这时候,罗杰注意到一个侍从把一个黑色弓箭棋子放上了“羊肚山”。
他记得“羊肚山”上的斥候已经撤退了。
罗杰不希望自己的情报网出现纰漏,他在木台上大声询问伍德沃德:
“‘羊肚山’没有斥候,那里的情报准确吗?”
伍德沃德回答:“附近的‘羊肩’、‘羊腰’、‘牛肩隆’、‘牛前脊’、‘牛后脊’都在我们手里,他们汇集的消息,能补充‘羊肚山’的情报缺失。”
罗杰觉得让敌人继续聚集在那里,终究不是好事,他决定误导一下敌人。
于是他命令:“‘牛尾山谷’三个小队绕道‘羊谷’,对敌军发动一次突袭,然后原路撤回,经‘牛尾谷’、‘骆驼谷’回大本营休息。
“再派三个小队去‘驼尾山’待命。”
底下又是一阵纷乱。
在受到垫着筹码的白色马头棋子冲击后不久,大量的黑色棋子向着“羊尾”方向移去。
很多黑棋子散开,进入了“羊外脊”、“羊里脊”、“羊黄瓜条”、“羊后腿”、“羊腩”、“羊后腱子”这些峡谷。
也有跑得快的,他们甚至进入了“牛腱子”、“牛米龙”、“牛柳”、“牛腩”、“牛外脊”、“牛眼肉”峡谷。
但敌军将军似乎没工夫,但更可能是没办法,通知之前派出去侦查的,已经散在“羊颈”、“羊上脑”、“羊里脊”、“羊前腱子”,以及“牛颈”、“牛肩”、“牛上脑”、“牛胸”区域的士兵们。
罗杰觉得自己有义务替对方将军完成这个工作。
他派出大量的重骑兵,一一“通知”那些和主力失去联系的敌军士兵。
......
从东向的门口射进帐篷的阳光渐渐退了出去,但光线却越发明亮了,帐篷里的温度在不断升高。
所有人都满头大汗,但很多人已经忙得连擦一下汗都没工夫了。
罗杰叫亨克替他倒杯茶来,他手下端茶倒水的侍从已经全扑到牛皮大地图边上去挪棋子了。
地图上的黑白棋乍一看混成一团,你中有我、我中有你。
但若仔细观察,就会发现,白棋进退有据,而黑棋则像无头苍蝇一样到处乱撞。
亨克给罗杰端来一杯热茶,差点烫伤了罗杰的舌头。
罗杰把热茶还给亨克。
他没空责备亨克,他看到地图上有一个黑剑棋子跑到了宽阔山谷外,眼看就要接触到自己的大本营了。
伍德沃德跑到罗杰边上,用嘶哑的嗓音报告:
“敌军这队剑士靠的太近了,他们挡住了战士们撤回来的路!”
罗杰吼着问劳伦斯:“下面谷里还有几个小队?”
劳伦斯嗓音沙沙的:“没了,一个都没了!”
他请战道:“让我带亲卫下去一趟吧。”
罗杰点头道:“速战速决,快去快回。
“击溃就可以了,不要追击。”
劳伦斯领命而去,罗杰把注意力转回地图。
战局时刻在变化,罗杰不断地发布命令。
他嘴巴干得连丁点粘稠的唾沫都没有了。
紧张让他忘记了时间,他觉得似乎过了很久。
当罗杰再次看到身上沾着血的劳伦斯时,亨克提醒道:“茶可以喝了。”
罗杰拿起亨克递来的茶杯喝了一口,水还是温的。
......
