“阿晨，怎么样？”
甘宁骑马赶来，此时后方的黄门亭士兵已经整列队伍，在沉晨的指挥下，一部分人藏匿于左侧紫云山里，另外一部分人于道路结阵。
沉晨也骑在马背上，在一处大概两三米高的土丘上观望，听到甘宁的话，他说道：“是曹操的骑兵来了。”
甘宁沉声说打：“我已经让将士们立即原地结阵了，但我就怕敌人只是围而不攻。”
“肯定是这样。”
沉晨点点头道：“骑兵无法正面冲阵，他们必然是游而不击，拖延我们撤退的时间，等到后方的步兵抵达，此地离昆阳已经不远，我们且战且退，互相掩护。”
“好。”
甘宁说道：“我立即回去列阵，你自己小心。”
“放心。”
沉晨点点头，骑兵确实强大，但在唐宋以前，骑兵的作用其实非常有限，《六韬》曰：“战则一骑不能当步卒一人”。
也就是说一名骑兵的战斗力还不如一名步卒，一直到唐宋以后，骑兵的重要性才发挥出来。
究其原因，就在于西晋之前，由于双边马镫和高桥马鞍尚未问世，骑兵在马上缺乏稳固可靠的着力点，所以无法使用后世那种强力的冲击性长柄兵器，如大斧、大刀、马槊、破甲锥等。
像当时的勐将之所以能够成为勐将，就是他们的骑术极为高超，可以完全只依靠双腿的力量就夹紧马腹，强行用腿部和腰部的力量给上半身做着力点。
别人无法用大斧、大刀、马槊、破甲锥进行冲阵，他们却可以达到，一人一马万军丛中拼杀，如项羽、关羽。
别看后来的勐将兄也挺勐，如李存孝、杨再兴都是百人斩勐将，可换他们缺乏马镫和高桥马鞍的情况下，未必能取得历史上那般骄人的战绩。
因而这就是为什么有王不过霸，万人敌关羽的美名。
所以，西晋之前的骑兵，实际上还没有进化为后来的那种可以以雷霆万钧之势，正面冲垮步兵大阵的冲击型重骑兵。
而是那种偶尔使用戈戟、枪矛、环首刀等操作难度不高的近身战兵器、着重使用弓箭的骑射型轻骑兵。
也正因如此，当时的骑兵，主要是用来执行侦察、警戒、巡逻、偷袭等辅助性作战任务。
如官渡之战，曹操领五千骑兵直奔乌巢，到了乌巢之后，实际上是下马作战打败淳于琼，烧了乌巢粮草。
而从秦到东汉，所谓天下无敌的匈奴骑兵，就有多次败仗。
譬如蒙恬、李牧大破匈奴所采用的的战术就是步兵+战车+弓弩，其攻坚无力的弱点暴露无遗。
即便是到了汉武帝晚期，匈奴几万骑兵面对李陵区区五千步兵结成的大阵竟一度束手无策，其最后获胜很大程度上是因为汉军用完了弓失。
因此结合种种，足以说明当时的骑兵面对结阵的步卒，很难形成杀伤力。
他们在正面战场唯一的作用，就是当已方步卒与敌方步卒交战的时候，从两翼进行包抄。
这种战斗例子在西晋以前，包括秦汉，以及罗马帝国的战争当中，都是如此，还从未出现过骑兵正面突进的情况。
正因如此，面对汹涌而来的曹军骑兵，沉晨其实并不是很担心。
只是曹军骑兵显然不是为了跟他们正面对垒，而是要从侧翼骑射牵制他们，等到后方步兵上来，再从侧翼绞杀。
对于这套战术，沉晨没吃过猪肉但算是见过猪跑，之前看《史记》的时候就见识过匈奴人的这种打法，所以他必须做出应对才行。
“列阵，列阵，列阵！”
高昂的呼喊声遍布整个旷野，各级军官的哨声催促声不绝于耳，士兵们纷纷将开始整齐队列，将矛头指向北方。
便在这个时候，雷鸣般的铁蹄声音呼啸而来，仿佛地动山摇一般要将前方的一切碾为齑粉。
曹操亲领骑兵，已经追至紫云山一带，这里对于骑兵来说其实并不是一个好地方，因为官道比较狭窄，沉晨军的左侧，曹军的右侧就是紫云山，一片伏牛山余脉。
而沉晨军的右侧，曹军的左侧，则是一片旷野，有农田有村庄有丛林，虽然也有部分草地，可阡陌交错的田地还是给予骑兵快速进攻造成很大影响。
中原腹地即便是一片平原地区，也会因为农耕文明的开垦而给骑兵造成一定麻烦。后来无数次北方游牧民族南下的时候，就证明了这一点。
此刻曹军骑兵如一朵阴云一般压来。
