在苏文的追问下，帕塔帕说出了事情的原委。
原来问题出在半年前的“升级计划”上。
当时苏文将来自玛尔塔利亚的九位高阶魔法师送到了新卡赞城，除此之外还有几名高阶亡灵，以观察他们在这里生活一段时间后的变化。
那场实验持续了三个月。
期间，九位高阶魔法师中的八位都晋升到了魔导师水准，而在此之前，他们中任何一个都被认定终身无望更进一步。
至于几名高阶亡灵，则更是产生了质变的飞跃，平均跨越了两三个等级段。但这也导致它们对灵魂能量消耗急剧增加，反而都不敢再回到辉煌大陆了，而是干脆选择留在了新卡赞城，成为了现如今亡灵守备军的一部分。
虽然这次试验称不上严谨，但苏文至少也能初步得出结论，那就是辉煌大陆上的超凡者在进入了塞卡兰达之后，普遍会出现实力上的突破。这也能解释清楚了为什么这里不但亡灵很强，就连生灵的平均战斗力也都相当高。
原来并非他们全部都天赋异禀，而是环境使然的结果。
这显然是个好消息。
毕竟现在来看，只有苏文能够轻易把人从辉煌大陆送到塞卡兰达。而试想，一支在辉煌大陆平平无奇的超凡者队伍，被送来这里深造一阵，就能纷纷脱胎换骨、实力倍增，并且短期来看不需要付出任何代价，这是件多么诱人的事情！
只可惜，对于现在的苏文而言，超凡力量的作用其实是在日益减弱的。就拿如今机动战队成员来说，无论是实力最弱的初阶斗气骑士，还是强如麦克西维尔那样的高阶魔法师，穿上十夫长装甲并拿起武器后，战斗力差距其实微乎其微。
苏文认为，恐怕也只有当麦克西维尔日后有可能升级为魔导师时，双方之间才能够稍微拉开些许差距，而这种差距指不定什么时候又会被装备的更新换代给追上。
因此，原本他十分看重的“升级计划”，在机动战士计划正式展开后，就逐渐成为了添头。苏文心里十分清楚，让大规模的底层超凡者来塞卡兰达升级，对他来说基本没有实际价值，而这种特性的真正作用，是对顶级战斗力的提升。比如尼古拉斯从魔导师晋升为大魔导师，对目前的苏文来说才能算得上是巨大收益——可问题在于，值得苏文这么做的对象，除了尼古拉斯之外，还能找出第二个来吗？
答案显然是否定的。
所以这个在辉煌大陆上说出去能让无数人为之疯狂的功能，在苏文眼中，俨然成为了有些鸡肋般的存在。
言归正传，让帕塔帕心心念念的那个人，正是当初“升级计划”中，九个人里唯一一个到结束为止都毫无升级动静、保持高阶魔法师水平返回了辉煌大陆的家伙。由于他很特别，所以苏文甚至至今还记得他的名字和来头。
此人名为安德里亚，是个高阶亡灵法师，此前专门为雄鹰行省的玛尔塔利亚分部处理一些见不得光的事务，其中包括且不限于暗杀、下毒、绑架、讨债、盗窃等脏活……在玛尔塔利亚中有一个专门的职位形容这种角色，叫清道夫。
所以当“安德里亚”名字从帕塔帕口中说出的时候，苏文的第一反应是赶紧吩咐尼古拉斯把这个脏东西给做掉。
苏文虽然还不至于把帕塔帕当亲人看待，但一起经历了那场冒险，并见证了她的勇敢，再怎么说也是有点感情的，如今在他眼里也算是半个自己人了。这个安德里亚祸害谁不好，居然祸害到了这小姑娘身上，那苏文自然留他不得。
但考虑到帕塔帕的感受，以及要弄清楚这姑娘被祸害到了什么地步，苏文还是耐着性子，假装不知道这人，并详细追问了两人接触的细节。
当他得知并没有发生那种不可描述的事情，甚至两人的关系根本就算不上什么“心上人”时，总算是松了口气。
