半月前……是了，若是按照君惜竹前世的记忆来计算，那么当初在锦城外的初见，距离此时恰是半月。
没想到楚汐的记忆竟是如此之好，半月前那么匆匆一眼，到今日都还能记得，犹其是，此时的君惜竹是如此狼狈，全然没有半月前那衣袂翩然风采，楚汐竟然也能认出。
一时间，气氛便冷了下来。
君惜竹知道，楚汐是不知该如何往下说，说多了显得交浅言深。而君惜竹是不知该如何接楚汐前言，必竟，陌生如她们，有太多太多的话，都不适合说出来。
好在送汤药的士兵很快就来了，以至于她们并没有冷场太久。
君惜竹接过葛根汤，囫囵的吞了下去，边琢磨着是不是该告辞离开，但其实她很不不想回到旁边的山洞与那群流民住在一起，并非是君惜竹嫌弃那些流民的身份，而是不论前世今生，她都不曾这般落魄过。
不得不承认，就算是狼狈如斯，君惜竹的骨子里还是有着属于世家子弟皆有的特质——假高贵！
直至很久以后君惜竹才知道，这就是她和楚汐最大的不同就是——楚汐出生于南楚王室，她身为尊贵的公主，却从来都没有像个高贵公主那般过日子，所以，楚汐才会淋着夜雨为流民采药，所以她才会几番出手救君惜竹这个萍水相逢之人。
就在君惜竹琢磨着是该告辞离去，又或是厚脸皮留下的时候，公主楚汐清清冷冷的声音传来：“明日雨停之后会有商队露过此地，吾到时会让他们将此地的流民带回南楚，姑娘若无处可去，亦可随之离去……”
商队？南楚？
这两个词在君惜竹心中如同闪电划过，有那么一刹那，竟让她有一种近乎窒息的感觉——前世的时候，她正是被商队所救带入南楚国，后来辗转到了南楚王都，便是在那里遇见了出使南楚的东宁十六皇子南宫瑜……
如果说，前世的君惜竹没有与南宫瑜在南楚王都相逢过，那么，就算是冯元化赞她‘女中卿相’，也不一定足已使她深陷东宁皇宫——即使是当年南张太后以平北侯府、整个君氏一族所迫，她君惜竹若不愿，也绝对有计可脱身……
可惜的是，这个世间没有如果……所以，前世的君惜竹是心甘情愿的嫁给南宫瑜，最后却心不甘情不愿的在凤阳城上自刎，然后纵身跳下了凤阳城，那个时候君惜竹其实一点都不想死，但她却一心求死。
此时，听南楚汐之言，君惜竹突然觉得迷惘了，分不清此时到底是真是假，甚至，她开始怀疑底是死而复生，回到了十二年前，还是死后在做一场被自己所遗忘的旧梦？
思绪在这一刻陷入了前所未有的混乱，她双手抱头，痛苦的拉扯着自己凌乱的长发，不停的摇头晃脑……
“姑娘这般摇头的意思，可是不愿随商队离去？”楚汐公主的声音再次传来，将君惜竹从混乱中拉扯出来。
豁然起身，君惜竹一把抓住楚汐的左手，然后用力的咬在她手腕上。
楚汐右手握掌如刀，下意识的反击，但在她反击之前君惜竹已经放开了她的手，问道：“痛否？”
收回已经快拍在君惜竹要害的右掌，楚汐双眉微蹙，答道：“甚痛！”
“很好，你会痛，这就说明我不是在做梦……”既然不是在做梦，那就是真的重生回了十二年前，既然如此，那重生的君惜竹，定然不可再像蹈前世覆辙！
君惜竹踱步慢行，整了整领间披风的带子，正色道：“楚汐公主，我们做笔交易吧！”
不待楚汐出声，她继续道：“公主的救命之恩，聆雪身无长物，亦不敢轻言报答，是以，聆雪愿为公主出谋划策三年，三年之内将公主封地扩大五倍，让公主成为这南楚国整个西南无冕之君！”
“当然，公主还需答应聆雪一个条件，就是三年之内，必须护我安全！”
君惜竹是个恩怨分明的人，救命之恩不敢轻易言谢，唯有用三年的时间让这南楚公主快速崛起，待三年之后恩义两清再无相欠时，她便可回东宁国，只是自此之后，若有再见之时，恐怕她与楚汐就是兵戎相见。
只是这个时候和君惜竹，并没有预料到她后来与楚汐之间的那些牵扯，否则的话，她定然不会以此方法偿救命之恩。
楚汐听君惜竹一言，轻轻抿着薄唇，眸光静静的看着君惜竹不语，似在审视深究，又似毫无深意。
惜竹拿不准楚汐是如何作想，正思索着如果她拒绝，她是不是该顺水推舟，将此番恩情按奈下？只是这般一来，将来她回东宁与楚汐对敌时，难免会因这般救命之恩缚手缚脚……
却见楚汐施然落坐于洞中石床上，从枕下摸索出了一本书册递给了君惜竹。
接过书册，君惜竹便见封面上书三个气势磅礴大字——《论国策》！
打开书册，一目十行，她极快的翻看着，越往下看，却越是觉得心惊——在这论国策中，先是概述了当今天下大势，接着详细的分析如今诸国的军政，各国朝政的强弱及弊端都被一一论述，最让她心惊的却是，楚汐在每详论一国时，都下面都列出了灭国之策，有的甚至多达数策……就拿东宁来说，竟多足有七策之多！
