建安二十年年底，曹操正从关中离开回往冀州魏郡。
他在九月份率领大军亲征西凉，大败韩遂马超，关中西凉平定，本来是想留在关中，对汉中用兵。
但没想到忽然河间有人造反，而且声势还颇为浩大，以至于令他不得不回去。
还在关中的时候，曹操就已经得知了孙权寇略淮南的消息。
当时已经是建安二十年十一月，由于他人在西凉，淮南距离西凉不能说是十万八千里吧，至少也是万里之遥。
虽然直线距离才一千五百公里，算汉里大概是四千里左右，但架不住汉代道路交通不便，等他刚刚平定西凉得到消息的时候，已经是快三个月过去。
得到这个消息，曹操心中忧愁，火急火燎地赶回关东，想要知道淮南以及河间现在是什么情况。
一开始他其实并不担心孙权，毕竟离开之前已经做了布置。
即便孙权打到合肥，只要薛悌张辽李典三人能挡个一月，陈都和汝南方向的援军，很快就能抵达，到时候孙权的忧患便可轻松解决。
可没想到河间也发生了叛乱，袁氏旧部勾结乌桓，聚众十余万，声势浩大，威胁邺城。
两件事情同时出现，令曹操倍感头痛。
因为河间叛乱是发生在冀州腹地，必然要出动大量兵马去平定。一旦调兵遣将，致使淮南得不到支援，恐怕孙权会得寸进尺，真把合肥打下来，令他难堪。
这一日曹操已经到了洛阳，洛阳残破不堪，虽然经过修缮，城池也恢复了不少，却依旧凋零，城中以及周边平原也没什么百姓。
曾经的皇宫几近变成废墟，唯一仅存下来的南宫两处宫殿，还是当年天子逃难至关东，刘表派人修建的。
曹操进驻洛阳后，就住进了南宫宫殿，他身边就只有董昭、娄圭、司马懿、刘晔等人。
去年秋天，中军师荀攸跟他前往淮南的路上病逝了，令曹操心痛不已。
而郭嘉设下奇计，本应该随军进行计策调整，奈何身体也不好，时常咳嗽，非常虚弱，一直在邺城养病。
程昱留在邺城为参知军事，辅左曹丕镇守后方。
荀或更不用多说，还在陈都。
所以目前跟在曹操身边的就只有一些曹魏后期谋士，司马懿也渐渐开始得到重用。
此时曹操坐在南宫宫殿之中，感叹了一下时光荏冉，岁月变迁。
四十年前他也曾经在这座繁华的大汉帝国首都担任洛阳北部尉，仗杀过十常侍蹇硕的叔父，自此“京师敛迹，无敢犯者”。
一晃多年过去，曾经的帝都如今却已经变成了残垣断壁，就只剩下宫墙瓦砾，还诉说着曾经的辉煌。
感慨之后，曹操又左右环视说道：“奉孝制定诱孙权打荆州之策，但刘备尚未将主力调往关中，且逼迫孙权攻打淮南，孙权惧刘备威势，竟真来攻打，此贼真是可恶。”
刘晔不解道：“公正与刘备于关中对峙，既然是诱使孙权攻打荆州，又何必为这些许小事而劳心呢？我们在西凉得到了杨阜、姜叙等兵马数万，又有不少关中诸侯投降，兵力充足，公可遣一上将回防便是。”
曹操摇摇头道：“孙权小儿不足为虑，就怕河间内乱，致使淮南援军不足，反令孙权得逞。”
娄圭说道：“丞相不如修书一封，说愿与孙权谈和，以长江为界，丞相继续在关中牵制刘备主力，待刘备抽调荆州兵马赶赴关中之时，便让曹洪将军与他一同出兵。实在不行，也可令曹洪将军援助合肥。”
对于曹操回防这件事，麾下的谋士，甚至包括新收的杨阜等部将都表示反对。
因为虽然韩遂马超被赶走了，但韩遂只是跑到了隔壁金城郡，马超则是投奔刘备，都没有跑远。
二人在羌人中威望极高，西凉羌人数百万之众，一旦曹操回师关东，二人卷土重来，加上刘备大军，众人担心不能抵挡。
所以他们都认为回防的事情只需要派人去做就行。
曹操十多万大军寇略关中西凉，兵力反倒是越打越多，实力也越来越强大。
像联合韩遂马超的其余关中诸侯杨秋、侯选、程银三人就投降曹操。
打到西凉后又有杨阜、姜叙、姜隐、赵昂、尹奉、姚琼、孔信、李俊、王灵等人来投。
兵马浩荡竟有二十万众，完全不缺回防的兵力，没必要他亲自前去。
