那东西当似人非人，似猿非猿，个头只有正常人的膝盖高，长着一张人脸，眼睛乌黑发亮，但眼窝深陷，鼻头红红的仿佛点了朱砂，两片脸颊布满刀刻一样的皱纹，根本看不出年纪大小，当真丑陋之极。而且，这东西全身裸露，未穿衣服，全身毛发浓密，油光发亮，头顶上却有一撮白白的毛，更为古怪的是，这东西虽然像人一样长有两条长长的胳膊，却只有一条腿，另一条腿并非残疾，从其下半身看来，另一条腿压根就没有长，也就是说，这东西天生就一条腿！
只见这东西打完王小牧一巴掌，嘶哑咧嘴地不断往前蹦去，每一蹦都有人走路的五六步远，不出几下，就已经消失在鹅卵石台阶的尽头。
王小牧心中骇然，这东西对自己念的咒语一点反应都没有，显然不是什么妖物，而且，它竟然还能够说人话，从这外貌形体来看，白顶单腿、人脸猿身，与上古神话中的山臊简直没有两样！
《神异经（西荒经）》云：“深山中有人焉，身长尺余，一足，袒身，捕虾蟹。性不畏人，见人止宿，暮依其火，以炙虾蟹。伺人不在，而盗人盐，以食虾蟹。名曰山臊，其音白叫。人尝以竹著火中，爆普而出，臊皆惊惮。犯之，令人寒热。此虽人形而变化，然亦鬼魅之类。今所在山中皆有之”。
王小牧从小听爷爷讲鬼怪故事，对山臊的故事也算听得较多。传说，山臊是居住在西方深山中的一种似人怪兽，因其相貌丑陋，旧时又称之为山怪。在道家方术之士口中，山臊原为太上老君宫殿里负责一佣人，专门为太上老君去凡间收集采购炼丹用品。有一次，这佣人采购收集完老君的炼丹物品，觉得有点乏困，就在凡间喝了点小酒，还吃了老君禁止下人食用的虾蟹。没想到，这佣人酒后返回到天宫，脚步一个趔趄，竟然一不小心踢翻了太上老君炼丹房里的一盆窥天神水。这窥天神水本是太上老君用来察看世间劫渡飞龙之物，可观看飞龙劫渡之时金身幻化程度，尔后根据其金身幻化情况作出仙界的等级安排。这佣人不仅踢翻了神水，而且口中的虾蟹的污浊之气侵蚀了老君炼丹房的仙气，致使老君整个炼丹炉的仙丹全部成为了废物。
太上老君一怒之下，割去他那条打翻神水的腿，将他贬下凡界山间，让其无性繁殖，并且说下三句天咒，让其永世、永代受“不为人、不为妖、不为神”之苦。可是，具体是怎么样一个“三不为”，太上老君却并没有明确表示，正是因为此间一疏忽，山臊就变成了目前既像人、又像妖、也像神的怪模样。说其像人，山臊长着人脸，可说人话；说其像妖，它居于山间，常与鬼魅为伍；说其像神，它身形可随时变化，极通天性。
山臊虽然被贬，但世代山臊脑中却都还保存了原来在仙界的些许记忆，传承了一些奇怪的习惯，一是喜欢采摘世间灵草异药，采集完之后全部堆积起来，却又不知怎么使用；二是喜欢吃虾蟹，常在河边捉来虾蟹用树枝烤起来吃。但山臊却有一个致命的缺点，就是怕响声。《荆楚岁时记》有载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼”。说的就是有老百姓在大年初一，乘着鸡叫的时候，在自家庭院前放爆竹，目的就是为把山臊给吓走。原来，扯着王小牧到这山洞来的正是这些山臊，也难怪刚刚王小牧放了一枪土铳之后，把那扯着他的山臊一下给吓跑了。
王小牧根本没有想到，原本只存于神话传说中的山臊，竟然会在这个山洞中出现。山臊历来喜与鬼魅为伍，这山洞里面到底有什么乱七八糟的鬼魅？
正当王小牧惊讶万分胡思乱想之际，后面却传来“咚咚”的弹跳脚步声。王小牧回头一看，七八只山臊正瞪着黒溜溜的大眼睛在看着王小牧。
王小牧吓得赶紧后退了两步，这山臊神鬼莫测，而且看来来者不善。作为一个道士，最有力的武器便是咒语，但这山臊却不怕咒语，只怕巨响，王小牧只得赶紧重新给土铳给上火药。没想到，那几只山臊仿佛知道王小牧手中的玩意儿不太好惹，其中一个一下蹦跳过来，怪叫一声，猛地伸手过来就要去拍他手中的土铳。
