逝者如斯夫，不舍昼夜！
以前不觉得，但自从过了三十岁，赵昭觉得时间流逝真的很快！
尤其是看到身边不断有人离开，会越发觉得生命短暂，时间仓促，白驹过隙这个词一点都不夸张。
正统二年，孟老夫人去世，赵昭将老祖母追封为吴国夫人，隆重下葬。正统五年，垂暮之年的曹国舅，撒手人寰。
一年之后，六年安详快乐的晚年生活后，曹太后去世。赵昭悲痛不已，按照礼制为嫡母守孝，随后将其与仁宗皇帝一同合葬永昭陵。
八年后的正统十四年春，赵昭将再一次前往永昭陵，一个对他这一生，对大宋王朝至关重要的人临终垂危。
一代名将，仁宗皇帝最忠诚的臣子狄青走到了生命的尽头。
看着病床上苍老憔悴的狄青，赵昭心里很不是滋味，他拉着狄青的手，不敢松开，唯恐一松手，老人家便一去不回了。
如果不是他二十年忠心耿耿，坚持不懈寻找，自己哪有机会知晓身世，回归皇室，再坐上皇位呢？
如今这个老人走到了生命的尽头，赵昭觉得很不舍，更觉得愧疚。三十八年前，狄青就成了一个活死人，一直在暗里地为寻找并保护大宋皇室嫡传血脉而默默奉献。为此他取下了仁宗皇帝亲赐的黄金面具，成为一个铁面人。
赵昭答应过他，登基之时，亲手为他带上黄金面具的。但真正到了那个时间。却不容许他这样做。如果让世人知道狄青的存在。那么赵昭之前许多的行为都会显得很刻意。甚至还有些卑鄙，可能还会影响到仁宗皇帝的名誉，也会有更多的皇室丑闻曝光。
对于一个登基之初，就要御驾亲征离开都城的皇帝而言，这会伤害到他伟光正的高大形象，对于统治稳定不利。于是乎，狄青又一次选择了牺牲，依旧是个见不得光的活死人。
直到今天。他生命走到了最后时刻，依旧如此，赵昭好生愧疚。
狄青却满不在乎道：“官家，老臣这一生最骄傲的事情不是在西北战功赫赫，不是平定了侬智高叛乱，而是找回了官家你。灭西夏，复燕云，几代人的梦想终于实现了，先帝在天之灵一定很欣慰，老臣也算是不负所托。可以从容去见先帝了。”
“狄公……”多少年了，君临天下的帝王何曾流过泪？这是自曹太后去世后的第二次。
“陛下不必感伤。老臣有生之年能看到大宋这般强盛，很欣慰了，很满足，现在该去见仁宗皇帝了。”狄青笑了，苍老的脸上满是欣慰的笑容。
“官家，公公既然这么说了，你就不要伤心了，让公公从容走吧！”
“好！”赵昭转身对清河郡主道：“黄金面具呢？”
清河郡主随即奉上一个匣子，里面红绸包裹的正是那块荣耀无限的黄金面具！
赵昭拿在手中，忍不住有些颤抖，沉吟了许久才道：“狄公，迟了十四年，今天给你带上，你也好安心。”
“好，如此老臣就可以英姿勃勃去见先帝了，我还是当年威武的狄汉臣！”狄青又笑了，能在临死前满足这个心愿，便彻底没有遗憾了。
赵昭双手拿起面具，缓缓戴在狄青沟壑纵横的脸上，一瞬间暮气沉沉的眼神陡然间英气逼人，面具之下还是那个让人闻风丧胆的狄大将军。
片刻之后，英气消失，眼神也逐渐开始涣散，干枯瘦弱的手滑落下去，一代名将就这样走了！狄府之中，顿时哭声震天，两行热泪从赵昭眼角滑落。
翌日，赵昭在朝堂上宣布追封狄青为河阳郡王，迁坟陪葬于永昭陵（实为安葬），灵位配享太庙，其子狄咏加封安国公。
圣旨一出，一片哗然，狄青死了好几十年了，突然追封为王算怎么回事？狄咏这些年守卫幽州有功，封个国公倒也说得过去。但无论如何，也不至于追封其父吧？还有就是配享太庙，这一般都是宰相文臣的殊荣，一个贼配军出身的武人哪有这个资格？
有人不服气了，两位御史就出面弹劾了，可是谁也没想到，一向宽厚，广开言路的官家竟然大发雷霆，将两名御史贬官到了偏远地区。所有的朝臣都震惊了，有人还想要劝谏，不过从一些老臣那里得知一些隐约的消息之后，全都噤声了。
他们很庆幸自己的奏疏没有递上去，狄汉臣完全有这个资格封王，那两个御史活该倒霉。
狄青安葬之后，赵昭亲自往永昭陵祭奠。送走了一位老人，赵昭的心情有些沉重，决定出巡一趟散散心。
江宁，赵昭决定去一趟江宁，故地重游，自己最初来到这个世界就是在那里！
一听说要去江宁，孟若颖、顾月伦和沐思虹都嚷着要故地重游，赵昭无奈只好带上他们。
没有大队的人马和帝王排场，只带了些许贴身侍卫，明月宗的卫队则在暗中保护，就这么微服私访往江宁而去。
