二月初十，正是朝廷贡试的日子。
也是皇后恢复了后宫嫔妃日常请安的日子。
清晨一早，赵美人从坤宁宫请安完，刚回到景阳宫，就听留下来看门的蓝雀讲，永和宫住的两位选侍来了。
“她们来做什么？”赵美人有些惊讶，皇后瞧着她们眼烦，又不想产期将至的何才人，特意说了，有孕的嫔妃都不必去请安。
蓝雀上前扶着赵美人，笑道：“来找梅采女的，奴婢在门口听了一耳朵，是来请罪的，说什么之前猪油蒙了心，冲撞梅采女，请采女宽宥。”
赵美人抚了抚衣裳，伸头瞧着前院和侧殿门口都没人，边走边问：“她们进去说话了？”
蓝雀点头悄声道：“到后殿去了，奴婢瞧着梅采女不大乐意，怕是觉得两个选侍是故意踩着她进后宫呢。何才人瞧着她们堵着门说话不像样，把人都叫去后殿了。”
赵美人在椅子上坐下，接过宫人手中的茶盏，方才笑道：“何才人一惯妥帖，梅采女也多心了，选侍怀了身孕，陛下为了皇子也会给选侍身份的。”
蓝雀又端上了今早从御膳房拿回来的糕点，小声道：“赵嬷嬷说，那位先叫起来的素馨选侍，还没诊出身孕呢。”
赵美人喝了一口茶水，润了润嗓子，放下茶盏随口回道：“和梅采女发生口角才是小事，若是假做有孕，欺骗了陛下和皇后，她就该去皇觉寺用余生忏悔罪过了。”
蓝雀面色有些奇怪，“可奴婢听赵嬷嬷说，李太医在太医院日日都是愁眉苦脸的，除了坤宁宫宣召，其他时候都不出诊了。皇后还特意叫太医院其他太医去看了，听说是有细微滑脉，但也不明确。”
赵美人听蓝雀提起是赵嬷嬷去打听的，眉头微皱，看着蓝雀面容严肃，“左右有皇后娘娘操心，你可要约束好了正殿里的人，叫她们别去沾染旁的，要是出了什么事故，我可保不住你们。”
蓝雀急忙应了，又解释道：“美人放心，奴婢和赵嬷嬷都知道厉害，平日都瞧着后殿那位姑姑行事呢。”
赵美人让宫里的人都小心注意着，可没想到傍晚的时候，后殿伺候的小太监冲进了正殿扑跪在地，惊恐道：“美人，才人要生了！”
赵美人唰一下从座上站起来，“快，叫太医，去坤宁宫禀报皇后娘娘。”
说完，扶着蓝雀就往后殿走。
坤宁宫里，皇后听了小太监的报信，穿了大衣裳坐上轿辇就往外走，刚走到岔道口，就看见沈昭仪乘着轿辇过来。
等凤辇走近时，沈昭仪的轿辇正要落下行礼，“嫔妾给皇后娘娘请安，嫔妾听宫人说，何才人要生了……”她话还没说完，就听皇后说道：“你有这份就够了景阳宫那你就不必去了，回永乐宫照顾大皇子吧！”
皇后心里焦急，语气也不好。沈昭仪犹豫了片刻，见皇后并不看她，凤辇也未曾停下，直接往景阳宫方向去了。
沈昭仪方才退到一边，目送着皇后凤辇离开。
皇后到景阳宫时，何才人状况不是很好。
她刚到后殿，还未曾踏进堂屋，就听到何才人的呻吟声传来。
进了堂屋，才又听到内室产房里接生嬷嬷和医女在低声劝她，“才人，宫口还没开呢，您忍着些，省着力别叫啊…”
产房内何才人听了嬷嬷劝告，叫声越来越弱，一旁的赵美人焦虑的坐不住，担忧不已不肯回偏殿的梅采女也在一旁，她们起身同皇后行礼。
皇后瞧见梅采女挺着肚子，忍不住揉了揉眉头，抬手叫她们起来，又吩咐夏荷：“你进去看看，让何才人吃点补充力气的东西，别等会生的时候没劲了。”
没一会儿，夏荷还未从内室出来，淑嫔和皇帝也一前一后的来了，“陛下安，皇后娘娘安……”
朱维桢打断她们问安声，问一旁的皇后，“何才人怎么样了？”
就在这时，内室的小门打开，接生嬷嬷从屏风后头探出头来，踉跄扑跪到皇帝和皇后面前，叫道：“陛下，皇后娘娘，才人宫口未开，羊水却破了。”
“太医呢？还不过来！”皇后急切道。
她生陈国公主之前，看了许多妇人生产的医书，知道羊水破了，宫口却未打开，一旦羊水流尽，腹中胎儿便会胎死腹中。
永乐宫敏贵人那个夭折的皇子，很难说没有生产时间太长，在腹中憋了太久的缘故……
天上弦月升起，夜色深沉，景阳宫被烛火照的灯火通明。
太医匆匆走进内室，又匆匆出来，陈新指派了御前的小太监去拿准备好的催产药。
梅采女耳边响着何才人的呼痛声，她透过惨白的烛火瞧见黑暗的夜色，屋内众人脸色明明暗暗，皇帝神色莫测，不知怎么的，她突然想起敏贵人那个出身既夭折的孩子，一时手心发汗，心里发虚，一时支撑不住瘫靠在椅子上。
“梅采女，你怎么了？太医，快来给梅采女看看……”她这一瘫，可将身旁的赵美人吓着了。
皇后也忙起身走来，担心道。“太医，快过来看看……”
太医就在殿内，大步上前给梅采女诊脉。半晌才叹气道：“采女没有大碍，只是被惊着了，龙胎有些不安罢了……”
朱维桢指着陈新，“这有朕和皇后守着，陈新，你送梅采女回偏殿用安胎药，让她早些歇息。”
梅采女扶着肚子，心里后怕，闻着隐约从内室传来的血气，也不敢在这待来了，皇帝一出声，她就顺着宫人扶起的力道起了身，没再硬撑着留下。
此时内室里，何才人因为疼痛，紧咬牙关，神情恍惚，只记得自己要省力气不能哀嚎，见她不能自己用药，夏荷并着医女扶着何才人，直接撬开牙关，给她将催产药灌下去。
太医院的催产药经过一代又一代的改良，见效很快，一碗药灌下去尚且不到一刻钟，何才人宫口终于开了。
“宫口已经开了，才人喝口参汤坚持住了，”夏荷接过外头递进来的参汤，趁着何才人宫口还未全开，再次给她灌进口中。