西平位于舞阳东北，定颖正西。
此城城北十里有柏亭，为春秋柏子国之地。
城东有棠溪亭，建武中，世祖封泗水王歙子为棠溪侯。
李通此时就率领着五千人马，出了西平东城，过棠溪亭，往定颖而去。
两地离得非常近，汉代的西平县位于后世舞阳东南方十多里，定颖则位于后世西平县正东十多里。
而且当时西平与定颖属于上下游关系，西平在潕水中部，此河抵达定颖之后，汇入汝水。
因此官道就在潕水河岸，过棠溪亭，一路往东，大约四十余公里，就到了定颖。
满宠是七月一日清晨得知刘备从上蔡出发进攻定颖。
他当时可以选择走。
但之所以留下来守城，是因为他的背后，就是没什么兵马的召陵、濦强二县，再往北就是许都。
再加上他认为刘备征召的多是乌合之众，物资不多，甚至武器兵刃都不齐全，应该能坚持到李通来援，这才坚守城池。
可等到沉晨到来，他就明白大势已去，不得不弃城逃走。只是为时已晚，最终被沉晨截住，被他就地格杀。
那时战斗结束于中午，满宠派去报信的人骑马往西平去，由于不能连续让马匹疾驰，所以用了一个半时辰，在午时前向李通报信。
李通临时集合队伍，让他的副手西平县令赵俨留下来守护城池，自己则轻装简行，令士兵们带二十天干粮，往定颖支援。
因此当满宠被格杀的时候，李通其实才刚刚出发没多久，按照时间来算的话，如果以急行军每小时八公里速度，大概要五个小时才能抵达定颖县城。
于是沉晨认为，李通急于救援定颖，必然不会随时派斥候侦查，遂向刘备建议，立即西击李通，半路设伏。
这个建议得到了刘备的认可。
只是他招募的士卒确实比较一般，从上蔡出发到定颖，仗都没怎么打，就已经体力消耗，很多人都脚部酸痛难忍，根本不能再继续走路。
对于这一点沉晨也能理解，刘备招募的士卒多是底层贫民，吃得用的远不如黄门亭精心培育的精锐士卒要好，而且双方的训练量也不同，自然无法与他们比拼体力。
所以最终刘备让简雍孙乾糜竺三位左将军从事领大部队现在定颖城内休整，自己亲领少部分从袁绍那带来的骑兵和士卒精锐，大约三千人马，加上沉晨的四千部众，总计七千人，向西截击李通。
就这样双方沿着潕水河官道，互相奔赴。等李通离定颖还有二十多公里的时候，刘备军也西去了十余里，走了约一个时辰，最终在潕水河南岸找到了一片丘陵，开始安排伏击。
这片丘陵林木茂密，正处于驿道南侧，是一片由西向东，长达数公里的小型山丘，山不是很高，最高处都不足百米，道路一侧的丘陵此起彼伏，高矮多在十余丈内。
士兵们纷纷藏匿于林内，正是白天，飞鸟们都出去觅食，也不存在什么在夜晚入林惊动飞鸟的情况，驿道南侧的小山丘内，草木间遍地刘备沉晨军。
时间一分一秒过去。
过了约半个时辰，西方的道路尽头，已经是灰尘漫天。
李通确实急于赶去救火，因为孙策被刺杀之后，孙权忙于内政，不会来袭扰许都，所以南方的曹军都从汝南撤到了颍川附近，用于防备昆阳的沉晨。
结果万万没想到忽然冒出个刘备，以袁绍的命令召集了汝南袁氏残余的势力，开始向北面的许都展开进攻。
这显然出乎了曹军的意料，毕竟此时汝南后方极为空虚，许都防卫力量多在西南，东南方则完全只有满宠那寥寥二千多人马。因此李通害怕刘备击败满宠之后，北上进攻许都，这才匆匆奔行。
此时将士们已经用小跑的方式跑了一个半时辰，走了约四十余里，整个队伍前后几乎脱节，士兵们又渴又累，而军官们还在用鞭子抽打，催促着他们加紧速度。
“将军，休息一下吧。”
李通的一名副将劝道：“将士们已经疾驰了一个半时辰，很快就要到定颖了，若不让将士们休息，恐怕到了定颖，也无气力与敌人拼杀。”
李通回过头看了眼身后，队伍走得稀稀拉拉，正是夏秋交集，午后还非常炎热，将士们一个个累得气都喘不过来，汗水都流干了，一个个面色发黑，嘴唇发白，确实如副将所说，不能再继续这样急行军下去。
于是他看着前方，指着远处山峦道：“前方有片山峦，对面就是河水，我们去那片林中休息一下。”
“将军有令，去前方山峦休息。”
“将军有令，去前方山峦休息。”
“将军有令，去前方山峦休息。”
传令兵疾驰着战马，一路往后方边跑边喊，李通军的士兵们顿时精神一振，送死的步伐也不由得加快了几分，飞速向着那片山林跑去。
确实。
这沿途几十公里，都是一片坦途平原，河水两岸村庄和农田遍地，唯有那片山林可以遮蔽炽烈的阳光，李通选择这里，也很正常。
