张成惶惶，衣摆一撩，跪下去：“下官失职，请郡守责罚。此前派出的五名押送杨进范毅的士兵，竟...被残忍杀害。二罪人，也不知所踪。”
之前得神医一家提醒，他出于稳妥起见就派人去查了杨进范毅被押送到了哪里，谁知连着几个驿站都说没见过人，他这才命人沿路仔细搜查，没想到最后竟是这般结果。
“什么？他们逃了？”潘成桂眉头一拧，“可查到逃跑方向？”
张成更是不安，“下官已派人在附近搜查。”
潘成桂不悦道：“你这掾史怎么当的？怎会让这二人逃跑？”
张成有些委屈，“下官派出的五名士兵都是身手矫健的精兵。他们的致命伤皆是匕首偷袭所致，定是罪人范毅趁他们不备下手。”
潘成桂沉默了半响，才忍住了怒火，懊恼不已，“想不到这二人，做错事不知悔改，反而变本加厉，我当初就不该念他们旧功，真该一刀砍了他们才是。”
张成不敢作声，片刻后，听到，“不管这二人逃去了何处，先在城内张贴画像全城通缉，以防他们混入城内。
此外城外附近的乡县也要仔细搜寻查问，务必要将这二人绳之以法。”
张成惶惶应是。
“行了，夜已深，你们都退下吧。”潘成桂有些疲惫道。
孙志新张成二人齐齐退下。
离开郡守府后，张成拉住孙志新问，“神医本事了得，你说，我们去问问他逃犯在何方，他能知道吗？”
孙志新心里也正想着这事儿，不是很肯定道：“这得去问了才能知道，毕竟这事儿玄乎，还有，刚才我那些话，你可千万不能与任何人道起。否则后果不堪设想。”
“我知道。我现在只愁自己，郡守刚才虽没怪责，但若是抓不到杨进和范毅，那必要一起算账，到时候轻则罚俸，重则罢黜，哎，我这愁啊。”
孙志新也一脸愁苦，“我比你也好不到哪儿去，让我镇压，结果人全被我杀了，刀疤也逃了。
至于其他喽啰，混在难民中，一来没法儿抓，二来抓了也没用，那些人原就是难民，被逼迫才加入泰安帮以求生，几百人，抓起来我那牢里都装不下。”
两人一路走一路诉苦，最后一致决定，还得去问问神医才是。
彼时，远在千里之外的穆国皇室，巍峨高耸的观星台上，一仙风道骨的老人久久望天，老人头发胡须银白似雪，容貌却红润年轻，让人一时猜不出年纪。
他双目清冷，盯了许久，才收回目光，回头道：“君上，彗星已落，一切已成定局。”
其身后，穆国公苦笑一声，“彗星一现，兵丧凶兆，我小小穆国于各国间夹缝求生，却终究逃不过这天道命运啊。”
如今诸侯并起，穆国实力最弱，却偏夹于各国之间，谁都能跑来打穆国两拳。
两国交战，哪方败了，想不通，转身就来给穆国一击，以找回损失的颜面和丢失的城池。
可以说，自混乱起后，穆国就一直如暴风雨中的浮萍。
“这些年，若非有国师相助，穆国子民早就国破家亡了。寡人也因国师而多活了许多年...国师，难道我穆国，真的要亡了？”穆国公眼神炽热地盯着国师，毕竟这么多年，国师从未让他失望过。
果然，国师沉吟片刻，摇头道：“穆国不会灭亡，反而会借此机会浴火重生。穆国的未来，会掌握在两人手中。”
穆国公略有疑惑：“此前听国师所言，太子乃穆国未来，不知这第二人，又是何人？”
国师微微抬首，入目一颗明星，他道：“上界玄女已经下凡。此女不仅掌控着天下命运，更手握人间的未来。”
穆国公一惊，“竟有真人降世，不知其现在何方？”
“大夏。”
穆国公点点头，又重重叹口气，“可怜寡人太子还在大夏做人质，也不知寡人还能否等到他归来，再看他一眼。”
“君上不必忧心，太子归国途中虽困境重重，但玄女会在因缘巧合之下助他一臂之力，得玄女相助，太子必会顺利回国。一旦紫微星归位，穆国强矣。”
“紫微星归位...”穆国公微微有些怔愣，片刻后，才眼里泛着水花，“看来寡人等不到太子了。也不知这些年他长成了什么模样，是像寡人多一点，还是像他母亲多一点。”
“君上...”国师自觉失言，一时无语，良久，只能转为一口叹息。
穆国公被侍从扶着走下观星台，“也好，也好。只要穆国不亡，寡人死亦瞑目。”
*
皮三在乞丐堆里躲了两天，终于等到贼曹前去镇压泰安帮。
他悄悄守在城门口附近，直到所有贼曹兵力回城，他才松了口气，赶紧从城墙一小洞处钻出去。此洞是刀疤令人凿的，专为偷偷入城所用。
离开月余，再回到这令人窒息的难民区，皮三浑身都不自觉绷紧了，他似乎又回到刚至此地的情形：饿极之下偷了刀疤一个馒头，却从此被刀疤拿捏掌控。
皮三一边回忆最近发生的各种事情，一边往自家的落脚地走去。
沿路有很多难民，出乎皮三意料的是，这些人竟在彼此交谈说笑，面上喜色明显，像是看到了希望的曙光似的。
大概是泰安帮被除，这些人终于不用再担惊受怕了吧，皮三这样想着，也跟着高兴起来，脚下的步子越发轻快了。
来到自家落脚地，皮三没看到自己要找的人，可草席被褥等东西都还在。这大半夜的能去哪儿？
他问向左右，却被告知人去了河边，“每天晚上都要去河边发疯，搞得我们夜夜睡不好，偏还拿她没办法。”
皮三隐隐觉得不安，赶紧朝河边走去，还未走近，就听到一阵哀婉而沙哑的歌声，他越发觉得不对劲，跑了起来。
河边，一个披头散发的女人正一步一步往河里走，此时河水冰冷刺骨，女人却没知觉似的，直到河水漫过腰部，才被一道力气拉回，差点一个踉跄栽进河里。
“你在干什么？在河里干什么？”皮三又气又急，抓着女人的肩膀摇晃。
女人神情涣散，形容枯槁，耸拉的眼皮垂着，如一副失去灵魂的破烂人偶。
皮三惊于女人的变化，顿了顿，拉起女人的两只手看。
黝黑粗糙的双手磨了很多新新旧旧的伤痕，其中被乌黑麻布胡乱包扎的左手小拇指处更是惨不忍睹，血水混着脓水，靠近一闻还能闻到一股腐烂恶臭
皮三一脸苦涩，“你受苦了。”然后拉着女人往岸上去。女人也不反抗，任由他拉着，嘴里却还在唱着歌，声音哀婉悲戚。
上了岸，皮三放开手，又四下看看，有些急：“孩子呢？”
女人歌声戛然而止，茫然地看着皮三，“孩子，什么孩子？”
“我们的孩子，文儿呢？去哪儿了？”皮三急躁中带着怒气。
女人呆滞许久，忽地一声大哭，悲恸揪心，“文儿，文儿，没了，文儿没了，他死了。”