而今的大宋已经今非昔比了，无论是疆域、兵力、经济、文化都多有变化。正统元年，河西收复之后，景思立与赵元凯率军进入西域，用两年时间将天山南北纳入大宋版图。安西都护府和北庭都护府再次出现，中原王朝的西边疆域再次到达葱岭。
至于南方，正统五年，交趾弹丸之地再次蠢蠢欲动，大将军郭逵再次率军出征。这一次，在白练江大败交趾主力，大宋生生追到了占城海边，将交趾王斩杀。宋军随即行动，将整个中南半岛纳入大宋版图。
回师时，郭逵意外发现当地的稻米产量很高，故而引进到了大宋。占城稻开始在大宋南方各州县广泛种植。产量提高了不少。
如此一来。西南部的大理被大宋两面夹击，生存空间越来越小，还时常受到吐蕃的部落的侵扰。正统九年，大理保|定帝段正明上表臣服大宋，西南之地归属大宋，赵昭立即册封其为滇王，并询问段正明有没有一个侄子叫段誉，不知道会不会六脉神剑？
高原上的吐蕃。还是在四分五裂中，稍微强大一点的董毡所部，一直向大宋称臣，安分守己。赵昭没兴趣攻伐高原，葬送士兵的性命，一味开疆拓土，眼下的大宋没有这个必要，赵昭不想死后落下穷兵黩武的骂名。
至于东北的疆域，则止步燕云十六州，由狄咏驻守。多年来已经打造出一条牢固的防线。赵昭对于疆域已经没什么野心了，但是十六岁的太子赵鸿却有想法。随着大宋水师的不断发展，沈括逐渐改良，将火器安装到海船上之后。
赵鸿便有心思，派舰队前去教训一下高丽王，不要以为隔着海洋，就可以嚣张，不把大宋放在眼里。然后还可以顺带进攻辽东，完颜阿骨打和顾东平，对那里颇有兴趣，愿意为先锋。
对于儿子的行为，赵昭不反对，甚至还说，既然要出海进攻，可以考虑下高丽再往东的四个大岛屿，大宋不介意在那里多几个州县。
至于辽国，早已大不如前，其存在丝毫威胁不到大宋。反而有效地遏制了北方其他的游牧民族，让他们之间相互内耗，大大缓解了大宋的边防压力。
而大宋以互市贸易为手段开展的经济和文化入侵效果很不错，辽国对大宋的依赖已经到了非常搞的地步。赵昭很开心，也注重礼尚往来，每年都会送点龙井茶去上京，据说萧太后很喜欢。
赵昭等人本来是坐船走水路的，结果到了泗州之后，水路便不通畅了。大宋的经济快速发展，南北的物资交流越发的频繁，货物运送需要也更高了。尽管运河已经几次疏浚，甚至拓宽了，但似乎还是赶不上需要。
好在鄂州一代的汉水河道已经整修过了，两湖与蜀地的物资可以选择由长江转运汉江，在襄阳登陆，运送往中原各地。
见到泗州运河繁忙，赵昭等人也就弃舟登岸，走旱路南下。一路上许多的城池市镇上都锣鼓喧天，大宋农|业银行的普及度已经很高了。王安石当时提出的青苗法初衷其实没什么不好的，只是按照他的那种方式执行，必然会出问题。
经过数年的研讨和改革，具有大宋特色的农|业银行，这一先进的金融机构应运而生。用银行代替常平仓，也彻底断了青苗钱与官员政绩的关系。百姓愿意怎么借，银行愿意怎么贷，他们根本插不上手。
至于大宋农行的顶头上司则是大宋户部，与三司分开，独立进行管理。随着大理并入，滇铜大量开采，加上湿法炼铜，大宋缺铜的窘境一定程度上得到改善，铜钱的数量和质地逐渐增加。再配合改良版的“交子”（纸币）推行，大宋的金融和经济日渐好转。
如此一来，王安石当初不能实现，或者说适得其反的政策，都能逐渐改良加以推行。
加上大宋在西北和南方扩充了大量的领土，越来越多的流民开始被迁徙去开垦土地，而非是编入厢军。大宋不需要再养那么多的兵痞子，领土扩充也意味着需要更多的地方官，随着改革的进行，需要开辟的新部门也逐渐增多。
赵昭趁机对大宋行政体系做了微调，制衡并未完全打破，但是冗官的问题得到了一定的改善。最重要的是百姓的生活逐渐改善，微服出巡的赵昭见到如此情况，大为欣慰。
狄青去世的悲痛心情也得到缓解，一路游山玩水就到了江宁。这里已经成为大宋长江下游最繁华的城市，经济文化中心。
城池的面积在扩大，秦淮河两岸比昔日更加繁华。王安石告老还乡，不曾二度担任江宁知府，玄武湖也逃过了被围湖造田的命运，如今是江宁城风景绝佳之地。
站在玄武湖边，赵昭不禁感慨，来到大宋之初。有个很简单的愿望。紫金山上看看风景。玄武湖边吟诗作赋。秦淮河上寻花问柳，谁曾想造化弄人，竟然稀里糊涂成了大宋皇帝。
