“并不是不能让别人听到的话！”
“那您为什么还要生气？我只是偶然听到了那些微不足道的话而已。”
“说得倒也是。”
令人惊讶的是，逍遥侯竟然说不过伊雪雷。
逍遥侯是国家大臣，能力超群，这点连皇帝都毫无异议。
可是，像这样带着讽刺的话伊雪雷到很擅长。
这时，伊雪雷又说：“不过呢，要给小孩子惩罚，这种事情传出去也不好听，希望逍遥侯大人别生气了。”
伊雪雷的话可不能当做耳旁风，逍遥侯抿起嘴吧，表情变得险恶起来。
“你在说什么，叶迦蓝让苏魔殿下遇到危险，这是事实，就算叶迦蓝这小孩子，也必须惩罚，这是不可辩驳的事实，不可原谅。”
“哎呀，这样是否有些欠考虑呢？”
说到这里，伊雪雷从怀里取出了一件东西，恭恭敬敬地呈给皇帝。
那是一封用蜡封住的信。
“这是什么？”
皇帝一边开封一边问。
“回陛下。这是负责照顾殿下的侍从长的宣誓供述书，请您过目。上面说这次的事情责任在于殿下周围以侍从长自身为首的大人们没能阻止，不应该对叶迦蓝一个人问责。”
“哦？”
皇帝浏览内容，上面写的确实和伊雪雷说的一样。
“那封信是否方便让我也拜见一下？”
“啊啊。”
逍遥侯从皇帝手中接过那封信看了一眼，立刻露出像是吃到了黄连的表情。
和他相对照，伊雪雷一脸轻松。
“另外，阁下，殿下不是也说，这次的事情叶迦蓝没有错，是他自己擅自把叶迦蓝带到外面去的吗？无视这种情况也要处罚叶迦蓝，绝对不合情理。”
“等、等一下，伊雪雷卿。”逍遥侯说，“殿下现在正在禁足中，应该不能和任何人说话才对，那殿下怎么会说出回护叶迦蓝的话？”
伊雪雷露出不怀好意的笑容。
“哎呀，这是为什么呢？说起来，想要证明也很简单，只要把殿下叫到这里来，由国务大臣阁下亲自确认她的想法就行了。问问这次是不是叶迦蓝的责任。”
“……”
这次逍遥侯完全沉默了。
苏魔现在正在禁足中，就连父亲皇帝也只和她见过一次。那时候苏魔确实做出了回护叶迦蓝的言行。可是如果不是隔墙有耳是不可能知道这种事的。
不过，就算没有听到那次对话的内容，只要知道苏魔的性格就不难想象。伊雪雷正是利用了这一点。
皇帝也想利用这种情况，他紧跟着逍遥侯说：“怎么样？逍遥侯，伊雪雷卿言之有理，而且也不能无视侍从长和苏魔的话。没有必要再向叶迦蓝个人问责了吧？”
“……可是陛下，如果就这样赦免叶迦蓝的话，以威林侯为首的重臣们是不会接受的。至少……这样如何？是否可以对叶迦蓝进行审问？到时对应该指责的地方进行指责，包括叶迦蓝还是个小孩子这一点在内，对应当辩护的地方进行辩护，然后再恰当地定罪。如果结论是无罪的，我自然不用说，也不会有别人利用这件事中伤叶迦蓝了。”
“……嗯。”
保有特权的贵族们只要不犯下谋反这样的大罪就不会进行审判，取而代之地会召开非公开的审问会。
审问会不管得出什么样的结论都不会施加严重的惩罚。不管这种时候的问题不是惩罚的轻重，而是名誉。就算是非公开的审问会，但至少在贵族之间结果是公开的秘密。就算惩罚很轻，在注重名誉的贵族眼里也是最为沉重的惩罚。
“伊雪雷卿，你的意见是？”
“国务大臣阁下都说到这个份上我也没有办法。不过，既然这样我有两个提案。”
“哦？是什么？”
