沈溪回到督抚衙门自有美人相伴，服侍周到。
云柳和熙儿帮沈溪做事之余，还能为他排解旅途寂寞，可说能文能武，上得牙床，下得厨房，任劳任怨。
“……大人，您吩咐之事，卑职已安排妥当。”
说到公事时，云柳从来都以下属自居，沈溪对云柳做事能力非常满意，点头嘉许：“辛苦了。明日再派人盯着好了，一定要让保国公自己回城，而不能是我派人去阻拦，否则会事与愿违。”
云柳不解：“大人，保国公明日会带数百属下离城，若他去意坚决，一心留在城外，全力清除因雪崩导致的积雪当如何？”
沈溪笑了笑：“此人胆小如鼠，上一次西北大战几乎吓破了他的胆，绝对不敢留在城外过夜。雪崩后的积雪深度你我都清楚，就算他带一千人马，没两三天工夫也别想清扫出一条道路来。”
“这样，明日再放些风声出去，就说塞外有鞑靼人斥候活动的踪迹，这事儿只需要传播一下，他就会乖乖折返回来。”
云柳明白沈溪心中所想，点头应允。
随后，云柳和熙儿一起到厨房烧洗澡水，为沈溪沐浴更衣，然后再把自己洗得干干净净的……
……
……
一夜寒风，到了后半夜，纷纷扬扬的雪花又飘了起来。
这给朱晖离城返京带来极大的麻烦。
而沈溪早就为朱晖准备好一份“大餐”，靠火药爆炸而形成雪崩，将东线和南线两条交通要道都给堵上了。
外面风雪交加，沈溪卧房内暖意洋洋。
有美人相伴，温香满怀，沈溪压根儿不去想窗外的事情。
醉意醺醺，加之旅途疲惫，沈溪身体状态不是很好，不过他毕竟年轻力壮，老年人的心态却有少年的身躯，做事沉稳但依然有股子冲劲，可以肆意地宣泄全身的精力，直到三更他才精疲力尽沉沉睡去，一觉到天明。
醒来后，感觉不到任何寒意，身下的火炕烧得旺旺的，连被子没捂严实也不觉得冷。
云柳早一步醒来，依偎在沈溪怀里，抬头看着情郎，问道：“大人，妾身是否现在就出门办差？”
沈溪笑了笑，紧了紧揽在她腰间的手：“急什么？由得朱晖自己上路……就算你不跟着去，面对峡谷里几十丈深的积雪，他也只能乖乖回来，何必着急？至于账册，自然会有人送过来，朱晖绝对不敢把账本带走，否则就算是没完成职务交接，他回京也会背负责任。”
云柳轻轻点了点头，表示知晓。随后，她瞥了睡在沈溪另一侧的熙儿一眼，此时熙儿呼吸均匀，睡得正香，她不想吵醒闺中姐妹，见沈溪闭上眼又开始睡觉，不由一阵倦意袭来。她打了个呵欠……既然心中记挂的事情没那么紧要，她也趁机补觉，闭上眼沉沉睡去。
一直到巳时，督抚衙门内喧嚣声四起，沈溪才起身穿衣。
在伙房吃过早饭，云柳带着熙儿匆匆出城追踪朱晖一行去了，沈溪来到前院，马九已安排人将装满账册的箱子抬来，足足有五大口。因为这年头记录账目没有采用阿拉伯数字，都是以汉字记录，甚至连入库和开销具体事项都要记清楚，字迹还大，一本账册其实记录不了多少东西。
沈溪让人把账册抬进大厅，打开箱子随便拿出几本看看，一时间看不出什么问题来。
马九请示：“大人，是否需要现在就找人对账目进行核算？”
沈溪摇头：“急什么？这些账本先放好，晚上有时间，我抽空看看，有针对性地找几本账册对一下便可以了。今天是我履任三边总制的第一天，总需要到榆林城内走一走，熟悉一下未来几年工作和生活的地方。”
马九没想到沈溪对于账册如此不上心，之前他还纠结半天怕出什么纰漏，不过沈溪要出门，他赶紧抛除脑海中的杂念，安排人手护送。
……
……
三边总制巡城，对延绥镇驻地榆林卫的官员来说，算是一件大事。
平时连延绥总兵官都没闲暇巡城，现在沈溪这个总督突然巡城，在很多人看来，这是沈溪新官上任三把火中放的第一把火，很可能要找到榆林城内各衙门弊端，提出严肃批评并进行纠正，然后处理一些人……
很快所有人便大跌眼镜，此番沈溪巡城并不是找官员的麻烦，他没有去城里各衙门，而是直接上城头看望士兵去了。
沈溪挨个城头地慰问，向士兵送出米粮、衣物，再询问城防之事，中午时甚至跟官兵一起进食，跟士兵们打成一片。
