“太一尼西帕！”
太一刚刚从伊豆丸的跳板走下，便被茵卡拉玛扑了个满怀，脸被用力得贴在了一起。
紧随太一走下船来的喜连川与志子，看着与太一腻在一起的姑娘，一时间脑子有些转不过弯来，就这么呆呆地盯着正在互动的两人。
许久不见，太一也有些兴奋，抱着茵卡拉玛原地转了几圈才作罢。
寿太郎带着几个侍女和护卫走了过来，从侍女手中接过棉大衣给太一披上，又安排侍女为与志子换上棉衣，笑着说道：“收到您的信说要回来，茵卡拉玛小姐从昨天开始就在码头这边等着了。”
“因为我起码有三百次日升日落的时间没有见到太一尼西帕了！”茵卡拉玛整个人挂在太一脖子上，鼓着脸不满道。
对此，太一多少有些愧疚，毕竟前往京都时还是文久二年秋天，此次再次回到虾夷地，不知不觉已经过了一年的时间。按照最初的计划，太一只是打算在京都小住两三个月，处理完又次郎老板的葬礼就返回江户或者虾夷地，但其间经历许多变故，加上松平容保一直挽留，归来地时间一拖再拖，直到上月长州势力被从京都肃清，太一才腾出空来回到这北国雪乡。
“这次回来就不走了吧？”茵卡拉玛嘟囔道。
“在虾夷地也就能待十天半个月吧。”太一刚说完便见茵卡拉玛的小脸垮了下来，便又笑着补充道：“这次回来也是来接你的，到时候带你去京都，光枝姐也在那边，还有爱子那小丫头，去了那里你也不会觉得无聊。”
茵卡拉玛变脸很快，听到太一这么说，搂着太一的胳膊又加了几分力气，发出嘻嘻的低笑生。
与志子在侍女的帮助下穿上那件难看的蓝鼠色棉大衣，眼神复杂地看着正与太一嬉闹的茵卡拉玛，这姑娘同此刻站在与志子身旁的侍女一样，都或多或少有着异于和民的相貌特征，甚至在码头的护卫中，也能看到类似相貌者，猜测应当是太一之前说过的阿伊努人。
对于生活在西国的人来说，阿伊努人绝对是传说故事中凶恶的存在，但此刻看开拓民营地的和民竟然见怪不怪，甚至和虾夷人有说有笑，一时间让与志子有些很难接受。
“与志姐，这是茵卡拉玛。”太一将茵卡拉玛从身上拽下来，拉到了与志子跟前介绍道。
“与……志姐，你好！”茵卡拉玛用带着明显口音的岛国话打招呼。
“你……你好！”被茵卡拉玛的大眼睛近距离瞪着，与志子居然略微有些局促，“直接叫我与志就好了。”
与志子话音刚落，茵卡拉玛给了她一个拥抱，然后扭头对太一道：“与志抱着好软，太一尼西帕你也试试看……”
与志子：……
“哈……我就不必了，你喜欢就好。”太一略微有些尴尬道，然后茵卡拉玛又抱了与志子一下。
与志子被过分热情的茵卡拉玛弄得有些手足无措，其实别说是含蓄的上方人，即使作为豪爽的关东人，光枝和阿元有时都招架不住这只阿伊努人妹子。
趁着茵卡拉玛被与志子吸引了精力，太一抽空与寿太郎闲聊起来，待伊豆丸上的行李被尽数搬运到码头，一行人才浩浩荡荡移动到了位于勇拂码头附近的火车站。
看着足有三四人高的蒸汽火车头，与志子的世界观无疑受到了一次冲击，配色红黑相间、正冒着白烟，犹如神话故事中恶鬼头颅一样的火车头卧在铁轨上，这钢铁巨兽给予了巨大的视觉冲击，与志子腿不自然的软了一下，还好被太一及时搀扶住。
太一也是劝了好久，才说服与志子跟着大家一起进入车厢，她一度认为钻到“鬼怪”肚子里一定会被消化掉的。货车运输已经是虾夷地开拓民生活的一部分，车站工作人员熟练地补给淡水、燃煤，检查各个零件，随时等待着行李搬运完毕发车。
