“琅琊郡两面环山，一面临海，唯有南面与徐州相通。”段文操手指地图，神情非常凝重，“若要攻打琅琊，唯有三条路，一条是自琅琊郡的西北方向展开攻击，从鲁郡泗水上游的卞城方向杀进去，但蒙山乃天然屏障，更有陪尾山要隘相阻；一条是自琅琊郡的东北方向展开攻击，从高密郡首府诸城南下，但此处山峦叠嶂，有齐国古长城为阻，尤其马耳山和喜鹊岭之间的黄草关，更有一夫当关，万夫莫开之险；还有一条便是自琅琊郡的东南方向展开攻击，从徐州的下邳郡北上，直杀临沂，此处平原坦荡如砥，一望无际，但河道纵横交错，如果防御部署得当，尚可进行有效阻截。”
段文操眉头紧缩，右手食指用力敲击着案几，烦躁不安。
“贼人攻占琅琊郡后，西北方向守住陪尾山要隘，东北方向守住黄草关，东南方向则调用主力，以沂水、沭（shu）水为中心建立防御战阵，便可抵挡住卫府的三路围杀，给自己赢得足够的时间发展壮大。”
段纶看看地图，又看看心神不宁的段文操，鄙夷地撇了撇嘴，“贼人哪来的发展壮大的时间？东征明春便即展开，圣主御驾亲征，以百万雄师攻打一个小小的高句丽，杀鸡用牛刀，如探囊取物尔。东征结束，数十万卫府军南下各归本镇，以齐鲁卫府大军和徐州诸鹰扬的实力，三面围剿蒙山叛贼，还不是一鼓而下，手到擒来？”
段文操瞥了段纶一眼，不动声色地问道，“你对东征如此有信心？”
“当然。”段纶毫不犹豫地说道，“吐谷浑与高句丽相比，吐谷浑的实力明显高出一筹，但圣主挥军西征，势如破竹，以摧枯拉朽之势灭了吐谷浑，开疆拓土，建下了盖世武功。此次东征，以高句丽那等弹丸小国，岂能与我中土抗衡？如螳螂挡车尔。”
段文操缓缓坐直身躯，目光炯炯地望着段纶，又问道，“既然如此，圣主为何要集举国之力进行东征？数十万大军，几十万民夫杂役，百万人马，千里征途，需要耗费多少钱粮？对国力损害之大又是何等严重？你可曾想过为什么？”
段纶没有说话，但神情不以为然，显然他认为段文操夸大其词了。
“某问你。”段文操的神情更为严肃，“你对高句丽了解多少？对整个远东局势又了解多少？”
“某知道高句丽素有称霸远东之野心，这些年甚至觊觎我中土，屡屡入侵我辽东边陲，挑战我宗主国之权威。”段纶冷笑道，“蛮荒贱奴，也敢叛主？自寻死路。”
段文操欲言又止，稍稍思量了一下，不再继续这个话题。未来的事，谁也说不清。段文振是皇帝的股肱大臣，东征大计的主要策划者，做为他的弟弟和儿子，在这里胡乱议论实为不智。
“徐州贼占据了蒙山，立足未稳，尚未喘口气，亦不知道鲁郡局势如何，便匆匆下山烧杀掳掠。在你看来，他们是缺衣少粮，饥肠辘辘之后，失去了理智，还是另有图谋？”
段文操这话说完之后，他紧锁的眉头皱得更深了，似乎想到了什么，若有所思。
段纶却估猜到了段文操的忧虑所在，他摇了摇头，以非常肯定地口气说道，“徐州贼的动作虽然非常快，越境之后便飞一般杀进蒙山，兵贵神速，攻敌不备，一口气拿下了蒙山，但齐州贼尚在汶水一线，因为张须陀在泰山脚下张开了血盆大嘴，虎视眈眈，他们迟迟不敢南下，至今尚未抵达徂来山和梁父山一线，所以，这两支叛军之间，绝无联系，只能是巧合。”
巧合？段文操沉吟少许，说道，“还是慎重一点好，不要过于乐观，以免马失前蹄。”
“流贼而已，不堪一击。”段纶一脸傲然，目露不屑之色。
“在谯郡造反的贼，在通济渠两岸掳掠的寇，忽然杀到了齐鲁，占据了蒙山，并在鲁郡烧杀掳掠，甚至已经威胁到我首府之安全，你还认为他不堪一击？”段文操对段纶的态度有些不满了。
“看看齐州贼就知道了，王薄和孟让为什么离开长白山，不得不转战鲁郡？原因很简单，他们不是缺少粮食，而是缺乏战斗力。张须陀帐下没有鹰扬卫，只有宗团乡团和临时征募的壮丁，但他的战斗力为什么强过了叛贼？是张须陀谋略过人，还是他带兵有方？某认为，张须陀的战斗力之所以飞速增长，在于右候卫府给他提供了大量的武器，包括重兵，若没有充足和锋利的武器，张须陀对盘驻长白山的叛贼亦是无可奈何。”