当伍德沃德将敌军崩溃的消息告诉罗杰时,已经临近傍晚。
他几乎说不动话,水肿的喉咙里如同喘息般吐出微弱的声音:
“赢了,他们崩溃了。”
然而罗杰却没有因此而放过对方,他郑重地要求道:
“再去确认一下,敌军是不是真的全线崩溃了。”
罗杰并非有意为难伍德沃德,实在是敌人的“坚韧”超出了他的预估。
在一整个白天的战斗里,罗杰听到的关于敌人崩溃的消息不下一百条,并且所有消息几乎都是真实的。
这些努比亚人在重骑兵的冲击下,抵抗不了多久就会崩溃。
甚至有情报显示,重骑兵刚刚拐出谷口,对面的努比亚人就逃跑了。
然而这些逃兵在避过重骑兵的追杀、或者在遇到了己方部队后,就会停下不再逃跑。
他们本来就没有阵型,所以也不需要重新集结,逃兵混在己方部队里,转眼又变成了战士。
山头上的斥候甚至目睹了一队崩溃的努比亚短矛兵,在逃出两个谷口、发现重骑兵没有追上来后,几个逃得慢的士兵就停下脚步,开始嘲笑前面逃得快的人。
于是逃在前面的士兵恼羞成怒地回身与嘲笑他们的人理论,说着说着就争吵起来,吵着吵着他们发了狠,然后这些人居然一起跑着去追击完成任务正在撤退的重骑兵。
这样的事情还并非个例。
有些努比亚人逃过一劫后,会兴高采烈地欢呼跳舞,就像狩猎时成功躲过猛兽的袭击一样。
而刚刚经历的战斗中若有重骑兵死于他们的围攻,那些人更是得意非凡。
他们完全无视恐怖的战损比,只是大声地向赶来援助的、没经历过战斗的伙伴们吹嘘,于是所有人的情绪都高涨起来。
伍德沃德手下的情报大队不知道多少次收到前线斥候的报告:
“敌军崩溃,我军伤亡甚微。
“敌军溃兵又前进了,他们士气高涨。
“敌军追上我军撤退部队,他们又被击溃了。
“敌军溃兵又恢复了士气,重新前进了。”
......
情报大队的专员们一开始不相信,反复要求前线斥候确认。
到后来,他们麻木地、一次次地把侍从撤下来的黑色棋子,减掉一些表示数量的筹码后,再放回原位。
所有基督徒和贝都因人都经历了从觉得不可思议、不能理解,到麻木接受事实的过程。
罗杰只能感慨,黑哥的盲目乐天性格,实在是奇葩得很。
但一旦他命令重骑兵小队往死里追,企图把敌军溃兵一扫而尽时,前线的斥候却传回来敌军死战的情报。
那些把敌军逼得无路可退的重骑兵小队,往往都遭受了敌军士兵的拼死反抗,即使全歼对手,他们自己的战损也会陡然增加。
所以罗杰不得不命令部队:穷寇莫追。
于是敌军被击溃、重整、再被击溃、再重整的过程,一而再、再而三地出现。
一直持续了一整个白天。
持续到反复出战的士兵们举不起骑枪,持续到马匹口吐白沫无力奔跑。
真正一锤定音的,是敌军大营里熊熊燃烧的火焰和滚滚的黑烟。
几乎在同一时间,所有的斥候都在报告:“敌军溃逃,他们都在逃,敌军完全溃败了!”
罗杰离开帐篷,他打算去战场上亲眼核实一下。
已经出战过多次的亲卫们,勉力跟在罗杰后面。
在穿过“骆驼山谷”,刚刚走到“驼峰山”时,罗杰突然看到一个没有武器,空着手逃跑的努比亚人。
那人慌不择路,居然冲着罗杰跑来。
罗杰座下的“礼物二世”,恐怕是现在整个战场上体力最佳的马了,它今天就没战斗过。
罗杰“唰”得抽出“征服者之剑”,决心让它见见血。
他纵马朝那个努比亚人冲去。
那人转身就逃,见到岔道就钻。
罗杰马快,可他路不熟,跑过一个谷口,就要停下来四处观望一番。
于是,一时之间,罗杰居然追不上那人。
他追着跑过了“牛肚山”下,那是一条东北斜向西南的山谷,里面遍地都是努比亚人的尸体,红色的沙土都被鲜血浸得发黑。
这些白袍黑皮肤的尸体中间,也零星夹杂着穿锁子甲的基督徒和战马的尸体。
罗杰看到有自己部队的人,正在收拾死难战友的遗体,他放缓马步,经过他们,并且向死难者致敬。
然后他又继续追赶那个还在奔跑的努比亚人。
