“先生还没用晚膳吧。”沈茉冉体贴道，“如果先生不嫌弃小女子的厨艺，小女子可以下厨弄两样小菜。”
“当然味道与司大人的手艺没法比。”
李维打量着她，开口道：“不必了，老夫还不饿。咱们也不绕弯子了，你替谁做说客？”
沈茉冉饶有兴致地打量着小院中刚种下的月季。
“花落花开无间断，春来春去不相关；牡丹最贵惟春晚，芍药虽繁只夏初，惟有此花开不厌，一年常占四时春。”
“先生好雅兴。”
沈茉冉反问道，“先生离京十几年来为官清正廉明，是为了博取清名，还是有其他目的？”
连当今皇上都赞他高义，如今却要被一个小女子质疑？
李维却知道自己遇上高手了，这丫头的问题刁钻，他若因此生气，恰落入了对方的圈套。他做的事情本来就充满了质疑声，也不在乎多她一个。
“老夫做事只凭良心，至于世人会怎么看，老夫并不在意。”
沈茉冉笑道：“小女子自然相信先生高义，所以小女子此次前来，不是为了任何人，而是为了良心，为了百姓。”
“为了百姓来恳求先生助我家夫君一臂之力。”
果然如此……狐狸尾巴藏不住了。
碧桃补充道：“我家小姐是湛王妃。”
湛王？
李维想起什么，目露暗淡之色，皇室里的两个病秧子，他的女婿禄王已经驾鹤西去，大家都在猜测湛王能活多长时间。
这样的人要来争夺皇位？简直是匪夷所思……
“你回去吧，久病之人还是安心养病吧，莫要让杂事扰得不得安宁。”
禄王没有野心，身子还是被拖垮了，湛王……似乎并不显眼。
“除非……”
李维神情一紧，除非他是装病！在官场浸淫多年，他的脑子高速运转着。若真如此，湛王又真的是个好选择吗？从小装病来逃脱猜忌，这一份心机……
沈茉冉坦然道：“先生不必忧心，小女子是真心倾慕先生的才学，佩服先生的骨气，这才托了好友引荐，来拜见先生。小女子以性命担保，先生就算拒绝，也不会有性命之忧。”
“你倒是直接。”
这些话寻常人也不会搬到明面上说。
“我家殿下在马车上，先生是否愿意一见？先生若是不愿意的话，小女子可以改日再来。”
她笑得大方得体，话里话外的意思是缠上他了。
好话赖话都让她一个人说了，李维并没有见周湛的打算。
“古有刘皇叔三顾茅庐，先生若不嫌麻烦的话，小女子可以日日上门来为先生准备一日三餐。先生可以试试小女子的决心。”
半是威胁半是耍赖，李维被质疑时没有生气，此时反倒被气笑了。
“王妃娘娘愿意做什么就做什么，老夫这个院子小，只怕盛不下王妃娘娘的仆从丫鬟！”
屋门咣当一声被人从里面摔上，客人被留在院子里，沈茉冉小声吩咐碧桃：“去跟殿下说一声，晚点儿回去。”
碧桃担心道：“奴婢留下来帮帮您吧。”
李维心志坚定，认定的事情轻易没办法改变，单靠一张嘴很难说服他，要想打动他，就要脚踏实地。
上辈子她为了替周裕拉拢他，亲自守在他隐居的地方，洗衣做饭，一日三餐，雷打不动坚持了三个月，这才说服他。
这辈子因为司一珞，他答应了曜帝回京做官，说明他心里其实已经动摇了，或许要不了那么长时间。
厨房里有简单的食材，她就地取材，熬了粥，炒了白菜和萝卜。
这个季节，寻常人家也只能吃到这些菜。而且，李维中午吃的油腻，晚上正好吃点清淡的解腻。
豆腐放在水中炖煮，切上葱姜，备上花椒，用油和酱油炝一碗蘸料，一顿简单的晚饭就做好了。
天色已经黑透了，沈茉冉洗了手，敲敲李维的屋门。
“先生，饭菜在火上煨着，您等会儿饿了记得吃饭。小女子告退了。”
解了围裙，回到马车上。
周湛握住她被冻得冰凉的手心疼道：“辛苦王妃了。回府——”
上辈子这些事情都是她一个人做的，当得知她说动李维投靠时，周裕兴高采烈抱着她转了两圈，问她想要什么，要奖赏她……
她用了三个月的辛苦最后只换来了一顶珍珠冠，换来了几日的恩宠，过后便又被他丢到脑后了。
男人不亲自参与，不知道其间她要付出多少努力。
这辈子，为了避免重蹈覆辙，她做了什么牺牲，都要让周湛看见。
黑暗中，看着身边人将她的手放在嘴边哈气的轮廓。
“夫妻一体，只要能帮到殿下，妾身不觉得辛苦，从明天开始，妾身要每天都过来，殿下想办法在府中替妾身打掩护。”
周湛没有回答，沈茉冉撒娇道，“只有妾身亲自过来，才能让李大人看到我们的诚意……”
对面的人搓着她的手，轻叹道：“本王只是心疼自己的王妃，你的双手应该弹琴作画，不该洗衣做饭做那些粗活……”
气氛烘托到位，沈茉冉顺势扑进他怀里，感动道：“殿下能念着妾身的好，妾身就满足了。”
两人还在甜蜜期，越说周湛越心疼她，但也知道这确实是最好的方法。
“我会一辈子对你好。”
沈茉冉嗯了一声。
第二天早上，准时出现在李维的院子里，今日她换了一身粗布衣裳，打扮得跟个小丫头一样。
李维起身时，她正在院子里扫地。
“早啊，先生。”
李维闭上眼睛又睁开，看着院子里多出来的大活人和好端端插着的大门问道：“你怎么进来的？”
他的院子面积不大，但却是一个独门小院，家里也没有伺候的下人，昨天晚上睡觉前，他记得自己插了门。
沈茉冉眉梢微动，她能说是隐月翻墙进来给她开的门吗？
“来的路上，我已经买了菜，早饭也做好了。不知道昨天晚上的饭菜合先生的胃口吗？”
一边说着，一边去厨房动手盛菜。
“今天早上我熬了小米粥，拌了个凉菜。萝卜条和藕片，大人将就着吃点儿。”
李维舀了一瓢凉水洗漱之后，脸色复杂地看着她忙前忙后，将饭菜摆在桌子上。
昨天晚上的萝卜白菜他尝了，味道没什么特殊的，就是普通的农家饭菜的味道，但是十指不沾阳春水的相府千金，动辄奴仆拥簇的湛王妃能做出来也很不容易。
眼看着沈茉冉拿起他换下的衣服准备出去洗，李维急忙起身阻止。
“王妃娘娘身份高贵，哪儿能给老夫洗衣服……老夫自己来！”
沈茉冉侧身避开。
“若这点苦头都吃不了，又怎么打动先生呢……”
李维摇头道：“你还没死心？”