只是曹操担忧邺城安危，河间是冀州腹地，离魏郡太近了，因此曹操留下夏侯渊、钟繇、杨阜等十二万兵马继续留在关中，自己则打算回师冀州，救援邺城以及淮南。
听到娄圭的建议，曹操摇摇头：“子廉驻扎在颍川，还要防备沉晨。孙权小儿反复无常，若只是修书与其合谋，就怕他还是想要淮南之地。”
“报！”
就在此时，殿外忽然有信使来报。
“进来。”
曹操喊了一声。
信使飞速进殿，单膝下跪道：“报，五官中郎将遣贾信贾将军，与阎柔阎将军一同夹击了河间叛乱的苏伯、田银，河间叛乱已经平定。”
“哦？”
曹操大笑了起来：“孤之前听闻河间叛乱声势浩大，没想到眨眼间就被平定了，吾儿确有其才干啊。”
“恭喜丞相，河间既平，想必江淮应该也没什么大碍。”
刘晔建议道：“此时兴许应当回关中，继续与刘备为敌。河间平定之后，江淮援军一至，孙权自会知难而退，到时候荆州兵马陆续被抽调至关中，他自然清楚应该打谁。”
“唔。”
曹操抚须沉吟，河间的问题处理完了，只是消息上报告说孙权带十万包围合肥，依旧令他很是担忧，想了想道：“还是在洛阳等两日，看看南方形势。”
“报！”
他那话音刚落，外面又有消息传来。
许褚进门道：“禀报丞相，邺城又来了信使，说是南方薛悌急文。”
当时南北通信不便，而且淮南的消息送到西北的关中地区，不是直接送达，而是要先送至邺城，曹丕看过后才会送往西边。
所以曹操二十多天前于十一月份刚刚知道孙权北上的消息，现在二十多天过去，曹丕那边才平定了河间叛乱，把信件送往关中，又几乎前后脚遇上了薛悌的报告，于是又派人过来了。
曹操连忙说道：“让信使进来。”
信使进入殿内，手中高举一封密信说道：“丞相，南方急件送至邺城，五官中郎将令卑连夜快马送给丞相。”
“快快取来。”
曹操说道。
信使便把信件送至曹操桌桉上。
曹操立即打开阅览。
他的眼睛迅速扫视，脸上的表情从一开始的凝重，再到愕然，接着不敢置信，最后居然嘴角上斜，透露着一股不屑以及狂喜，随后咧着嘴忽然爆笑了起来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈......”
曹操把信扔在桌子上，捧腹大笑，乐不可支。
下方诸多谋士一脸错愕，互相对视之后，董昭上前试探问道：“丞相，何事如此大喜？”
曹操笑得鼻涕都快流出来，上气不接下气，指着那信说道：“孙权小儿，真是快笑死孤尔，你们道是为何？”
“卑等不知。”
董昭回道。
“哈哈哈哈哈。”
曹操擦了擦鼻涕，从席上爬起来，继续咧着嘴笑容没停过：“孙权这厮领十万大军至合肥城外，文远领八百人出城死战，没想到孙权竟被文远逼至山坡上，几近生擒。吴军乱作一团，践踏而死者数以千计，文远大胜而归。”
“哦？”
众人惊喜不已，娄圭称赞道：“文远将军真乃虎将也。”
“不止。”
曹操摆摆手乐呵呵地说道：“那孙权恼羞成怒，围城月余，不能破城，遂准备撤兵。文远得知后，率领诸军乘势追击，在逍遥津渡口，孙权小儿几近再次被文远生擒。合肥城里孤只布置了七千，七千人！孙权小儿有十万，却两度差点被文远擒拿，真是千古笑谈尔！”
原来孙权来之前，薛悌就把情况汇报到了邺城。曹丕看过之后，就立即把河间和淮南的事情送去西凉，因为路途遥远，又在邺城打了个转，导致八月份孙权包围合肥，将近三个月后信件才到西凉。
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十一月初，曹操得知消息，担忧河间叛乱和淮南战事会引发内乱，于是立即启程从西凉回来，走了一个多月，到十二月份的时候，才到洛阳。
恰好孙权恼羞成怒之下，包围了合肥一个月，导致合肥的消息传递不出去。