今天迎接太一的算是一趟专列，虽然仍然是普通的车厢，但乘车人员少，空间十分富裕，总体乘坐感受比较舒适。与志子平静了许久，便开始在茵卡拉玛的带领下，于车厢中左看看右看看，完全没有了京都那个处事不惊的大小姐风范。
“刚才光顾着忙碌了，还未向您道贺呢！”寿太郎坐在太一正对面靠窗的位置，给太一倒了一杯热牛奶，满脸堆笑说道。
“上次参与肃清行动的诸藩都得到了朝廷或者说官家的赏赐，我带人也参与了卫戍光明寺，但到底没有涉及到九门的守卫工作，理论上来说不该受赏，说到底那位官家也是看在会津中将的面子上。”太一摆了摆手。
八月十八日事件后，京都的格局发生了重大变化，激进派尊攘势力在明面上被肃清，公武合体派全面控制朝廷，并得到了官家的支持。朝廷还破例授予松平容保等人参与朝议的资格，这在以往是公家的特权，算是官家和朝廷进一步表现出了向幕府的靠拢，自安政年间出现在朝廷与幕府间的嫌隙似乎一下子消失了，在众人看来，双方正携手走上无限光明的大道。
作为支持官家主导肃清行动的回报，诸藩都得到了来自朝廷的赏赐，其中对太一的奖赏有些令人意外，但倒也不全是如太一所说因为会津侯面子大。
松平容保面圣偶然聊到了通商屋，官家便来了兴趣，着重了解了太一等人在虾夷地抵御沙俄的功绩。并认为这才是“攘夷”的典范，长州那种故意招惹外夷的行为，是断不可取的。
似乎是为了树立标杆，官家在进一步了解太一所在的足利屋喜连川家出身、与岩仓具视亲属关系等等后，做出了一个惊人的决定，他要在禁中召见太一。
这无疑有些不合规矩，作为“神裔”的官家，官位低的人都不能得见，更不用说无官无职之人。于是，为了能让作为“源朝臣氏光”的太一面见官家，朝廷授予太一从五位下带刀的官位。
太一得到消息时都懵了，怎么不声不响就进体制了呢？
虽然朝廷的官职没什么卵用。但多一层身份到底是多一层枷锁，太一询问松平容保能否不要这赏赐，被后者痛骂了一顿，并被好一阵装扮后送到了禁中，让太一很有一种被翻牌子的感觉。
“官家容貌几何？”寿太郎有些好奇。
“说了你可能不信，从进门到离开，一共没有待够一分钟，对方又在珠帘之后，实际上什么都没看到，我都怀疑到底是叫我去干什么。”太一强烈吐槽，毕竟召见程序快的离谱，似乎官家在赶场一般，仅仅用奇怪地腔调说了句“朕心甚慰”，然后太一就被在殿上服侍的近卫忠熙“赶”走了。大概作为走程序用的“工具人”，才是官家的最正常的状态。
当然此次接见，除了一个空头“带刀”官位，也非全无收获，朝廷向太一颁下了一份感状，以表彰其在虾夷地抵御外夷的功绩，其中有一句是表示希望太一能够好好镇守虾夷地。
虽然满篇都是客套话，但当太一将此“表扬信”展示给松平容保看的时候，这位久经考验的政坛老炮儿指出，那句镇守虾夷地是可以做做文章的，可以变相理解为朝廷对通商物或太一支配虾夷地合法性的认可。
太一经他这么一点拨，突然意识到，这份文书是不是相当于朝廷对自己控制虾夷地的委任……理论上是可以找这么理解的，本身语言文字这种东西就全看人解读。基于以上考虑，太一将感状好好收了起来，以备未来有能够用到的一天。
参观完火车厢的与志子来到太一身旁落座，寿太郎很有眼力地将身下的位置让给了茵卡拉玛，自己换到了另外的座位上。
刚刚一落座，茵卡拉玛便用双手捂住了耳朵，还不待与志子询问她奇怪行为的原由，“呜——！”，长长的汽笛声拉响，吵得与志子也本能地捂住耳朵，便觉得车厢剧烈震动一下，然后窗外得景色开始向大家身后加速跑去。