“第一，既然现在叶迦蓝没有应当立刻宣告的罪名，就应将其释放。第二，在审问会上必须要有监护人为叶迦蓝辩护，请让我担当这个工作。”
“这恐怕不妥吧。”逍遥侯立刻插嘴，“就算罪名还没有确立，将殿下置于危险之中之人怎能随意释放？”
“说得没错，大臣阁下也承认了，罪名还没有确立。因此我认为将叶迦蓝释放，让其进行申辩的准备才符合常理。还是说，国务大臣对释放一名小孩子有什么顾虑呢？”
“……伊雪雷卿，这里是国王御前，不要用如此卑鄙的说法。”
“是我无礼了。那么，陛下，不管怎样，我该说的都说完了。请陛下定夺吧。”
说到这里，伊雪雷退下一步做出等待皇帝发言的姿势。
逍遥侯好像还想说些什么，但最后还是跟着伊雪雷做了。
皇帝立场颇为微妙。
他觉得对叶迦蓝召开审问会做得有些过头，但国务大臣和其他贵族如此要求，也不能随便拒绝。作为国王，他不能再偏袒叶迦蓝了。
而且，伊雪雷说要做叶迦蓝的监护人。有面对逍遥侯都能一步不退的伊雪雷做后盾，叶迦蓝一定不会有什么不利。
“知道了。好吧，就这样办。”
“万分感谢，陛下。”
“那么，我立刻开始准备审问会。”
伊雪雷和逍遥侯先后行礼，离开了。
“呼。”
皇帝总算从沉重的气氛中解放出来，长出了一口气。
这真是个奇妙的状况。
皇帝知道，苏魔的表情最近开朗了起来。这都是叶迦蓝当上近侍之后的事情。果然身边有个年龄相近的孩子对苏魔也有好影响。
发生这次的事情虽然遗憾，但既然苏魔没有受伤，那也不失为一剂良药。
更何况叶迦蓝是那个叶氏家族的嫡女。至今为止，交给叶氏家族的事情没有一件不是顺利完成。
当然，如果两人到了恋爱的年龄那就必须将他们分开，但作为父亲他甚至觉得干脆让苏魔有一场恋爱也好。因为不管怎样，苏魔将来都会和他本人的意志无关，强制和国内的有力贵族或别国的王族联姻。
可是现在，当事人叶迦蓝被问罪。如果担忧变成了现实，那么苏魔一定会对将叶迦蓝逼到现在这个状态感到责任，表情也会再次蒙上阴影。
他做为父亲想要做些什么，但作为国王有必要为其他人做出典范，在表面上很难采取行动。
接下来只能交给伊雪雷了。
……
此时，处于禁足之中的叶迦蓝正被软禁在王城的一个房间里。
苏魔曾经来看过她一次，除此以外就没有任何人来，整天只能发呆。
就在这时，门外传来了认识的声音。
“叶迦蓝，我进来了。”
然后本应上了锁的门打开，进来的是一位半老的骑兵，她认识这个人。
“您是……那个，父亲认识的……”
“是伊雪雷，只比过一次剑看来还记不住啊。”
“非、非常抱歉，伊雪雷大人。”
“你也是立志成为骑兵的人，叫我伊雪雷好了。比起这个，你要离开这里了，准备一下。”
“哎？但、但是我不能离开这里……”
“已经得到许可，释放了。不是的话我也不能进来啊。喏，这个也还给你。”
说着伊雪雷扔过来一样东西。
“这、这是……”
那是她的剑。是她成为苏魔护卫的时候，父亲送给她的剑。
像这样连武器都还给她，看来真的是释放了。
“快点，要不然会给各种人添麻烦的。”
“哎？啊，是！”
她本来就已经给父亲和苏魔添了很多麻烦，听到这句话自然不能不照做。其实也没有什么好准备的，把剑挂在腰间，稍微整理一下衣服站到伊雪雷面前。
“好，那走吧。”
两人并排走出房间。房间外虽然有站岗的士兵，但看到他也没有责备。
“那个。我为什么突然就被释放了？”
