有德之人，正是我兄刘玄德？
此言一出，别说下方诸多州府从事，就连刘备也是愕然不已。
因为他完全没有想过刘琦会把荆州让给他。
事实上诸葛亮和沉晨倒都给他策划过谋取荆州，但实际上刘备并未有武力夺取的想法。
当时刘表还在，荆州实力雄厚，他那点人马给刘表塞牙缝都不够。
后来沉晨给他的谋划比较粗糙，没有具体细节。
而诸葛亮做隆中对，是先取巴蜀，然后再看荆州局势，等到刘表死后，就立即出兵得到整个荆州。
只是那时候诸葛亮又不知道刘表什么时候死，因此在布置谋略时有一定局限性。
所以刘备这边的战略部署，从沉晨做昆阳对、新野对，再到诸葛亮做隆中对，都要缺少一定前瞻性，基本都是走一步看一步。
结果就是诸葛亮算漏一步，刘表死于刘备得巴蜀之前。
这导致隆中对当中先取西川，再等刘表死后，等荆州内乱时夺荆州的计划落空。
刘表一死，刘琮上台，刘琦遭受打压，刘备自然没办法去取西川了，只能连忙准备出兵帮助刘琦。
之后他们的策略就变成了帮刘琦得到荆州，然后在刘琦的帮助之下，出兵巴蜀，得到益州，联合刘琦，攻打江东，再北伐曹操。
所以这也是为什么刘备在打平亭之战前，就许诺手下的东州兵，告诉他们打完这一仗，就带他们回西川的原因。
结果万万没想到，刘琦居然主动提出要把荆州让给他。
这下刘备就一头雾水了，听到刘琦的话，连忙说道：“贤弟此言差矣，景升公虽道义有失，然贤弟一直坚守底线，抗曹而不背叛天子，如今荆州回到贤弟手中，正是因贤弟德行沉厚所致，你我兄弟同为宗室，自当相互扶持，共同匡扶汉室才是。”
“咳咳咳。”
刘琦咳嗽几声，脸色更加苍白，苦笑道：“兄长之意，我自然明白。但是如今这天下，国之不国，缺少的是一位有主谋的人能够匡扶宇宙，重新恢复大汉江山，我才能不足，并不能胜任，因而正需要兄长这样的人来统领荆州。”
“这......”
“长公子，我不明白，先帝.....楚王多年打下的荆州基业，就这样拱手让与他人，这是为何啊？”
“要是这样的话，长公子又何必攻打二公子？还不如让二公子继续为主。”
“不错，我亦是不明白缘由，还请长公子解惑。”
下方几个州府从事顿时情绪激动起来，里面除了邓洪和刘先没有说话以外，其余刘阖、刘观、文颖、王威等人纷纷出声，言辞激烈。
他们倒不是排斥刘备，主要是他们受刘表恩惠，忠诚事主。
像刘观历史上就多次劝谏刘表，王威则是在刘琮投降曹操，被曹操封为青州刺史，远赴青州之后，忠心耿耿一路跟随，后来曹操派于禁追杀刘琮，王威拼死反抗，最终于乱军中殉主。
由此可见，虽然这些人之前事于刘琮，但实际上不管是刘琮还是刘琦，只要是刘表的子嗣主政荆州，他们都无所谓。
偏偏现在刘琦要把荆州让给刘备，这是让他们这些刘表忠臣不能理解的地方。
然而刘琦却认真说道：“诸位，我想问问你们，荆州在我那二弟手中，真的能够像我父亲一样，北可拒曹操，东可伐孙权，西可御刘章，南可定交趾吗？”
有人说道：“荆州带甲之士二十万，若不内斗，自当可行！”
刘琦摇摇头道：“即便是我父亲在的时候，张允北伐曹操，损兵折将。蔡冒攻打西川，结局如何？黄祖大军讨伐江东，一战大败而归，以至于父亲病倒薨殂。我那二弟生性懦弱，权力为蔡冒蒯越把持，连父亲都不能办到的事情，他岂能办到？”
“这......”
