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上课时间的便利店里没什么人光顾，除了在进门时鞠躬的店员，就只有莱维和铃仙两人。
铃仙好像没看见进门左手边的面包区，直奔临街的那一排摆满报刊杂志的架子。
真是忠心啊。
莱维在心里感叹，连到了从没去过的地方逛街第一时间想到的还是自己的公主。当然，莱维绝对不承认自己羡慕辉夜，有个兔女郎女仆什么的……
趁着铃仙跑去翻杂志，莱维掏出手机按了两下。果然还是没人接听，屏幕上显示拨出的号码是垣根帝督的，一来在学园都市办完了事，他觉得应该跟别人说一声。二来不知为何，莱维总有种还将有事发生的预感。
总说女人才是相信直觉的动物，难道是身边女人太多被传染了？莱维又拨了一遍结标的号码，同样是无人接听。
逛街不过是个临时想到的借口，这才是莱维没第一时间离开学园都市回家的理由。
将要发生什么，或者正在发生着什么，没有个内应还真是件麻烦的事。后悔没带伊芙来，否则让她入侵学园都市的监控系统就一清二楚了，铃仙不知道能不能做到类似的事呢？莱维瞄了一眼仍在翻杂志的兔女郎，放弃了这个念头。
在这个做任何事都难以逃过上层监控的都市里，那帮少年难道不知道一切都是徒劳的？莱维不认为能时时刻刻知道周遭发生着什么的亚雷斯塔。克劳利会任由别人做出对自己不利的事。那个肌肉女的想法从一开始就是别人娱乐的游戏罢了。
因为只是单纯看看有没有仅对内发售的刊物，铃仙很快就把这件便利店的杂志翻了一遍。莱维也买了两罐饮料，咖啡和特别帮铃仙买的胡萝卜汁――在一堆写着跟熊之咖喱汤这玩意同级别的可怕饮料堆中艰难得找到。
既然铃仙想帮辉夜买点东西，在离开便利店后，莱维提议干脆去一趟书店。这方面的确得佩服学园都市的人性化，街边随便一个路牌都是触摸式的查询平台，只要输入简单的要求，就会列出附近的相应店铺以及路线图。拜巴士站旁的站牌帮助，莱维很快就把铃仙骗进了一家五层楼的大型书店。
要是能让她自己回家就好了。
当惯杀手并且被依文称为表面温柔实则大男子主义者的莱维总希望能什么事都自己解决，不过这次他倒是有个理由。连自己都没法确定的飘渺直觉，万一最后根本没事，岂非浪费了宝贵的时间？
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穿着礼服的少女，学园都市的第二位，两人所在的地方不用想就知道是暗部组织之一school的藏身处。其实这里也该加个‘之一’，隐在学生的乐土之下，做着见不得人的阴暗工作，这种组织大多奉行狡兔三窟的原则。包括结标所在的group，暗部基本上都有许多分散在各个学区的落脚点。
垣根的样子看上去十分轻松，又似乎有点烦恼。这个像是放学后在头疼上课没理解问题的少年，实际上刚跟同为暗部组织，同样拥有等级五超能力者的item大战了一场。虽然同属仅有的七位超能力者，但光看现在的垣根，就知道两人间的差距有多大。
“对了对了，追踪我们的item似乎已经无法行动了。原因是内讧，因为第四位的麦野沈力倒下，失去了维持住组织的力量。”
“啊？内讧？麦野好歹能够逃脱我的攻击呢，是谁干掉了……算了，只要知道这个结果就好。虽然杀掉那个女人是很简单，麻烦的事还是能少则少。”
垣根轻轻吹了声口哨，算是表达他的心情比刚才畅快了一点。
“那么，使用镊子的‘解析’进行的怎么样了？”
礼服少女瞥了眼垣根右手戴着的金属手套。手套的食指跟中指装了透明的爪子，用肉眼看不见，但爪子中间还有从大气中采集出的硅块。
“我一直有个疑问。”
把爪子弄得咔咔作响，垣根低声说道。
“item的臭狗屎们，对我们的动向也太了解了吧？应该不止从摄像头、警备机器人、卫星这类东西中监视，到底还有什么其他情报渠道，是在让人觉得不可思议。”
“……”
“其实真相没什么复杂的。在大街上散步了至少五千万个看不见的机器来收集情报，当然不管哪里都知道得清清楚楚。还真是不得了的偷窥狂。”
形状类似球体，两侧各伸出三根金属丝状的纤毛，移动方式类似于浮游生物被置换到了空气中。这就是滞空回线，靠空气对流自行发电，半永久性的情报收集机器。它们能把体内产生的量子信号通过直线电子射线转存，形成特殊的网络。
滞空回线是与‘没有窗户的大楼’之间唯一的情报大门，这种机器的体内隐藏了足以撼动世界的情报。
不过与之重要性相比，滞空回线这一暗处的设施并非仅有几个上层人士才能知道的绝对机密。
原因十分简单，就算知道了滞空回线的存在，一般人也没有办法加以利用。需要电子显微镜才能观察到的机器本就很难捕捉，就算找到了，怎么取出里头的情报是更大的问题。何况万一方法不对，是否会导致情报变质给人以错误的认知也很难说。考虑到亚雷斯塔的阴险程度，这个可能性非常之大。
所以才有了垣根手上的镊子，这种专门用来抓取基本粒子的器械，简直就像专为他的计划而存在。
“结果如何？”
礼服少女在提问之前，就已经料到了答案。
“完全不行，滞空回线里的确收藏了大量的情报，但我认为还不足以用来与亚雷斯塔想抗衡，勉强能当个谈判筹码。”
“果然还是要干吗？”
“嗯。杀掉学园都市的第一位。作为跟亚雷斯塔交涉的前提，‘第二候补’的分量还不够，必须是无可替代的‘第一人选’。”