叶迦蓝跟着伊雪雷，说出了理所当然的疑问。
“因为我请求国王陛下这样做。不过虽然被释放了，但也不是全部解决了。听好了，叶迦蓝，过两天要对你做的事情召开审问会。”
“审问……会？”
……听了伊雪雷的话，叶迦蓝虽然是小孩子但也明白了。
“也就是说，我必须在那里证明自己无罪才行，是吗？”
“嗯，就是这样。”
“可是……这种事我办不到。因为我把苏魔殿下带出去、让她遇到危险，这是事实啊。”
“嗯，确实是这样。”
两人走到了王城的出入口，但伊雪雷完全没有停下脚步的意思。叶迦蓝虽然疑惑他想去哪里，但也只能跟着走。
“我说叶迦蓝，现在这个王都里有无数的流浪儿，大概不止一两千吧。我不否认他们是犯罪的温床，但是他们最害怕的就是大人们真的生起气来。因为他们知道如果大人们认真开始追捕流浪儿的话，他们根本没有还手之力。”
“哦。”
叶迦蓝不知道伊雪雷在说些什么，含糊地应了一声。
“那么，说到这里，我问你一个问题……你知道这个王都被三层城墙切割开来的吧？你和殿下遭到流浪儿袭击是在哪里？”
“哪里……就算你这么问。是越过一道城墙，有大市场在的那里。”
“我想也是。如果是在最外侧的区域的话还能理解。那里流浪儿最多，治安也不好。如果有衣着考究的小孩子走在那里，不被卷进犯罪反而不可思议。可是你们被袭击的地方是第二层。那里是连贵族都会偶尔涉足的区域，治安绝对不差。”
“但是我们……离开了大路，走进了小巷子里。”
“那也一样。当然，不能说完全没可能被卷进犯罪里，但概率非常低。可是，实际上你们被袭击了。那么，你知道我在说什么吗？”
“哎？那个……不，我不知道。”
“也就是这么一回事：事情太凑巧了。殿下偶然从城里溜出去的那一天，在治安绝对不算差的街道上，偶然被流浪儿袭击，这太凑巧了。你记住，叶迦蓝，如果有两三个偶然重合在一起的话就不要认为那是偶然了。要认为其中有某种意识的介入。”
叶迦蓝想了一会儿，明白伊雪雷在说什么了。
“也、也就是说，我们被袭击……是有人安排好的吗？”
“很好，亏你能想到这里。没错，如果这样考虑的话不论有多少偶然也不奇怪。”
“怎么会！袭击我和殿下会什么人得到好处？！”
“不知道也没关系，现在你即使知道了也没用。比起这个，叶迦蓝，我们还要必须要做的事情。再过不久就会召开审问会。如果在会上你被问罪，那不光是你，连你父亲也会受到连累。在此之前我们必须想好策略，做好对抗的准备。”
“好……好的。”
她还有些搞不清状况。
但是不仅是自己、连父亲都会被卷进来这种事一定要避免。只有这一点她十分清楚。不，更重要的是如果有人想要谋害苏魔殿下的话，绝对不能坐视不管。
“伊雪雷，我到底该怎么做？”
看着叶迦蓝充满认真的表情，伊雪雷轻轻一笑。
“看来你拿出干劲来了啊，眼神不错。没什么，我们该做的事情没什么难的。首先，只要监视某个贵族家就行了——”
……
李诺躺在绝对算不上干净的仓库地板上。
伙伴们正在马利的率领下出门采购食物，不是筹措而是采购。
另外李诺手上还握着一枚金币。金币。不是铜币也不是银币，而是金币。光靠这么一枚，就不知可以饱饱地吃上多少天美味的食物。伙伴中估计有人连见都没见过。
