那聪慧俊秀的小女孩忙跟着他念了起来，心中却在暗自走神。
她今年已届十三岁，虽然发育晚熟，却因平日读的书多，心智倒比别的女孩早熟得多，自然也就有少女怀春之事。
董卓乱国之时，虽然很是赏识她的父亲，满城中却到处都是唾骂董卓的声音。那时她便暗自立下志愿，谁若能诛除董卓，她将来便要嫁他，服侍他一生一世。
这本来是小女孩的幼稚念头，虽然偷偷告诉了母亲、姨妈，也无人当真，都只付诸一笑，并告诫她不可乱说。谁知蔡琰天性固执，便把这当做了一生的目标，闲下来时，便会独自幻想，那诛杀董卓之人，会是一个什么样的英雄豪杰？常常想到小脸羞红，躺在床上将被子盖在头上，不敢面对屋里的丫鬟。
前些日，满街哄传，建威大将军奉天子还都，亲手诛杀奸臣董卓，蔡琰已是又惊又喜，又闻那大将军英俊非凡，全不似人间之人，竟如天神下凡一般，更是喜出望外，一个人躲在屋里想得满脸发烧，恨不得立即便跑去看看他的模样。
谁知祸从天降，蔡邕竟因在董卓尸身旁大哭而被捉入天牢，一家人惊慌恐惧，嚎哭连天。又听人说，若不是大将军与太傅上奏天子要查清事实后再做决断，当日便已将蔡邕处斩了。
蔡琰一面痛恨父亲糊涂，一面暗暗感激大将军留了老父一命。深夜之时，她望天祈祷，只愿他能饶过老父，此生便是为奴为婢，也心甘情愿。
她带着丫鬟跑到宫门前，要面见大将军为父求情，却被守门士兵赶了回来，道是大将军不在这里，却又不肯说大将军的住处。蔡琰只得回家暗自饮泣，芳心寸断，不知该如何是好。
这样惊慌多日，近午时分，老父竟然自己回来了！还带来了一个好消息，大将军要纳自己为妾！
蔡琰惊喜交集，正要笑出声来，忽然看到满门嚎哭，一惊之下，也跟着哭了起来。
她左思右想，终于做出深明大义的模样，愿以身救父，感动得一家人嚎啕大哭，她心下却是窃笑不止。
来到大将军府门前，她终于害怕起来，不知该怎么做他的妻妾，老父又在痛哭，她便也跟着哭泣了起来。
太傅出来，喷了一口血，收她做了弟子。蔡琰吃惊之余，虽是一阵轻松，心中却又倍感失落，也不知道是个什么滋味。
她刚回忆到此处，忽然看到老师已经站到自己面前，满面怒色，喝道：“竟敢上课开小差，把手伸出来！”
蔡琰害怕地伸出手，放在桌子上，被黄尚举起戒尺“啪啪”打了两下，这才消了气，又回去念诵他的《胡笳十八拍》。
黄尚一边念这首被他改了好多地方的诗，一边讲解道，这是西汉末年，王莽乱国之时，被匈奴掳去的女子所做的悲愤之诗，心中也在走神：“十三岁的小女孩，应该可以嫁人了吧？对了，我记得史书上写着，夏侯渊的女儿十三岁的时候，出门上山打柴，被张飞抢走做了老婆，还生了个女儿，嫁给了刘备的儿子，做了蜀汉的皇后。那是建安五年的事，张飞那时至少要比那小女孩儿大二十多岁，就敢抢她做老婆，有魄力！唉，要是老大也有这样的魄力该多好，可惜我知道，那是不可能的事！”
他长叹一声，忽然看到蔡琰正在好奇地盯着自己，不由气愤，暗道：“还不是因为你不努力长身体，才让老子这么犯愁！你说你要是努力一点，现在说不定已经长到了二十多岁，我不就不用着急了嘛！”
想到此处，黄尚怒道：“过来，把手放在桌子上面，手心朝上！”
蔡琰噘着小嘴走过来，把一双晶莹洁白的小手放在桌案上。黄尚狠狠打了两戒尺，心里才好受些，又开始念起了《胡笳十八拍》，并布置了作业，要蔡琰在今夜一定要背熟这首诗，不然不准睡觉。
蔡琰委委屈屈地背着这首长诗，只觉得这诗很是熟悉，有一种极端亲切的感觉，让她过目不忘，心里却在想着：“哼，要是将来大将军真的纳我为妾，我一定要叫他拿一百首诗来让你背熟，如果背不出来，也要打你的手心！”