众人一时语塞，他们这才想起来一个残酷的事实。
刘表在的时候，拥众大军二十万，看似风光无限，但好像也没打什么胜仗，经常输得大败。
如张允的北路军，蔡冒的西路军，黄祖的东路军，次次铩羽而归，要不是刘备和沉晨经常帮着擦屁股，恐怕荆州早无了。
刘琦继续说道：“因而若荆州在我二弟手中，这才是万劫不复。我联合玄德兄长讨伐仲琳，便是不想父亲基业毁于他手，若是放任不管，恐怕此时的荆州，早就被曹操与孙权瓜分。”
“既然如此，那长公子又何必要如此呢？”
王威问道：“公子在荆州威望最高，我等心中也是敬重不已，只是蔡冒蒯越张允等人弄权，荆州之主才归了二公子。如今长公子重掌荆州，荆州上下心悦诚服，公子众望所归，协助左将军西取益州，大家互为同宗，相互扶持，共匡汉室不好吗？”
“咳咳咳......”
刘琦剧烈咳嗽，手帕捂在嘴上，片刻间鲜血染红。
“长公子！”
“贤弟！”
众人看到这一幕惊愕不已。
刘备连忙起身走过去，跪坐在刘琦身边，见他脸色惨白，有气无力，立即喊道：“快传医师。”
“不用了。”
刘琦笑了笑，摆摆手道：“医师早就看过了，从前岁年末到今朝年初，我就重病缠身，一直在休养身体，奈何大限已至，油尽灯枯，早就已经坚持不住，现在诸位知道为什么了吧。”
“......”
众人一时沉默，场内鸦雀无声。
刘琦就又说道：“如今天下宗室，只有荆州和益州，益州刘季玉自身难保，荆州若在我二弟手中，内有蔡冒蒯越张允等人弄权，外有曹操孙权等人为贼寇，将来必然衰败。我又病入膏肓，时日无多。荆州已是内忧外患，诸位难道看不出来，我若不将荆州托付给玄德兄，汉室江山恐将倾覆吗？”
“......”
场内依旧沉默着，没有一个人说话。
因为刘琦说的是对的。
现在天下刘姓宗室已经非常衰败，刘协这个正牌天子被曹操控制，形同傀儡。
外面的宗室就只有益州的刘焉一系以及荆州的刘表一系。
刘焉的继承人刘章没什么能力，被家奴张鲁反噬，现在都已经打到成都了，也许过不了多久，益州就要被张鲁所得。
荆州这边情况也不是很好。
虽然刘表的能力还是不错，创建了这么大一片基业，奈何他一死，立即就遭到了扶持他上位的蔡、蒯等世家大族的反噬。
原定的继承人刘琦被排除在外，换上了生性懦弱有没有能力的刘琮上位，权力被蔡冒蒯越等人把持，如果刘琦和刘备不出手的话，将来荆州指不定姓蔡还是姓蒯。
所以从某种程度上来说，目前刘姓宗室，已经到了形势极为危险的时候。
如果刘琦没有生病的话，他的个人能力还是有的，再加上本身在荆州颇有威望，扫清蔡蒯二氏，重新掌权荆州，创建一番事业也不是不可能。
可惜众人看着桌桉上那条染血的丝巾，纷纷露出了惋惜的表情，这身体条件，恐怕是没办法做到那一步了.......