追到“牛尾山谷”的时候,罗杰看到自己的士兵们,押着比他们人数多得多的俘虏。
那个逃跑的努比亚人,引得俘虏们一阵骚动。
士兵们呵斥着,用剑鞘砸、马鞭抽,镇压着,一时之间,没人有工夫拦截那个奔跑的努比亚人。
罗杰挥着剑从俘虏们边上跑过,剑的寒光让俘虏们冷静了不少。
他继续追着,跑到了“羊谷”。
路过“羊臀山”和“羊肚山”间谷口时,罗杰看向谷口里敌军的大营。
那里的火焰还没有减弱的迹象,两边红褐色的峭壁被浓烟熏得发黑。
罗杰没有看到人影,他祈祷,希望乌斯曼的偷袭分队没有太大的损失,已经顺利离开。
他又往前追了一段,经过“羊肚山”上山的陡坡时,他看到山上有自己的斥候小队在向他挥手。
罗杰也朝他们挥手。
他记得“羊肚山”是曾经被敌军弓箭手占领过的。
在那之前,山上的斥候撤退到后方的山头,在自己派兵夺回后,这些斥候又跑回来继续监控。
他想,斥候们都是好样的,他们准确理解了自己的战术意图,并且坚决地执行了。
他们的努力,是这场战斗取得胜利的关键。
罗杰收回思绪,他看到前面“羊谷”里,那个努比亚人还在跑。
这段路很空旷,虽然到处都是白袍黑皮肤的尸体,但这不影响“礼物二世”的奔跑。
罗杰夹了夹腿,“礼物二世”猛地发力,冲了过去。
然而那个努比亚人拐弯进入了斜向的“牛颈峡谷”。
罗杰冲过了头,他跑到了最北面的“牛角山谷”。
在那里,他看到有士兵拖着疲惫的步伐,在照顾累倒的马匹。
远远的,在“骆驼山谷”谷口,有侍从扛着水袋走来。
罗杰给了那些士兵一个鼓励的手势,他喊着:“再坚持一下。”
然后罗杰继续前进,在经过“牛谷”谷口时,他看到那个努比亚人,正从“牛颈山谷”里跑出来。
罗杰提剑杀了过去。
对方沿着“牛谷”往南,拔腿飞奔。
眼看就要被罗杰追上时,那人又拐进“牛前脊山”边上的弧形峡谷。
弧形峡谷的地形让罗杰无法放马狂奔。
他控着马小跑着追,嘴里喊着:“你跑,你再跑,我看你跑到什么时候!”
拐过弧形峡谷,又穿过“牛上脑山”边上的南北向小峡谷。
罗杰追着那人,回到“牛肚山”下斜贯东西的山谷。
那个努比亚人,双臂有规律地摆动着,步速不减,朝着东面跑去。
罗杰座下的“礼物二世”都喘得吐白沫了。
作为一匹短距离能跑出高速的纯血马,它并不擅长中长距离的追击。
罗杰估摸着,这一圈跑下来,大概都有三十公里了。
前面那个打了一天仗的黑哥,居然还在跑!
罗杰追着那人,看他横穿过“羊谷”,向东跑进自己并不了解的峡谷。
他拉住缰绳,停下了马。
他想,怎么有这么能跑的人?
后世奥运会的男子马拉松冠军,大概也不过如此吧。
他想,好像跑马拉松最厉害的,就是埃塞俄比亚那里的黑哥。
努比亚和埃塞俄比亚似乎离得很近,大概这个地区的黑哥,都擅长奔跑,并且耐力十足吧。
或许这也是努比亚人,能够和自己的部队,在烈日下酷热的沙漠荒谷里,战斗一整个白天的原因吧。
当天晚上,部队在大本营边上的宽阔山谷里宿营。
罗杰和贵族、酋长、高级军官们,在议事帐篷里宴会。
他高兴地看着乌斯曼和众人吹嘘,看着奥丁和劳伦斯拼酒,看着可怜的伍德沃德因为咽喉水肿喝不了酒,只能陪着费萨尔喝茶。
有侍从拿来部队的伤亡报告,战损比罗杰预计的要少。
重骑兵损失了80人,剩余1960人。
骑马军士损失了20人,剩余560人。
骆驼骑兵损失了50人,剩余950人。
战果也大致统计好了。
审问俘虏后得知,敌军总人数多人。
现俘虏敌军4000余人,杀死超过人。
剩下大约多人都逃散了。
不过罗杰并不担心这些人卷土重来,失去了补给,这些人能不能在阿拉伯半岛的荒漠里生存都是个问题。
第二天,罗杰带着部队回到阿拉伯山谷的营地。
他没有立刻安排返回阿里什,士兵们太疲惫了,需要休息。
罗杰下令,全军休整五天。