段纶反问段文操，“徐州贼的实力难道会超过齐州贼？张须陀假若不是另有图谋，一定要把齐州贼赶进鲁郡，王薄和孟让可能早就败北了，所以，某认为，叔父只要从巨阳、梁父一线抽调两个团南下，配合瑕丘留守团，以三个团的兵力围剿徐州贼，足矣。”
段文操没有说话，他始终在想着董纯写给自己的信，试图从中寻找到有关徐州贼的讯息。董纯和梁德重都是沙场老将了，却让这伙徐州贼逃出了他们的手掌心，这是很丢脸的事，由此也可以推测到这两个老家伙当初就像段纶一样狂妄自大、目中无人，结果马失前蹄，栽了个大跟头。
要谨慎，一定要谨慎，如今前有狼后有虎，张须陀和董纯又有南北夹击自己之可能，而东征在即，兄长段文振做为东征的主要策划者之一，现在正是日理万机的时候，一旦自己在鲁郡闹出什么天大动静，惊扰了兄长，可能会引发一系列重大变故，甚至会影响到兄长和东征大计。一步错步步错，所以第一步千万不要错。
段文操迟迟不拿主意，密切关注着瑕丘、曲阜一线的局势发展，显得瞻前顾后、优柔寡断，这让段纶腹谤不止，暗自嘲讽叔父老了，有些不中用了。
就在这天晚上，彭城郡丞崔德本的密信送达到了段文操的手上。
看完书信，段文操暗叫侥幸，幸好自己慎重，没有在一怒之下仓促派出军队，否则可能有大麻烦。
崔德本在密信中详细述说了这伙徐州贼在通济渠两岸的恶行，其中最让段文操和段纶震惊的是，重兵船队被劫，永城鹰扬府四个团全军覆没，鹰扬郎将费淮阵亡，鹰击郎将王扬失踪，而董纯和梁德重的反应也算快速，调用十几个团围追堵截，但贼人成功跳出包围，并且大摇大摆地由彭城城下渡河而去。董纯一世英名付诸流水，更严重的是，他的政治对手们会借此机会蜂拥而上，董纯的官职肯定保不住，甚至会被赶出军队，剥夺军权。
段文操暗自惊骇。段纶更是脸色铁青，久久不语。
叔侄二人的脑海里，不约而同的掠过一个念头，徐州贼的背后有“黑手”，而这个黑手肯定来自东都，且徐州有人默契“配合”徐州贼的烧杀掳掠，最终把董纯掀翻在地，给了朝堂上的陇西系以沉重一击。
好厉害的手段，到底是谁想掀翻董纯？掀翻董纯的目的绝不仅仅是打击陇西系，肯定还有更大的目标，那么目标是什么？当前朝堂最激烈的矛盾就是改革派和保守派的矛盾，而东征就是改革派发起和推动的，保守派强烈反对，为此皇帝和中枢已经撤换和罢免了不少大权贵。
难道徐州贼背后的“黑手”是想阻止东征？
段文操越想越觉得可能性很大。掀翻董纯可能是个“障眼法”，真正的目标十有八九就是自己。
自己一旦没能稳住鲁郡，导致整个齐鲁地区陷入混乱，继而影响到东征的准备工作和东莱水师的渡海作战，那么东征必然要延迟，而远东作战因为季节气候等原因，攻击时间最多只有半年，初夏进攻，深秋停战，假若攻击时间推迟过长，攻击时间不够，那么今年的东征计划只有停止，等待来年再战。
但这个“障眼法”的破绽也很明显，那就是以徐州贼之实力，竟在徐州官军的围追堵截下跳出了包围圈，并且大摇大摆地从彭城城下渡河而走，这就匪夷所思，经不起推敲了。董纯、梁德重虽然都是关陇人，都是保守派势力的成员，但不一定知道这个阴谋并且给予配合，他们可能也是这个阴谋的牺牲品，给徐州贼以配合的肯定另有其人。不过猜测这些东西已没有意义，徐州贼已经占据蒙山，已经赢得了先机，且冬天已经来了，当前不论以齐鲁军队的力量还是以徐州军队的实力，未来几个月内都无力杀进蒙山剿杀贼人，所以现在最为迫切的事，便是把徐州贼包围在蒙山，阻止他们下山烧杀掳掠混乱齐鲁局势。
只要齐鲁局势稳定，东征能如期开始，那么这个阴谋也就失败了。
“叔父，计将何出？”段纶看到段文操沉思不语，忍不住问了一句。
段文操半晌不言，忽然，他开口问道，“我们包围了蒙山，困住了贼人，是不是就能挫败对手的阴谋？”
“这需要一个前提。”段纶不假思索地说道，“如果齐鲁没人暗中配合徐州贼，那么我们必能将贼人困在蒙山。”
话音未落，段文操马上想到了张须陀，顿觉惊凛。
“叔父，琅琊郡的太守可是姓窦。”
段纶语不惊人死不休，这最后一句话，更是让段文操脸色大变，山雨欲来风满楼，齐鲁的天当真要变了？
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