而相较于荆州派系的沉默，刘备派系这边众人就各自互相对视，亦是觉得十分惊讶。
他们没想到的是，刘琦的思想觉悟居然这么高。
刘琮上位，作为没有子嗣的刘琦，其实也有理由不去和胞弟相残，争这荆州之主的位置。
毕竟这位置就算是夺过来了，将来也没有后代可以继承。
但他偏偏联合刘备这么干了。
世人以为他贪恋权力，于是与胞弟手足相残。却是不知道，他的格局居然如此之大。
因为刘协被曹操控制，刘章快要被张鲁打废了，自己的弟弟又性格懦弱，被蔡冒蒯越等人控制，他就干脆起兵和刘备一起，抢夺荆州。
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而且这还是在明知道自己重病的情况下做的选择。
之后又眼看自己命不久矣，便把好不容易得来的荆州送给刘备，为的便是刘姓江山能够继续延续下去，保证祖宗基业屹立不倒。
这么大的心胸气概，纵是向来心高气傲的关羽，都在心里忍不住夸一句刘琦真男人！
唯有诸葛亮看了眼坐在自己对面正襟危坐，一副刘琦心腹的沉晨，心中在想，刘琦能有这么高的思想觉悟，以他的本事肯定想不到，恐怕也只有自己这晓卿贤弟了。
刘琦扭头看向刘备，对他说道：“玄德兄，这天下明眼人都看得出来，天子若无我们这些宗室在外摇旗呐喊，曹操恐怕早就已经篡位登基。奈何宗室日益孱弱，刘季玉为家奴所迫，二弟被佞臣所持，我又重病缠身，命不久矣，当今宗室，也唯有靠玄德兄来振兴祖业了。”
“贤弟何至于此啊？”
刘备此刻眼泪都流了下来，痛苦道：“我听说荆州有一位神医名叫张机，若能寻到此人，或许有救。贤弟当好好休养身体，荆州还需要贤弟来做主，我岂能越俎代庖？”
刘琦摇摇头，惨笑道：“我的身体我自然知道，看过无数医师，没得治了。宗室若无我，玄德兄又不肯接受荆州的话，恐大汉江山不保啊。兄岂能忍心祖宗基业为曹贼所得？难道要眼睁睁地看着祖宗留下的江山倾覆吗？”
刘备摇摇头，无视下方诸葛亮频频递来的眼神，咬牙拒绝道：“绝不可，景升公有收留我之恩情，贤弟又与我情同手足，我绝不会夺同宗基业。贤弟请放心，现在当务之急，就是要调养好身体。”
“咳咳咳咳.....”
刘琦又轻声咳嗽了起来，嘴角溢出鲜血，然后转头向右侧屏风后面的耳室唤了声：“婉儿。”
屏风后面便走出一个女子。
女子大概二十余岁，小腹高高隆起，在侍女的搀扶下走了过来，小心翼翼地跪坐在刘琦身边，轻声道：“夫君。”
刘琦对刘备说道：“玄德兄，我将荆州托付给你，除了因咱们刘姓江山大业以外，还有一些私心。我身患重疾，时日无多，幸运的是去岁七月，妾室婉儿怀上了身孕，临盆在即，我自感可能见不到我那未出生的孩儿了，因而不管是男是女，我将他们母子二人托付给兄长，还有我那两个不成器的弟弟。若是将来兄长能够以荆州之地，北伐曹操成功，兴复汉室，还望兄长能够记得愚弟往日情分，我的妻儿与那两个弟弟，就全依赖兄长照拂。”
刘备已是泪如雨下，握住刘琦的手悲戚道：“贤弟莫要说这等丧气话，先在府中调养身体，荆州事务，可交由晓卿与元阳公代劳。”
刘琦笑了笑道：“元阳公病得怕是比我还重，躺在竟陵，已是下不来床了。”
黄祖毕竟也是六十多岁的老头，这段日子持续高负荷作战，打洪口的时候甚至因为情绪激动，体力透支而吐血，现在还躺在竟陵县衙府邸。
下方黄祖的儿子黄射得知此事大吃一惊道：“长公子，我父亲重病了？为何没有人告知我？”
刘琦解释说道：“是元阳公让我不要跟你说，他说你在章陵要帮助玄德兄对付曹操，为免你分心，叫我隐瞒此事。不过如今战事平息，你可速去竟陵探望，最好能把元阳公接到襄阳来，找襄阳名医问药。”
“多谢长公子，那我先去了。”
黄射忙不迭起身告辞离开，疾步跑出府邸准备立即前往竟陵。
等他离去之后，刘琦又对刘备说道：“兄长，我与元阳公都有重疾，亦是不知何时会死，还请兄长抚临州事，代理荆州事宜。”
“我......”