最重要的是他以为刘备现在还在围攻定颖呢，沉晨的消息还是前日他派人从昆阳北上袭击阳翟，哪里能料到沉晨军练就了一双铁脚板，短短三日功夫就能跑到这里来拦截他呢？
当下李通军飞一般地往这片山林里跑，更多的人则撒欢一般向着河边奔去。一路上后军尽吃前军的灰了，身上脏兮兮的，哪怕不能洗澡，喝点水擦洗下手臂也好。
而此时山林当中，刘备沉晨等人则潜伏于林内，远远地就已经看到了李通军跑来，他们是以逸待劳，将士们一个个都本能握紧了武器，有人举起了弓弩。
“大兄，他们来了。”
张飞尽量压低了自己说话的声音，轻声道：“杀吧。”
“不可。”
沉晨摇摇头道：“现在过去，不能尽歼敌人，等他们在河边休息的时候，无人警惕，那时便能一网打尽。”
张飞瞪了沉晨一眼：“你这孺子，我打仗的时候，你还没出生呢。”
沉晨也回瞪了过去：“张将军，我听说你时常无故鞭挞士卒，若有朝一日，你在我麾下，我必让你也尝尝被鞭挞的滋味！”
“你！”
张飞勃然大怒，丈八蛇矛握在了手中看着他。
刘备看向张飞，皱眉呵斥道：“三弟，不得无礼，听小先生的话。”
“哼。”
张飞性格暴躁，冷哼一声，不再言语。
沉晨也懒得搭理他，他并不想跟每个人搞好关系，甘宁性格也好杀，但他属于在战场上杀性大，性格也还算听劝。
如果张飞不体恤底层士卒，依旧要在作死的道路上越走越远的话，他不介意让张飞尝尝鞭子。
说话间，李通的大部队就已经到达了山下，除了少部分前往林间休息外，大部分士兵都簇拥着向河边跑去。
眼见对方即将入林，沉晨见时机已道，拿起一个骨哨放入嘴中，鼓足力气吹起来。
“都都都都都！”
顿时整个山林中一片哨声，这是放箭的指令。
“放箭！”
“放箭！”
“放箭！”
林中陡然冒出无数人影，弓弩齐发，万箭如雨点般砸落。
李通军猝不及防，倒下大片。
而这边的异变顿时吓坏了河边的士卒，有人想拿起武器作战，有人本能想要逃跑，还有人见河对岸不远，干脆跳入河中向对岸游去。
刹那间李通军的五千人马乱作一团，李通本人其实就在驿道上等待着亲卫帮他打水过来。
见到骤然伏击，脸色大变，立即喊道：“集合，集合，结阵！”
“冬冬冬冬！”
擂鼓和号角声交织在一起。
有李通军的擂鼓，也有刘备军的擂鼓，成群结队的士兵冲出林子，向着曹军杀去。
如果这是一批精锐之士，或许还能够迅速反应过来。
但李通的军队本身就是二三线士兵，再加上他们一路劳累，刚刚又痛饮了很多河水，手脚无力，根本无法拿起武器作战。
因此双方几乎才一接触，就兵败如山倒。
旷野上到处都是逃跑的李通军，李通本人也还算跑得快，没有像满宠留下来死战，在见到部队崩溃，大势已去之后，立即策马疾驰，往西逃了。
而剩余的李通军就惨了，在十分疲惫的情况下喝饱了河水，这下别说跑了，连走都走不动，被刘备和沉晨联军杀得几乎全灭。
或许也不能说全灭，仅仅只是前几波弓弩射击死伤了千余人，剩下的人几乎全都跪地投降，根本不给被杀的机会。
刘备没有曹操杀俘的爱好，于是下令将俘虏全部押解至定颖，这些士兵多是汝南人，汝南现在袁氏依旧有残余势力存在，他完全可以利用袁氏的影响力，将这些士兵吸纳进自己队伍。
七月一日，黄昏时分，刘备沉晨七千联军，押着李通军三千余俘虏回了定颖，招降工作自然是由简雍孙乾糜竺等人来做，兵马也进行了重新整顿和编制。
到了七月二日，整个定颖城内外都是一片杂乱的景象，本身刘备的军队就没有打好基础，精锐数量不多，又编入三千降卒，自然会导致整个编制处于一片混乱，显得像一群乌合之众。
但这也没办法，现在总兵力将近两万，老刘一辈子都没这么富裕过。
在徐州的时候说是徐州牧，可直属部队也就几千人。后来当了豫州牧，兵马就更少。唯一一次指挥上万人作战，还是糜竺贡献了大量奴仆，结果一战就被吕布打溃败。
所以现在兵力将近两万人，完全超出了他的能力范畴，使得光为了整顿好兵马，就花了两三天的时间，还是在沉晨的帮助下，才勉强完成了收编。
到了七月五日，这支杂七杂八，像是拼凑起来的队伍，才开始启程浩浩荡荡地启程。
但他们的行军速度根本不快，每日几乎只能走五六十里，也就是差不多二十来公里的样子，光去郾城就花了两天时间。