如今站在玄武湖边，想要作首诗却又毫无头绪，根本酝酿不出情绪。既然自己做不出来，那就去听听别人的……
赵昭信步走过玄武湖畔，李承带着明月暗卫悄悄跟随在侧，直到在风荷院前停下。
李承抬头看过去。一个中年男子好像正在授课，内容貌似是太史公《史记》中的《货殖列传》，听众则是一群十五六岁学童。学童们一知半解，似懂非懂，却听得出神。中年男子侃侃而谈，讲的井井有味，很是享受。
赵昭就是这么看着，听着，并不上前打扰。那边的师生都很投入，根本不曾发现有观众在侧。
直到半个时辰后。授课完毕，学童们一哄而散。中年男子才看到赵昭。先是微微惊讶，随即扔下手中的书卷，匆匆过来见礼。
赵昭摆摆手，笑问道：“一别多年，元泽可还好？”
授课的中年男子不是王雱又是谁呢？只是从一个风度翩翩的公子哥，变成了四十多岁的老大叔。
王雱道：“托官家的福，一切都好！”
“令尊大人可还好？”
“还好，只是年纪大了，眼睛有些花了，耳朵也有背！”王雱道：“也多亏了官家恩典，让家父到江宁来医治养病，还赐居风荷院。”
“王公喜欢吗？”
王雱笑道：“喜欢，不过家父一生节俭，每日看到玄武湖水波滔滔，便感叹要是能废湖造田多好！”
“哈哈！”想起此事，赵昭不由哈哈大笑，哪怕是历史和人生轨迹都发生了改变，王安石亡湖之心依旧不死啊！
赵昭随即问道：“刚才听你讲《货殖列传》，对财货经济之道颇有研究？那你告诉朕，到底是该藏富于民，还是藏富于国呢？”
王雱迟疑了一下，与赵昭两人相视大笑。当年两人初次见面，王雱便问的这个问题。
“其实只要农商发展，百姓富足，变革自然会潜移默化地产生，何必揠苗助长呢？一个不小心，就适得其反了。”王雱叹道：“昔年我与家父都太着急，也太浅薄了。”
“哼哼，能让元泽低头认错，当真不容易啊！”赵昭笑道：“去汴梁吧，户部侍郎的缺还没人补，就你了！”
“呃……”
幸福来的太突然，抑或是别的原因，王雱当场有些愕然了。
“怎么？不愿意吗？”赵昭笑了笑，王雱特意在玄武湖边授课，目的就是为了引起自己的注意，说明他还有出仕之心。明月宗早把消息报上去，今日来玄武湖就是为了见王雱，圆他一个梦。
王雱道：“承蒙官家高看，求之不得，本该立即从命的，只是……”
赵铮顺着王雱的目光看过去，年近七十的王安石正颤颤巍巍走过来，身边跟着一个年近花甲的小老头。
那小老头目光呆滞，傻乎乎的，对王安石却格外的殷勤恭敬，与昔日奸诈狡猾的吕惠卿简直是天壤之别。
赵昭登基之时，曾清理过赵顼余孽，大部分人都伏法了，韩琦这等人也自尽了。但吕惠卿是个例外，像是人间蒸发一样从汴京消失了。
没想到十四年后，他竟然出现在江宁，出现在昔日恩师，生死仇敌王安石身边。
“官家莫怪，雱并非知情不报，他这些年流落在外也算吃尽了苦头，他的脑子已经坏掉了，就像是个痴傻的小孩。家父发现时，他正在被乞丐欺负，也着实可怜。”王雱道：“他好像记得家父，继而求救，家父就将他收留下来了，请官家见谅！”
“你还恨他吗？”
“恨？”王雱摇摇头：“这多年过去了，恨还有意义吗？他这样子也算是罪有应得，我还有什么可恨的？”
“好！”赵昭吩咐道：“令尊大人由江宁府照顾，你去汴京吧，相信令尊也希望你能完成他未竞的事业。”
赵昭知道，王雱已经今非昔比了，今日的他更成熟，更豁达，也真正可以堪当大任。说完之后，赵昭转身扬长而去。
老眼昏花的王安石站在路口，怔怔地看着赵昭离去的方向，经不住老泪纵横！
“老师，你怎么哭了？”快六十岁的吕惠卿，语调里带着几分奶声奶气，很滑稽，却也很悲凉，或者说是罪有应得吧！
赵昭回头看了一眼玄武湖，风和日丽，风景正好。流人如织，尽情玩耍，街边的摊贩努力叫卖，生意兴隆……
男男女女，老老少少，脸上都洋溢着的幸福的笑容，赵昭欣慰，感慨万千。
这就是我的臣民，幸福快乐；这就是我的江山，如诗如画！
……
回到已经改建为行宫的孟府，三位已经当娘的皇妃正在院中荡秋千，爽朗的笑声几乎和当年一模一样。
一瞬间，赵昭有些错觉，仿佛是回到了二十一年前。
秋千架下，露浓花瘦，薄汗轻衣透。美人儿倚门回首，却把青梅嗅！
……
（全书完）