芳期终于挑了个风和日丽的日子抽空入宫，这回不仅带着薇儿，还把婵儿也带去宫廷一日游，把陈皇后喜得眉开眼笑，恨不能把自个儿妆奁里的珍奇宝贝都翻出来给婵儿挑拣见面礼，小丫头嘴巴也甜，说话还出奇的有分寸，真仔仔细细挑拣一番，却舍了那些金银珠宝，直往皇后的膝盖上扑，仰着她人见人爱的小脸蛋，笑出一双梨涡涡来。
“娘娘的首饰件件都好看，我都挑花眼了，但我最喜爱的还是娘娘，要是能把娘娘也带家去就好了，日日都能看见娘娘，受娘娘的疼爱。”
陈皇后越是喜得把婵儿一把捞上膝盖：“这孩子的嘴可真招人爱。”
“这都是婵儿的心里话，不关嘴的事。”
陈皇后被逗得哈哈大笑，就连小太子，眼睛也一直瞅着婵儿，表现出无限的好奇，终于像是忍不住了，跑过来坐在皇后的身边，眼睛仍盯着婵儿：“阿妹既喜爱阿母，不如就住在宫里，岂不日日都能见到阿母了？”
陈皇后越发惊奇了，冲芳期道：“这可是安儿头回开口留人呢，上回我的那侄女儿入宫，安儿还苦恼我因照看侄女儿会把他给冷落了，人家才住了两日，他就问人家什么时候回家去。”
芳期听这话的意思怎么都有“一见钟情”的意味，赶紧道：“慢说梁国公府的闺秀，但凡官宦家中的千金，个个入宫定然都是知规循礼的，谁跟这丫头似的闹腾淘气，安儿见了才觉稀罕，真要是多处几日，定然就嫌这丫头聒躁了。”
孩子们听不明白言外之意，陈皇后却是心中有数的，不免觉得惋惜：若换成别个，定然是稀罕太子妃的尊贵，就连阿兄，为何总让阿娘带着幼娘入宫，也寻思着日后太子妃与其择外姓的闺秀，梁国公府方是近水楼台先得月，也就只有湘王夫妇两个，才不愿意让掌上明珠受这内廷森严所限，别人眼中的蜜糖，于他们而言竟成了砒\/霜，又哪怕湘王的用意并不非要保安儿的储位，想来便是亲王妃，到底是宗室妇，他两个也不愿宝贝女儿被卷涉进这皇权的争夺。
陈皇后这一心生感慨，一旁的潘女官便道：“娘娘与王妃说话，不如奴婢领着太子殿下及两位下郡主去花苑里玩儿吧。”
婵儿也知机，赶紧的就从皇后膝头上溜下来，主动拉着了潘女官的手，还不忘说两句场面话：“婵儿不敢打扰娘娘与阿娘谈正经事，这就逛园子去了，一阵间等娘娘、阿娘、姨娘都得了空，婵儿再来陪娘娘、姨娘，娘娘放心，婵儿会乖乖的，不会和太子殿下吵闹。”
陈皇后又是惋惜又是欢喜，目送着三个孩子随着潘女官出去，拉了芳期的手：“一样的养孩子，你究竟是怎么养的，把孩子养得这样乖巧和大方。”
“娘娘可别再吹捧我了，我都把孩子给惯坏了，只入宫之前还多了一句嘴，跟她说娘娘是个和气人，让她莫太畏惧，谁知道这丫头把我叮嘱她的规矩全忘了，单记得这一句。”
芳舒到这时才说话：“新岁前，殿下与三姐都不在湘王府，我先去太师府贺岁，还听嫂嫂说她竟被婵儿给劝回了家，婵儿硬说她自己能打理好家务，嫂嫂说时哭笑不得，我听了也觉哭笑不得，谁知一往湘王府去，先就被引去了花厅里坐着，我可讷闷了，就问仆妇怎么不直接领我往清欢里，仆妇说这是婵儿交待的。
不多久，婵儿就和薇儿来迎我，我问她为何有这交待，婵儿说从前三姐在家时，仆妇们自然都是直接请我往清欢里，可三姐不在家，她和薇儿都是小辈，我是长辈，她们当然要来亲自相迎，这么大点孩子，竟然就知道了礼数，我这才相信婵儿说她能持家竟一点不夸大。”
芳期：……
竟还有这碴事？
“今日我一看安儿待婵儿也半点不生疏，两个孩子竟俨然不似才相识，心里可真是雀跃呢。”
这一句话，让芳期未免心中一沉。
陈皇后道：“可惜安儿没这福份，别说阿期不愿掌上明珠嫁入天家，便连我，也不情愿让本家的侄女在步我后辄的。”
芳舒连忙起身：“三姐，是我妄言了。”
芳期看着芳舒，微微一笑：“婵儿是我长女，她年岁还小我是不会在这时考虑她的姻缘的，倒是外子，在这件事上却早就拿定了主意，说日后哪怕不招赘婿，也得招个愿意且能够在岳家长住的女婿，他可舍不得把女儿嫁去别家，听奉别人家的规矩。
不过舒妹妹也不必这样小心，我懂得舒妹妹的心思，你也是将婵儿视为亲闺女没两样，这才盘算着让婵儿做自家的媳妇呢。”
芳舒立时也报以笑脸：“还是三姐明白我的心思，要说来三姐今日不入宫，我也琢磨着哪日去看望三姐，因有一件事，眼下虽还不打紧，恐怕早晚会闹出风波来，本该等三姐一回临安我就该告知三姐的，却又担心打草惊蛇。”