他心想这畜生总算是有点良知，没有真对小姑娘下手，姑且暂时留他一命。
苏文还没发现，自己现在的思维方式有点像发现女儿心里有人了的老父亲，甚至又主动追问了些细节。在帕塔帕回答的过程中，他明显能够听出她对这位自称“杀手”的亡灵法师的崇拜。而据她所说，后者在那段时间给她讲了很多关于辉煌大陆的故事，并且答应会带她去环大陆旅行，但最终却在某天连招呼都没打就消失了。
截至今日，安德里亚已经离开了塞卡兰达差不多一百天。
期间帕塔帕天天记挂着他和旅行的事，甚至还把这件事跟卡塔族长老们说了，希望能够以此联系到安德里亚，但被当场批评教育了一顿，于是只好趁着这个难得的机会找上了苏文。
其实这小姑娘在打招呼的时候，就已经心事重重了，也就是苏文在感情问题上比较迟钝，没有像希格露恩一样瞬间看出来而已。
不过，苏文当然不能答应这个请求。
他倒不介意让帕塔帕去辉煌大陆，可是这里的卡塔族亡灵们介意啊！
现如今，整个卡赞城就剩
下帕塔帕这么一个卡塔族独苗了，说是众星捧月都不为过。在新的卡塔族人迁居来此之前，帕塔帕甚至可以说承载着所有卡塔族亡灵们的心灵寄托，也是它们重建新卡赞城的动力源泉……
这要是把她送走了，亡灵们怕不是要集体精神崩溃。
更何况，安德里亚双手沾满鲜血与人间污秽，就算真不打算祸害小姑娘，也容易影响她的三观，长期来看肯定不利于成长。
这个要求苏文无论如何都不能答应。
在听完了帕塔帕的讲述后，苏文面对着他期待的目光，俯下身摸了摸她的脑袋。
“现在不行，帕塔帕。”
于是帕塔帕的眼睛顿时就湿润了，眼看着就要流出泪来。
她略带哽咽道：“为、为什么，就连大哥哥你也……”
“因为你还太小，旅行这种事情要大人才能做。你刚才不是也说了，那位安德里亚先生告诉你等你长大了就带你去吗？”
“可是……”
帕塔帕欲言又止，但还是面色微红地鼓起勇气道：“可是长老们说我今年就可以生孩子了，所以帕塔帕已经是大人了！”
苏文：“？？”
眼前的帕塔帕看起来明明就只有十二三岁，那群长老竟然也这么畜生，想让卡塔族繁衍后代想疯了？
他刚想破口大骂，却在契约通道里听到了希格露恩的声音。
“忘了当初看的资料吗？卡塔族就是这个年龄生孩子，她又不是你们人类。”
“……”
“退后，让我来。”
于是苏文自觉给专业人士让出了通道。
大姐姐出马，效果确实不同凡响。
希格露恩先是安抚了帕塔帕，承认她的确是个大人了，而且早就已经完成了旅行，甚至还在旅行中打败了大魔王贝尼亚米诺，别听后面那个大家伙胡说八道。然后她告诉帕塔帕，她刚好认识安德里亚，但安德里亚最近需要执行一项“主上”安排的重要任务，这正是他不辞而别的原因，并表示他现在很安全，只是暂时不能亲自来见帕塔帕了。
希格露恩讲到这里，帕塔帕脸上的不安已经消失了大半，仿佛吃了颗定心丸。
但她显然还是因为不能见到安德里亚而感到有些难过。
希格露恩则趁热打铁，对帕塔帕说道，虽然不能见面，但完全可以写信啊。并且只要帕塔帕把想要对安德里亚说的话写在信里，那自己就可以代为转交，并保证安德里亚会给她回信。
这话一说出口，帕塔帕果然立刻就高兴了起来，恨不得立刻冲回去寻找纸墨笔砚。
但她还是按捺着冲动向希格露恩道谢，并给了希格露恩一个热情拥抱，然后约定了下次见面的时间，这才告别两人，蹦蹦跳跳地离开了会议大厅外围的通道。
等帕塔帕的身影彻底消失，苏文才轻轻咳嗽了一声。