要知道沉晨的部队是经过严格训练的精锐之士，长途奔袭能力极为卓越，每日步行速度能维持在每小时四五公里，一天的极限可以走七八十公里，比司马懿奔袭孟达还快。
而现在速度慢了三四倍，由此可见兵力多起来，反倒并不是一件好事。因为这会让部队过于臃肿，且士兵素质不高，战意也比较差，还不如小股精锐来得强。
不过沉晨也知道，小股精锐只适合用于奇袭。比如邓艾偷袭阴平，李愬雪夜入蔡州，都是只带了三五千人而已。正面攻坚的话，还是需要大股部队。
这个时候夏侯渊和李典也终于知道了沉晨又玩了一处声东击西的战术，而且他居然配合刘备，在短短一日内斩满宠破李通，占据定颖。
因此他们连忙聚集兵力，回防临颍、濦强一带，保护许都正南方的安全，同时又让蔡阳与之汇合，共同防备许都。
蔡阳是曹操从官渡前线领了三千精锐之士，南下前往汝南准备进攻刘备的。
历史上他被刘备斩杀，曹操于是又派了曹仁过来，把刘备打败，最终刘备不得不逃回袁绍那里，然后以南联刘表之名前往南阳。
但如今蔡阳人还没到，满宠人就没了，李通也被击溃，他再去汝南就是送死，因此被调到了濦强，与李典一起驻防。
到七月九日，足足四天时间，刘备的大部队才抵达了召陵，此地位于濦强以南，离许都不足二百里，相当于后世的漯河市到许昌市，大概七十公里，换算成汉里则是一百七十五里。
军队抵达召陵之后，当天夜里沉晨就向刘备再次提出分兵的建议。
召陵县衙府邸。
关羽、张飞、赵云、太史慈、简雍、孙乾、糜竺、糜芳、士仁、刘琰、袁綝、夏侯纂等将领谋士济济一堂，陈到此时还只是个亲卫兵队长，在门口当守卫。
刘备以大汉左将军，豫州牧的职务高坐主位，关羽等人则坐在刘备的左手下方，沉晨不是他的手下，属于友军，因此与甘宁、沉弥、邓昭等将领坐在刘备的右手下方。因汉朝以右为尊，所以这是对客人的一种尊敬。
待大家坐定之后，沉晨才向刘备拱手说道：“玄德公，曹军集结于许都南方，此时后方空虚，我打算领兵北上，自颍阳过颖水，再破颍阴，杀奔许都，到时候夏侯渊等人必乱，公可犁庭扫穴，直捣许都！”
刘备皱眉道：“若是这样，到时候曹军必然会撤至许都，保护许昌城池，小先生岂不是危险了？”
沉晨笑道：“无妨，正所谓兵贵神速，我军将士日夜操练，可三日六百，六日千二。召陵至许都迟尺之遥，我军一日就能抵达，虽然北上去颍阳会绕些路，但最多两日就能到许都城下，所以曹军必然不会反应如此迅速。”
司马懿和夏侯渊已经算是三国比较顶尖的行军速度，但一个平均每天走四十多公里，一个走七十公里。沉晨比夏侯渊还要快，能打到每天走八十公里，虽然比不上后世我军的铁脚板，都在当时已是神速。
当然。
这种速度只能在河南、河北这类平原上，像川蜀、辽东、秦岭等山区，自然就不可能达到这种速度。
听闻沉晨的话，刘备关切问道：“确实可行否？”
沉晨答道：“三个月前我们就已经杀奔过许都一次，那次我们五日之内，先羊攻许都，又破叶县、昆阳、舞阳，然后北上直取许都，转战六百里，每日都要走一百余里路。”
虽说六百汉里，也就二百来公里。但五天时间内还得羊攻、打仗、设伏，平均每天走四十公里，这等行军速度已经让人非常吃惊。
厅内众人顿时惊呼连连，四目相对，纷纷觉得不可思议。
刘备肃然起敬道：“这件事我也听说了，当时只知道小先生打到了许都城外，曹操被迫连夜赶回许都防守，却是不知道这里面过程竟如此曲折。”
沉晨说道：“我也知道将士们很疲惫，但这亦是不得已而为之，敌人比我们强大，若是不想办法，如何才能挽救大汉江山呢？”
刘备点点头道：“小先生拳拳匡扶汉室之心，令人敬佩。好，我就听小先生之言，两日之后，不管小先生到没到许都，我都会开始进攻濦强，到时候即便不能打到许都去，也要为先生拖延敌军。”
“多谢玄德公。”
沉晨拜谢。
刘备虽然率领的部队臃肿，但他承担的风险也很大，要面对曹军的主力。
本身部队就不是什么精锐之士，再加上曹军会把注意力都放在他身上，稍不留神，就有可能被曹军击溃。
而沉晨只是小股部队绕后偷袭，在许都极为空虚的情况下，成功的概率非常大，因此可以说相比于敌后战场，刘备在正面战场的压力其实会更大。
于是在当日定下策略之后，沉晨就让士兵们先休息一日，到了七月十日这天，刘备军再次启程北上，准备包围濦强县，而沉晨则脱离了他的部队，先向西面往定陵方向而去。