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后世在书上看过不少大灾之年人相食的惨剧,哪怕在这个时代,南来北往的客商,听某某说,某地饥荒的可以,百姓都不得不易子而食,这宋青书也听过不少,只不过亲眼看见,却还是第一次。
而且还是在儒家最高治国理念而命名的大同看到,倒也的确是够讽刺的了。
这伙不知道怎么搭伙在一起的孩子还不是昨晚上偷自己东西的,弄清楚如何之后,宋青书倒是懒得去找了,估计情况也是大同小异,倒是邢红娘,看着这些面黄肌瘦,苦难的孤儿,似乎想起了自己以前跟着邢老倌在江湖漂泊挨饿的日子,忍不住把包裹里的粮食都掏了出来,给这十来个孩子分了分。
人心毕竟都是肉做的,只不过如今这世道许多被见惯了的饥荒,死亡所麻木了而已,还好乞活军目前还没有麻木到那个程度,见邢红娘赈济这些孩童,周遇吉几个也是默默地把干粮拿出来,不过粗汉子也不善于表达感情,仅仅是把包裹扔到一旁,四散到别处警戒去了。
看那剩下个脑袋,也不知道是那个孩子饿死的娘实在瘆得慌,宋青书让小萝卜把剩下点骨头连带着惨不忍睹那点肉都给埋了,这一折腾,又是小半个时辰,太阳高高升了起来,大路上,几个骑手亦是焦急的赶了过来,原来宋青书他们去的太久,大队伍有些不放心了。
“走了红儿!”
这一趟事情可不少,宋青书也不想耽搁太久,无奈之下只好催促起来,跟着那些孩子不知道嘀咕了些什么,邢红娘却是磨蹭了会才站起身,头一次,这个泼辣侠女满是犹豫的表情,忐忑了下,小心翼翼的跑到了宋青书身旁。
“傻子,这些小娃娃也挺可怜的,没爹没娘,你也看到了,不管的话,他们说不定什么时候也被别人捉去吃了,要不……”
“要不咱们把他们带走吧?”
邢红娘是双眸漫漫希望的小星星,听的宋青书却赶忙狠狠摇了摇头。
“红儿!咱们可是去蒙古草原,带着这群野孩子,你觉得合适吗?”
“也,也可以让他们帮着喂马干活吗!反正也要招伙计。”
“不行!”
难得邢红娘求自己一把,可这事儿却太难办了,这次去草原说不定遇到什么状况呢,真有个事自己跑尚且不能把握完全,更别说带着群半大孩子了,狠狠心,宋青书还是摇了摇头。
邢红娘也是急了,跺着脚有些生气的回头指着:“那就眼睁睁看着这十来个小娃娃死在这儿?”
这年头,这样的孤儿多了去了,皇帝尚且管不过来,宋青书哪儿有那么大精力?不过眼看着邢红娘都急了,他也不好一直坚持下去,无奈之下,宋青书干脆从怀里摸出了一块玉佩。
玉佩不大,成色也只能说是一般,不知道哪个商人来往时候送的一套,宋青书看着好看,就给孙传庭他们一人送了块,拿着那玉佩,宋青书无奈的走到还像一窝小耗子那样缩在一块的孤儿们中间,随手扔给了刚刚咬他那个黑乎乎的小家伙。
“这样好了,你们拿着这玉往南走,去代县,找加多宝商号,就说我宋某人让你们去的,让他们给你们找个吃饭的职位!萝卜,那点干粮都留下,这下总行了吧!”
最后一句是对邢红娘说的,看着宋青书妥协了,这妞也可算展露出来一个笑容。
“算你还有点良心!”
事儿处置好了,也实在没有时间跟他们耽搁了,招呼一声,收拾了下战马,招呼着大家伙马队就要往回赶去,不过这时候,一直傻傻呆呆的孤儿里,那个咬了他一口的小子忽然快步跑了过来,撵到了宋青书马后面。
“怎么?还像咬我一口?”
刚刚那一下子可够疼的,宋青书立马警惕的拽着马把腿绕到后面去,谁知道那小子楞了几下,忽然扑通一下跪在了地上,磕起头来。
“多谢恩公!”
倒真是意外了下,也是木了片刻,宋青书忽然笑了,笑着摆了摆手。
“谢就不用了,好好活着就对!”
说完,踢着马,宋青书第一个奔了出去,紧跟着,后头那些骑士亦是快马加鞭,转眼间,原地只剩下一堆马匹飞驰而过的尘埃,目送着宋青书离去,那个黑小子拿着玉却是好半天都没起来。
“好好活下去?”
