博尔济吉特氏松了口气，“说这些干什么？没得扫了兴，你如今也还代表着太子的母族，皇上不会亏待了你，或许将来某一日也能添一位皇子呢。”
赫舍里氏苦笑，“但愿吧，人这一生总归要有自个儿的孩子，才算圆满。”
……
四阿哥回到阿哥所，到正院与福晋一同用膳。
用了膳，喝着茶，四福晋道：“贵母妃病了有些日子，妾身昨日同大福晋一起去探望，贵母妃的病仍未有好转，瞧着倒是愈发不好了。”
几年过去，四福晋神态间再无曾经的稚气和忐忑，变得更沉稳从容了。
四阿哥也成了长身玉立的少年郎，眉宇间多了坚毅果决。
“平时多去永寿宫走走，大嫂在宫外，宫里只有你和二嫂两位福晋，二嫂的身份在那儿，你若无事可前去给贵母妃侍疾。”
四福晋答应了，又道：“不过，太子那儿是否会有话？自打贵母妃病了，二嫂便未曾踏入永寿宫一次。”
四阿哥沉吟片刻，道：“该去则去，这是我们的孝心。再说，也就这几日，明年初我们便出宫了。”
宫外的四阿哥府已建好，过了年便会搬出宫去。
四福晋颔了颔首，“妾身省得了。”
“今日可有何事？”四阿哥问起后院之事。
四福晋蹙了下眉，道：“武氏落胎后，身子一直不好，今儿个李氏又去武氏的房间说了些话。
武氏身子本就弱，这一气，更不好了。”
前些时候武格格突然小产。
在此之前并未发现有孕。
是因着李氏与武氏争吵，李氏推了武氏一下。
四阿哥周身寒气四溢，“叫李氏回自个儿房里禁足，明年出宫前不必再出来了。”
四福晋应了声，吩咐了下去。
……
钮祜禄贵妃派人请英珠过去。
英珠踏入永寿宫后殿西暖阁，钮祜禄贵妃正安静地躺着。
殿里伺候的人都退了下去，只剩下鄂嬷嬷在暖炕前伺候。
鄂嬷嬷擦了擦眼角的泪，朝英珠屈了屈膝，退了下去。
“丽嫔来了？”钮祜禄氏嘶哑虚弱的声音响起。
英珠屈了屈膝，“嫔妾给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘万安。”
“什么万安不万安的，你过来。”钮祜禄氏的语气带了些自嘲。
英珠走上前去，掀开床帐，露出钮祜禄氏那张蜡黄平静的脸，全没了素日里的美艳大方。
但那眼睛里的神采依旧如初见般凌厉。
英珠心中忽然有些发酸。
“坐下。”
英珠在拔步床前的锦杌上坐下，看着钮祜禄氏。
“叫你来，是本宫有件事，要托付于你。”
能用到托付二字，英珠仿佛意识到什么，强笑了笑，“您言重了，您有话吩咐便是，哪里用什么托付？”
钮祜禄氏忽然抓住她的手腕，死死地盯着她，“本宫现在所言，你一定要答应，若是将来没做到，本宫决不饶你。”
看出她的认真，英珠没再说什么劝她的话，“您请说。”
钮祜禄氏喘了几口气，放开紧握她的手，睁大眼睛望着头顶的承尘，“人人羡慕我钮祜禄氏是贵妃之尊，可连我自个儿都想不到，我终究还是像我姐姐一样。
我以为我有很多机会，不曾想，上天并不曾眷顾于我。
也许这便是钮祜禄家的女人的宿命，进了宫的人终究无法享受尊荣。”
钮祜禄氏看向她，目光灼灼发亮，“本宫唯一放心不下的是十阿哥，他还小，承担不起往后的风雨。
本宫曾于你有恩，本宫要你抚养十阿哥，护他平安。”
英珠一惊，“嫔妾哪里有资格……”
“你有！”钮祜禄氏闭了闭眼，道：“若非本宫如此，本宫也不放心将他交予你。
但，本宫没有别的选择。”
“也许宜妃娘娘比嫔妾更有资格，也更有这个能力。”英珠并非推诿。
宜妃是掌权四妃之一，根基深厚，绝对有能力照顾好十阿哥。
这也是唯一一个钮祜禄氏不曾设防的嫔妃。
而她，不过一个嫔，哪里有本事护好十阿哥？
钮祜禄贵妃道：“所以，本宫要你拿命护着十阿哥。”
英珠沉默了。
“本宫已向皇上说明，十阿哥由你抚养。十阿哥住在阿哥所，成亲后会出宫，你无需费太多心思，只需保护他不为人所害，远离灾祸。
十阿哥心性简单，本宫不希望他被人利用，沦为他人的附庸，而你，本宫相信你。”
英珠终于明白了钮祜禄氏的心思。
她缓缓跪下，“嫔妾一定照顾好十阿哥，待他如十五阿哥一般。”
钮祜禄氏眉头舒展开来，笑了下，“本宫谢谢你。”
笑容渐淡，道：“可惜，本宫终究先赫舍里氏一步而去，往后你要小心此人，不可与此人正面冲突，若将来有机会，你要设法扳倒此人，否则她会是你最大的阻力。
若她在一日，十阿哥便无法安枕，而你，也会成为她的眼中钉。”
英珠颔首，“嫔妾明白。”
走出永寿宫，英珠心里沉甸甸的。
不仅仅是钮祜禄氏时日无多。
更是因为十阿哥。
如此沉重的托付，一个额娘的托付。
往后她要付出十倍的心力来照顾十阿哥，完成钮祜禄氏的嘱托。
翌日卯时，英珠还未起，就听说贵妃薨了。
她一下子懵了。
没想到会这么快。
英珠迅速换上素服，带上十五阿哥，前往永寿宫吊唁。
七妃都到了，英珠跪在嫔位之间，眼前的一幕幕莫名有些熟悉。
前世的一切霎时涌入脑海，仿佛回到了孝懿皇后灵前那一幕。
眼前一个个嘴脸并无区别，与那时一般无二。
英珠心中忽然多了一抹悲凉。
对已逝者产生的悲凉。
其实钮祜禄贵妃的一生与孝懿皇后没什么区别。
都是未曾得到帝王的爱。
寂寞而终。
她们的离去有多少人会在意？
英珠见到了十阿哥，跪在众皇子之前，小小的少年，眼眶通红，脆弱不堪。
一抹明黄入眼，英珠垂下了眼睛。
整整一日一夜，十阿哥水米未进，愈发憔悴，只呆呆怔怔地跪在那儿，仿佛一尊失去生命的木偶。
跟在康熙身边的太子胤礽朝贵妃躬身行礼，背着康熙时脸上流露出不耐和倨傲。
那是十阿哥在钮祜禄贵妃薨逝后第一次流露出其他情绪，那是恨意。