沉晨就在紫云山脚下一处小山坡上观望，远远看到北方的地平线上先是冒出一个黑点，然后是数十个，上百个，最后变成了密密麻麻一排，像是把整个地面都占满，一直到二里外才停下。
没有人动。
双方就这样陷入了极为沉默的对峙，原本嘈杂的马蹄奔跑声，高昂呼啸声，大地轰鸣声，渐渐平息，除了偶尔甩着尾巴的战马发出声声嘶鸣以外，空气都安静下来。
黄门亭最前排的士兵们一个个都紧张地握紧了手中的武器，平日里再如何训练，真正到了战场上，正面遇到敌人大股骑兵部队，心里发虚肯定是有。
而在这种紧张的对峙当中，沉晨军率先打破了这种沉默。第一排的士兵忽然接到了一个命令，要他们从左右两边往后撤离，往后排去。
士兵们顿时松了一口气，立即整列开始往后跑，紧接着是第二排，第三排，第四排，不断地以前排继续保持战斗姿势，然后向后挪移的姿态向后撤退。
三千人本来就不多，后世随便一个初中高中四五千学生开大会的时候，队伍都比他们密集。
只是因为要分开站列，所以占据的面积还是不小，约大半个操场的面积。
而最前排的士兵一般只有二百来人，这种小规模的快速移动不仅保持了高效率，而且还让敌人骑兵难以直接进攻，一旦他们动手，其他列队的士兵就能作战。
见到此情形，远处的曹操挥手道：“放箭！”
“放箭！”
传令兵大声喊道。
呼啦啦上千骑士将悬挂在马身侧的弓箭取下，然后策马向着沉晨军方向疾驰。
严格来上骑射早在春秋战国就已经出现，比如最着名的胡服骑射，但问题在于缺少马鞍和高桥马镫，是不可能做到一边骑马一边射箭的。
这种人需要极高的骑术，还需要高明的技巧。整个三国正史记载，也就只有刘备、董卓、公孙瓒、吕布等少数从小生长在边疆地区，马术极为强悍的将领能够做到，普通士兵根本不行。
因此这些人基本就是骑马冲过来，然后到了离沉晨军大约一箭之地的位置，开始拉弓放箭。
问题是这跟双方对射也没啥区别。
李陵五千人，在山脚驻扎，靠着弓弩和盾牌，压着三万匈奴骑兵打，然后在八万匈奴骑兵的围攻之下，且战且退，打了几天几夜。
要是换成有马镫、有重铠的重骑兵冲撞，李陵大抵早就凉了。
由此可见汉代骑兵除了机动性外，战斗力跟步卒没啥区别，只有特别勐的勐将，才能够驾驭得了。
眼见对方并不是拿长矛马槊发起冲锋，而是手拿弓箭向着这边冲来，显然是打算放箭，黄门亭士兵阵中一片骚乱，军官们不断呵斥才安静下来。
沉晨立即喝道：“长矛手后退，刀盾手向前，弓弩手准备！”
三千黄门亭士兵是以大汉标准的一个小规模军校集团进行武装，后世看过汉朝士兵装备图片的人应该知道，汉朝士兵是分种类的，有拿盾剑的，有拿盾矛的，有拿弓弩的，有骑马拿短剑的。
分别为剑盾手，枪盾手，弓弩手，轻骑兵以及不拿盾的剑斧手之类。
不过那是西汉，到了东汉武器装备更加丰富，随着环首刀的量产，西汉的剑盾渐渐退出历史舞台，转变成为了刀盾，到东汉末年的甚至还出现了钩镶盾。
只是黄门亭士兵并没有组建这种钩镶，当时的盾牌也不是全铁，多是木盾最多上面镶嵌铁皮，而且体型不大，长0.6米到0.8米的都有，重量较轻易于携带，打仗的时候遇到射箭，人可以蜷缩在盾牌后面抵御箭支。
现在曹操命令骑兵来放箭，不是蒙古兵那种放风筝骑射，其实并不会占到什么便宜。
当下在沉晨的指挥下，各兵种立即开始了列阵，长矛手向后撤退，往后方的紫云山方向跑，刀盾手向前，掩护弓弩手进行反击！
他放箭，我们也放箭，就对射！
“放箭！”
随着一声呐喊，尖锐的哨声响彻了苍穹。
“放箭！”
两边几乎是同时下达了射箭命令。
“休！休！休！”
箭支的声音撕破虚空，双方距离刚好一箭之地，也就是一百四十多米的样子，都是仰射。
顷刻间双方人仰马翻，黄门亭这边损失不小，曹军损失更大。
毕竟他们没办法在马匹上举盾。
“撤！”