“虽然很有效，但你这是在对小孩子撒谎啊。”
他小声道。
希格露恩对此却毫不在意：“如果谎言能够起到好的效果，又何乐而不为？”
“那你得负责送信和回信。”
“抱歉，我只是一把剑，对这种事不太擅长呢。”
“……靠！”
……
……
半小时后，苏文和希格露恩出现在了达莎城的街道上。
距离那场危机已经过去了好几个月，再加上整个领地都已经重归和平，如今的达莎城看起来已经恢复了秩序。
而由于亡灵暂时不再对城里的生灵进行“收割”，街道上的行人比苏文任何一次来得时候都要多，简直和辉煌大陆上的城市没什么区别。
人类联盟的大楼就伫立在闹市区，周围随处可以看到自由活动的人类，他们的活动范围从大楼向外辐射，形成了好几条街的规模。而当苏文出现在这里的时候，不少人竟然一眼认出了他身上的仁丸装甲，振臂高呼着“赛文大人”的名字，并且响应者云集。
苏文这才意识到，自己居然不知何时在达莎城都小有名气了。
没过多久，老熟人但丁从大楼里冲了出来。
和几个月前那次见面比起来，苏文感觉他似乎明显瘦了点，但看他面色如常，一头白色长发一如既往飘逸，只当他是在减肥。
两人打了招呼，苏文又向但丁介绍了希格露恩，随后三人一同进入人类联盟的大楼。
很快，在位于二楼那间熟悉的会客大厅里，苏文向但丁说明了来意。
“我和我的伙伴们希望加入人类联盟，为保护生灵略尽绵薄之力。”
苏文本以为，按照对但丁性格的认识，他会露出大喜过望的表情，然后激动地握住自己的手，说出些诸如“欢迎加入组织”之类的话，毕竟在很早之前，他就不止一次表达过希望苏文加入人类联盟的想法了。
可没想
到他只是点了点头，只表现出了些微的惊喜。
“那太好了，我们现在正是缺少人手的时候，尤其是高端战力。如果赛文先生加入，定能解决燃眉之急。”
苏文心想这家伙竟然还稳重了不少，但仍然没有在意，而是继续提问：“那我具体该做些什么？需要填申请表之类的吗？另外我想了解一下义务和酬劳的问题，毕竟我很早就听你说过，人类联盟不会让保护者白打工。”
但丁想了想，认真回答道：“如果是普通的保护者，具体来说是序列五及以下的保护者，达莎城分部就能做主。但像您这种能够单挑灰骑士并将其消灭的强者，即便放眼整个人类联盟都不多见，如果您想加入的话，恐怕要烦劳跟我去一趟人类联盟总部，由那里的联盟议事会审核。毕竟……我们做的是保护的工作，仅有实力是不够的，希望您能理解。”
“当然能理解。”
苏文点头道。
他正好也想亲眼看看人类联盟总部是个怎样的地方，以确定是否有深入“合作”的可能。
随后他又补充道：“除了我和希格露恩之外，我这边还有不少同伴也想加入，暂定有二十多人，他们都没到序列六级别，所以直接让他们来达莎城就行了，对吧？”
“没错，而且这片亡灵领地刚经历过魔潮，人类联盟损失了不少人手，所以我们很缺人，有多少要多少。”
“那就好。”
苏文有些惊喜。
他原本还担心小小的达莎城分部吃不下那么多机动战士，而新卡赞城的发电机组又只能辐射达莎城周边范围，会出现尴尬的局面。
现在看来运气不错，出师顺利。
既然正事已经顺利谈妥，苏文便轻松不少，他顺便问道：“红会长呢，还是老样子，在外面执行任务？”
“她牺牲了，现在我是分会长。”
但丁依然面色平静，仿佛在说着一个和他毫不相干的人。
“……这样啊。”
苏文回想起不久前但丁的变化，心想自己早该察觉到的。