不过，得到这么一大笔钱的代价，现在想起来就觉得恶心。袭击两个比自己小的小孩子——这就是李诺接到的工作。
少年胆怯的表情。还有为了保护少年，少女不断战斗的身影。即使是现在也能马上想起来。对那名少女来说，少年一定是非常重要的人吧。
和他比起来李诺又如何呢？以活下去为理由集体围殴比自己小的孩子，他们到底是多么肤浅的人啊。这种想法让李诺一直不知所措。
“拿着这么一大笔钱，怎么还这么愁眉苦脸的啊，李诺。”
这时传来了一个意外的声音。语气像是男孩子，但是少女的音色。李诺立刻知道那是谁了。
“什么嘛，阿吉，你来讨架打吗？”
他说出认识的少女的名字。
她和李诺一样是流浪儿，在这一点上也不能说不是伙伴。但正因为境遇相同，才是经常敌对的对手。不管在哪里都有地盘这种东西，不论是大人还是小孩，甚至是动物，都会因为争夺容易取得食物的地方而引起纷争。
阿吉和李诺一样是流浪儿的头头，也因此和李诺关系不怎么好。
“不是啦。我听说你得到了一大笔钱，有事想跟你谈谈。”
李诺不禁感叹她消息灵通。
如果让人知道流浪儿手上有一大笔钱，那只会引来不必要的麻烦。因此李诺本打算绝对不让别人知道这枚金币的事情，不过这种事似乎是藏不住的。
“那，有什么事？马上要来借钱了吗？还是说是来抢的？”
“不是啦，我不是来干那个的。我告诉你哦，我们最近租房子了。虽然是个破房子，但能禁得起风雨，也不用害怕别人，是我们的家。”
“哦？那可真好。怪不得最近没见着你的那张丑脸了。”
“……我长得丑真是抱歉了。”
阿吉低下头，寂寞地说。
遇到这种反应，李诺反而不知道该怎么办了。他有些后悔说得太过分了，但现在也不想道歉。
“不过，你哪里来的租房子的钱？不管再怎么破，租房子还是要不少钱的吧。”
“有一个小孩给了我一块高价的宝石。拿卖的钱租的。”
听上去简直是天方夜谭。可是看阿吉的表情不像是开玩笑，而且他本来就知道阿吉不是会开玩笑的性格。
反倒是该相信才对。要不是发生了这种离奇的事情，他们流浪儿根本不可能有家。
“这样啊，明白了。就是说，你们冲不知哪里的有钱小孩子摇尾巴得了钱，对吧？”
“……也许就是这么一回事。”阿吉不痛快地俯下视线，“但是，你也一样吧？要不然可拿不到那枚金币。”
“哼，没错。”
这是用让人恶心的坏方法得到的金币。他没有资格嘲笑阿吉。
“那，饶了一大圈，你到底有什么事？”
“所以说……我们的房子，总之只有大这一点可取。虽然稍微有些歪，但只要修理一下就能挡风雨了。所以……你们也，怎么样？”
“怎么样是？什么怎么样？”
阿吉生气地涨红了脸。
“所以说！我问你要不要也来一起住！一直过着以前那样既没有家也没有食物的日子的话不会有任何改变吧？不仅如此，不知哪天还又会有伙伴病死或饿死。但是现在，我们有家了。接下来再用那枚金币做本钱做点生意的话，大家说不定就能活下去了吧！”
“……哦？”
这个提案让他很感兴趣。
家在李诺他们流浪儿眼中是一种憧憬。现在他们擅自住在这个仓库里，不知什么时候就会被赶出去。夕阳西下，周围渐渐昏暗，却不知今天要在何处过夜的情况总是让人无比不安。阿吉的提案至少能消解不安之一。
另外，生意。他连想都没想过，但说不定是个好主意。有了这一枚金币，大概能保证一个月不会饿死了，但反过来说，过了一个月就只有再回到同样的生活里。那么他们也许应该以这枚金币为本钱摸索别的道路。