在此书的最后，如是写道：金戈铁马万民愁，名士纨绔竞风流。安得贤能清平世？尽熄烽火十九州！
尽熄烽火十九州！——这个年轻的公主，竟然有如此心怀？！！！
如此万千气概？竟然沉寂在这么一个看似清冷如星月的女子心中？！！！
尽管只粗略的看罢此书，但书中字字句句却重若万倾，诸多见解，皆是君惜竹想都不曾想到过的问题——当初身陷东宁后宫，暗掌东宁一半政权时，君惜竹也曾千万般思量如何治国、如何兴国，却从来都不曾想过灭国！
是的！灭国！
先灭国，后立国！
从乱世峰火的灰烬中重建一个新的盛世！！！——这该是何等惊才绝艳之人方才敢想之事？
——自大宁敬帝逝后，天下豪杰并起，大宁旧臣也相继称王，分政割据者不可胜数，诸国并立，互相攻伐逐鹿，天下黎民无不饱受战乱之苦。
如此乱世，君惜竹也知道，一定会有一个才智惊世的人来将其结束，并且不只一次的希望这个人是南宫瑜，却不曾想到，如今竟然在这南楚公主身上看到了端倪！
如此一来，君惜竹言三年让公主楚汐权倾半个南楚国，倒是小瞧了这个南楚公，就算是没有君惜竹，凭楚汐自己的这份情世之才，亦是完全能够办到，至多不过是多费两年时间罢了。
合上书册，君惜竹思量着如何才开口，如何面对这位惊才绝艳的南楚公主，却不想楚汐竟然先她而开口，神色寞落、语含自嘲道：“姑娘也觉得我大逆不道吧？不思兴国反而想着灭国；不思拉拢世家权贵稳固王权，反而觉得这些世族清贵无才治世……”
听楚汐如此说，君惜竹忍不住一阵激动，想到了自己前世言论被人反驳的时候，顿时也顾不上礼仪尊卑了，更顾不得前世自己是因这南楚公主而灭国，也顾不得她们将来会是刀剑相向的敌人，当下便举步上前，与楚汐一同坐于石床上，以书击掌道：“荒谬！谁敢说公主大逆不道？此乃造福万民之举！”
“游鱼安知鲲鹏志？鼠目焉识千秋功？！”
“当今诸国皆遵循旧制，世家权贵皆可世袭，以世家权贵为国之根本，满朝文武皆看出身，便是因此，朝中官吏一代不如一代，文臣不通治国，武将不足安邦……”
自大宁建立王朝以来，朝廷官吏多数出自于世家，做官都是靠人举荐，若无人举荐，任你才华横溢，也不一定能够谋到个一官半职。
前世在东宁的时候，君惜竹就一直反对这种制度，可惜的是东宁皇族太过于依赖世家的拥护，宁愿受制于世家，也不敢削弱世家。
没想到前世被整个东宁国所反对的观点，如今竟然在这南楚公主身上得到了认同，君惜竹不禁放开心怀，畅所欲言道：“认为世族清贵无才治世，只因公主站在天下万民的角度；而不思兴国反思灭国，则因公主站在了天下霸主的角度！”
“只有真正心怀天下的霸主，方才会懂得破后而立，衰极而盛的道理！”
“自大宁敬帝之后，诸国并立，乱世伊始。诸多世族权贵不思万民于水火，反而常常为了一己之私烽火不休……”说到此，君惜竹忍不住长长一叹，道：“如此乱世，该是有一个霸主行灭国之策，将天下一统，结束这兵荒马乱，救万民于水火……”
前世的时候，君惜竹鲜少与人谈论自己的政见，偶尔的时候与南宫瑜说起过一次，但南宫瑜实在是没有身为帝君该有的野心和政见，也对君惜竹的这些见解并无多大兴趣，他所关心最多的，是他的诗词书画，而非是东宁国政，所以，君惜竹从来都认为，南宫瑜适合做一个风流才子或者名人雅士，而非是东宁帝君。
但在此时，君惜竹侃侃而谈的时候，这个说起来与她不过是萍水相逢的南楚公主却安静的听着，而且还听极其认真，甚至是时不时的出言与她讨论，就像此时，楚汐便提出了自己的疑问：“缘何是霸主而不是英雄？世人口耳相传，救人于水火的不都是大英雄吗？！”
这个问题君惜竹曾不只一次的深思过，所以，她几乎是立刻便答道：“因为，天下的霸主可以不是英雄，而英雄，则不一定会成为天下霸主……”
是的，不论是任何一个朝代，英雄总是会因这般又或是那般的缘由陨落，而其中缘由，或许只有那些亲身经历过的人才能说得清楚。
“英雄重情重义，或可救得一方百姓于苦难，得一方百姓的敬仰，但却救不了整个天下！”
“所以，一旦到了这个时候，那些英雄必然就会开始凋零，取而代之的必然会是霸主……”
“什么是霸主呢？霸主就是可以做到飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹；干戈灭、铁骑消；天下得、功臣灭的那个人！”
“所谓的霸主，就是背负着千古骂名，用舍弃所有的代价来换取天下和平的那个人！”
“那么，公主是想做一个人们口耳相传的英雄，还是做一个天下霸主？”
作者有话要说：半夜偷偷来更……