王小牧手中的土铳刚刚上好了火药，见那山臊冲了过来，急忙抬起土铳，就想扣动扳机向它射去。但那山臊速度却极快，没等王小牧抬起手，“啪”地一下就将他手中的土铳拍到了旁边黒暗的角落里。还没等王小牧反应过来，那山臊又跳将起来，抬起另一只手，一巴掌狠狠地拍在了王小牧的脸上。
这一巴掌力道极大，王小牧直接被打倒在了一边，眼角、嘴角都渗出血来。平白无故被这些矮小的山臊打了两巴掌，王小牧心中原来那股害怕此刻却一扫而光，开始变得无比恼怒起来。手中土铳已经被拍掉了，只剩下了捆妖绳。
王小牧借着在地上翻滚之态势，抓起一把地上的沙土，猛地向那几个山臊的眼睛撒去。那些山臊毕竟还是精怪，没有人内心的狡诈，看着一大把沙土向它们眼睛撒来，竟然还不知道躲，依然眼睛大大地瞪着朝它们飞来的沙土看，仿佛在判断这飞过来的是什么东西。
这一下，那把沙土全部都撒进了它们眼睛里。那些山臊眼睛吃疼被糊，只得用手捂住眼睛，蹦跳着在原地乱成一团，互相之间还不断撞来撞去，有几只山臊还被撞倒在地。
王小牧大喜，暗道如此良机必然不能错过，于是抽出那根大熊留下的捆妖绳，“唰”地一下向那群山臊甩去。那捆妖绳韧性甚好，又极富有弹性，甩在那些山臊身上，次次狠狠地吃肉。那些山臊被捆妖绳抽着，疼得哇哇直叫，有的跳上洞壁，有的在地下打滚，有的已经蹦跳着逃走了。
王小牧抽起了劲，完全忘了这些泥沙只能一时半会儿糊住山臊的眼睛，随着它们眼角的泪水不断流出，泥沙就起不了什么作用。正在这时，果然有几个山臊缓了过来，矫捷地跳动几下，躲过了王小牧抽过来的捆妖绳，没两步就已经跳到了王小牧身前。为头一只山臊猛地跳了起来，一口咬住了王小牧手臂中的一块肉，王小牧觉得手臂刀割般痛疼，急忙晃动手一往边上一甩。那山臊却借着这股力量，硬生生地把手臂上的肉扯了下来，王小牧手臂顿时鲜血直流，捆妖绳击打的频率也慢了下来。
这一慢，有几只山臊也抽出了身，纷纷蹦跳到王小牧面前，就要朝王小牧大腿咬去。王小牧手臂吃疼，脚却不敢怠慢，弹起腿踢翻了两只刚跳到跟前的山臊。没想到，那只扯掉王小牧手臂肉的山臊可能觉得这肉无味，一口吐了出来，竟然从后面跳起来，一只手牢牢地抓住王小牧的头发，直直地就往后拖。这山臊力道当真大极，王小牧完全抵抗不住，一下倒在了地上，硬生生地被它拖着往后走。
那些被王小牧踢翻的山臊此时也发起怒来，几个蹦跳，全部骑了到王小牧身上，开始撕扯起了王小牧的衣服，没一会儿，王小牧的上半身已经被扯得只剩几片布头。扯完王小牧的衣服后，有一只山臊竟然探出盔甲般的手，就要去挖王小牧的心脏。
王小牧心想这下要完了，只得艰难地抬起手，狠狠地朝那山臊的眼睛来了一拳，那山臊眼睛痛疼，从王小牧身上掉落了下来。这时，王小牧被抓住的那撮头发受不了那么大的拉力，被硬生生地扯断，甚至连头皮都被扯烂了。
头上虽然火辣辣的，但王小牧一下子自由了，赶紧一个弹跳站起来，甩掉几只趴在身上的山臊，同时，用手中的捆妖绳勒住一个原本正倒骑自己大腿、欲图啃自己大腿肉的山臊，狠狠地勒住了它的脖子，一下子它把悬空给勒了起来。
那山臊被勒得满脸通红，一条单腿在空中不断地挣扎，眼见就要将其勒死，没想到，洞壁上不知道什么时候还躲着一只，竟然跳跃过来，双手朝王小牧猛地一推。王小牧站立不住，整个人都被摔在了另一面洞壁上，整个人被撞得七荤八素，肋骨似乎都被撞断。正在此时，旁边所有的山臊迅速蹦跳过来，团团将王小牧围困在了地上。
这些山臊仿佛刚刚也见识到了王小牧的狠劲，现在全部站在他身旁，竟然没有一个敢先对王小牧动手，但都面目愤怒，嘶哑咧嘴，只要有一个山臊敢踏前一步，这些东西似乎就要一拥而上，把王小牧给彻底撕了。
王小牧第一次闻到了死亡的气息。