曹军叮叮当当的鸣金声响起。
骑兵们纷纷开始撤退，扔下近百匹战马和士兵的尸体，调转马头撒丫子往后跑。
撤兵的命令是曹操下的，他眉头紧皱，心疼地上的那些马匹。
骑兵当时对付步兵就是这么尴尬，所以这就是为啥自秦汉以来，农耕文明打得游牧民族找不着北，等到马镫和高桥马鞍出现之后，形势就会逆转的原因。
现在沉晨原地结阵，和他互射。双方虽然都有弓箭，可因为都不是在营地或者城池，辎重部队也没有跟上，基本就只有随身带的箭支而已。
像李陵那样有大车作为营，实际上是带了一定辎重的，这才能多坚持几日，他们这些人可没有车辆跟随，估计几轮射击就没了。
所以曹操一来心疼本就非常缺少的战马，二来携带的箭支数量不多，三来甘宁已经整军向着这边压来，因此他没办法让五千骑兵全都一拥而上，把所有携带的箭支全部射光。
“带上同伴尸体，走！”
眼见曹军撤退，沉晨立即抓住机会往后退。
此时甘宁也已经列好了队伍前压，掩护沉晨队伍，很快黄门亭士兵就往南退去。
许褚在身边问道：“司空，就这么放他们走吗？”
曹操目光看向紫云山，摇摇头道：“此地地形对我们极为不利，他们背靠山峦，旁边又有策应的军队，一旦被他们缠上，后果难以预料。”
“那该怎么办？”
许褚问。
曹操指着前方道：“过了这片山峦，还有数十里才到昆阳，沿途一片平坦，我们便可以发挥骑兵的优势，从四面将他们包围起来，我就不信他们的转向速度能比我们快。”
不得不说，曹操的临阵战术指挥确实是天才级别。
骑兵的劣势很明显，不能冲阵，不能骑射，只能站撸射箭，就相当于是一群有高机动性的弓箭手，即便换成环首刀近身和步兵肉搏，都不一定占到便宜，需要配合步兵才能发挥出实力。
但在平原上也不是完全没有办法对付步兵，他们是五千骑兵对付八千步卒，完全可以尝试分兵包围。
骑兵们人人有弓箭，但八千步卒当中弓弩手的比例其实并不高，比如李陵的五千人马其实才一千多弓弩手，之所以能够击败匈奴骑兵是占据了山区地利的因素。
一旦骑兵在平原上对步兵形成包围圈，哪怕是站撸对射，步兵当中的弓弩手不足，再加上要应付多个方向的射击，必然无法面面俱到。
到时候沉晨军将会彻底成为靶子。
因此现在沉晨背靠山区的时候，骑兵没有任何作用，无法阻拦他们后撤，可等到出了紫云山山区，情况就会急转直下。
所以曹操就指挥着曹军骑兵先稍微后撤，一直像吊车尾一样跟着他们。
见到这种情况，沉晨又怎么可能不知道曹操什么想法？
当下他找来甘宁道：“兴霸叔，我们现在在山脚下，有山林掩护，曹军只能从一个方向进攻。但出了山区，曹操就可以让骑兵围着我们射箭，我们的弓弩手不可能每个方向都能还击，到时候损失必然惨重，几轮箭雨，队伍溃散，他们就可以进行追杀。”
“那怎么办？”
甘宁皱起眉头，这确实是个很大的问题。
沉晨就说道：“现在只有一个办法，留下一股部队牵制他们，其余部队回昆阳用辎重马车掩护队伍后撤，你现在就派人立即回昆阳，让娄发把马车准备好，派人前来接应我们。”
这个办法不是沉晨想的，而是他看《史记》里记载，在卫青打定襄北之战，汉军主力在离定襄数百里外的北面草原偶遇了匈奴单于的主力，卫青就是以辎重车做掩护，以强弩疾射，歼灭匈奴数千，然后回军定襄休整。
包括李陵在浚稽山之战的时候，也是利用辎重大车做营寨堡垒，击退了数万匈奴骑兵。
因此野外骤然遇到骑兵最好的方式就是想办法找掩体，防止骑兵射箭之后再左右包抄分割战场。现在他们依靠紫云山还能做到这一点，但到了后方平原上就不行，所以就必须回昆阳拿辎重车。
但甘宁却说道：“我的部队人数较多，若我回去的话，他们必然会选择绕开你不与你缠斗，直接来追击我。步卒跑不过骑兵，等你赶来我肯定损失惨重，还不如我在这里坚守断后，你先回去，等取了辎重车之后再来掩护我。”
“唔......”