陈皇后就道：“可与前些时候宸妃借机与娘子接触有关？”
芳舒默了一默。
陈皇后又忙道：“娘子可别误会，我并不是防范着娘子，只是芜清一直替我提防着宸妃，她虽知道宸妃借机与娘子接触，却并不知道宸妃与娘子说了什么话，我也没让她更多试探，寻思着宸妃要真有什么不好的心思，娘子必定不会瞒着我的。”
这下子芳舒就更有些坐腊了。
因为她要说的这件事的确就是宸妃交待的那件事，宸妃还的确怀着不好的心思，但她想都没想过要告诉陈皇后。
只好在说正题前先解释了几句：“妾身不是有意瞒着娘娘，只那段时间，娘娘操劳的事务多，且这事也并非迫在眉睫之急，若先知会了娘娘，娘娘更得忧心忡忡一段时日。”
才把宸妃教唆她毒杀太后的事说了。
把陈皇后吓得瞠目结舌：“兴国公，兴国公毕竟是大娘娘的手足，大娘娘和他是一母同胞的姐弟，他怎么能，为了争权夺势竟如此丧心病狂！要是连大娘娘他都狠心下毒手，这等狼心狗肺的东西岂不是连弑君篡位的野心都有了？！”
芳舒正想说话，芳期却占了先：“这应当不是兴国公的授意，而是金敏、沈炯明自作主张。”
芳舒垂下了眼睑。
等出宫之时，芳舒送芳期一程，她才问：“三姐为何要跟娘娘说真话，若是让娘娘笃信司马权已然丧心病狂……”
“舒妹妹应当明白，无论是梁国公府，还是陈圣人，于如今的时势而言其实都起不到置关重要的作用，且陈圣人一片挚诚对待你我，你我既心知实情，何必误导圣人呢？”
“是我过于急切了。”芳舒没再争论。
“刚才当圣人面我没跟舒妹妹细说，也是不愿将圣人牵涉其中的想法，舒妹妹，你当明确拒绝宸妃。”
芳舒开始还有些不明白，但略加思索，就恍然大悟了：“三姐是欲让宸妃自己动手？”
“是这意思。”芳期颔首：“不过司马芸这回死不了，我们需要图谋的是揭露金敏等人的罪行，将宸妃捉个罪证确凿，既是如此，司马芸若死多少会牵连到司马娘子及舒妹妹，司马芸如同鼠耗，司马娘子及妹妹却如玉瓶，不能因为杀鼠耗而损玉瓶。”
“我只担心……”芳舒看着自己前移的脚尖：“大娘子她宁可与司马芸两败俱伤，都不愿再看司马芸苟活。”
“瞒着司马娘子。”芳期顿住了步伐，半带逼迫的让芳舒与她对视：“我相信舒妹妹可以做到让司马娘子置身事外，且我有一句话叮嘱，舒妹妹务必牢记于心，对舒妹妹而言，除了安儿、薇儿，再无一人比司马娘子更加珍贵了。”
“在我心目中，三姐才是最珍贵之人。”
还是的么？
芳期心中一绞，说不上那疼痛有多尖锐，却也让她突然觉得难过了。
“舒妹妹，我不能一直陪在舒妹妹身边，在我的生命里，太多珍贵不能失去的人，就难免会有取舍，难免会有亲疏，而司马娘子……她为了安儿，为了舒妹妹，她甚至明知她的父兄将遭劫厄却尽抛却，有她在，舒妹妹就不会失去陪伴与扶持，她真是舒妹妹生命中弥足珍贵之人。”
芳期再移脚步时，便无更多言语，这已经是她几次三番暗示，湘王府不会成为芳舒及太子的臂辅，不是他们的倚靠和凭仗，安儿的喜乐平安，依赖的是陈皇后，而芳舒自身，这漫长的余生唯有与司马环相互扶持，她根本没有步上权场的基石，唯有回头是岸才能明哲保身。
这一天，陈皇后辗转反侧，着实睡不安稳，她还是把心里的忧虑对潘氏吐露：“宸妃欲害太后，虽说覃娘子绝对不会为她利用为刀匕，但这宫里，多少事都是防不胜防，我不能安心，你说这事，是否应该禀明官家？”
潘芜清一边递上一盏温热的杏仁乳，一边出谋划策：“娘娘此时禀知官家，却无真凭实据，只会让官家埋怨娘娘意图中伤兴国公，倒是佯作对此事一无所知，静等着看湘王妃及覃娘子如何拆穿宸妃的诡计方为上策。”
“你是说，湘王妃已经有了对策？”
“湘王妃今日并未与娘娘计议，俨然是有意让娘娘置身事外。”
陈皇后便很是感触：“阿期的确仗义，知道我这头脑应付不来这些阴谋诡谲，二话不说就替我承当下来，我有时真忍不住的想，要是她也是后宫的嫔妃，时时在我左右替我分担，我岂不是更加无忧无虑，只我这样想，也太不厚道了，这宫廷里哪里比得上湘王府。”
潘芜清垂下眼睑缄默无语。
湘王妃的确仗义，可那位覃娘子，眼中却根本没有圣人您，要不是因为有湘王妃在，不，准确来说是湘王殿下的确不可战胜，她只怕就真会被宸妃收买，借机除了太后与中宫，坐享渔翁之利。
陈皇后啊，当真是因母仪天下而误了终生。