与志子再次露出了没见过世面得表情，指着窗外飞速闪过的景色，有些感慨道：“太神奇了，我感觉自己现今如果不是在神国，那一定就是到了妖鬼所在的世界。”
“不，这只是工业和科技的力量，是我们所有人终将要去往的新世界。”太一觉得自己这句话装得有些高深，不过与志子似乎领会到了太一所要表达的意思，看着窗外若有所思。
“那是什么！”与志子突然又指着窗外惊叹道。
“荷兰的黑白花奶牛，咱们现在喝的牛奶就是来自于它们的无私奉献，再过段时间天再冷一些，我还能给你做牛奶沙冰吃。”
“你们居然在用马拉犁耕地！”与志子指着远处大片的农田吃惊道。
“实际上在欧罗巴，挽马是承担耕牛的工作的，所以不要觉得奇怪。”
……
与志子一路上问了不少，随后开始安静地坐在原地思考人生。
“对了，忘了问你，怎么没见阿元和桑名侯。”太一打发完变身十万个为什么的与志子，转头对茵卡拉玛说道。
“他们两个嫌弃天冷啊，整天缩在阵屋里，太一尼希帕回来都不去码头，所以说还是我对太一尼希帕最好了。”茵卡拉玛自夸的样子，太一大叹人心不古，连纯良的阿伊努人小丫头都会争宠了，虽然想到此处，还是用手摸了摸茵卡拉玛的头以示鼓励。
随着去年虾夷地开拓民团移民数量爆炸式增长，太一将下一步发展的重点，转向了位于勇拂平原北侧，更为广阔的石狩平原，开始着手建设虾夷地开拓的中心城市，太一思前想后还是将新城定名为“札幌”。
虽然勇拂营地海运交通便利，但其所在平原区还是有些小了，并不具备大规模建城的条件。现今勇拂码头连接石狩大平原的火车线路已经开通，交通情况大大改善，得益于该平原地区优良的农牧业条件，以及丰沛的淡水资源，再加上其地处虾夷地贯通南北、连接东西的中心位置，实在是再合适不过的城市建设选址。
建设规划是太一赴京都前便定下来的，与充斥着工业喧嚣的勇拂营地、室兰营地、夕张煤矿矿区等聚居区不同，仍处在扩张中的札幌营地，虽然建筑规划沿用了四四方方的布局，但从里到外都体现着纯净的农业经济特色，纯净古朴得一如本州岛一般。
而凭借着以札幌为中心的农田区的开发，虾夷地已经实现了粮食供应的自给自足，甚至有时候会有低价的各种肉类供应居民，这对于长期生活比较贫苦的东国农人来说，生活已经异常理想了。
虽然广阔的平原保障了充足的粮食供应，但虾夷地降雪月份比较长，如何打发农闲时光是个大问题。太一本着不能让大家闲着的资本家做派，给农户们在冬季安排了相较于工人们更加高强度的军事训练日程，甚至会组织农人进山林打猎，倒是不存在闲人。火车抵达札幌营地中心车站时，还能看到成队的农户扛着猎枪进山，去祸害还没有冬眠野生动物去了。
目前，札幌营地的居民数量已经突破了十万人，正式超过了最早建立的勇拂营地，成为聚居人口最多的开拓民营地，并且规模仍在以恐怖的速度扩张。
各色商家开始在札幌聚集，形成了不少物品交易的市场，俨然已经是虾夷地的城市商圈，每个月吸引着各营地或者矿区休假的人前来休闲。
反正这里的地皮不要钱，札幌营地的规划建设大开大合，全然没有本周城町的局促之感。寿太郎还指挥众人在营地内修建了庞大的阵屋作为太一居所，规格完全是按照藩侯居所建造的，寿太郎还一度规划了个三层天守阁的建造计划，被太一骂了一顿放弃了，毕竟大炮的时代已经来领，这种老式堡垒几乎没有存在的意义，如果有那闲钱，太一觉得不如多建几个民房吸引移民来得实在，坐拥这么大的土地，人口怎么样也不嫌多。