…………
经历了这样一个插曲,倒是让宋青书警醒起来,向前搭了两伙其他去大同的商队一起走,也不再贪脚,尽量在有城寨有人烟的地方落脚,这样一来,虽然队伍慢了点,倒是比之前稳多了,出衡山的第三天遇到一小股乱兵,被护卫赶跑了之外,倒也没碰上什么险情。
一连走了五天,走走停停,倒是终于安稳到了大同,整个大同镇算得上姜镶的地盘,宋青书要出关办事,怎么也得跟他打个招呼。
作为代王的封地,大同卫可真算得上防备森严,十多米高的青砖城墙,每隔不到百米就一座箭楼,上面巡逻的官军如同过江之鲫一般密集。
比后世宋青书路过的大同自然是没法比,然而连续说多天,处处荒芜,大同的繁华还真让宋青书有了种到了大城市的感觉,就算四门之外,密密麻麻的民居摊贩依旧摆出去老远,街道上车水马龙,人流密布,而且还不乏身着丝薄的富贵人家,街道两旁也是到处都是商铺摊贩。
这儿的繁华简直跟前几天看到人吃人的景象属于两个世界!
如今加多宝商号的影响力还真够大的,在大同也有铺子,酒楼,货物就先拉到城外商铺的仓库储藏了起来,省的进城门还得交一次税,大部分护卫也被丢到了城外,找个小酒馆吃喝去,宋青书领着邢红娘等十来个则是进了城,直奔自家的酒楼而去。
加多宝酒楼开的地方还真算金贵,就在代王府前那一趟街,正是大同镇整个富人扎堆的地方,宋青书的酒店策略是来人就能点菜,不像其他酒楼子承接席面还得预定,中午这个点正是饭口时间,整个酒楼子坐的满满的,要不是宋青书是东家,还真差不点没地方。
订了张桌子安顿下,宋青书又是打发小萝卜带着请柬去总兵府请姜镶,要是别人这举动可够冒昧的,临时上门打招呼,可宋青书不同,他和姜镶之间的利益关系算得上相当严密,加多宝商铺子有多达两层的股份是姜镶的,每年他至少能拿到十来万两白银的分红,而且代县乞活的军事实力也让姜镶顾忌,宋青书请他来,倒也不算给面子。
等人的功夫,宋青书倒也没怎么毕恭毕敬,肚子饿了,就先弄了点干肉小酒让自己人垫垫肚子,周遇吉几个是聚在一堆喝着高粱酒,宋青书自己一个人则是单独靠在窗边自斟自酌着。
别人喝不惯的马奶酒,宋青书出奇的挺好这一口,这玩意有种超市的酸奶味,比后世自己在内蒙古同学寄来的马奶酒,那一股子香精味可是纯正的多,反正无聊,宋青书靠着窗户一面品着酒,一面往嘴里丢着肉干,闲着没事往窗外打量着大明朝的大同,冷不丁,他眼睛却是忽然直了。
热闹的街市中,忽然就是十来个挎着刀枪的镖师佣兵大模大样的走过来,前头的手里还临着一根长绳子,牵牲口一般牵着一大堆穿着破破烂烂的人,每一个都是被绳子绑着手,拉扯着艰难的向前走着。
尤其是这串人中,倒数第三个那个瘦弱的小子,挨了一口,宋青书可不是那么容易忘的。
不是让他们往南走吗?这么被人捉住北上了?
就在宋青书想要下去一问究竟时候,门口却是传来了热络的招呼声。
“哎呀呀,宋东家,真对不住啊!”
“最近鞑子那面实在不太平,咱们家总兵爷没照,跟着宣大总督宣府公干去了,不在大同,这就来不了了,小的来替总兵爷告一声罪!”
来的也算是熟人,埋伏马科时候,请到的姜游击,不过现在,这姜游击可一点儿也傲慢不起来了,武人是讲实力了,回大同平叛,一扒拉宋青书灭掉的马家亲兵有多少,可把他给吓到了,如今这会儿真是要多客气有多客气。
“哦?姜游击言重了!”也只好把咬人那小子的事儿放到一旁,跟着起身招呼着,毕竟姜游击也是姜家的代表,寒暄过后再往窗外探望,外头的人已经走没影了。
“姜大人,刚刚宋某看十几个强人拿绳子绑着一百多个孩子,大同的官府不管吗?”
还是按捺不住好奇,喝了几杯酒之后,宋青书抽个空疑问了起来,谁知道听着姜游击居然不在意的一笑。
“一看宋东家您就第一次来大同,这事儿啊!年年都有,江南那面的人贩子,说是筛选什么扬州瘦马,每年六七月份青黄不接时候,都来咱这儿买丫头,你说的,应该是他们了!”
“就连宣大总督据说在里头都有份子,怎么,宋东家也想插一手?”
这话听的宋青书赶紧摇头,开玩笑,这断子绝孙的生意他可没兴趣去碰,而且心里对宣大总督张宗衡又多了一层鄙夷,身为两镇总管,治下的民生都苦成这样了,不赈济不说,竟然还发人家子女财。
以往宋青书也是个明粉,可是如今,看着这易子相食,离人骨肉,宋青书忽然觉得,这大明朝亡了,也是个应该!
“宋东家?”
冷不丁一声,看过去,姜游击有些奇怪的看着自己,宋青书赶紧撑出个笑容摇了摇头。
“宋某走神了,来,自罚一杯!”