淳朴的官兵可不知什么是收买人心，他们只知道新来的三边总制人不错。沈溪走了一圈下来，自然而然到了榆林卫城东门，然后在那里耐心等候朱晖归来。
果然，午时过去不久，朱晖的车队从东边十多里外的山谷而来。
沈溪亲自下令开启城门，然后下城头迎接。
见到灰头土脸从马车上下来的朱晖，沈溪笑脸相迎，问道：“公爷，你这是作何？昨日还是您来迎接，怎的今日就变成在下迎接您了？”
朱晖打量沈溪一眼，心里有些发虚……他可不知雪崩是沈溪故意捣乱所致，谨慎地说道：
“之厚有心了，老夫本想趁着下一场大雪到来前回京复命，谁曾想……出城南十多里便遇到雪崩。随后我转而走东边长城内线官道，谁知道那边也出现雪崩，眼看时辰不早，我便先回城再做打算。”
沈溪脸上露出遗憾之色：“公爷接下来如何安排行程？需不需要走西边宁夏卫折而向南走关中一线？或者多找些人手护送，绕道塞外，从草原一线绕过雪崩之地，由镇羌所进关，然后再回京？”
朱晖一听沈溪坚持要送他走，心里不爽，板着脸道：“之厚，你对这榆林卫周边情况不熟，这回京虽然有几条路可选，但只有南线和东线相对安全些，走别处……怕是会有危险。”
沈溪安慰道：“公爷不必担心，如今天寒地冻，草原上早就白茫茫一片，几百里内恐怕都无人烟，鞑靼人怎会有心思南下？公爷只管放心上路，多找些护送人马，必然能平安返回京城。”
沈溪这边越是要送朱晖走，朱晖越觉得沈溪有阴谋，他本想接下来几天派人把官道掘通然后离开，但看到沈溪如此表现，反倒不那么急了。
朱晖道：“心急吃不了热豆腐，老夫自有解决之法。之厚，你先回去办差，不必管老夫。老夫现在大闲人一个，无忧无虑，哈哈……有闲暇出来跟老夫喝茶。”
两人话语间，长长的车队开始进城。
沈溪陪着朱晖，边走边道：“就怕冒昧打扰，在下毕竟是晚辈，多有讨教之处。”
朱晖好奇地打量沈溪，看不懂眼前这后生的意图。毕竟五年前他跟沈溪见面的时候，两人起过不小冲突，那时沈溪坚持要出兵营救刘大夏，朱晖几乎算是推着沈溪去送死，一直觉得沈溪会找机会报复。
所以朱晖对沈溪的防备心很重，只是因为沈溪现如今位高权重，有实力有背景，他才不得不以好脸相迎。
朱晖道：“有事去老夫宅邸便可，不过老夫还是急着回京，今日雪大，清理积雪困难，等过几日道路贯通便出发。之厚，既然你有别的事情，不必相陪，这又不是送行，回家的路老夫熟悉得很。”
沈溪笑着拱手作别。
等人远去，从城南进城的云柳来到沈溪面前复命。
沈溪冲着云柳满意地点了点头：“做得好，只要朱晖一日不走，这西北财政的大窟窿就可以让他来填……在三边压榨如此多民脂民膏，若让他这么大摇大摆走了，以后我还有面子做官？”
云柳道：“大人，如今朝廷并无整治西北吏治和清理账目之意，您如此防备，是否有此必要？要不了几日保国公依然会离开……”
沈溪笑道：“今日他走不成，难道过一段时间就能走成了？到延绥前，我便上书朝廷，相信这会儿奏本快到内阁了……就算朝廷不想整治西北财政，我也要主动提出。现在查账，主动权在我手上，如果过个一年半载再来计较西北财政问题，那就是一笔烂账，怎么都解释不清楚。”
云柳心中有所疑问，不明白为什么沈溪如此在意账目问题。
回到衙门，沈溪见云柳一直在凝眉思索，便直言道：“看来你心中还是有疑虑，认为我这是多此一举……你可知晓，我担任三边总制，朝中多少人盯着？肯定有人想置我于死地！若先皇在，我不会太担忧，毕竟吏治清明，就算刘少傅和李大学士掌权，也不至于残害无辜！”
“但现如今情况却不同，刘瑾等内监上位，深得陛下宠信，他们掌权后便会对异己下手，而不巧的是，我恰恰是他们最忌惮的几个人之一。”
“刘瑾此人斤斤计较，两次在我身边担任监军我都未给他好脸色，如今陛下对我言听计从，影响他掌权，必然会想方设法除掉我，而要查我的纰漏就只能从西北吏治和财政下手，诬陷我中饱私囊，若此事半年后或者一年后爆发，那我就真解释不清楚了。”
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