大夫现在是个散官，骑都尉则是勋官，不像历史上诸葛亮带着孟获回去之后，封他为御史中丞。
孟获能活命就不错了，自然没那么高期待，当下大喜道：“谢陛下。”
“丞相！”
等接见完孟获，刘备旁边一个十八九岁的小胖子向诸葛亮行礼。
“太子。”
诸葛亮还了一礼。
小胖子正是刘备的儿子刘禅。
“进去吧。”
刘备招呼着他们进宫。
襄阳的皇宫还是刘表时期修缮的，规格制度其实不如洛阳和长安皇宫那么大。
整个宫殿就只有一座，那就最中央的德阳殿，其余房屋就像是普通的南方豪族亭楼一样，属于江南独有的小楼建筑。
里面绿茵盎然、竹影森森，有回廊、斗拱、花园、瓦舍，穿过前庭和前厅，到了中庭就看到了一座大宫殿。
刘备上台之后因勤政爱民，不愿意多花销在宫殿修缮上，所以宫殿的整体规模还是保持着刘表时期的模样，并没有进行大规模扩张。
不过老刘家的毛病还是在，刘备亲迎诸葛亮，为他举行欢庆仪式，殿内众人纷纷坐席，上了各类美味佳肴，接着就是歌舞宴会，跳的舞蹈竟是山东齐国舞。
显然刘备知道诸葛亮是山东人，所以特意为他准备了这些。
宴会上众人兴高采烈，庆祝南中平定。
等到宴会结束之后，刘备才召诸葛亮、张飞、吴懿、马超、贾诩、法正、徐庶等心腹文武臣在后厅议事。
后厅刘备高坐主位，左右两侧诸葛亮和张飞就坐，等到大家都坐好之后，刘备才说道：“丞相，朕决议今年年底正式北伐，你看如何？”
诸葛亮想了想道：“比晓卿预定的明年年初要快一些，不过应该也无妨，如今国内粮草充足，民生殷富，北伐正当时候。臣以为，三路伐魏，关中由晓卿，南阳由车骑将军和卫将军及尚丞、门下卿。淮南由大将军统率，必能破魏。”
“朕要亲征！”
刘备摇摇头，斩钉截铁地说道。
“陛下。”
诸葛亮忙劝道：“国家安危皆系陛下一身，北伐终究过于奔波劳累，还望陛下看在王业大事之上，莫要以身犯险。”
刘备看着他，长叹道：“朕不惜死，朕最怕的是在朕死前，不能看到大汉重归一统啊。”
张飞嚷嚷道：“陛下，我与二兄去就行了，你就在襄阳等着好消息吧。”
“翼德。”
刘备瞪了他一眼：“你与云长是朕手足兄弟，岂能你们去战场而少了朕？”
徐庶说道：“陛下，丞相是担心陛下的身体过于操劳的话，恐怕会病倒。现在南方皆局势才刚刚稳定，需要仰赖陛下的威望，丞相也是为了陛下好。”
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“朕自然知道。”
刘备点点头，他深邃的目光看向门外道：“然朕还不知道能活多久，若朕不能举兵伐魏，一统天下，恢复汉室江山，朕死不瞑目，无有颜面去幽冥之下，见高祖世祖。”
诸葛亮再劝道：“陛下北伐，也无需亲至，或可去宛城督战即可。”
“是啊，宛城临近前线，陛下在后方督战，将士们得知陛下在，必然奋力死战，大破曹魏，从而一举收复大河以南！”
法正也劝道。
刘备稍微犹豫，但片刻后还是坚定地说道：“诸位母须再劝了，朕必亲自北伐，后方就仰赖丞相了，南阳厉兵秣马，便是为了明年伐魏，朕不能再等下去了，朕自觉天命将至，若不再伐魏，恐殆矣。”
“陛下......”
诸葛亮长叹了一口气，认真说道：“臣，尊陛下诏令！”
“臣尊诏！”
见诸葛亮都不再反对，法正徐庶庞统等人也就不再劝说，纷纷应下。
章武五年的下半年季汉集团就在这忙碌中渡过。
初时百姓还未察觉，但直到一车车军粮、物资，一船船器械、甲胃，顺着南阳旷野，淯水河上驶入宛城，所有人都知道，也许新的战时又要来了。
季汉集团有三个大粮仓储备基地，一个在襄阳，襄阳北连南阳，南至长江，水路极为发达，所以荆州赋税粮草一半以上都储存在这里，一旦荆州乃至全国各地出现问题，粮食都可以迅速通过水路抵达，从而平息祸乱。
第二个在建业，建业是江东前线，西连长江，北进徐州，从濡须口北上至抵合肥城。因此扬州后方基地的赋税也都存储在建业，若关羽北伐，他便可以水陆并举，进攻曹魏占据的淮南之地。
第三个自然是在巴蜀，一个蜀地成都，一个巴地江州。成都金牛道连接汉中，巴州有米仓道连接汉中。因而粮草集中在这个地方，可以源源不断地往汉中运送粮草。
这些年来刘备在襄阳广积粮、高铸墙，同时重视工匠，提高匠人及手工业者地位，重金悬赏，打造先进的攻城器械，已经积累颇多。
到章武五年年底的时候，南阳前线就已经堆积了一千多万石粮食，各类武器、铠甲、弓弩、器械不计其数。
而到了年底十二月初，一封飞鸽传书，落进了沉晨手里。
“北伐开始了。”
凉州冀县，已经从汉中回来坐镇凉州的沉晨，看向下方诸多部将。
今年年中的时候，刘备就已经告诉他，他想年底出兵。
于是沉晨也积极准备，开始提前布置。
如今凉州有兵马约十万，之前的总兵力不到六万，但经过沉晨三年的治理，羌汉渐渐趋于稳定。
沉晨便开始征召新兵，因政策优待，羌人积极入伍，光羌兵就扩张了三万，加上一万余汉人士兵，总计十万人马。
在骑兵上规模达到了三万，其中重骑兵八千，两万左右轻骑兵，以及沉晨两千精锐亲卫铁骑，全都装备了马镫、马鞍以及马蹄铁。
因此这个时候凉州汉中等地，已是兵强马壮，正要马踏关中！
“诸位。”
沉晨看完了书信，对邓芝庞淯马岱李越等文武部将说道：“王业不偏安，汉贼不两立。陛下北伐，一统天下，便在今日。传令给黄老将军，十日之后，兵出陈仓！”
“唯！”
众人齐齐怒吼，北伐正式拉开序幕。