刘备一时茫然，回过头，下方诸葛亮和徐庶都是微微点头。
历史上诸葛亮可是建议刘备路过襄阳的时候直接武力夺取荆州的主，这么个千载难逢的好机会，他当然不建议刘备推辞掉。
而刘琦派系的人，一个个都是低着头，现在也没有了反对的声音。
他们发现刘琦的算盘是对的。
虽然打了自己老弟的江山，把父亲创下的基业让给刘备。
可肉烂在锅里，大家总归是都姓刘。
将来如果刘备成功了，以今天刘琦让荆州的这份恩情，刘琦的两个弟弟刘琮、刘修和以及他还未出生的子嗣，一个宗室国王的爵位跑不了，那是不知道多少代的富贵荣华。
反观要是刘琦不联合刘备攻打刘琮，刘琮被蔡冒蒯越控制，以他们的能力，恐怕要不了多久就会被曹操孙权瓜分荆州。
到时候不仅汉室江山不保，就连刘琮刘修和刘琦的子嗣，也会朝不保夕。
因此做长远打算的话，刘琦这么做并非坏事。
“长公子说的是。”
眼看刘备迟迟不能答应，下方一直没有表态的邓洪忽然说道：“公子现在身体有恙不能处理州务，州中大小事务还是需要主谋的人，还请左将军抚临州事，安定荆州人心。”
刘先也站出来说道：“正是，即便左将军并无夺同宗基业之心，但至少应该先助长公子治理州府，等长公子身体休养好之后，再做其它打算。”
之前反对的荆州从事见到邓洪刘先如此说话，一时诧异，倏地众人又忽然想起了他们与沉晨的关系。
沉晨是刘琦心腹，在地位上可能还要高于黄祖。
因为黄祖年事已高，又重病在床，已经很难再参与荆州的管理事务。
而沉晨今年才二十二岁，未来很可能会成为荆州掌权者。
并且作为目前的荆州军神，又是当世大儒，虽然才二十二岁，可他在荆州的声望达到了一个极为恐怖的程度。
因此沉晨的态度，分量极重。
现在他虽未直接说话，可邓洪刘先，也许就代表了他的想法。
如果连他都支持刘备的话，看来刘备入主荆州，确实是一件板上钉钉的事情了。
当下众人也不再迟疑，纷纷劝进。
“左将军，如今长公子需要休养身体，荆州的确不能没有主谋之人。”
“是啊，左将军助长公子夺回荆州，在长公子身体有恙的时候，代为治理，也是理所当然的事情。”
“我等对左将军代抚州事之事，并无异议。还请左将军看在楚王、长公子以及荆州百万户军民的份上，先行处理州府事宜吧。”
诸多州府从事相继发声。
由于刘琦的病重，他们的态度自然也得改变。
毕竟正如刘琦所说，刘琮和刘修不堪大用，刘琦自己又身体不好，让刘备掌权，未尝不是一件坏事。
一直到了最后，沉晨也进言道：“左将军，国家大事，不能没有人决断。今长公子抱恙，将军代理州事，想必也是众望所归矣。”
刘备目光迟疑地看着台下。
下方都是刘琦这一派在进言，诸葛亮他们倒是想进言，可他们肯定没那么厚脸皮说话，所以一个个都沉默着。
不过那殷切的眼神已经给出了答桉。
所有人都在等待着刘备答应，此时他不得不做出回应，咬牙说道：“既是如此，那我暂时代理州事。事先说好，只是为我伯瑞贤弟代为管理，等贤弟身体好些，我自当归还荆州于贤弟。”
刘琦大喜道：“既是如此，取我荆州牌印来。”
当下就有仆从取来牌印。
所谓牌印是两种东西，一是块牌子，二是印玺。
刘琦把这两样东西托付给刘备，就相当于把荆州权力，交接在了他手里。
只是刘备坚持宣称自己只是代为管理，绝非谋夺同宗基业，因此现在刘备还并未名正言顺掌控荆州。
不过有了牌印在手，整个荆州上下军队他都可以调用，属于是名义上代管，实际上已经成为了荆州最高掌权者，将近二十万大军，全都在他手中！