晚上，灰白熔炉门口，时钟沙漏的刻度快到七点。
偌大的办公室里，铁因戴着眼镜，翻看着学生们上交的论文。
办公桌上，摆放着九枚印章，由灰白岩石制成，铁因每看完一篇论文，就拿起不同印章，在论文上打上评分。
啪啪啪……
一篇篇论文上，不时出现“中下”、“中中”、“中下”的字样。
与其他种族的评分不同，矮人机械师们对论文的评分很简单，分为九个档次，从高到低，“上上”~“下下”。
翻着这些论文，九成都是中等评价，铁因微微点头，这些学生都还不错。
身为灰白熔炉的掌管者，又是机械大师，铁因在白矮人王国的地位很高。
事实上，每一位熔炉地域的掌管者，在白矮人王国都算是大贵族领主。
只不过，与人族王国不同，矮人国度没有那么分明的阶级观念，上位者也没有那么高的优越感。
每年，有无数维修师、机械师想成为铁因大师的学生，但是，铁因以前一直不收徒。
直到八年前，他自觉年事已高，才开始收授学生，即便如此，定下的标准也很严格，这八年来，也就收了八个学生。
“铁因老师，我们走了。”
“铁因老师，你不要工作太晚，早点休息吧。”
七点了，到了下班的时候，一个个学生敲门进来，向铁因老师告别。
铁因坐在那里，带着他自以为和善的微笑，向学生们点头。
在灰白熔炉，人们都说铁因老师不苟言笑，每每听到这样的传闻，铁因就觉得奇怪，他一直是面带微笑的。
其实，他不知道的是，就他那大胡子，除非是咧嘴大笑，不然谁又能看得见他在笑。
咚咚……
铜栓敲门进来，向铁因鞠躬告别：“铁因……老师……，我……我走了……”
铁因颔首，道：“嗯。明天的名额选拔测试，你的论文通过了，剩下的就是面试。你经历过两次，应该有经验。不过，晚上还是要复习一下，明白么？”
“是……”
铜栓连连点头，脸色很羞愧，身为铁因大师的学生，所谓的名额选拔测试只是走一个过场，只要论文合格，就能参加机械师资格考核。
可是，他已经连续两年考核失败了，虽然考上十年八年的大有人在，但是，身为机械大师的学生，如果今年第三次还考核失败，那真的没脸见人了。
“你不要有那么大的压力，你的水平其实够了，就是太容易紧张了。”
铁因开口，顺手拍了拍桌上的一叠论文，最上面的就是铜栓的，评分是“中上”。
铜栓瞅了一眼，面露喜色，结结巴巴的保证，这次一定通过机械师资格考核。
“回去好好休息。”铁因挥手道。
地精学长刚走，砰得一声，办公室的门被撞开，达娜风风火火的冲了进来。
“铁因老师，我走了。”达娜喊道。
铁因点了点头，看了看办公室的门，再被撞两次，又要换新的了。
“回去好好休息……”
将对铜栓说的话，有重复了一遍，铁因对达娜很看好。
在机械专业的天赋上，达娜比铜栓差一点，但是，达娜心态很好，今年是她第一次参加机械师资格考核，铁因觉得这个女学生有七成把握一次通过。
“铁因老师，名额选拔测试，小学弟的论文通过了么？您不喜欢人族，不会故意打了下等评分，卡掉了小学弟的名额吧。”达娜走近两步，低声问道。
铁因闻言，脸色一板，训斥道：“就会胡说，我什么时候说过，不喜欢人族了？这话传出去，以老师我的身份，会引起与人族纠纷的。”
“再说，老师我打分一向公正，会故意打低分么？”
女白矮人达娜缩了缩脑袋，道：“我也是听别人说的，说老师你年轻的时候，吃过人族的亏……。所以……”