“原来如此，有考虑的价值。”
“对、对吧？”
阿吉也有能够吸引别人的地方，因此和李诺一样被众多伙伴仰慕。和她联手的话，也许真能做出什么事情来——
“很遗憾，你们这样的小鬼没有资格做那种白日梦。”
洪亮的声音响彻在应该没有别人的仓库里。
不是伙伴。伙伴中没有能发出那种老成声音的人。
李诺转向声音发出的方向，只见两个大人堵在仓库的入口。
其中一人是中年男子，另一人相当年轻。而且他们不是普通的大人，而是穿着铠甲，腰悬长剑。
“他、他们……！”
李诺见过他们。中年是带来袭击少女的委托的人，而年轻的那个则是在委托进行时——也就是对那名少女施加暴力时现身的骑士。
他们为什么会一起出现在这个地方？
虽然这也是个疑问，但还有让李诺更加战栗的事情。
两个人都拔出了剑。
“干、干什么？干嘛拿出那名危险的东西……！”
“没有义务回答你。你们将会成为我野心的基石，现在就对此心怀感激——去死吧。”
“什——”
这种发展太过突然了。但看着两人拿着剑缓缓走来，李诺不得不承认这种情况。
那两个人是来杀他们的。不知道为什么，也没有时间思考。他现在只是想着要怎样才能逃出这种穷途末路。
“我、我说李诺……！这样，不妙啊……”
“……看来是的。”
李诺无意识地将发出不安声音的阿吉挡在身后。
“动手，马德。”
“是。”
中年举起剑一口气缩短距离。
李诺能做的事情只有一件，那就是抓起脚边的半截棍子，争取微小的时间。
“阿吉！快逃！”
伙伴们不在真是万幸。接下来只要制造出至少能让背后少女逃走的空隙就好了。李诺大喊着举起棍子。
就在这时。
“还不住手，你们这群蠢货！”
雷鸣般的声音响起。
那洪亮的声音让在场的四人全都停下了动作。
“是、是谁？！”
所有人的视线都集中到了仓库入口。
站在那里的也是两人组。
只是，那组合十分奇特。其中一人是骑兵打扮的老人，而另一人则是小孩子。
“那个小鬼，难道是……？！”
令人惊讶的是，李诺认识她。不可能看错，那正是不久前作为金币的代价对其施加暴力的少女。
“你、你们是……！不可能，为什么会到这里来？！”
发起袭击的两名骑兵似乎认识他们。
之前，离开王城时，伊雪雷这样对叶迦蓝说：“假设有人在背后操纵袭击你们的流浪儿，那么那些人最害怕的事情是什么？”
那就是流浪儿背叛他们把一切都说出来。即，是谁指使他们袭击两人。
为了防止这种事态发生，最有效的处置方法是什么？那就是将流浪儿灭口。
“因此我们必须尽早找出袭击你的流浪儿，将他们保护起来。”
叶迦蓝心情颇为复杂。
如果光是她自己也就算了，那些流浪儿少年让苏魔遇到了那么可怕的事情，现在又要帮助他们。
但是他也觉得，如果那些少年是被什么人命令才袭击他们的话，那他不论如何都要揪出黑幕。
“可是，王都有许多流浪儿，要找出袭击他们的那些孩子，就像在森林中找一棵树不是吗？”
面对叶迦蓝出的这个疑问，伊雪雷又说：“这次的事件为了殿下的名誉，下达了缄口令。可是，有人知道了这件事，在暗中行动，不仅要对付你，还想要把罪名加到你父亲头上。那就是威林侯这位大贵族。也就是说，从这些情况中分析，我觉得威林侯就是这件事的黑幕的可能性很高。”