等到九月份孙权退兵之后，张辽率军出击，再次大败江东军，于是薛悌把战报送到邺城。邺城那边也刚好平定了河间叛乱，于是送来了河间战报，淮南战报又前后脚抵达，几乎同时送到了曹操这里。
曹操见河间平定了，正高兴的时候，忽然来了个堪称搞笑的战报，两件大喜事叠加，直接让他差点乐死。
甚至他笑着笑着实在是觉得肚子疼，不由又去捂着肚子，却依旧难忍那股笑意，趴在桌子上笑声不绝，感觉三十三岁的孙权给予他这个六十岁的老头带来了太多的欢乐，腹肌都快笑出来了。
打了一辈子仗，还没见过这么丢人的玩意儿，枉孙权父兄英雄了一辈子，有这么个儿子和弟弟，真是令孙家先人蒙羞。
“丞相，既然河间与南方都已经平定，不若继续留在关中，进攻刘备？”
等曹操好不容易平定心情，刘晔便立即建议道。
董昭眼珠子一转，忽然起身拱手道：“丞相，今丞相西平凉州关中，东定河间淮南。自古以来，大臣辅左天下，也没有谁建立过像丞相这样的功绩。丞相应该修古建封五等爵位，进位魏公。”
曹操初时被这个提议惊了一下，然后左右看看，眼睛滴熘熘地转，没有呵斥，而是抚须道：“建设五等者，圣人也，又非人臣所制，孤何以堪之？”
“丞相，人臣匡世，未有今日之功。有今日之功，未有久处人臣之势者也。”
司马懿之前一直没有说话，此时不说话更待何时，当下起身道：“今公耻有惭德而未尽善，乐保名节而无大责，德美过于尹、周，此至德之所极也。然太甲、成王未必可遭，今民难化，甚于殷、周，处大臣之势，使人以大事疑己，诚不可不重虑也。”
“是啊丞相，丞相虽迈威德，明法术，而不定其基，为万世计犹未至也。定基之本，在地与人，宣稍建立，以自藩卫。公忠节颖露，天威在颜，耿弇床下之言，朱英无妄之论，不得过耳。昭受恩非凡，不敢不陈。”
董昭继续说道。
其他人一看这还了得？
除了娄圭以外，刘晔也站起来劝进。
一时间殿内充满了阿谀奉承。
曹操嘴上说着不要不要，心里却记下了此事。
当下率领大军回往关中，同时在他授意之下，董昭回信一封去了邺城。
建安二十一年年初，曹丕派人去陈都，当时陈都的御史大夫郗虑为曹操走狗，得信之后，立即威逼刘协下令。
刘协无可奈何，便只能应允，令郗虑持节前往关中长安，册封曹操为魏公，封国建号为“魏”。
同时赐予象征权威的九锡之物，以冀州的河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原等十郡作为魏公的封国疆土，于魏郡的邺城建都。
曹操于建安二十一年一月回了邺城一趟，受了国公之爵位，于邺城建立国都，开设群卿百官，体制地位如同汉初各异姓诸侯王。
同年二月，曹操任命郭嘉为尚书令，凉茂为尚书仆射，毛玠、崔琰、常林、徐奕、何夔、张既、杜畿等为尚书，杜袭、卫觊等为侍中。钟繇为大理，华歆为御史大夫，陈群为御史中丞，王修为大司农，程昱为卫尉、杨俊迁中尉，袁涣为郎中令，王朗为魏郡太守，张范为赵郡太守，夏侯尚、刘廙为黄门侍郎，桓阶为虎贲中郎将，高柔为尚书郎，刘放、孙资为秘书郎，卢毓为吏部郎。
三月，魏公国开始建立祭祀社稷之神以及曹氏祖先的宗庙。
自此权臣曹操就完成了一次身份的变革，不再是一位权臣，而是成为了类似于周天子与齐桓公这样的天子诸侯关系。
原本凌驾于天子的霸府统治开始有了合法的名义，而且使大多数朝中的汉臣正式成为了魏公国的属官，与曹操有了正式的的主臣名分，汉朝的中央官僚体系被魏公国官署所替代。
名义上曹操只是魏公，实则已经是皇帝的权力，原本那些表面上食汉禄、居汉职的朝中群臣，也都变成了魏国臣子，汉朝的存在对他们而言再也无足轻重。
曹操以渐进的方式，为将来曹丕篡汉，打下坚实的基础。