执法总部。
尼禄一个人呆在办公室里。
前半夜他接了无数个电话。
要知道整座楠薇城现在已知统计内布局的电话线不出二十条，服务于各大ZF机关之间的沟通，而跨地区的电话线则需要中转站的转接。
尼禄估计把所有电话都接了个遍。
不管是市ZF高级部门的询问，还是来自于执法体系的高层，甚至连郡府的高层也对这一系列的凶杀案无比关注。
但搞笑的是，来电的某些人甚至都不知道几个小时之前发生的案子，他们致电询问的是今天报纸上刊登的关于德比家族的杀妻案。
……
但回报工作是必不可少的，尼禄的后半夜基本就扑在打字机上，把23起凶杀案的大致资料以及下一步的行动部署全部敲了出来，整理装订完毕的时候，天已经灰蒙蒙亮了。
他习惯性地点了根雪茄，但是点火器还没有燃透雪茄前端的时候，沉重的疲惫感就压垮了这位中年男人，他趴在办公桌上睡了过去。
直到楼层走道中传来的异响把他惊醒了过来。
……
“叩…叩……”
像脚步声。
又像是某种重物碾压在木质地板上缓慢拖动的声音。
不只是这些，尼禄还听到了一个低沉的鼻息。
…
执法总部是一座全新的建筑。
当然这里所说的全新只是相对于城南执法所那样的翻建建筑而言。
摒弃了所有繁琐装饰风格的情况下，这里的每一个角落里只剩下笔直刚硬的几何线条，黑灰的主色调让这里在夜间不管点燃多少盏煤油灯，都无法支撑起环境的昏暗，因为光照基本都被那些墙壁上的灰暗色调所吸收，反射到肉眼的光亮所剩无几。
尼禄的办公室门在凌晨6点钟的视觉效果就像是一个长方体的黑洞，如果外面不传来异响的话，一切还都算正常。
然而诡异的响动总是能够最大程度的勾起人类内心的不安与恐惧联想。
换做是任何人像这样从睡梦中被惊醒过来，第一反应都应该是多点一盏煤油灯，或者呼唤下方楼层的执法官上来查看情况。
但尼禄却没有。
他终究不是那种平庸的角色。
一个凭借普通的血肉之躯，只身从被诅咒的伊克姆杀出一条血路的人，又怎么会因为一些轻微的异响而畏惧。
挑开披散在额头的黑白掺杂的粗糙头发之后，尼禄握住了倚靠在桌案旁边的手杖，支撑着无力的左腿站起身来。
……
昏暗的楼道中，异响渐行渐远。
尼禄虽然没有产生任何恐惧联想，但也没有因为身处于执法总部而降低警惕。
他拉开抽屉取出了手枪揣入大衣之下，而后便径直走出了房门。
沉重的疲惫感并没有因为他在桌案上趴了半个小时而有所减轻，尼禄在走出房门的时候，靴子还不小心磕了一下门框导致了身形一阵踉跄。
他确实是老了，尤其是在楠薇城任职的这些年，苍老的速度似乎比他预想的还要更快一些。
也许再过两年，一根手杖已经不足以支撑他独自步行了。
但就像他自己所说的，离开伊克姆之后，自己活着的每一天都是额外赚来的，他又有什么可以抱怨的呢。
可能让他感到疲惫的不是工作，而是在座城市里日渐狂野的罪恶吧。
……
走道墙壁上挂着的煤油灯里，昨夜添加的煤油已经消耗完，昏暗之中，尼禄寻着异响的方向，平静地跟进着。
就像是这几十年来，他早已经习惯的孤身于黑暗中行走。
尼禄自己是没有这个概念的，关于SAN值的概念。
事实上，极少有一个灵魂能够在承受了尼禄所经历的那些事情之后，还能够维持住清晰的自我意志。
卡尔不行，丽贝卡、查尔斯等人更不行。
就像调查员c所说的那样，他们那一行的人极少有能够活到晚年的，执法队又何尝不是，相比之下，调查员对于神秘学事件是有一定程度的清晰概念的，但执法官没有，他们往往更加容易迷失。
……
尼禄并非无所畏惧。
比如他在长达二十多年的时间里都不敢再涉足记忆中那片被诅咒的故乡之土。
以至于葬送了自己最骄傲的学生的性命。
他的一生背负着的最沉重的东西，并非是那些诡秘事件给予的精神压力，而是无数的遗憾。
与其说他在于罪恶做争斗，年轻的时候尼禄也是这样自认的，但是他越来越觉得，自己只是被戏弄的众生中的一员，他根本没有能力改变什么。
关于这一点，渡鸦似乎没有说错——
“孱弱的灵魂根本抵抗不了蛊惑。”
不管尼禄如何尽力维持，这座城市里总是会不断地冒出各种罪恶事件，就像是一个泉眼，永远也堵不住。
……
“叩…叩……叩。”
沉重的脚步声音依旧在走道末端敲击着。
尼禄紧随其后。
他揣在衣兜里的手握住了手枪。
那声音的源头就像是着几十年来他一直在追逐着的罪恶之源，他看不见它的身影，只能依稀听到它的声音。
当然，回归现实来说，最糟糕的结果，无非就是潜入执法总部的刺客。
毕竟迈洛和席恩都已经证实过，潜入楠薇城的那些暗杀者并不忌讳对执法官下死手。
如果他们意图制造较大规模混乱的话，那么杀死一名执法督察兼专案组指挥者，会是一个不错的选择。
当然，尼禄不认为自己有那么容易被杀死。
……
“叩……叩……”
直到尼禄走到了这一楼层的走道尽头，那平缓沉重的脚步声依旧没有消失。
现在尼禄已经拿不准它到底是从哪一方向传来了的。
他拄着手杖转过身，凝视着身后的漆黑走道。
忽然间，他注意到了手杖与木质地板接触的动静。
“叩……”
那声音，和他从睡梦中惊醒过来听到的第一声动静几乎一致。
……
“是我自己的脚步声么……”
尼禄的呼吸逐渐沉重了起来。
他开始发现，自己的呼吸声，好像就是从办公室门前路过的那个东西的发出的鼻息。
一个苍老、疲惫的灵魂。