“胡说八道。就会听那些小道消息，给老师回去好好休息，明天名额选拔测试，你答错一个地方，这次名额就别想要了。”
铁因拍着桌子，怒声赶走了达娜。
现在的学生，越来越没大没小了，想想我以前，可不是这样……
这般无奈的思忖着，敲门声响起，林川走了进来。
“老师，都这么晚了，你还在工作么？太辛苦了。要不，我买点晚餐过来，陪你喝一杯？”林川说道。
“不用了。明天是名额选拔测试，你回去好好休息。别在镇上玩太晚。知道么？”
瞧着这年轻人的笑脸，铁因哪怕不怎么待见人族，脸色还是缓和下来，瓮声瓮气的吩咐道。
林川点头，向铁因行礼，转身离开了。
砰！
办公室的门轻轻关上，铁因拿起那叠论文，翻到最后一份，那是林川上交的，还没有打分。
伸出手，在三个上等评分印章上徘徊，最终铁因拿起最边上的一个，打上了“上下”评分。
“他才19岁不到，真的太年轻了，给他太高的评分，只会让他骄傲，‘上下’的评分已经很高了。不过，这些论文的评分，还是等到我死的时候，再给他看。”
“稚鹰飞的太早，飞的太高，是会折翼的……”
铁因喃喃道。
将这份论文单独拿出来，放到一个小抽屉里，那里面是这一个月来林川上交的论文，评分是清一色的“上下”。
看了看时间，七点整了，铁因叹了口气，又到了他一天里最难熬的五分钟。
打开通讯器，进入“东大陆机械大师群”。
刷刷刷……
刚一进去，一道道信息刷屏般的飘起，这段时间，群里很活跃，因为近两个月前，一位神秘的机械大师重挫了F教授，让西大陆那不可一世的天才尝到人生首败，还是一次彻底的惨败。
铁因对此也很震惊，就如同十年前，第一次看到F教授的一项研究报告，他震撼了好几天，感叹后辈天才真的太生猛了，他们这一辈真的老了。
这一次，F教授惨败，也让东大陆的机械大师们扬眉吐气。
群里面天天有人叫嚣，什么老当益壮，再战三十年，后辈想超越我们还早着呢等等……
不过，对于这些言论，铁因一概懒得理会，他每天进群里，就是签个到，而后窥屏翻看一下最新消息，等到群规定的每天上线五分钟，就下线潜水了。
身为东大陆机械大师的一员，每天签到是必须的，不然那些人又会说，白矮人王国的机械大师真的古板，万年潜水不冒泡，跟不上时代了。
每每看到这些论调，铁因就冷笑，很想驳斥这些家伙，他们白矮人王国对待机械师，真正做到一视同仁的，哪像其他种族，都有一堆的条条框框。
不过，每次想这么喷的时候，铁因都忍住了，他虽是机械大师，但是，却没有特别惊人的成就，也不像有些机械大师那么会吹嘘自己。
在东大陆机械大师群，他其实就是一个潜水党，和那些家伙说不到一起去。
“可以了。待了五分钟。该下了。”铁因大师瞅了瞅时间。
这时，群里弹出一条信息。
星奥皇家单院长：“今天我们皇家研究院，又收了一个好苗子，大家看看这篇论文，高级维修师的观点，虽然稚嫩了点，但是，很新颖啊！”
一篇论文图片弹出，众群员默默点开扫了一眼，而后，群里响起一阵假惺惺的吹捧，许多人语气都很讽刺。
大家都是机械大师，谁还不知道谁，星奥帝国皇家研究院的单院长，最喜欢玩的一手，就是将其他导师的学生论文，说成是他自己学生的。
整个皇家研究院，每年收的学生那么多，难道每一个都是你单院长亲自教导的？
对此，姓单的每次都义正言辞的表示，没有他的领导，皇家研究院怎么会有今天的辉煌，那些学生不就是他的学生么？
对于这样的论调，众机械大师们只有两个字评价：恶心！