沉晨稍微琢磨，一想也是，便点点头道：“好。”
人少目标也小。
曹操肯定是想围剿沉晨的主力，甘宁留五千人在这里，曹操不可能会放过这块大肉，因此大概率会放这三千人离开，顶多是分兵个一两千骑追击。
不过也要做最坏的打算，那就是曹操选择前去追击，放弃留守在山区的甘宁，跑去追赶沉晨。
所以甘宁为了给沉晨断后，就必须把整条道路给堵住。
襄城人都知道，南方的紫云山山区西面分别有令武山、白石山、紫云山等山区，东面则有首山，是一片连绵十几公里的小山脉。
这意味着这片山区左右两侧都有山脉，但问题是中间隔得也有点远，有十几公里，所以两片山区没有形成山谷，骑兵是完全可以绕开甘宁的阵型。
好消息是由于两侧的农田村庄实在太多，严重地阻碍了骑兵追击，因此只要甘宁铺开阵型，敌人就算想追也必须绕很远的路，到时候甘宁还是可以往后撤跟上沉晨进行支援。
当下甘宁和沉晨开始分兵，沉晨的部队陆陆续续穿过甘宁的部队抵达了后方，甘宁则原地列阵，五千人不再是分成几排，而是如一字长蛇般铺开，严正以待。
而远处的曹操也看见了这一幕，但他又不知道沉晨在哪里，毕竟离了那么远，只是看到敌人分兵，有两三千人往后方撤去，显然是想掩护着回昆阳。
“沉晨这次过来，没有带什么辎重，弓箭数量想必也不是很多，此番分兵，我料他一是回昆阳调集后方援军，二是回去拿辎重车辆，届时箭支充足，也就不必惧怕我们了。”
曹操分析说道。
许褚就道：“司空，那我们为何不绕开那些堵路的，追击歼灭那些分兵的呢？”
曹操摇摇头道：“不可，这紫云山连绵数十里，即便我们追过来，他们立即像现在这样依偎着山峦，此时前军回援，反倒是我们有危险。”
“那......”
许褚一想也是，骑兵必须出了山区才能发挥出实力，人家还没出山区呢，到时候继续依靠山区防御，然后前面拦截的部队再回去，岂不是他们就要被包夹了？
正在这时关羽说道：“司空，既是如此，何不分兵追击呢？”
“分兵的话......”
曹操沉吟片刻，看了眼许褚，许褚骑术一般，恐怕难以充当骑将指挥骑兵作战。
这也确实是事实。
纵观许褚一生的战绩，前期都比较差，与徐晃联手还被关羽击退，几次与张飞打都落入下风，一直到后期马术高超，才能与马超一战。
由此可见，他至少目前来说，步战不下于典韦张飞，可骑战就差了一个水平。
至少在官渡之战的时候，超一流武将许褚和一流武将张合对战，居然是五六十回合不分胜负，说明他的骑战目前顶多是一流甚至弱一流水准。
见到曹操犹豫，关羽主动说道：“末将愿意为司空分忧！”
“唔。”
曹操思索起来，许褚的骑将水平一般，但关羽很强，应该能担此重任。
只是如果关羽不在身边的话，他会不会趁着这个机会？
想到这里，曹操有些狐疑地看了眼关羽。
但关羽却是很认真地看着他。
曹操忽然醒悟过来。
云长素来忠义，绝不会偷偷离开，于是说道：“好，云长你领一千五百人追赶。”
“唯！”
关羽呼啸一声，领命而去。
当下他骑着赤兔马，带着一千五百骑士，向东绕路往沉晨离去的方向追赶见他离开，许褚就说道：“司空，关羽会不会趁着这个机会？”
曹操摇摇头：“无妨，云长乃是忠义之人，不会如此。”
“那是末将多言了。”
许褚就不再说话。
曹操则眯着眼睛看向远处甘宁军的方向。
他倒是不知道沉晨就在离去的那支军队里，但无所谓，只要再拖延几个时辰，这支军队离不开颍川！